OR-2탕과점

블레이즈 씨, 이건 맛이 어떤가요?

음…… 뭐…… 괜찮네.

제 말은…… 이 집의 귤홍소가 기억 속 그 맛인가요?

조금…… 다른 것 같아.

예전에 내가 먹었던 것만큼 달지 않고, 식감도 조금 달라……

이상하네요, 일심방의 디저트는 가장 전통적인 방식으로 만들어졌다고 했어요. 근 백 년간 변하지 않았을 거예요.

하지만…… 앗, 백 년? 이 디저트가 그렇게 오랜 역사를 갖고 있다고?

그렇게 오래되지는 않았지만, 백조에서 이름난 디저트라면 어느 정도 역사적 배경을 갖고 있죠.

블레이즈 씨가 찾는 귤홍소는 사실 오래전 학문을 위해 상경한 한 서생이 만든 거예요.

그 서생의 고향에선 감귤이 많이 생산되었다고 해요. 백조에 있을 당시, 고향 음식이 그리웠지만 멀리 떨어져 있어서 쉽게 먹을 수 없었던 서생은 이 음식을 만드는 법을 발명했죠.

오래된 귤껍질을 곱게 갈아서 월병 반죽에 섞고, 소량의 조미료만 추가해 간단히 굽죠. 이 방법은 비용도 적게 들어가는 데다, 구워진 음식에서는 귤의 향이 은은하게 나요.

서생은 이런 요리법을 묵고 있던 여관에 팔아 생활비를 충당했고, 이 음식에 관한 시도 썼다고 해요. “귤밭이 물들어 있는 걸 멀리서도 알 수 있으니, 고향을 그리워하는 마음 붉게 타오르네”. 그래서 귤홍소라 부르게 된 거예요.

그 후 이 서생은 과거 시험에 급제했고, 이 귤홍소도 널리 알려졌어요. 전해지는 과정에서 '고향을 그리워하는 마음' 또는 '그리움'이라는 의미가 더해졌죠.

그리움의 상징이라……

음식에 감정을 담다니…… 처음 들어봐. 음…… 흥미롭네.

염국은 영토가 넓어서 지역마다 기후와 특산물이 완전히 달라요. 그래서 다양한 요리들이 생겨났죠. 이런 요리 하나하나가 염국 백성들의 삶을 기록한 역사책이라 해도 과언이 아니에요.

염국의 4대 계통의 요리로 유명한 '4대 명루' 같은 곳도, 백조가 아직 이동도시가 아니던 시절부터 존재했었어요.

도시는 하루가 다르게 발전해도 맛은 오랫동안 남아요. 그래서 한때 유행했던 디저트의 흔적을 역사에서 찾을 수 없다면, 그게 오히려 더 이상한 일이죠.

염국의 천사는 종류가 다양하다고 들었어. 넌 아는 게 아주 많은 것 같은데, 네가 '미식 천사'는 아니겠지?

풉…… 정말 오리지늄 아츠를 사용해 돌을 요리로 변하게 할 수 있다면, 그건 연구할 가치가 매우 높겠죠.

하지만 저는 그냥 애호가일 뿐이에요, 평소에 음식과 관련된 소문들을 기록하는 습관이 있죠. 시간이 지나면서 기억하는 것들도 많아졌어요.

그건 그렇고, 블레이즈 씨, 당신의 말씀처럼 정말로 디저트를 더 맛있게 만드는 요리법이 있다면, 사람들이 모를 리가 없지 않을까요.

내가 기억하는 건 어렸을 때 먹었던 귤홍소가 더 달고 맛있었다는 거야.

그렇다면 좀 이상하네요……

전통적인 귤홍소 조리법은 귤 과육이 보이지 않으면서도 귤 향이 느껴지도록 만드는 것이 핵심이에요. 그래서 설탕 사용량을 매우 절제했고, 비교적 달지 않은 편에 속하는 디저트에요.

하지만 블레이즈 씨가 말한 귤홍소에는 설탕이 많이 들어간다고 했는데…… 귤홍소를 그렇게 만든다는 가게를 들어본 적은 없어요.

아니면 디저트 고수에게 의뢰해서 설탕을 좀 더 넣어보게 하면 어떨까요?

하지만 그렇게 한다고 해도, 내가 먹었던 그 귤홍소가 정말 존재했었다는 걸 증명할 수는 없어.

그래도 정말 알고 싶어. 이 디저트가 백조에서 빅토리아로 전해지면서 왜 맛이 달라졌는지…… 뭔가 뒷이야기가 있는 게 분명해.

블레이즈 씨는 저와 같은 취미를 갖고 있는 것 같네요.

당신을 데리고 이곳저곳을 돌아다니면 지루해할까 봐 걱정했거든요.

백조를 구경시켜달라고 부탁을 한 건 나야, 그렇게까지 예의를 차릴 필요는 없잖아?

좋아요, 더 찾아보죠!

그나저나 시간이 이렇게 됐으니, 우선 점심부터 먹으러 가죠?

점심?

밥시간이 되었으니 밥을 먹어야 하지 않겠어요?

우리 방금 디저트 가게를 다섯 군데나 돌았는데?!

그건 그거죠. 디저트는 디저트일 뿐, 제대로 된 식사가 아니잖아요!

난 이미 배가 부른데……

후후…… 제가 아는 작은 식당이 있어요. 배가 터지진 않을 거라 장담하죠.

블레이즈 씨, 같이 가주시겠어요?

그렇게까지 말한다면, 내 대답은 이거야. “배를 희생하더라도 군자와 함께한다!”

……응?

왜 그러세요?

왠지…… 누군가 우리를 따라오는 것 같아.

당신은…… 금위군?

오해하지 마. 검은 철 갑옷을 입지는 않았으니 아직 정식 금위군은 아니다. 직책으로만 따지자면, 어림위 소속의 장교일뿐.

린 소경도 대낮에 다크아이언 갑옷을 입는 자와 마주치고 싶지는 않겠지.

……태합에게 들은 적 있습니다. 금위군 훈련생 중에 나이는 어리지만, 동료들보다 훨씬 뛰어난 실력을 갖춘 인재가 있다고 하더군요.

당신이 바로 그 교관이군요……

흥, 대련에서 몇 번 진 걸로 마음에 담아두다니, 도리어 속이 좁아 보여.

잡담은 이쯤 하고…… 린 소경은 어째서 이곳에 있는가?

……사건을 조사하고 있었습니다.

조사 중인 사건이 은퇴한 예부 상서와 관계가 있는 건가? 대리사에서 수색 영장을 발부했나?

교관의 직무는 대리사가 어떻게 사건을 처리하는지를 감시하는 게 아닐 텐데요?

내 직무에 대해 물어볼 권한이 없다. 질문에 대답만 하면 돼.

……그러죠.

린 소경은 과거 공무상의 이유로 백조를 꽤 오랫동안 떠나 있었다는데, 사실인가?

맞습니다. 옛 사건의 증인을 찾아 기록을 보강하려고 했죠.

언제 발생했던 사건? 어떤 증인이고, 왜 이제 와서 찾는 거지?

……

교관이 질문을 퍼붓다니, 조금 의아하군요.

어림위에서 대리사의 업무를 조사하고자 한다면, 지금 당장 돌아가서 서류를 정리해 제출하겠습니다.

그래도 마음이 놓이지 않는다면, 대리사경 대인께 직접 어림위의 질문에 답변하도록 요청하겠습니다.

내 질문은 대리사와는 무관하다. 린 소경에게만 질문하는 거야.

그래서, 이 오래된 사건을 추적해 알아낸 것은?

……너무 오래된 사건이고 단서도 거의 없어서 아무런 소득이 없습니다.

정말로 아무런 소득이 없나?

……

그렇습니다.

좋아, 린 소경을 믿겠다. 하지만, 어림위의 질문에 한 대답이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있길 바란다.

……공적인 얘기는 여기까지.

교관의 뜻은 사적인 이야기가 남았다는 건가요?

……

태합 그 바보는 친구가 많지 않다고 했다. 근데 네가 그의 친구 중 한 명이군.

충고하지…… 자신을 벼랑 끝으로 몰지 마라.

교관은 걱정이 많군요. 대리사의 소경이 있는 곳은 의심스러운 사건과 진실만 있을 뿐, 벼랑 끝 같은 건 없습니다.

……그래.

태합에게 안부 전해줘.

내게는 분명 이곳에 있으면 안 된다고 했지만, 어째서 금위군 훈련생과 어림위 소속 인원이 이곳에 있는 걸까……

……이건 올바른 방향으로 가고 있다는 뜻이겠지.

후우……

만족스러워, 생각지도 못했어. 길거리에서 파는 훈툰이 이렇게 맛있다니, 로도스 아일랜드 식당 냉장고에 있는 냉동 훈툰과는 차원이 달라!

속이 든든하니까 몸이 노곤해지네. 한숨 잤으면 좋겠어, 하암…… 음냐……

디저트를 많이 먹었으니 담백한 훈툰으로 입가심을 한번 싹 해주면 정말 최고거든요.

명성이 자자한 식당들은 제가 굳이 소개하지 않아도 아실 테고. 블레이즈 씨가 어렵게 백조에 오신 만큼, 당연히 제 단골 맛집을 소개해 드려야죠.

난 정말 운이 좋아, 제대로 된 미식 가이드를 만나다니. 정말 고마워!

사실…… 저도 모처럼 같이 밥 먹을 사람을 구하게 된 거예요. 평소엔 혼자 밥을 먹어서, 다양한 음식을 주문할 엄두가 안 나거든요.

그럼 잘됐네. 우리가 함께 다닐 때는 먹고 싶은 거 다 시켜, 남길 걱정은 하지 말고.

그런데, 이 훈툰에는 뭐가 들어간 거지? 신기한 맛이야!

이 훈툰의 소는 고기와 셀러리뿐이지만, 이 훈툰의 포인트는 국물에 있어요.

보통 훈툰의 국물은 셸비스트의 뼈로 감칠맛을 내요. 물론 이렇게 하는 거지만, 셸비스트의 향이 강해 다른 재료의 맛을 좀 해치게 되죠.

근데 이곳은 콩나물을 사용해 그 맛을 살려내요. 콩나물의 시원한 맛은 튀지 않으면서도, 감칠맛을 더 살려줘서 이 훈툰의 맑은 국물에 딱 좋아요.

훈툰에 사용하는 고기소는 비계와 살코기를 3대7 비율로 섞은 신선한 삼겹살로 만드는데, 훈툰이 익으면 약간의 기름이 자연스럽게 국물에 스며들어요.

이렇게 만들어진 훈툰은 담백하면서도 아주 깔끔한 맛이 나요. 모든 재료의 품질에 엄격한 기준이 있을 뿐이죠. 그래서 다른 곳에서 쉽게 찾아볼 수 없어요.

그렇다면, 이 훈툰도 유래가 있어? 말해 줘.

특별한 건 없어요. 여긴 그냥 제가 자주 오는 식당이에요.

글이 안 써지거나, 기분이 안 좋을 때, 입맛이 없을 때면 여기 와서 훈툰을 먹어요.

이곳의 주인 할머니께선 평생 훈툰을 만드셨어요. 이 가게는 원래 부부가 함께 운영했던 거고요.

그러다가 할머니의 남편께서 병으로 세상을 떠났고, 할머니는 혼자서 아이를 키우셨어요. 아이는 자라서 군에 입대했지만, 몇 년 전 북쪽에서 일어난 재앙 때문에 목숨을 잃고 말았죠.

지금은 할머니 혼자 이 작은 가게를 지키고 계세요. 할머니께선 이 가게에서 가족의 맛을 지켜나가고 싶다고 말씀하셨어요.

……정말 유감이네.

슬픔과 기쁨, 만남과 이별…… 인생은 아쉬움으로 가득하죠. 봄 도다리와 가을 전어를 동시에 얻을 수는 없으니까요.

전 이곳에 오랫동안 방문했고, 가끔 할머니를 도와드리기도 해요. 할머니께선 저에게 비법을 알려주면서, 자신이 세상을 떠나면 이 맛을 이어가달라며 제게 당부하셨어요.

저기, 블레이즈 씨, 물어보고 싶은 게 있어요.

블레이즈 씨가 힘들게 귤홍소를 찾아다니는 이유가, 정말로 그 꼬마 주방장과의 내기 때문인가요?

갑자기 그건 왜 물어?

방금 느낀 건데, 블레이즈 씨는 디저트의 맛보다는 다른 걱정거리가 있는 것 같아서요……

엥? 알아챘어? 그렇게 티가 나다니……

사람이 밥을 먹을 때는 속마음을 숨기기가 어렵거든요.

죄송해요, 궁금했을 뿐이에요. 만약 말하기 곤란하고, 숨겨야 하는 일이라면……

별건 아니야…… 함께 다니게 되었으니, 너에게는 딱히 숨기지 않아도 될 것 같아.

네 말이 맞아, 나는 그 내기에 관심이 없어.

사실 그 귤홍소는…… 우리 아빠가 백조에 머물렀을 때, 자주 보내준 디저트였어.

블레이즈 씨의 아버님은 염국인이신가요?

음…… 그래 뭐, 숨길만한 일도 아니니까.

난 빅토리아에서 자랐지만, 내 아빠는 염국인이야. 어느 해, 아빠는 일 때문에 다시 염국으로 돌아갔지.

그렇게 십여 년 동안, 아빠가 타국에서 생을 마감할 때까지 다시는 만나지 못했지.

죄송해요, 블레이즈 씨……

에이, 네 잘못도 아닌데, 왜 자꾸 사과하는 거야?

원래는 그렇게 특별한 건 아니라 생각했는데, 어제 그런 맛이 나는 귤홍소가 매우 특별하다는 이야기를 듣고, 혹시 그 디저트를 만들 줄 아는 사람이 아빠를 알지도 모른다고 생각했어.

블레이즈 씨의 아버지께서도……

아버지께서도?

아…… 아니에요.

이해했어요. 그런 사연이 있었다니, 반드시 최선을 다해 관련 단서를 찾도록 도와드릴게요, 블레이즈 씨……

정말 특이한 사람이구나. 밥 먹을 땐 호탕한데, 말할 때는 명문가 자제 같아.

밥도 같이 먹은 친구 사이잖아. 근데 왜 밥숟가락만 놓으면 이렇게까지 예의를 차리는 거야?

……

친구 인가요……

참, 넌 왜 내 곁에서 디저트를 찾는 걸 도와주는 거야?

사실 저는 책을 쓰고 싶어요.

최근에 나오는 음식과 관련된 책들은 전부 유명 요리사들의 요리법만 소개하잖아요. 서민들 음식에도 특별하고 독특한 요리들이 숨겨져 있지만 주목하는 사람이 적죠.

저는 그런 음식들을 모두 기록하고 싶어요. 어쩌면 몇 년 후, 사람들이 이 책으로 백조의 또 다른 모습 발견할 수 있을지도 모르잖아요…… 혼자만의 꿈일 뿐이지만요.

그리고……

그리고?

아직은 비밀로 하는 게 좋겠네요.

참, 놀러 나온 김에 몇 군데 더 데려가 줄 수 있어?

좋아요, 어디 가고 싶으세요?

어디 보자…… 편지에 '명덕서국', '수졸원' 그리고 '백조학궁'이라고 적혀있네……

쓰읍…… 이 글자가 무슨 뜻이었더라?

제가 좀 봐도 될까요?

편지인가요? 어머, 왜 이렇게 기름 범벅이에요?

내가 그런 게 아니야! 편지를 받을 때부터 이랬어. 아빠는 도대체 뭘 했던 건지……

이 편지들 모두 아버지한테 온 건가요?

맞아, 집에 보존이 잘 되어 있는 건 이 몇 통뿐이야.

(이상해, 이 편지봉투는 설마……)

음? 왜 그래?

아, 아무것도 아니에요…… 이 편지에 적힌 장소들은 대부분 존재하지 않는 곳이에요.

존재하지 않는다고? 겨우 십여 년밖에 안 지났는데?

십여 년이면 백조에서는 도시가 여러 번 바뀔 수도 있을 시간이죠.

백조에 오신 뒤 뭔가 달라진 것을 느끼지 못했나요?

음식을 제외하고는…… 곳곳에서 볼 수 있는 에너지 기둥…… 이렇게 많은 에너지를 쓰다니, 좀 사치스러운데……

이건 사치가 아니에요, '부득이하다'에 더 가깝죠.

백조의 설립은 아주 오래전으로 거슬러 올라가야 해요……

당시 염국은 막 큰 전쟁을 치렀던 뒤라 나라에서는 처리해야 할 일들이 많이 밀려 있었죠. 그런데, 전장의 폐허 부근에서 아주 풍부한 오리지늄 광맥을 발견했어요.

우연히 발견한 거야? 염국인들은 운이 아주 좋았네.

아뇨, 전혀 아니었어요. 오리지늄 광맥이 넘쳤지만, 지나치게 풍부했던 탓에 오리지늄 입자가 지속적으로 축적되면서 재앙이 일어났죠.

결국, 그 광맥은 채굴하기 어려웠을 뿐 아니라, 반경 100km 내 모든 땅을 재앙이 빈번하게 발생하는 지역으로 만들어 버렸어요. 당시 사람들은 속수무책이었죠.

그리고 어느 천사가 풍부한 광맥 때문에 재앙이 발생한다면, 차라리 광맥 위에 도시를 세워 고에너지 소모 시설로 에너지를 소모하면 어떻겠냐는 제안을 했죠.

오리지늄 광맥 위에 도시를 세운다고? 그건 자살 행위나 다름없잖아?!

위험하긴 해요. 하지만 당시의 진룡은 그 간언을 받아들였고, 염국도 실제로 그렇게 했죠. 그렇게 백조라는 도시가 생기게 된 거예요.

믿을 수 없어…… 그 당시 사람들은 도대체 어떻게 해낸 걸까.

저도 정확히는 알지 못해요. 그 시기에 있었던 일들은, 역사서에 단 한 마디로 쓰여 있거든요……

“……특출난 재능이 있는 인재를 재앙 구역으로 우선 파견하여, 53년 동안 도시를 건설한 뒤 수도로 삼았다. 천하의 연기와 불을 보살핀다는 뜻인 백조라는 이름을 지었다.”

더 자세하고 구체적인 기술에 관해서는, 아마 천사부의 고급 교재에서나 볼 수 있을 것 같아요. 다만, 그건 제가 아는 분야가 아니라서요.

그래서 지금까지도 백조는 여전히 에너지들을 잘 활용할 수 있게끔 장려하고 있죠……

백조는 끊임없이 변화하고 있어요. 이 고층 건물들과 끝이 보이지 않는 이동 섹터는 그렇게 만들어진 거예요.

……

이 도시 건설에 참여했던 사람들은 어떻게 되었어……?

……

하아……

배는 터질 것 같은데, 정작 찾아야 할 그 맛은 아직 못 찾았네……

제가 아는 디저트 가게는 다 돌았어요……

……

내가 뭐랬어? 말했지?

하루 종일 찾아다녔잖아, 찾겠다던 정통 귤홍소는 어딨어?

저희를 계속 쫓아다녔나요?

우리가 너보다 더 솜씨가 좋은 주방장을 찾아낼까 봐 두려웠나 보네.

내가 두려워 한다고? 그럴 리가!

말했잖아, 백조에서 손맛이 가장 뛰어난 주방장은 바로 너희 눈앞에 있다고. 내가 못 만드는 요리는 다른 사람도 못 만들어. 우리 가게에서 못 먹어본 맛은 다른 곳에서도 맛보지 못해.

블레이즈 씨, 저는 이 주방장의 요리를 먹어봤어요. 솜씨는 확실해요, 평범한 수준은 아니에요.

……!

마…… 말은 참 잘하네……

그리고, 두 분은 단지 디저트 요리법 차이에 의견을 달리하는 것뿐이잖아요. 그게 어떻게 한 요리사의 음식 솜씨를 평가하는 기준이 될 수 있나요?

저기, 당신도 블레이즈 씨가 말한 귤홍소의 조리법이 궁금한 거잖아요, 그렇죠?

……그렇게까지 알고 싶은 건 아니야.

아니면 이렇게 하죠, 내기는 그만두고 그 귤홍소를 어디서 찾을 수 있는지 함께 의논해 봐요.

블레이즈 씨는 찾고 싶었던 디저트를 찾게 되는 거고, 당신은 조리법을 하나 더 알게 되는 거니, 일거양득 아닌가요?

나랑…… 네가……?

그럼 내 한 달 치 밥값은……

흥, 내 요리 실력은 이미 아무도 따라올 수 없는 경지에 이르렀지만, 그렇다고 나머지 사람들이 별 볼 일 없다는 건 아니야. 뛰어난 솜씨로 내가 높이 평가할 만한 사람이라면, 그건……

반드시 꼽으라고 한다면…… 그건……

그건……?

백조의 4대 명루 중 1위인 정풍루, 그곳의 총주방장이야.

설마 막불복, 막 선생님을 말씀하시는 거예요?

정풍루는 지금 올해 백진연 준비로 바빠, 그 늙은이의 마지막 백진연이겠지.

마지막이요? 모 선생님이 은퇴하시나요?

누가 알겠어! 그 늙은이, 요즘 여기저기 도전장을 내고 있어, 아주 위풍당당하던데……

그럼 뭘 망설여! 지금 당장 가보자!

그렇게 단순한 문제가 아니에요……

막불복 주방장님은 평범한 사람이 아니잖아요. 특히 최근에는 국가 행사까지 맡았으니, 고작 디저트 하나 때문에 만나려는 건 아예 불가능해요……

똑똑한 사람이네. 하지만 반만 맞아. 근데 만약 정말로 만나고 싶은 거라면, 내게 방법이 있어.

지난달 영수증?

아, 잠깐. 이 주머니가 아니었네……

이번엔 틀림없을 거야, 봐.

정풍루 요리사 선발 경연 초대장……

블레이즈 씨, 직접 막 주방장을 만날 수 있는 건 정말 드문 기회예요.

그럼 뭘 망설여. 누가 참가할 거야? 날 데려가 줘!

참가자는……

잠깐만, 왜 날 쳐다봐?!