15-13너의 눈이 되리라
석관으로 들어간 켈시는 뜻밖의 협조를 받게 된다. 그녀는 자신과 Mon3tr 사이의 연결을 끊어 Mon3tr에게 자유를 주고 함선에 있는 오퍼레이터들과의 연락을 다시 복구한다. 모두가 힘을 모아 폭주하는 PRTS와 맞서 싸운다.
등장 오퍼레이터: 켈시, 아미야, 와파린, 로고스, 라이디언, 미저리, 알라나, 만트라, 샤프, 피스, 터치, 스톰아이, 블레이즈, 로즈몬티스, 아스카론, Friston-3, 메커니스트, Lancet-2, Castle-3, THRM-EX, 저스티스 나이트
켈시는 석관으로 들어갔다.
그녀는 오랜 세월 동안 이 석관을 지키며, 석관의 주인과 함께 희미한 희망을 기다렸었다.
이 공간은 문명의 차원을 가로질러, 함선 가장 깊은 곳에 숨겨진 비밀과 연결되어 있었다.
경고: 권한 외 데이터의 접근이 감지되었습니다.
ID정보 식별 중…… 신원 확인.
ID코드: AMa-10
석관에 내 신원 데이터가 있다고?
빨리 PRTS의 핵심 데이터베이스에 접속해야 해.
PRTS 권한 접속 중……
경고: 관리자가 아닌 대상의 접근 확인, 제한된 권한입니다.
경고: 복구 모듈을 불러올 수 없습니다. 접속 불가……
경고: 오류우우우우우우우……
ID정보 식별 중…… 신원 확인.
ID코드: 켈시
……?!
가상 시스템 로딩 완료.
(미지의 언어) 켈시, 네가 이 암호화된 인공지능 모델을 활성화했다는 건, 내가 남긴 희망에 방해물이 생겼다는 거겠지……
(미지의 언어) 어쩌면 나한테까지 무슨 일이 생겼다는 거일 수도 있겠고.
(미지의 언어) {@nickname} 박사……
(미지의 언어) 내가 나타나서 놀랐구나. 내가 실패했나, 켈시?
(미지의 언어) 테라의 미래는…… 아직 알 수 없어.
(미지의 언어){@nickname} 박사, 너를 다시 볼 수 있을 줄은 몰랐네……
(미지의 언어) 이건 단지 내 의식 모델이 삽입된 암호화 프로그램에 불과해.
(미지의 언어) 그저 입력된 데이터의 로직을 분석해 적절하게 대응할 뿐이야. 바꿔 말하자면, 내 감정이나 기억을 담고 있진 않지.
……
(미지의 언어) 네가 더 이상 실망하지 않으면 좋겠어, 켈시.
(미지의 언어) ……왜 이걸 남긴 거야?
(미지의 언어) 너 때문에.
(미지의 언어) 난 널 알아, 너라면 모든 희망이 사라진 뒤에야 이곳으로 돌아와서 마지막 희망을 찾았을 테니까.
(미지의 언어) 하지만 그때가 되면 나조차도 상황을 되돌릴 수 없을 거야, 미안해.
(미지의 언어) 더 이상 나를 도와줄 수 없다는 건가?
(미지의 언어) 아직 내 힘이 닿는 범위 안에서는 내 석관이 마지막 힘을 보태줄 거야……
(미지의 언어) '그'가 강림하는 순간일지라도 말이지.
(미지의 언어) {@nickname} 박사, 난 보호를 요청하려고 이곳에 온 건 아니지만, 위험이 정말 코앞까지 닥쳤어.
(미지의 언어) PRTS를 되찾아야 해. 박사의 도움이 필요해.
(미지의 언어) 그건 아마 힘들 거야.
(미지의 언어) PRTS의 핵심 데이터베이스는 AMa-10이라는 개체의 접근을 차단할 거야. 이건 그녀가 설정한 절대적인 금지령이니까.
(미지의 언어) ……아예 방법이 없다는 건가?
(미지의 언어) 어쩌면 하나 있을지도 몰라.
(미지의 언어) 네가 더 이상 AMa-10이 아니게 된다면.
……
(미지의 언어) AMa-10의 쌍생 순환 시스템은 너에게 무한한 생명을 주었어. 그런데 순환 속 두 개체가 오랜 시간이 흐르면서 다른 모양으로 분화된 듯 보여.
(미지의 언어) 폭력과 지혜, 충돌과 이해…… 이런 진화의 결과는 확실히 생명의 가장 본질적인 힘을 보여주고 있지.
(미지의 언어) 하지만 이런 것들은 모두 네게 강제로 부여된 사명이었고, 네겐 족쇄가 되었어.
(미지의 언어) 이제 내가 그 사명을 내려놓을 힘을 너에게 줄게.
(미지의 언어) 이건 내가 석관을 통해 너에게 주는 마지막 선물이야. 선택은 너한테 달렸지만.
(미지의 언어) 망설일 필요가 있나?
(미지의 언어) 충고는 해야 하니까, 그리고 이것도 아주 위험한 일이야.
(미지의 언어) 네가 PRTS에 접속하는 인터페이스가 되기로 결정한 이상, 석관의 기능은 네 육체를 심각하게 망가뜨릴 거야.
(미지의 언어) 석관의 에너지로는 너의 요구를 들어주는 일과 널 지켜주는 일을 동시에 할 수 없어.
(미지의 언어) 그건 너에게 고통이 될 뿐만 아니라, 네 생명 연장의 기회를 포기하는 거와 마찬가지야. 그래도 하겠어?
(미지의 언어) 할게.
(미지의 언어) 네 선택을 존중할게.
(미지의 언어) 그럼, 안녕.
예비 에너지를 가동합니다.
PRTS 권한 업데이트. 관리자 권한 확인 완료.
돌아오신 것을 환영합니다. {@nickname} 박사님.
경고: 복구 모듈 에너지 부족, 자동으로 비활성화됩니다.
통신 모듈의 전 주파수 개방, 통신의 수신 모듈 오버클록 완료.
PRTS의 로컬 데이터베이스 접속 중…… 접속 완료.
……
경고: 작업자의 생명 징후에 급격한 변화가 감지되었습니다. 복구 모듈을 불러올 수 없습니다.
켈시는 극심한 고통을 느꼈다.
사고가 석관에 완전히 연결되자, 문명을 단위로 한 방대한 데이터의 흐름이 그녀의 신체를 매개체 삼아 빠른 속도로 전송되기 시작했다.
그녀는 라테라노 지하의 서버를 보았다……
그녀는 고요해진 저장소를 보았다……
그녀는 심해의 카이룰라 아버를 보았다……
그녀는 테라 뒷면의 거대 구조물에서 떠오르는 그림자 달을 보았다……
테라의 시간과 공간이 켈시의 사고 속에서 하나의 그물망처럼 압축됐다. 그녀는 테라의 모든 것을 보았고, 로도스 아일랜드의 모든 곳을 보았다.
그녀는 만물과 연결된 느낌을 받았다.
하지만, 켈시와 Mon3tr…… 이 수만 년 동안 깊이 연결돼 온 존재 사이의 연결은…… 점점 약해지고 있었다.
……{@nickname} 박사…… 이 사명은 족쇄가 아니야.
이건 애초부터 내 선택이었어.
경고: 작업자의 생명 징후에 급격한 변화가 감지되었습니다. 복구 모듈을 불러올 수 없습니다.
경고: 알 수 없는 오류가 감지되었습니다.
경고: 알 수 없는 오류가 감지되었습니다.
경고: 알 수 없는 오류가 감지되었습니다.
경고: 알 수 없는 오류가 감지되었습니다.
……Mon3tr, 앞으로 우리에게 어떤 일이 일어날지는 나도 몰라.
그리고 이건 내가 그녀를 만나기 전에 너한테 해줄 수 있는 유일한 일이야……
이제부터는 너 스스로 해야 해.
켈시는 창조주가 설정한 모든 제한을 깨버렸다.
생명의 절반을 떼어내는 대가로, 그녀는 새로운 삶을 얻었다.
석관 밖에서 Mon3tr의 긴장과 혼란이 섞인 울부짖음이 들렸다. 그건 Mon3tr가 처음으로 켈시를 완전히 잃은 것이었다.
그렇게 Mon3tr와 켈시의 연결은 완전히 끊어졌다.
내 목표는 테라의 머나먼 저편에 있지 않아, 그 사람은 바로 여기에 있어.
바로 내 곁에.
관리자 권한 접속이 감지되었습니다. 관리자 권한 인증이 완료되었습니다.
{@nickname} 박사님이 접속했습니다.
찾았다.
…………
넌 {@nickname} 박사가 아니야.
AMa-10?
켈시다.
선을 넘었구나.
그게 어쨌다는 거지……?
(미지의 언어) 프리스티스.
켈시는 마침내 그녀의 이름을 불렀다.
인증되지 않은 데이터를 업로드 중이구나, AMa-10.
네가 끝까지 버티지 못해 아쉽네.
그런가?
나는 애초부터 혼자 싸우지 않았어.
라이디언, 네가 보인다.
나는 지금 PRTS의 제어권을 빼앗는 중이야. 시간이 없어.
내 신호를 따라와.
내가 너희의 눈이 되어 줄게.
본함에 소란 발생 후 57분 경과
- 라이디언, 할 수 있겠어?
응, 하지만 일부 선체의 전기 신호는 응답이 없어. 피해가 심각한 것 같아.
다른 동료들의 생체 전기 신호를 포착해서 환경 데이터와 대조 중이야……
함선 전체의 스캔 데이터를 생성하고 있어……
- 만트라, 모든 신호를 동기화해서 보내줘!
만트라의 차분한 목소리가 당신의 머릿속에서 울려 퍼졌다.
본함에서 활동 중인 모든 오퍼레이터의 위치를 확인했다. 언제든지 라이디언의 데이터를 동기화할 수 있어.
스캔 완료, 만트라!
“동기화 완료.”
“본함의 모든 동료들이여, 놀라지 마, 나는 만트라다.”
“지금 여러분 머릿속에 나타난 데이터는 현재 로도스 아일랜드 본함의 실시간 스캔 데이터다.”
“여러분은 지금 알 수 없는 습격을 받고 있거나, 방향을 완전히 잃고 고립되어 있을 수도 있다.”
“하지만 이제 닥터 켈시의 안내가 있으니, 우리는 다시 주도권을 가져올 수 있다.”
“이번 긴급 상황은 모두가 독자적으로 판단하고 처리할 수 있는 범위를 넘어섰다. 앞으로의 작전은 반드시 내 말에 따르도록 한다.”
“각자 상황을 살피고 즉시 근처에 있는 동료와 합류해라.”
“반드시 각자의 방어 장비가 정상 작동 중인지 주기적으로 확인하고, 고위험 구역은 최대한 피하도록 한다.”
“정예 오퍼레이터 터치와 피스가 이미 핵심 구역을 제외한 본함의 대부분 구역을 정리했다. 그들은 곧 여러분과 만나 재정비를 마칠 수 있도록 도와줄 거다.”
“이제부터의 임무는 쉽지 않다.”
“박사가 어비스를 중심으로, 안에서부터 밖으로 충돌 구역, 격리 구역, 그리고 완충 구역을 지정했다.”
“본인의 안전을 확보한 상태에서 외곽 완충 구역의 상황을 유지하고, 이상 현상이 외부로 확산되는 속도를 지연시켜야 한다.”
“이건 단순히 로도스 아일랜드만을 위협하는 위기가 아니다……”
본함에 소란 발생 후 58분 경과
주변 구역 2개의 정리는 끝냈어.
라이디언의 안내로 흩어졌던 동료들도 다 한곳에 모였어.
다쳤어?
……괜찮아. 클로저가 제작한 방어 장비의 효과가 기대 이상이었어.
하지만 이 장비로는 고위험 오리지늄 환경에서 오래 버틸 수 없어요.
당신의 소대는 앞으로의 작전에 투입될 수 없어요. 치료가 끝나면, 완충 구역의 안전지대로 이동해 잠시 휴식하시죠.
로고스와 메커니스트가 함께 만든 주술 방어 기계가 지켜줄 테니, 위험 부담도 훨씬 줄어들 거예요.
하지만……
이건 명령입니다. 걱정하지 마세요. 저 또한 제 관할 내에서 사고를 당하는 오퍼레이터가 생기는 것을 원치 않으니까요.
본함이 멈추면, 너희는 다른 소대와 함께 본함에서 철수해 본함 주변에 더 넓은 완충 구역을 만들어야 해.
그러니까 쉬면서 힘을 비축해. 나머지는 우리한테 맡기고.
샤프와 스톰아이의 임무도 순조로웠으면 좋겠는데……
“엔진 상태의 불명확성으로 인해, 본함이 항로상의 목표물과 충돌할 가능성이 있다.”
“때가 되면 충격을 대비하라는 안내를 하겠지만, 그래도 우리는 최대한 충돌 가능성을 낮출 거다.”
“엔진의 제어권을 되찾으면 본함은 긴급 정박할 거다.”
“그리고 로도스 아일랜드는 다음 작전을 시작한다…… 바로 본함 주변에 이상 현상 유출을 방지할 새 완충 구역을 만드는 것이다.”
본함에 소란 발생 후 61분 경과
이렇게 높은 곳에서 본함의 운행 상황을 관찰하고 있는데도, 속도가 계속 올라가는 것 같네……
하지만 가속도는 줄고 있어. 로고스의 작전이 효과가 있다는 거지.
동료를 믿어 보자. 우리의 임무도 만만치 않지만…… 경로에 있는 사람들을 먼저 대피시키고, 위험 요소도 최대한 제거해야 해.
꽉 잡아, 속도 올릴 테니.
이동식 채굴 플랫폼이 가시 범위 내로 들어왔어. 저 궤도대로라면 본함과 무조건 충돌하겠는데.
스톰아이, 지금 궤도대로 비행해. 20초 후에 내가 목표 지점으로 낙하해서 플랫폼 인원들을 대피시킬게.
목표 지점에 가까워졌어.
좋아, 이따 보자.
“어비스에 가장 가까운 충돌 구역은 우리가 반드시 뚫어야 하는 핵심 구역이다.”
“방금 끝난 정예 오퍼레이터 회의에서, 만장일치로 모든 정예 오퍼레이터가 함께 어비스를 뚫기로 결정됐다.”
“우리는 어둠을 뚫는 칼날이자, 로도스 아일랜드를 지키는 최후의 방어선이 될 거다.”
“동료들이여, 두렵다고 눈을 감지 마라.”
“내 목소리를 믿고, 닥터 켈시를 믿고.”
“로도스 아일랜드를 믿어라.”
로도스 아일랜드 본함 에너지 동력 구역
위험 요소를 제거한 모양이군.
당신이 오기 전에 익숙한 얼굴들을 봤습니다.
사방에 흩어진 오리지늄 결정 조각은 이곳에서 치열한 전투가 있었음을 증명했다.
보일러공은 한숨을 내쉬며, 부서진 오리지늄 견장을 주웠다.
오리지늄 같은 적들은 죽여도 죽여도 끝이 없더군요. 몇몇 사람의 모습은 지금도 기억난다니까요……
몇은 내 손으로 직접 죽였고, 몇은 멀리 떠났죠. 하지만 떠난 사람 중 지금까지 살아있는 자들은 몇 안 될 거예요.
……이상한 상황들을 겪고도 전혀 놀라지 않았나?
이 함선에는 많은 비밀이 숨겨져 있죠.
하지만 그래도 저는 이 보일러들만 잘 지키면 됩니다. 전하께 그 일만 받기도 했고요.
아이파닐, 당신의 도움이 필요한 건 사실이지만……
보일러가 식게 둘 수도, 마음 놓고 자리를 비울 수도 없어요.
에너지 동력층의 핵심 시설은 널리 분포되어 있다. 아무리 너라도 모든 것을 챙길 수는 없을 것이다.
하아, 제어 시스템이 완전히 먹통 된 바람에 엔진을 수동으로 조절할 수 있는 도구를 찾지 못했어요.
아마 강제로 하면 더 위험하겠죠. 이곳에 있는 공기 중의 오리지늄 분진 농도는 이미 한계를 넘었어요.
'별이'.
설령 기계 몸통이라 해도 언어가 통하는 틈이 있다. 내가 엔진 반응을 일으키는 연료의 공급 속도를 늦추지.
로고스가 골필을 휘두르자, 주문이 펜 끝에서 떠오르더니, 강철 벽을 뚫고 밖으로 빠르게 퍼졌다.
'만류'.
내 언어가 로도스 아일랜드를 포옹하고.
내 모든 힘은 로도스 아일랜드를 붙잡을 것이다.
……함선이, 느려지고 있네?
클로에, 우리는 포기하지 않아.
……우리의 모든 노력을 헛수고가 되게 하진 않겠어.
모두가 네 선물을 받을 수 있을 거야. 내가 약속할게……
(발버둥 친다)
넌 곧 풀려날 거야. 최신 데이터는 모두 켈시에게 보냈어. 효과만 증명된다면……
오리지늄 피조물이 소리 없이 부서졌고, 그 분진은 환기 시스템의 파이프를 따라 실험실 밖으로 모조리 배출되었다.
이 이상한 녀석은 더 이상 와파린을 귀찮게 하지 않을 것이다.
……성공이야.
하지만 와파린은 기뻐할 수 없었다.
본함 속도가 줄어들고 있어요. 로고스 씨의 임무가 순조롭게 진행되고 있네요.
박사님, 로고스 씨가 말했던 항행 궤도는…… 켈시 선생님이 대략적인 세 루트를 추측해 냈어요.
세 예상 궤도가 비슷한 특징을 갖고 있는데……
모두 타르강길스 거대 광맥으로 향하고 있어요. 저는 그 광맥이 PRTS의 진짜 목적지라고 생각해요.
- 본함이 의도적으로 광맥을 향하고 있다고?
하지만, 현재 항행 궤도와 가장 비슷한 예상 노선은 대열곡을 지나가게 되어 있어요.
아마 통과하지 못할 가능성이 매우 높아요.
- ……
- 뭔가 이상하지 않아?
네, 이상해요. 지금 일어난 모든 위험 요소는 로도스 아일랜드의 파괴를 위한 게 아니에요.
연결이 끊긴 PRTS, 갑자기 나타난 오리지늄 피조물, 스스로 바뀌는 본함 구역, 의도적으로 바뀐 항로, 이건 전부 치명적이지 않죠.
{@nickname} 박사, 그 오리지늄 괴물들을 처리할 방법이 있어.
난 모든 실험 데이터를 켈시에게 보내주었고, 켈시는 오리지늄 커브의 기본 로직을 개조해 업그레이드 버전을 모든 정예 오퍼레이터에게 동기화했어.
덕분에 그 오리지늄 녀석들을 상대하는 일이 더 수월해졌을 거야.
- 업그레이드?
- ……실험 데이터는 어디서 났는데?
이 문제들이 해결되고 나면 그대랑 켈시에게 말해줄게.
그럼 이만.
……아직 돌봐야 할 환자가 있어서.
……와파린 선생님.
박사님, 어찌 됐든 와파린 선생님과 켈시 선생님이 큰 문제를 해결했네요.
하지만 이 모든 위험은 단지 우리의 발목을 잡기 위한 것 같아요.
{@nickname} 박사님, 우리가 상대해야 하는 사람이 우리와 적이 되는 걸 원하지 않을 가능성도 있을까요?
- 아니, 어쩔 수 없는 상황일 가능성이 더 크겠지.
- 진짜 사정은 어비스에 들어가 보면 알 수 있겠지.
- 라이디언, 클로저의 위치 알려줘.
- 만트라, 클로저한테 전달해 줘.
오케이, 박사.
클로저의 전기 신호는 잡았고, 지금 만트라한테 동기화하고 있어.
잠깐만.
라이디언이 나한테 위치를 동기화하는 중이야.
됐어.
- 클로저, 그쪽 상황은 어때?
라이디언이 기록한 본함 구조 변화를 분석해 봤는데, 구역이 일정한 패턴을 따라 순환하는 방식으로 바뀌고 있었어.
다만, 한 번 순환하는 데 사용된 데이터가 엄청나게 방대하고 복잡해서, 우리가 무작위로 바뀌고 있다고 착각할 정도야.
이건 메커니스트의 도움이 컸어.
정확한 데이터만 충분히 확보되면 그렇게 어려운 일도 아니야.
그 밖에도, 클로저랑 이걸 바탕으로 앞으로의 이동 경로를 계산하고 계획할 때 사용할 임시 모형을 만들었어.
다시 말하자면, 당분간은 구역의 변화로 인한 문제는 신경 쓰지 않아도 돼.
- 그렇다면, 시간을 더 이상 끌 순 없어.
- 우리는 계속 진입해서 어비스에 들어가 볼게.
- 그전에, 먼저 모여서 켈시를 지원하러 가야 해.
- 어디에 있는지 알아.
제길, 이놈들은 왜 끝도 없이……
……?!
느려.
지금 철수해도 돼.
미저리는 고개를 저었다.
입수한 정보가 턱없이 부족해.
지금은 이곳이 어비스에서 가장 가까운 곳이야. 여기에 들어온 건 우리 둘뿐이고, 라이디언이 이 구역을 찾아낼 수 있도록 도와줄 수 있는 사람도 우리 둘뿐이야.
네가 신경 쓰는 건 그게 아니잖아.
……이번엔 늦고 싶지 않아.
아스카론, 너도 똑같지 않아?
두 사람, 로즈몬티스와 블레이즈의 지원 소대가 거의 도착했는데 문제가 조금 생긴 모양이다.
시간이 좀 더 걸릴 것 같아.
블레이즈는 머리를 긁적이며, 난감한 표정으로 로즈몬티스를 바라보았다.
음, 꼬마 고양이, 어떻게 해야 할까?
나…… 나도 잘 모르겠어.
……
……
……
……
로봇들이 우릴 계속 공격하려나 본데.
하지만 저들을 해치고 싶지 않아.
왜 이 구역에 가까워지자마자 폭주하는 거야……
잠깐, 멈춰, Friston-3!
일단 나는 저 녀석들처럼 들이박거나 불을 뿜진 않을 걸세…… 난 정상이네.
그러니 날 지나가게 해주게. 시간도 없고, 내 인내심도 한계에 다다랐으니.