CV-2이중 보험

뭐, 뭐라고요?

어, 제시카, 뭐 하러 가는 거야?

그분을 찾아야 해요……

제시카?!

……프란카 선배? 로라 씨?

어째서 여기에 있는 거야?

보고, 제시카의 위치가 파악되었다. 제시카는 그 레스토랑에 있어. 입가에는 기름기가 번지르르한 걸 보니, 이미 레스토랑 메뉴를 파악한 것 같아.

알았다, 은행 쪽 일도 거의 마무리됐어.

우등생 씨, 기다리느라 배고파 죽는 줄 알았어.

이 레스토랑이 외진 곳에 있다 보니, 찾는 데 시간이 좀 많이 걸렸어.

하아, 아쉬운 대로, 대충 먹자.

아가씨, 마일스를 무사히 집에 데려다 줘서 정말 고맙긴 한데, 내 요리 실력에 대해 의견이 있다면, 그건 또 다른 이야기야.

그럴 리가? 이렇게 추운 날씨에 따뜻한 밥을 먹을 수 있게 되었는데, 무슨 불평이 있겠어? 안 그래, 로라?

난…… 맞아, 난 엄청 맛있는걸! 우리 엄마나 할머니가 한 것보다도 더 맛있는 것 같아!

그래도 알아주는 사람이 있구나! 아가씨, 그분들은 뭐 하는 분이셔? 셰프야?

어, 엄마는 의사고, 할머니는 엔지니어야. 두 분 모두 요리할 줄 몰라…… 그래서, 요리 담당은 아빠거든.

푸, 푸하하하하하하!

리온, 너무 신나 하는 거 아니야?

쿨럭, 아, 아니. 나 밥 먹을게, 지금 당장.

저기요…… 주인아주머니, 혹시 물 있어요? 물 한 잔 마시고 싶어요.

당연하지, 잠깐만.

기다려, 녹으면 마실 수 있으니까.

참, 팀장, 왜 은행 사람이 우리를 맞이했던 거야?

이곳 정부 기관은 가까스로 기능을 하는 중이라서, 우리랑 교섭할 여력이 없나 봐. 그래서 이 일의 전권을 은행에 맡겼대.

은행?! 그래서, 은행 쪽은 뭐래?

은행 쪽 말은 대개 '전폭적인 지지'와 '구체적인 문제는 추후 논의' 이 두 마디로 요약할 수 있어.

쳇, 듣기만 해도 성가시네. 그런데 너, 설마 의기소침해서 그냥 밥이나 먹으려고 달려온 건 아니겠지?

비록 그쪽에 자원도, 일손도 없긴 하지만, 수중에 돈이 있어.

하지만 저희도 경비가 부족한 건 아니잖아요. 그런데…… 만약 은행이 말한 대로 한다면, 데이비스 타운에서 노동자를 더 고용하는 건 어때요?

동력로 사고가 난 이후로, 섹터 대부분의 사람이 떠났어. 그래서, 지금 얼마나 많은 노동자가 남아 있는지 알지 못해.

어쩐지, 벌써 8시가 다 되어 가는데도, 아파트에 불이 켜진 데가 얼마 없더라고.

사실 그렇게 많은 일손이 필요한 건 아니야. 수리 업무는 나랑 팀원들에게 맡기면 되니까. 우리에게 정말 필요한 건 에너지 타워 내부의 상황을 잘 아는 사람이야. 은행에서 적임자를 추천해줬어?

아니.

그건…… 쿨럭, 쿨럭.

리온 씨……?

아까는 네 통신기를 수리하느라, 자기소개하는 걸 깜빡했어.

난 리온 테레민이라고 해. 현지 채굴 공장의 폭파 엔지니어야. 만나서 반가워.

채굴 공장의 폭파 엔지니어가…… 아직 남아 있었어요?

하아, 떠나기 싫어하는 고집불통 늙은이들은 있기 마련이니까. 나는 네 살 때부터 여기 채굴 공장에 있었어. 다른 곳으로 가봤자 적응을 못 할 거야.

연초에 동력로에 문제가 생겼을 때 사람들을 데리고 가서 수리한 것이 바로 나야. 결국 제대로 수리하진 못했지만, 그래도 한동안은 계속 작동할 수 있게는 했지.

아주 잘하셨어요. 아직도 작동하고 있잖아요.

다 지난 일이니 언급하지 않아도 돼. 그것보다 방금 말한 그 일, 보수는……

아, 그거요…… 임무를 가능한 한 빨리 끝내야 하는 거라 일당으로 계산하지 않고, 매일 필요한 경비와 숙식비만 먼저 지급할 거예요.

동력로를 다 수리한 후에 보수는 한꺼번에 정산해 드릴 예정이고요. 빨리 수리할수록 금액이 더 많을 거예요.

물론, 협력하는 입장이니 보수의 일부를 선불해 드릴 수도 있어요.

구체적인 숫자는?

당신의 포지션은 아마 고문일 거예요. 고문이면, 2개월 안에 끝냈을 때 보수가 4만이고, 1개월 안에 끝내면 2배, 만약 일주일 안에 끝내면……

또 2배가 되는 건가?

더 많아요, 20만을 받을 수 있을 거예요.

좋아, 할게!

아저씨, 엄청 흔쾌히 승낙하네?

20만이면, 정말 큰돈이니까.

이곳에선 돈이 아무리 많아도 쓸 곳이 없잖아?

역시 젊은 사람은 다르네. 20만으로 젊은이들은 먹고 노는 데에 충분하겠지만, 중년들은 빚도 갚아야 하니, 그야말로 밑 빠진 독에 물 붓기야.

……빚이요? 빚을 지셨어요?

나뿐만 아니라, 섹터의 모든 사람이 빚을 졌어. 하아…… 이미 말이 나왔으니, 그냥 솔직하게 말할게.

네가 오자마자 물었던 그 눈밭으로 걸어간 남자 있잖아, 대개는 빚 때문일 거야…… 전에도 이런 일이 적지 않았어, 빚을 지고 파산해서 막다른 골목에 몰리면 어쩔 수 없이……

아무것도 안 가지고 설원으로 곧장 걸어가면……

……살 길이 있는 건가요? 그때 말렸어야 했어요. 리온 씨, 지금 가면 그 사람을 구할 수 있을까요?

하아, 그만둬, 구할 수 없을 테니까.

……

……제시카, 이건 네 잘못이 아니야.

콜록콜록, 로라, 너 리온 씨랑 더 의논할 것 있어?

아…… 맞다, 아저씨, 내일 또 우리를 찾아와. 자료도 있으면 가져오고.

좋아, 문제없어. 내가 알고 지내는 다른 광부들도 있는데, 그 녀석들도……

필요 없어, 아저씨만 있으면 돼.

그러지 말고, 몇 명 더 모집해 줘. 섹터에 떠날 만한 젊은이들은 다 떠났고, 남은 사람들은 모두……

나 같은 늙은이뿐이거든.

베니, 와줘서 고마워, 난 정말 괜찮아. 이젠 집에 돌아가, 더 늦으면 리온이 걱정할 거야.

연습 문제를 아직 다 못했어…… 게다가, 집에 가고 싶지 않아. 우리 아빤…… 뭐, 됐어.

리온 녀석이 성격이 좀 급하긴 하지. 그래도 이렇게 오랫동안 너에 대한 감정은……

마일스, 나도 알아. 난 그냥……

하아…… 온도는 어때? 화로에 장작을 좀 더 넣어줄까?

괜찮아, 아직 따뜻해…… 마일스, 오늘 데려다 준 사람들이, 마일스를 구해줬다던 그 블랙스틸이야?

맞아, 우리 에너지 타워를 수리해 주러 왔어. 에너지 타워를 수리하면 난방이 완전히 회복될 테니, 더 이상 화로를 피우지 않아도 될 거야.

하지만, 에너지 타워를 수리한다고 해서…… 섹터가 괜찮아지는 건 아니잖아?

……맨날 그렇게 걱정만 하다가, 탈모 올라.

우리 아빠는 이런 일을 전혀 걱정하지 않으니, 내가 대신하지 않으면 누가 하겠어? 예전에는 칼이라도 있었지만, 지금은 칼도 없잖아.

베니……

마일스! 마일스, 집에 있어? 우리 둘이 할 만한 좋은 일거리를 찾았어, 나한테 고마워하라고! 동력로도 수리하고, 큰돈도 벌 수 있는 일이야!

아빠? 여긴 어쩐 일이야?

베니, 너 여기에 있었구나.

넌 일단 여기서 자습하고 있어, 나는 마일스랑 가서 블랙스틸의 아가씨들을 만나고 올 테니까……

진즉에 만났어, 날 구해줬잖아.

내 정신 좀 봐.

다른 사람은 찾아봤어?

……한 바퀴 찾아봤는데…… 이미 떠났거나, 떠날 준비를 하고 있거나, 아예 의욕이 없어……

동력로 안에서 고생하겠다는 사람은 우리 둘뿐이야.

안전가옥은 내일 저녁이 돼야 본격적으로 사용할 수 있을 것 같아. 긴급 집합 장소는 일단 여기로 하자.

로라, 내일 엔지니어링팀 지휘는 전부 네게 맡길게. 반드시 최단 시간 내에 섹터의 이동 능력을 복구시켜야 해.

알았어.

프란카와 제시카, 너희한텐 맡길 좀 잡다한 일들이 있어. 한 사람은 나랑 같이 다시 은행에 갔다 와야 하고, 다른 한 사람은……

섹터 외곽과 무인 구역에 가서 안전 상태를 확인하도록 해. 은행 직원이 가끔 섹터 외부에서 강도들이 들어온다고 하더라고.

저…… 제가 섹터 외곽에 가도 될까요?

좋아, 그럼 내가 너랑 같이 은행에 갈게. 가서 우리 리스캄 팀장을 골치 아프게 하는 녀석들이 대체 어떻게 생겼는지 확인해 봐야겠어.

타워 안의 대부분 구역은 활성 오리지늄 분진이 장기간 침전되어 있어 기본적으로 안전하지만, 일부 구역은 여전히 지수가 기준치를 초과하니까, 다들 조심해.

구체적인 위험 구역은 이미 너희한테 공유했어.

이번에 하는 건 긴급 수리야. 출력이 매우 낮긴 하지만, 에너지 타워는 아직 작동하고 있어. 그러니, 움직일 때 안전에 유의하고, 사고가 발생하면 즉시 보고해.

고마워, 두 분이 없었더라면, 우린 시간을 들여 위험 구역을 하나씩 조사해야 했을 거야.

나는 이곳에서 반평생을 일했어. 통로 안의 허름한 집보다는, 이곳이 더 '집' 같고 그래.

그렇다면 당신네 집에서 과감하게 작업해 볼게, 마일스 씨.

편하게 해.

후아……!

……이 정도로 손상되었는데, 아직도 불타고 있다고? 이건 정말 기적이야.

몇 년 전 마일스와 함께 사고도 예방할 겸, 오리지늄 연료 이외의 다른 걸로도 불을 땔 수 있게 용광로를 보강했거든.

하아, 이번 겨울이 시작되고 나서 처음엔 폐기된 오리지늄 제품이라도 있었지만, 나중엔 땔 나무라도 있으면 다행이었어.

지금은…… 일단 상황을 지켜볼 수밖에 없겠네.

A팀 준비 완료, 다른 팀은 위치와 상황을 보고하고 1분 뒤 고장 조사를 시작한다.

B팀 준비 완료, 복합순환 장치의 손상도는 눈대중으로 봤을 때 약 30%다.

C팀 준비 완료, 냉각 시스템은 완전히 손상되었지만, 겨울철 저온 공기를 이용하여 임시 공랭 시스템을 하나 만들 수 있을 것 같아.

D팀 준비 완료, 재배출 배관은 잘 작동되고 있어. 각 팀의 필요에 따라 수시로 속도를 조정할게.

그럼, 다들 잘 준비하고……

작업 시작.

팀장님, 마지막 순찰 지점에 도착했어요.

가는 길에 강도의 흔적은 있었어?

아니요…… 여기까지 운전해 오면서 아무것도 발견하지 못했어요.

제시카, 나랑 프란카는 계속해서 은행을 상대할 테니까, 조심해서 행동해.

문제가 발생하면 우리 쪽 사정은 고민할 필요 없이 바로 연락하고, 알았지?

알았어요.

우드로 씨는 사냥하고 돌아올 때 이 근처를 지나서 간다고 헬레나 씨가 말했는데…… 만날 수 있을지 모르겠네.

송진 냄새가 나는데…… 이곳에서 왜 이런 냄새가 나는 거지?

소나무 가지네…… 누가 이곳에서 불을 지폈던 걸까?

저쪽에 누가 지나가고 있네…… 누구지? 우, 우드로 씨가 섹터 밖에서 돌아오는 길인가?

휴…… 우, 우드로 씨, 잠깐만요, 잠깐만 기다려 주세요!

뒤에 저 사람은……

큰일이야!

우드로 씨, 조심하세요!

뭐야?! 젠장, 또 재수 없는 일이 생겼군.

……네가 왜 여기에 있지?

우드로 씨, 이 부근에는 떠돌이 강도가 나타날 수 있으니, 빨리 섹터 안의 안전 구역으로 돌아가세요……

왜 화를 내시는 거죠?

정말 폐를 많이 끼치는군.

하지만, 방금 그 사람이 당신 뒤에서 몰래 화살을 쏘려 했다고요. 전 당신을 구하려고……

고생고생해서 겨우 그놈을 유인한 건데, 지금 모든 단서가 네 총알 한 방에 다 박살 나 버렸어.

어, 어떻게 그런…… 죄송해요, 제가……?

무, 무엇을 조사하고 계셨어요? 사과의 의미로 제가 도움이라도……

이곳에 떠돌이 강도가 있다는 걸 알았다면, 그놈들이 이곳에 오는 목적에 관해선 생각해 본 적 있나?

살기 어려워서…… 물자를 약탈하러 오는 게 아닐까요?

섹터 안의 물건들은 우리 배를 채우기도 어려운데, 그놈들의 눈에 차겠어? 그놈들은 평소에 카라반을 약탈하고 물자를 빼앗는 걸 생업으로 하고 있지.

그, 그럼, 대체 목적이 뭐죠?

최근 섹터의 많은 사람이 사라졌는데, 실종되기 전에 이곳의 건달들과 밀접하게 왕래하는 걸 본 주민이 있어.

그래서 묻고 싶군. 넌 여기에 뭐 하러 온 거지?

저는…… 배정받은 임무에 따라, 섹터 밖의 떠돌이 강도들이 동력로 수리에 영향을 주지 않게 하기 위해, 섹터 가장자리에 있는 무인 구역의 안전을 지키러 왔어요.

너 혼자……?

아니요…… 다른 팀원도 몇 명 더 있어요. 게다가, 우드로 씨도 여기에 계시잖아요?

그럼, 또 보자고.

참! 총알에 관한 일은……

아, 가버렸네……