OR-3유발차면

오늘 수업 중에 선생님과 토론하면서 많은 것을 배웠습니다. 하지만, 현재 새로운 정책에 관한 여러 문제에 대해서는 여전히 제 의견을 굽힐 수 없습니다.

해결하지 못한 문제들은 계속 고민해 보겠습니다.

괜찮다. 이 학궁은 다른 생각과 다양한 목소리를 품을 수 있을 만큼 넓다. 내가 자네를 설득하지 못해도, 선생님이라는 신분을 이용해 억지로 자네의 동의를 구해선 안 되는 법.

이 학궁의 학생으로서 만백성을 자신의 책임으로 여겨야 하는 건 마땅하지만, 상상과 허울뿐인 말에 빠져서는 절대로 안 된다는 걸 명심해라.

감사합니다, 선생님.

안녕하세요……? 혹시, 도와드릴까요?

학생, 혹시 학생 자료가 있는 자료실은 어디로 가야 하죠?

학적과를 찾으시나요? 무슨 일이시죠?

전 새로 온 조교입니다. 교수님께서 제게 이전 졸업생들의 자료를 정리하라고 하셨죠……

이상하네요……

어느 교수님이신가요?

병부 산하 교육기관에서 군사 이론을 강의하시는 경 교수님입니다.

오늘 수업이 꽉 차버린 관계로 제게 대신 처리해달라 부탁하셨습니다.

아……!

왜 그러시죠?

여기로 쭉 가시다가 본관을 지나 오른쪽으로 돌면 바로 나오는 건물에 있습니다.

어…… 어서 가보세요, 늦으면 안 되니까요!

……고맙습니다.

크흠, 모든 식당의 첫 번째 규칙은…… 주방에 들어온 이상, 주방장에 말은 곧 절대적인 명령이라는 거야.

정풍루 요리사 경연에서 선발되어 막불복을 만나고 싶다면, 지금부터 내 지시에 철저히 따라야 해. 알겠지?

상금을 받으면 3대7로 나누기로 했잖아. 왜 내가 빚이라도 진 것처럼 말해?

그래그래, 그만 쫑알거려. 요리가 배우고 싶다면서?

왜, 가기 싫어?

가고는 싶지만, 내가 무슨 로도스 아일랜드의 정예 요리사도 아니고. 이름만 들어봐도 절대 만만하지 않을 경연일 것 같은데?

왜 네가 직접 안 가는 거야?

난 엄연한 '위미각'의 주방장이야, 정풍루에서 주최하는 경연에 참여하는 건 나 자신을 낮추는 것과 마찬가지지……

기회를 줄게, 내가 몸소 가르친 제자로서 요리 경연에 나가 실력을 발휘해 그 막불복의 콧대를 꺾어 볼 수 있는 기회.

요리 얘기가 나와서 말인데, 싱주가 나보다 더 적합하지 않을까?

정말 죄송하지만, '방랑 싱주'라는 이름이 이미 사람들에게 알려져서, 그런 자리에는 참여하기 어려워요……

잡담은 그만하고, 이 경연에 대해 더 잘 알 수 있도록 정풍루에 관해 설명해 줄게.

백조에 온 후부터 줄곧 이 이름을 들었던 것 같아. 대체 어떤 곳이길래?

전에도 말했던 것처럼, 백조에는 염국의 동서남북 4대 계통의 요리를 특색으로 하는 '4대 명루'가 있어요.

약 400년 전, 몇몇 주방장들이 백조에 왔고 간판을 내걸었어요. '4대 계통 요리 종파의 시작'이라 할 수 있죠. 4대 계통 요리가 정식으로 형성된 상징이라고 여겨지고 있어요.

이렇게 우수한 요리사들이 모이도록 추진한 건, 바로 당시 정풍루의 초대 주방장이었어요.

그 전설의 주방장의 이름은 알 수 없지만, 그 사람은 북쪽 요리의 대표적인 인물이었음에도 다른 3대 계통의 요리에도 능통했다고 전해져요.

다른 3개 식당의 요리사 전부는 요리 솜씨로 그 전설의 주방장과 겨루었고, 패배했어요. 그리고 초청에 응해 백조로 오게 되었죠.

이런 역사가 있었기에, 정풍루의 명성은 당연히 다른 세 곳을 압도했고, 4대 명루 중 최고로 평가받아요. '백조제일루'라고 할 수 있는 거죠.

크흠, 네가 주방장이야?

앗, 죄송해요……

흥…… 이 사람이 말한 내용도 대체로 맞아. 백조의 4대 명루에는 이런 역사가 있었어. 하지만 이후, 이건 명예와 이익을 다투는 모습으로 변질되었지. 짜증 난다니까.

원래는 서로 교류하고 배우면서 부족함을 채우려 했던 거지만, 결국 파벌 싸움으로 변질되면서 서로를 반기지 않는 상황이 되었어. 이럴 줄 알았으면……

이럴 줄 알았으면?

정풍루는 수년 동안 제자를 뽑지 않았어. 이번에 귀찮은 문제가 터졌고, 마침 백진연 준비까지 겹치는 바람에 일손이 급한 것만 아니었다면, 전례를 깨뜨리고 경연을 진행하지 않았을 거야.

막불복 주방장은 나이가 엄청 많은데도 아직 후계자로 삼을 만한 제자를 찾지 못했다고 들었어요……

경연의 방식은 다양해서 매번 조금씩 다르겠지만, 한 가지는 똑같아. 참가한 요리사가 자신이 가장 자신 있는 요리를 만들어야 한다는 거야……

잠깐만, 잠깐……

지금까지 너희가 하는 얘기를 쭉 들어봤는데, 이런 수준의 경연에 내가 통과한다는 게 가능하긴 해?

이론상으로 요리 경험이 없는 사람이 정풍루의 요리사 시험에 통과하는 건 말이 안 되긴 해.

하지만 내가 있잖아. 배우기도 쉽고, 백진연에 반드시 쓰일 만한 요리를 가르쳐줄게……

바로…… 장수면이야.

장수면? 백진연에서 왜 장수면을 먹어?

당대 진룡의 생신이 마침 추석과 겹치거든요. 그래서 매년 열리는 백진연에는 항상 진룡께 장수면을 드리죠.

근데 장수면은 아주 평범한 방식으로 만들 텐데…… 경연 요리로 적절할까요?

누가 평범한 요리로 요리사의 수준을 가늠할 수 없다는 거야?

살짝 보여줄 테니…… 잘 봐.

이 냄새…… 너무 좋다! 어쩜 이렇게 맛있는 냄새가 나지?

엣헴……

어때?

마술 같아. 방금 재료 몇 개를 냄비에 넣고 끓였을 뿐인데, 이렇게 변한다고?

신선한 셸비스트, 표고버섯, 다진 파, 청경채……

정말 평범한 재료들이고, 요리법도 특별한 게 없어 보이는데…… 냄새는 평범하지 않네요.

주방의 기술은 보이지 않는 곳에 숨겨져 있어. 설령 장수면 한 그릇이라 해도 신경 써야 할 것들은 아주 많지.

똑같은 재료라고 해도 아주 정확한 비율과 적절한 불 조절만 있다면, 맛이 완전히 달라질 수 있어…… 이 조리법을 내가 얼마나 오래 연구한 줄 알아?

다들 멍하니 있지 말고, 먹어 봐.

후우……

내 평가를 철회하겠어!

그냥 무턱대고 먹기만 하는데…… 어떤 맛인지 느껴지긴 해?

블레이즈 씨가 정말로 이 맛을 완벽하게 재현할 수 있다면, 어쩌면 정풍루의 총주방장을 만날 수 있을지도 모르겠네요……

하지만 블레이즈 씨…… 할 수 있겠어요?

이 면 요리의 독보적인 비법을 만드는 건 어려울지 몰라도, 아주 철저하게 비법을 따라 요리하는 거라면 어렵지 않을 거야.

요리는 해본 적 있어?

당연하지!

그럼 됐네.

지금 이 장수면의 비율과 조리법을 자세하게 알려줄게, 그대로 따라 하기만 하면 만들 수 있게 될 거야.

좋아! 열심히 배울게! 실망할 일은 없을 거야!

요리할 줄 안다고 했잖아!

라면은 끓이기만 하면 된단 말이야, 밀가루가 면이 되는 과정을 내가 어떻게 알아?

넌 정말…… 구제 불능이야!

뭘 제대로 가르쳐 주지도 않았잖아……

나보고 어떻게 가르치라는 거야? 반죽하면서 그릇을 몇 개나 깬 거고? 이 작은 주방을 얼마나 더 엉망으로 만들 생각인지……

아이고…… 아이고……

조심해, 다들 조심해 줘…… 이 냄비랑 그릇들은 다 비싼 거야, 깨지면 새로 사야 한다고……

하아……

……어째서 찾을 수 없는 거지?

이건 대체……

고전, 빅토리아 교포. 1074년에 염국에 정착. 1076년에 백조학궁 입학. 학업을 마친 후 예부에서 관직 시작……

그 사건의 사망자가 남긴 유일한 인사 기록이군.

학궁을 졸업한 뒤 조정 육부에서 근무하는 관리들의 기록은 모두 학궁에 보관되어 있어야 하는데…… 어째서 검색할 수가 없는 거지?

고전, 당신은 대체……

교수님, 그냥 확인하려던 거였어요. 굳이 직접 오실 필요는 없는데……

그 사람이 자신을 새로 온 조교라고 했다고? 왜 난 처음 듣지?

하지만 그 사람은 교수님을 잘 아는 것처럼 보였어요, 그래서 전혀 의심하지 못했죠……

몇 번이나 말했잖아. 학궁의 자료는 대부분 기밀 사항이라서 평소 보안에 신경을 써야 한다고……

아냐 됐어, 내가 직접 확인할게.

큰일이다……!

음……?

……

칭옌, 몇 살인데 아직도 숨바꼭질을 하려는 거야?

언…… 언니……

대리사 소경이 학교까지 범죄자를 잡으러 오기라도 한 거야?

대리사에서 사건을 조사 중입니다. 옛 자료를 확인하고 싶어요, 언…… 경 교수님께 협조를 요청합니다.

좋아, 대리사에서 조사하는 사건이라면 공문을 보여줘.

……급하게 나오느라 사무실에 두고 왔어요.

아, 그래? 그럼 내가 대리사에 직접 전화해서 확인해도 되겠지?

잠…… 잠깐만요!

교수님? 괜찮으세요?

혹시…… 제가 경비원을 불러올까요?

크흠……

(애원하는 눈빛)

……

아냐 괜찮아, 내가 깜빡했던 거였어. 전에 다른 선생님께 자료를 좀 가져가 달라고 부탁한 적이 있었거든.

미안, 괜히 헛걸음하게 했네.

괜찮습니다, 교수님! 그럼 가보겠습니다!

자, 이제 우리 둘만 남았네.

감…… 감사합니다……

하아, 칭옌……

나는 줄곧 네가 얌전하고 신중한 아이라고 생각했어. 그래서 좌락에게 항상 널 언급하며 본받으라고 했지.

하지만 지금 뭐 하자는 거야? 당당한 대리사 소경이 몰래 들어오다니, 어이가 없어서 정말.

사건을 조사……

얼마나 비밀스러운 조사길래 정상적인 절차도 안 밟는 건데?

오래된 사건이에요…… 사망자는 백조학궁의 학생이었죠. 근데 학궁의 자료를 찾아봐도 그 사람의 정보가 전혀 남아 있지 않습니다.

학궁에 입학하는 모든 학생들의 기록은 이곳에 있어, 네가 말한 사람은…… 근데 학궁의 학생이라는 건 어디서 확인한 거야?

대리사에 보관된 서류에서요……

대리사의 기록은 예부에서 직접 가져온 겁니다. 하지만, 예부의 자료와 학궁의 자료가 맞지 않아요. 분명 어느 한쪽에 문제가 있는 거겠죠……

학궁의 자료가 누군가에 의해 수정될 가능성이 있을까요?

그게 말이 돼?

학궁에겐 염국의 행정 체계에 인재를 공급한다는 중요한 사명이 있어. 모든 학생의 자료는 보안 절차에 따라 철저하게 보관돼. 작은 실수조차 허용되지 않지.

기록 자료를 수정할 수 있는 권한이 있다면, 설마……

설마……?

아니야…… 그래도 불가능해.

이상한 생각하지 말고, 얼른 가.

곧 식사 시간이라 오가는 사람들이 많아질 거야. 또 누군가 네가 여기 있다는 걸 본다면 더 골치 아픈 일이 생길지도 몰라……

그리고 다음번엔 이런 터무니없는 짓 하지 마.

식사……

백조에는 조사하러 가는 것이잖습니까, 여행 팁은 왜 알아보고 있는 거죠?

이건 다 아빠가 보내준 편지에 있던 장소들이야.

이 '수졸원', '명덕서국'…… 그리고 아빠가 학교 다닐 때, 학교 정문 앞에 '상촉식당'에서 파는 회과육이 정말 맛있다고 했어!

이번에 백조에 가게 되면, 아빠가 말했던 곳들을 다 가보고 싶어……

학궁 근처에…… '상촉식당'이라는 음식점이 있나요?

응? 상촉 요리가 먹고 싶어?

네가 말한 식당, 문 닫은 지 30여 년은 됐어…… 이상하네, 거길 어떻게 알아?

30년이나요? 확실한가요?

아, 생각났어. 1065년, 내가 학교 다닐 때니까 잘못 기억할 리가 없겠지?

그 '상촉식당'이라는 식당은 학궁에서 가깝고 가격도 저렴해서, 당시 학생들한테 인기가 많았어.

하지만 그해 상촉에서 큰 재앙이 발생했고, 가게 주인이 고향으로 돌아갔어. 그땐 학생들이 자발적으로 모금도 했었지.

……빅토리아에 오래 거주했다가 돌아온 교포가 1074년에야 처음으로 염국에 온 거라면, 그 식당은 어떻게 아는 거지?

혹시……

이전에 염국에 왔던 적이 있던 건가, 그게 아니라면…… 애초에 빅토리아 교포가 아니라 염국 사람이었던……

뭐라고 중얼거리는 거야?

만약…… 예부에 있는 고전의 정보에 거짓이 있는 거라면, 게다가 실제로 예전 학궁의 학생이었다면, 학궁의 기록에서 단서를 찾을 수 있을 거야……

블레이즈의 출생 연도에서 더 거슬러 올라가면……

이 학적 시스템에서 1052년에서 1062년 사이에 입학한 학생의 정보를 찾을 수 있습니까?!

너……

한 번만 도와주세요…… 정말 중요한 일입니다……

매년 학궁에서 졸업하는 학생은 수천 명이야, 거기에 한 번에 10년 치 자료를 조사한다니, 어느 세월에 다 조사하려고?

그 사람은 예부에서 일했으니, 학궁에서도 예부 소속이었을 겁니다. 이렇게 하면 범위를 좁힐 수 있겠죠.

찾으려는 사람이 고위 관직에 있는 게 아니라면, 1055년 이후부터 찾으면 될 거야.

그 해, 학궁 제도 개혁으로 교육의 목적이 정치 체제를 위한 인재 육성에서 교육의 보급으로 바뀌었어. 그러면서 학생 수도 많이 늘어났지.

……고마워요!

서둘러…… 네게 줄 수 있는 시간은 한 시진뿐이니까.

찾았다……

……고정.

남성, 1037년 낭이 출생. 1055년에 백조학궁에 입학했고, 예부 산하 교육과로 배정…… 학궁 개혁 이후의 첫 입학생 중 하나.

재학 중 모든 과목에서 수석이었지만…… 학업을 마치지 못했다고?

기록의 마지막 수정 날짜가…… 1062년?

이건…… 실종자 기록?

백조에 있을 당시 가족이 있었어…… 세 식구가 전부 실종되다니……

1062년…… 왜 하필 1062년이지?

블레이즈, 한 번만 다시 확인할게요……

1062년, 빅토리아에서 태어난 거 맞나요?

맞아, 내 기억에 의하면 난 빅토리아에서 자랐어.

당신의 출생지를 묻는 겁니다……!

그걸 내가 어떻게 기억하겠어……

고전…… 고정……

칭옌, 시간이 다 됐어. 가야 해.

뭐래?

안 된대요. 그 반죽으로는 안 된다네요. 다시 해보세요.

벌써 20번째잖아!

진정해요. 그래도 하루 종일 연습하니까 반죽하는 법이랑 힘쓰는 법이 아주 좋아졌네요. 조금씩 나아지고 있으니까 금방 성공할 거예요.

정말 미안해, 나 때문에 하지 않아도 될 고생을……

그런 건 걱정 마요.

이렇게 마음을 다해 날 도와주는 걸 보면, 이 답이 싱주에게도 꽤 중요한가 보네?

좋아! 잠깐만 기다려, 빨리 반죽하는 법을 배워서 저녁에 제대로 한 그릇 만들어 줄게.

방금…… 저한테 하고 싶었던 말이 있었던 거 아닌가요?

무슨 말?

아니…… 아무것도 아니에요……

냉정하게 말해서, 저 주방장이 준 조리법은 아주 간단한 거예요. 아마 블레이즈 씨가 가장 어려워하는 것이 반죽일 줄은 생각지 못했겠죠……

왜 주방장 편을 드는 거야!

죄송해요……

나도 어쩔 수 없어, 이런 체질로 태어난 걸 어떡해…… 조금만 움직여도 체온이 금방 올라버려서 반죽도 몇 번 치대면 수분이 없어진단 말이야.

수분이 없어서 물을 넣고, 물이 많아지니까 또 밀가루를 넣고, 이렇게 계속 반복하니까…… 주먹만 했던 반죽이 이젠 머리통만큼 커졌어!

블레이즈 씨 같은 체질은 드물긴 해요……

그래도 긍정적으로 생각해요, 반죽만 해낸다면 장수면은 거의 다 배웠다고 볼 수 있잖아요.

그러고 보니, 블레이즈 씨는 음식을 많이 해본 적 없는 것 같은데, 의외로 칼 솜씨가 좋네요.

로도스 아일랜드에 있을 때…… 그러니까 내가 일했던 곳에서는 긴급 상황이 생기면 나 같은 정예 오퍼레이터는 스스로 응급 처치를 하곤 했어.

꼬마 주방장처럼 쓱쓱 야채를 써는 것만 아니라면, 수술용 칼이랑 식칼은 사용하는 느낌이 비슷한 것 같아.

직접 상처를 봉합하면서 익힌 손재주로 옷도 직접 수선할 수 있을 정도니까.

뜻밖이에요…… 블레이즈 씨의 일이 그렇게 위험하다니……

흠…… 다들 그런 거잖아. 못했던 순간부터 차근차근 배워서 결국 할 수 있게 된 거니까.

생각하면 할수록 화가 나네, 조금 인내심을 갖고 기다려줄 수는 없었던 건가?

어? 딱 그 정도 강도로! 그대로 유지하세요!

난 지금까지 저녁밥도 먹지 못했단 말이야!

그 분노를 유지해요! 계속 반죽하세요! 조금 더 분노를 실어서!

안 돼, 더는 화가 안 나…… 주방장이 만든 면은 정말 맛있었거든!

힘이 안 들어가……

너무 피곤해…… 왜 요리가 전투 훈련보다 더 힘든 걸까……

음, 확실히 고생하긴 했죠……

그 녀석은 더 이상 신경 쓰고 싶지 않아! 싱주, 너한테 배울 수 없을까? 미식가니까 요리를 가르칠 줄 알 거 아니야!

저는 좀 봐주세요…… 요리 실력을 놓고 보자면, 전 꼬마 주방장보다 한참 모자라거든요.

그리고, 말하자면 좀 웃기지만 사실 전 장수면을 먹어본 적이 없어요.

장수면도 그냥 면 요리 아니야? 그렇게 많은 식당을 다녔으면서 어떻게 장수면을 못 먹어 봤어?

제가 가본 식당들 모두 장수면을 팔긴 했어요. 하지만 장수면은 생일에 먹어야 비로소 의미가 있는 거잖아요?

근데 저는 늘 집에서 생일을 보냈어요. 생일에는 꼭 집에 있어야 했거든요.

하지만 집에서 생일을 보냈더라도 부모님이 장수면을 만들어 줬다던가 하지 않았어?

사실, 저는 부모님을 한 번도 뵌 적이 없어요……

아, 미안해……

부모님을 본 적은 없지만 다른 가족들이 있었어요. 생일 때마다 집에서 정말 성대한 연회를 열어 주셨죠.

그런 자리에서는 장수면 같은 건 아마 별로 중요하지 않았던 것 같아요.

그리고, 전 생일을 조금 무서워했어요……

누군가 자신의 생일을 기억해 주는 건, 좋은 일 아니야?

저도 그게 어떤 감정인지 정확히는 모르겠어요. 항상 생일이 되면 사람들이 주위에 몰려들었죠. 제게 웃으라고 했지만, 한편으로 울기를 바라는 느낌이었어요……

제가 거기 있든 없든, 중요하지 않은 것 같더라고요……

제 얘기는 그만하죠…… 그러고 보니, 블레이즈 씨는 빅토리아인이잖아요. 그곳에는 장수면을 먹는 풍습이 있나요?

난 빅토리아에서 자라긴 했지만, 부모님은 염국인이야, 적어도 혈통은 그래.

어릴 때 생일이 되면 엄마가 장수면을 만들어 줬어. 특별한 맛은 아니었고 그냥 일반 가정식이었지.

나중에 집을 떠나 엄마가 해준 밥을 못 먹게 되니, 생일이란 게 있었는지도 잊어버리게 됐어.

그러던 어느 날……

분말 스프, 건더기 수프…… 그리고 소시지도 2개 추가해야지. 헤헤…… 근데 식당 불이 왜 꺼져있지?

야! 너희 여기서 뭐 하는 거야? 깜짝 놀랐잖아!

쉿, 조용히.

아니 그러니까, 이렇게 늦은 시간에 왜 안 자고 식당에 숨어 있는 거야?

……에이스, 왜 그렇게 진지한 얼굴로 날 보고 있는 거야…… 설마 급한 임무라도 생긴 거야?

손에 뭘 들고 있는 거야? 라면?

오후 내내 훈련장에 있었거든, 저녁을 제대로 못 먹었어……!

왜, 정예 오퍼레이터가 되면 라면도 못 먹는 거야?

팀장님은 당신이 또 정크 푸드를 먹는다고 질책하는 것이 아니라……

오늘 생일이잖아요, 겨우 그걸 먹어요?

생일……?

하지만 닥터 켈시가……

그래서 내가 목소리 낮추라고 한 거야.

소란스럽게만 굴지 않으면, 무슨 소리가 들린다고 해도 모르는 척해 주겠지?

난 되려 닥터 켈시가 네 생일을 축하해 주려고 일부러 외근 임무의 빈 시간을 다 같이 조정해 준 게 아닐까 의심해.

그녀의 그런 배려도, 너를 위한 생일 축하라고 생각하자…… 상상하긴 어렵지만 말이야.

블레이즈 씨, 당신은 우리의 일원이에요. 로도스 아일랜드의 구성원이요. 당신은 혼자가 아니에요.

다들…… 아, 그게, 고마워!

좋아, 12시야. 생일 축하해 블레이즈.

큰 고양이, 생일 축하해!

생일 축하해.

생일 축하해요! 그리고 아미야 씨는 지금 본함에 없어서 대신 제게 축하 인사를 전해 달라고 했어요. 늘 행복하고 건강했으면 좋겠대요.

꼬마 토끼……

이제 촛불을 불고 케이크를 자를래, 아니면 라면 먹을래?

그때가 처음이었어. 그렇게 많은 사람들이 내 생일을 축하해 준 건 말이야. 그리고 그 라면은 나의 '장수면'이 되었지.

다들 내가 생일 파티를 간절히 원한다는 걸 알고 있었지만, 그날 아무도 '네가 이런 생일 파티를 원했다는 걸 알고 있었어'라는 말은 하지 않았어.

모두들 마치…… 많은 생일 파티 중 하나일 뿐이었던 것처럼 평범하게 행동했지.

난 그런 '평범함'이 좋았어.

……

듣고 있으니 당신이 부러워지네요……

참! 장수면을 먹어본 적이 없다고 했지, 그렇다면 내가 하나 끓여 줄게!

하지만 아직 반죽하는 법조차 제대로 모르잖아요……

반죽은 못하지만, 이미 만들어진 면을 어떻게 삶는지는 알아. 강 씨에게 건면이 있는지 물어봐야겠어.

잠깐만…… 수타면…… 건면……

어쩌면 진짜로 가능할지도 모르겠어요!