CV-2이중 보험

내가 환각을 본 게 틀림없어.

왜 그래?

조사 결과에 따르면, 에너지 타워 안에는 손상되지 않은 곳이 거의 없을 정도로, 모두 파손되었거나 망가진 부품들뿐이야. 그리고 많은 물건이 없어져서, 진즉에 무너졌어야 했어.

이쪽도 마찬가지예요. 예비 부품은 거의 없고, 컨베이어 벨트까지 철거되었어요.

하아…… 카라반이 두 달에 한 번 정도 데이비스 타운으로 생필품을 가져와서 물건이랑 바꿔가는데, 그때 주로 이용한 게 불필요한 공업 설비였어.

흥, 그게 바꿔 가는 거야? 그건 공공연한 약탈이라고! 저 지게차 보이지? 산 뒤로 거의 쓰지도 않아서 새것이나 다름 없어!

그런데 소위 카라반이라고 하는 녀석들이 뭐로 바꾸려고 했는지 알아? 통조림 10박스야!

어쨌든, 다들 먹고 살아야 하잖아……

……보아하니, 이 동력로는 사고가 나기 전부터 이미 수리가 필요한 심각한 상태였던 거네.

원래는 이 일을 하던 보일러공이 많았었는데, 지금 남은 건 마일스뿐이야. 작동되게 한 것만으로도 다행이라고. 마일스 혼자서 열 명 치 일을 할 수는 없잖아?

그만해, 난 지금 나 자신을 백 명으로 쪼개서 일할 수 없는 게 한스러울 따름이니까…… 이 일은 임무 리스트에서 말한 것처럼 그렇게 쉬워 보이지 않아. 자칫하면 내년까지 수리해야 할 수도 있다고.

그럼 안 되지, 나는 일주일 안에 다 수리해서 20만을 받을 생각이거든.

20만이 뭐가 대단하다고 그래? 트리마운츠의 거물 투자자들 곁에서 보안요원을 하면, 어디 20만뿐이겠어……

시중을 잘 들어 기분이라도 좋으면, 통 크게 2억도 줄걸. 그리곤 아주 상냥하게 “이까짓 투자금은 네가 가져, 사양하지 말고.”라고 말할 거야.

큭, 2억이라니……

그런 큰돈이라면, 데이비스 타운 전체를 싹 다시 수리할 수도 있겠어.

하아, 그냥 허풍 한번 떨어 본 것뿐이야. 블랙스틸의 그 정도 프로젝트에 2억을 쓸 수 있을 리가…… 자격 미달이라도.

아가씨, 헛된 꿈 꾸지 말고, 빨리 일이나 해.

어르신은 모르겠지만, 저흰 로라 씨가 수다를 떨어야만 안심이 돼요. 로라 씨는 일할 때면 두뇌 회전이 무지하게 빠른데, 항상 저렇게 수다를 떨면서 머리를 식히거든요. 그런데 만약 로라 씨가 갑자기 말을 안 한다, 그럼 그건……

……

…………

………………

음, 그건?

……문제가 너무 심각해서, 로라 씨의 머리가 더 이상 돌아가지 않는다는 뜻이거든요.

(침을 삼킨다)

……각 팀은 내 지시에 따라 신속히 하던 일을 멈추고, 왔던 길을 따라 에너지 타워에서 철수한다. 서둘러!

어서!!

실비아, 장부 기재 업무는 오늘 저녁 9시 전에 끝낼 수 있겠어?

무, 문제없어요.

그럼 난 신경 끌게.

네……

하아……

하아, 매니저와 저 두 사람, 얼마나 오랫동안 얘기 나눴어?

……자금 ……상황이 그다지 좋지 않아요……

……이건…… 독단적인 결정이 아니에요……

잠깐만, 리스캄, 무슨 소리지?

정전…… 에너지 타워?!

죄송합니다. 긴급 상황이라 지금 바로 가서 상황을 확인해 봐야겠어요. 나중에 다시 설명해 드릴게요.

괜찮아요, 일 보세요.

하아, 예비 전력 시스템이 가동되었나 봐, 정전이면 퇴근할 수 있을 줄 알았는데.

뭐가 그리 급해, 퇴근해봤자 할 일도 없는데.

난 이 빌어먹을 곳에서 더는 못 견딜 것 같아. 술집도, 클럽도 없고, 밥 먹을 곳이라곤 겨우 작은 레스토랑 한 곳뿐이고. 이젠 가까스로 작동되던 에너지 타워까지 고장이 났잖아.

어이, 실비아, 왜 너희 엄마는 촌장이었을 때 레스토랑을 몇 개 더 열지 않은 거야? 미각이라도 잃었던 거야?

실비아?

허, 정전한 틈을 타서 내뺀 건가?

이건……

섹터가…… 어떻게 된 거지?

로라 씨?

여보세요, 로라 씨, 들려요?

로라 씨?!

우드로 씨!

섹터에 무슨 일 생긴 거지?

저, 저도 잘 모르겠지만, 상황이 안 좋은 것 같아서 막 돌아가려던 참이었어요.

나도 좀 태워줘.

……네!

제시카, 너 지금 어디야?

리스캄 팀장님? 지금 섹터 중심으로 가고 있어요! 로라 씨가 계속 연락이 안 되는데, 섹터에 무슨 일 있어요?

방금 로라랑 아주 짧게 연락이 됐었는데, 신호가 너무 약해서 에너지 타워를 수리하는 과정에 돌발 상황이 발생했다는 것만 확인할 수 있었어. 다만, 로라 본인은 일단 안전하대.

하지만……

당황하지 말고, 네 안전이나 잘 챙겨. 그리고 헬레나 씨 레스토랑에서 만나자, 알았지?

……알았어요!

좀 더 빨리 운전할 수 없어?

죄송해요……

좀 더 빨리 운전하라고 했지, 언제 울라고 했어? 방금 너희 팀장이 말했잖아, 로라는 안전하다고.

당분간 안전할 뿐이죠. 에너지 타워에 큰 문제가 발생한 게 틀림없어요. 만약 로라 씨가 제때 철수하지 못하면……

로라에게 정말 무슨 일이 있다고 해도, 네가 가서 뭘 할 수 있는데?

저도 모르겠어요…… 하지만, 전 반드시 가 봐야 해요. 로라 씨는 제 동료예요. 이럴 때조차 제가 곁에 없으면, 또 누가 곁에 있어 주겠어요?

(작은 목소리로) 하, 동료라……

데이비스 타운의 길은 낡고 험하니까, 일단 조심해서 운전해. 앞에 급커브가 있어.

고마워, 주인아주머니, 우리가 여기서 기다릴 수 있게 해줘서.

아니야, 어차피 난방과 전기는 모두 멈춰버렸고, 비상등은 몇 명이 있든 어차피 켜야 하잖아. 게다가 너희가 여기에 있으면, 레스토랑도 좀 따뜻해질 수 있으니까. 필요한 것이 있으면 뭐든 말해.

창밖에 저 사람들은…… 우리 팀원들인가?

로라는? 그리고 다른 사람들은?

후우…… 후우…… 아직 에너지 타워 안에 있어요.

대체 무슨 일이 생긴 거야?

로라 씨가 갑자기 수리를 중단하고, 모든 사람에게 에너지 타워에서 철수하라고 했어요……

타워 안에서 나온 뒤, 로라 씨는 팀 내 모든 감염자는 남고 리온 씨와 마일스 씨를 포함한 나머지 사람들은 다 떠나라고 했어요. 멀리 갈수록 더 좋다면서요.

그리고…… 로라 씨는 그 사람들을 데리고 다시 들어갔는데, 만약 8시까지 안 나오면 즉시 섹터의 주민들을 모두 대피시키라고 했어요.

무슨 상황인지는 확인했어?

로라 씨가…… 말하지 않았어요.

로라랑 다시 연락할 수 있어?

연락도…… 안 돼요.

그럼, 다른 사람들은? 우리 팀원 절반이 그 안에 있잖아!

……

못 참겠다, 지금 바로 가 봐야겠어.

앉아, 프란카.

팀장, 넌 나보다 더 잘 알 거야. 설령 안에서 폭발이 일어났다고 해도, 모든 사람의 통신 장치를 단숨에 망가뜨릴 수는 없다는 걸.

아무도 연락이 안 된다는 건 안에 대규모 활성 오리지늄이 확산돼서, 모든 사람의 통신 시스템이 크게 교란됐을 가능성이 크다는 걸 의미해.

이건 분명 비상사태야, 리스캄.

네가 지금 에너지 타워에 간다고 뭘 할 수 있는데? 로라가 말 한 거 잊지 마. 8시가 되어도 그쪽에 소식이 없으면, 우린 섹터 전체를 대피시킬 준비를 해야 해.

네 말대로 했다가 만약 정말 무슨 일이 벌어지면, 섹터의 주민들은 누가 대피시켜? 은행 차고에 있는 정부 직원들은 또 어쩌고?

그럼 넌 이렇게 그냥 앉아서 로라 일행이 스스로 살길을 찾길 바랄 거야?

걱정된다고 판단력을 잃으면 안 돼, 프란카.

정말 미안해. 그래서, 지금 몇 시인지는 알려줄 수 있어?

오후 5시 57분이야.

로라……

아…… 당신이군요. 실비아 씨.

무, 무슨 일 있나요? 다들…… 긴장한 것 같은데요……

동력로를 긴급 수리하는 과정에 사고가 발생했어요. 하지만, 구체적인 상황을 잘 몰라서 저희도 결과를 기다리고 있어요.

어쩐지 정전되었다 했어요…… 마, 만약 제가 도울 수 있다면……

흠……

리온 씨, 어디 가세요?

레스토랑 안이 갑갑해서 나가서 좀 걸으려고.

실비아 씨, 당신의 용기는 대단한 것 같아요. 하지만, 지금 우리가 할 수 있는 일은 얌전히 기다리는 것뿐이에요.

……리스캄 씨, 그게, 우리 엄마는…… 이곳의 전전임 시장이었어요. 엄마는 이곳을 위해 평생 고생하셨죠……

다만, 엄마가 편찮으신 바람에…… 직장이 꼭 필요해서 은행에 들어갔어요…… 배신하려던 게 아니에요.

리온 씨가 당신들께 무슨 말을 했든 간에, 제가 진심으로 당신들을 돕고 싶어 한다는 건 믿어 주셨으면 해요……

실비아 씨가 오해한 것 같네요. 리온 씨는 저에게 아무 말도 하지 않았어요.

……그, 그래요? 죄송해요……

실비아 씨도 에너지 타워가 걱정되면, 여기서 저희랑 같이 소식을 기다려요.

아니요…… 전 아무래도……

좋아요, 여러분과 같이 기다릴게요.

다들 다른 의견이 없다면, 때가 되면 이 계획에 따라 대피시키도록 해……

다들 고생했으니, 좀 쉬고 있어. 나랑 프란카가 계속 대기하고 있을 테니까.

하아…… 지금 몇 시야? 리스캄 팀장?

7시 정각이야.

……한 시간밖에 안 남았어, 팀장.

알아.

우리…… 정말 8시까지 기다릴 거야?

보…… 보고드립니다! 제시카 복귀했습니다!

로라 씨는 어떻게 됐나요? 언제 로라 씨를 지원하러 가는 거죠?

언제 여기를 떠날 거냐고 묻는 거라면 답은 8시야. 언제 로라를 지원하러 갈 거냐고 묻는 거라면……

난 지금 저쪽에 있는 와이번과 싸울 기분이 아니니까, 네가 가서 직접 물어봐.

대피요?!

한 시간도 안 남았어, 너희 정말 여기 앉아서 기다리기만 할 건가?

당신은 누구세요?

이분은 우드로 씨라고 해요. 섹터의…… 사냥꾼이에요.

아는 사이야?

제시카가 섹터 밖에서 길을 잃었을 때 내가 데이비스 타운으로 데려왔지. 방금은 제시카가 나를 여기까지 태워다줬고.

……우드로 씨, 제시카를 도와주셔서 감사해요.

에너지 타워에 정말 문제가 생긴 거면, 너흰 왜 아직도 여기에 있는 거지?

저흰 동료들이 이번 위기를 잘 처리할 수 있을 거라고 믿어요. 그들은 오리지늄 오염에 대처하는 전문가들이거든요.

그래? 네 조수는 너만큼 침착하지 않던데.

우드로 씨, 만약 정말 사고가 발생하면 즉시 주민들을 대피시켜야 해요. 만일의 사태에 대비해 저흰 여기에 남을 수밖에 없어요.

외부인에게 정보를 공유해 줘서 고맙군.

다만 난 너희 동료가 아니니까, 너희가 가지 않는다면 내가 직접 가서 상황을 살펴봐야겠어.

너무 위험해요……

알려줘서 고맙군.

잠깐만요, 우드로 씨!

뭐지?

……저도 갈래요.

제시카?!

그렇게 충동적으로 굴지 마…… 제시카, 넌 적어도 로라를 믿어야 해, 네가 간다고 해도……

저도 알아요, 제가 가도 아무것도 할 수 없다는 걸…… 하지만, 로라 씨가 그 안에 있어요.

만약 로라 씨가 무사히 나오면 제가 가장 먼저 로라를 맞이하고, 안아주고 싶어요.

만약 로라 씨에게 정말로 무슨 일이 생긴다면…… 적어도 제가 뛰어들어갈 기회라도 있잖아요.

……

그럼, 같이 가지, 아가씨.

……?!

로…… 로라 씨?

비켜, 제시카……

나 배고파 죽을 것 같으니까, 레스토랑 문 좀 막지 말라고……

보…… 보고, 리스캄 팀장. 로라가 나머지 팀원들을 데리고…… 무사히 복귀했다……

세상에, 너 정말 돌아왔구나……

로라……

음…… 요, 요컨대 폭발로 인해 동력로 파이프에 퇴적된 대량의 오리지늄 침전물이 임계 상태에 달해 있어서, 자칫하면 활성화될 수도 있었어……

안전을 위해 다른 사람들을 먼저 보내고 있는 힘껏 노력했지만 어떤 방안을 사용해도 그 침전물이 활성화될 가능성이 있었고 게다가 낮지 않아서……

로라……

팀장, 그만 물어봐. 아무리 물어도 내가 이렇게 빨리 수리할 순 없어. 하지만, 내가 동력로의 가장 기본적인 난방 기능은 유지할 수 있는 다른 방법을 생각해 냈어. 적어도 당분간 사람들을 추위에 떨지 않게 할 수 있어……

섹터를 다시 움직이게 할 수 있을지는……

로라, 충분해!

팀장……

정말, 정말 이게 최선이었어…… 미안해……

아니야, 내 말은 네가 사람들을 데리고 무사히 돌아온 것만으로도 충분하다고.

그래…… 그럼 다행이고…… 사실…… 정말 엄청나게 배고파…… 진짜, 진짜 너무 배고파……

그럼, 우리 밥부터 먹자.

배를 채운 후에 한숨 푹 자……