LE-7정화된 밤
일행은 음악 홀에서 게르트루트가 설치해둔 아츠 증폭기를 발견한다. 현장에 나타난 게르트루트는 에벤홀츠를 설득하지 못하고, 그와 싸우게 된다.
등장 오퍼레이터: 체르니, 히비스커스, 에벤홀츠, 히비스커스 더 퓨리파이어
없어?
체르니 선생님은 얼마 전에 나가셨어요.
나갔다고요?
중독된 감염자의 치료 문제 때문에, 애프터글로 밖의 병원에 교섭을 하러 갔을 거야……
체르니 선생님, 그 병원들은 어땠나요……?
겨우 규모가 제일 큰 두 곳과 계약을 체결했고, 나머진…… 설득하지 못했습니다.
하지만, 그들은 로도스 아일랜드와 계약을 체결했는데요!
당신도 있었군요.
소용없습니다. 로도스 아일랜드와 그 병원들이 체결한 계약서엔 광석병으로 인한 증상만 치료한다고 제한되어 있어서, 그들에겐 중독으로 쓰러진 감염자들은 받을 이유가 없습니다.
어쨌든 두 곳이나 계약했으니, 충분하지 않을까요?
훗, 충분하겠죠, 당연히 충분합니다! 제가 저의 모든 저작권을 담보로 했으니, 그들 배후에 있는 재단은 충분하다고 생각할 겁니다!
설마…… 저작권마저 전부 양도한 건가요?
맞아요. 그동안의 저작권뿐만 아니라, 내일 열릴 음악회의 녹음 판권도 다 그들에게 팔아넘겼습니다.
이제 저는 다시 빈손으로 시작해야…… 콜록, 콜록.
콜록…… 커헉!
선생님, 체르니 선생님?!
정신이 드세요?
으음…… 네.
체르니 씨, 밖에 나가면서 아무런 방호 조치도 안 하셨죠?
원석충에서 나는 그 악취 말입니까? 1초라도 빨리 계약을 체결해야 하니까, 그것까지는 미처 생각하지 못했습니다.
오늘과 같은 무모한 행동은 앞으로 절대 하지 마세요.
'앞으로'? 그 말인즉, 제가 아직 살 시간이 있다는 건가요?
……제가 있으니까요.
하아, 몸이 망가지니 드디어 의사를 보는 마음이 한결 편해지는군요.
감사합니다, 히비스커스 씨.
제가 마땅히 해야 할 일이에요.
그런데, 에벤홀츠 씨는 왜 아무 말도 하지 않는 겁니까? 지금의 애프터글로가 너무 위험해서 음악회에서 빠지고 싶은 건가요?
확실하게 말해 둘게요. 일이 이 지경에 이른 이상, 음악회는 무슨 일이 있어도 성공시킬 것입니다. 그러니까 막판에 빠질 생각은 하지 마세요.
막판에 빠질 생각은 하지 말라……
난……
(작은 목소리로) 체르니가 버틸 수 있을까?
(작은 목소리로) 좀 더 지켜봐야죠……
아무래도 음악회에서 빠질 생각은 아닌 것 같군요?
아니, 빠지려는 게 아니라……
에벤홀츠 씨, 당신은 긴장하면 다른 사람의 말을 반복하는 버릇이 있습니다. 저는 처음부터 그걸 알아봤죠.
할 말 있으면 하세요. 이 꼴이 된 이상 제가 못 받아들일 게 뭐가 있겠습니까.
콜…… 콜록콜록!!
체르니 씨, 물! 물!
콜록콜록, 게르트루트 이…… 이!
그리고 당신, 당신은 대체 무슨 생각으로 그런 계획에 가담한 겁니까? 그래도 당신은 가망이 있다고 생각했는데, 음악으로 표현하고 싶다는 게 고작 이겁니까? 음모라는 건가요?
그거랑 달라……
어떻게 다르다는 거죠? 애초에 당신은 순순히 그 미친 여자의 제안을 받아들였잖아요?
설령 뼈에 사무치는 증오라 할지라도, 적절한 기법으로 표현해낼 수 있다면 그 자체만으로도 의미가 있다고 당신이 말했던 적이 있지.
맞습니다. 그래서요? 당신은 뭘 표현하고 싶은데요?
……솔직히, 나도 그때의 자신이 바보 같다고 생각해.
하지만 내가 원하는 건 그저 자유였어.
……자유라, 자유에 대한 갈망인가요?
맞아.
그걸 음악으로 표현하려면, 당신은 아직 멀었어요!
나도 그 점을 깊이 깨달았어. 그렇지 않다면, 당신을 찾아오지도 않았을 거야.
……흥.
갑시다.
네? 어딜 가요?
어디겠어요, 당연히 음악 홀이죠.
전에 게르트루트가 수작을 부리면서까지 저를 휴게실에 못 들어가게 막은 적이 있었죠. 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 똑똑히 확인해 봐야겠습니다.
하지만, 당신은 몸 상태가……
여기서 에벤홀츠 씨와 그 여자 때문에 화가 나서 죽느니, 차라리 그 여자가 무슨 짓을 꾸미는지 확인하는 게 더 낫겠어요.
에벤홀츠 씨, 게르트루트 씨가 휴게실 어디에다 손을 댔는지는 말을 안 하던가요?
아니……
물어볼 것도 없습니다.
알아냈나요?
이게 어딜 봐서 손을 댄 수준입니까……
저 스피커는 분명 뜯었던 흔적이 있습니다. 그리고 저쪽에 있는 레코드플레이어는 나사도 제대로 조이지 않았군요…… 쯧쯧, 드라이버조차 치우지 않았네요.
역시 귀족들은 웃음이 날 정도로 일 처리가 엉망이군요.
히비스커스 씨, 저 레코드플레이어를 가져다주세요. 톤암 외에 또 뭘 건드렸는지 살펴보죠.
……
보세요.
레코드플레이어 안에 픽업을 설치해놨군요? 이렇게 하면 회로 간의 간섭만 일으킬 뿐인데……
게다가 레코드 바늘마저 뽑아버려서, 이건 그저 확성기에 불과합니다.
이 스피커도 그래요. 입력 회로 전체를 뜯어버려서 이것도 확성기가 되어 버렸죠…… 무엇 때문에 휴게실에 이렇게 많은 확성기를 설치했을까요?
그건 그 여자가 말하지 않았어.
그럼 테스트해보면 되겠네요. 무대에 올라가서 아무 곡이나 연주해 보세요. 답을 찾으려면 이게 가장 빠른 방법이니까.
아무런 이상이 없는 것 같네요?
저도 딱히 이상을 못 느끼겠습니다.
에벤홀츠 씨에게 아츠를 조금 사용해 보라고 전해주세요…… 졸음이 가실 정도로만, 가장 약한 레벨에 고정하라고.
!!
콜록…… 콜록콜록……
체르니!
콜, 콜록……
괜찮습니다…… 다만, 심장박동이 조금 빨라졌을 뿐……
에벤홀츠 씨, 여기서 다시 한번 아까 그 아츠를 사용해 보세요. 음량에 주의하면서.
이건, 반향?
밖에서 들려오는 소리입니다.
그런데 이건 에벤홀츠 씨의 플루트 소리 아닌가요?
체르니는 입을 벌렸지만, 아무 말도 하지 않았다.
그는 이미 답을 찾은 것 같았다.
하지만, 히비스커스는 체르니의 얼굴에서 흥분도, 분노도 아닌, 공포를 읽어 버렸다.
순수한 공포.
……
게르트루트가 이 휴게실을, 아니 붉은 노을 전당 전체를 하나의 거대한 확성기 겸 아츠 증폭 장치로 만들었습니다.
음악 아츠가 탐지되지 않는다면, 증폭기는 계속 꺼져있는 상태일 거예요.
하지만, 누군가가 무대 위에서 음악 아츠를 사용한다면, 증폭 장치는 바로 활성화되어…… 아츠의 에너지는 기하급수적으로 증폭해, 음악과 함께 붉은 노을 전당 밖에까지 울려 퍼지게 될 겁니다……
속세의 음의 누출과 공명도…… 예외는 아닙니다.
?!
(어리둥절한 눈빛)
그 말인즉, 영향을 받은 모든 지역의 오리지늄 활성이 급격히 상승하여 비세하임에 있는 모든 사람은 다 빠짐없이 감염된다는 거네요……
그리고 이미 광석병에 걸린 사람들은 죽음을 더더욱 피할 수 없을 거고, 그들이 죽은 후에도 유해는 빠르게 붕괴하여 다시 대량의 활성 오리지늄 미립자를 생성하고……
그렇게 되면 이 주변은 완전히 감염 지대가 되고, 비세하임도 완전히 외부와 단절된다는 거군요……
말씀 중에 죄송합니다만, 저도 의견을 제시해도 될까요.
이렇게 아름다운 밤에, 왜 비세하임 전 지역에 수면을 방해하는 아츠를 쓰고 계시죠? 안 그래도 저는 평소에 불면증에 시달리고 있는데 말이죠.
죄송하지만, 저희는 지금 중요한 일을 처리하고 있어서……
게르트루트?!
안녕하세요, 미스터 체르니.
이분이 로도스 아일랜드의 오퍼레이터인 미스 히비스커스인 거죠? 만나서 반가워요.
그쪽의 충격을 받으신 분은, 저와 함께 집에 가서 뭐라도 좀 마시고 한숨 푹 주무시는 게 어떨까요? 그러면 내일부터 더 열심히 할 수 있을 텐데요.
게……게르트루트, 네가 감히……
감히 뭐죠? 제가 당신을 속여 도시의 절반 인구를 죽인 범인으로 만들 뻔했다 말하고 싶은 건가요?
아니죠.
당신이 화를 내는 진짜 이유는, 당신이 제게 농락당하고 심지어 목숨까지 잃을 뻔했는데도, 자신은 그걸 전혀 눈치채지 못한 것 때문이 아닐까요?
귀족다운 패기를 보여주시죠, 우르티카 백작. 자, 뭐라도 말해 보세요.
……
에벤홀츠 씨, 저 여자의 도발에 넘어가지 마세요.
저의 의문은 단 하나입니다. 당신은 왜 여기 온 거죠?
거야 당신들 때문에 시끄러워서 잠에서 깨어 버렸기 때문이죠. 아니면, 제가 여기 올 이유가 뭐가 있을까요?
즉, 당신은 방금 울려 퍼진 음악 아츠의 소리를 들었고, 자신의 음모가 들켰다는 걸 눈치챈 거군요?
아주 정확합니다.
정말 유감이군요. 하루만 더 끌었으면 제 계획이 대성공으로 끝날 수 있었는데.
당신은 지금 빨리 도망쳐야 한다고 생각하지 않나요? 설마 우리를 쓰러뜨리면 당신의 계획이 이대로 진행될 수 있을 거라 생각하는 건 아니겠죠?
에벤홀츠 씨는 더 이상 당신을 도와주지 않을 거예요. 당신이 음악회를 이용해 어떤 음모를 꾸미려 하든, 이젠 이뤄질 순 없어요!
과연 그럴까요? 저는 전혀 그렇게 생각하지 않는데요.
에벤홀츠와 크라이데만 있으면, 제 계획은 실패할 수 없어요.
당신들만 해결하면, 저는 우르티카 백작과 다시 협상할 수도 있죠. 백작은 귀족 간의 협상에 대해 잘 알고 있으니까요. 마음을 돌리는 게 불가능한 것도 아닙니다.
그리고 가장 중요한 건, 당신들은 저를 이길 수 없어요.
만약 당신들 셋이 우르티카 백작 정도의 실력을 갖추고 있다면, 제게는 약간 무리일 수도 있겠지만, 지금의 셋이라면…… 후훗, 실례하겠습니다.
……그렇게 둘 순 없어요.
우르티카 백작, 우리 각자 한 발씩 물러서는 건 어떤가요?
한 발씩 물러서자고?
제가 이 증폭기들을 떼어낼 테니, 당신은 계속 저랑 협력하면 됩니다. 그렇게 되면 손실은 크라이데 한 명의 목숨이면 충분하죠. 어차피 며칠 남지도 않았으니.
꿈 깨.
그렇다면 정말 유감이군요, 우르티카 백작. 당신은 지금 상황에 내몰려 자신에게 가장 어울리지 않는 길을 택한 겁니다.
만약 그게 당신의 진심이라면 뭐라고 할 수 없지만, 아쉽게도……
닥쳐……
당신은 평생 후회할 겁니다.
닥치라고!!
이렇게 된 이상, 이제 서로 싸우는 수밖에 없군요.
만약 제가 이기면, 애프터글로의 수호자라 자칭하는 여러분들은 모두 입 다물고 가만있어야 할 겁니다. 저는 계속해서 우르티카 백작과 협상할 테니까요.
만약 당신들이 이기면, 저도 딱히 뭐라 할 말이 없습니다. 패배는 패배니까.
아츠 유닛을 준비하세요, 우르티카 백작. 설마 저 감염자 두 명을 먼저 내보낼 건 아니죠?
말했잖아요, 그런 도발은 소용없다고.
히비스커스, 방해하지 마. 오늘 반드시……
잘 생각해 봐요. 여기가 어딘지, 여기에 뭘 설치했는지!
당신이 음악 아츠를 전혀 사용하지 않는다면 몰라도, 그렇지 않고서는 감염이 확산하기도 전에 비세하임 주민들이 모두 미치게 될 겁니다!
이런 이런, 아주 제법이군요, 미스 히비스커스.
이제 별수 없네요, 간파당한 이상 밖에서 승부를 겨뤄보죠.
미리 말해 두겠지만, 도망치면 된다는 착각은 하지 마세요. 저는 개인적으로 무관한 사람에게 거칠게 굴고 싶지는 않지만, 제 부하들은 장담할 수 없습니다.
사람을 잔뜩 데려온 걸 보니, 별로 자신이 없나 보네?
드디어, 평소의 그 빈정거림이 나왔군요. 너무 감동해서 눈물이 날 지경입니다.
조금은 기분이 좋아졌나 봐요, 우르티카 백작?
물론이지, 미스 슈트롤로.
그럼 밖으로 나가죠. 실컷 붙어 볼까요.
우르티카에선 당신이랑 싸우며 놀아 줄 상대가 없어서, 많이 외로웠겠네요?
다른 상대가 있었다면, 나도 너 같은 아줌마랑 어울리지 않았을 거야.
너는 오빠한테 작위를 빼앗기고, 그마저도 그가 죽은 후에 물려받은 거잖아. 내가 볼 땐, 너는 네 오빠랑 싸워서 한 번도 이긴 적이 없을걸.
좋아요, 아주 좋아요. 점점 당신이 미워지고 있어요.
피차일반이야.