나는, '나'

냄새.

바다 냄새 없는 액체, 역한 영양제, 또는 아무 맛 없는 증류수. 나를 미치게 한다.

소음.

노래도 없고, 춤도 없다. 끝없는 절규와 소름 돋는 읊조림. 정신이 사납다.

전부 이런 게 아니다. 가끔은 잠깐의 적막 속에서도 또렷한 소리가 들린다.

……'내'가 들은 소리일까? 그렇다고 할 수 없다. '난' 어떻게 반응해야 하지? 그건 중요하지 않아.

이 너덜너덜한 몸…… 침묵을 유지하는 것 말고는 아무 쓸모가 없다.

……이 사람은……

……상어…… 아니…… 로렌…… 로렌티나!

스카디, 잠깐! 로렌티나의 과거는 네가 나보다 더 잘 알겠지만, 지금은 내가 더 잘 알아.

동료를 만나 설레는 건 알겠는데, 지금은 아니야. 겨우 잠들었어.

상어…… 2소대의 상어. 정말 너였구나.

살아있었다니…… 내가 어비설 헌터스의 유일한 생존자가 아니었네……

당연히 아니지.

……어째서?

내가 육지를 떠돈 지도 벌써 몇 년인데, 얘는 내가 만난 첫 어비설 헌터스야. 로도스 아일랜드, 당신들은 대체 어떻게 찾은 거야?

거래했어, 적지 않은 대가를 치렀지만. 다행히 교회가 그녀를 숨겨놓은 위치를 파악할 수 있었다.

이곳에 데려왔을 때만 해도 아직 이성의 끈을 놓지 않고 있었는데 곧 정신을 잃더라고.

상어…… 정말 내 목소리 안 들려? 나 기억하지……? 우리 할 얘기 정말 많잖아!

우리와 이야기를 나눌 때…… 그러니까 다시 이성을 잃기 전에 자신이 '스펙터'라는 말만 하더라고.

뭐? '스펙터'? 전에는 그 이름이 아니었는데. 어비설 헌터스이자, 2대대에서 가장 악랄한 '살육자' 중 한 명이었어……

하지만 지금은 스펙터야. 심해 교회를 탈출한 '스펙터'를 자칭하는 감염자.

스카디, 그녀가 과거에 어떤 신분이었든 깨어있는 마지막 순간에 내게 그렇게 말했어. 어비설 헌터스라는 말은 언급도 하지 않았고.

……왜?

상어…… 아니, 스펙터는 육지 교회에 잡혀간 거였어? 놈들은 분명 그녀에게 온갖 잔인한 실험을 했을 거야.

그들은 비밀…… 스펙터의 비밀, 어비설 헌터스의 비밀을 알고 싶어 하니까. 그런데 당신은……

당신도 녀석들과 똑같은 거야?

음, 이건 별로 좋은 대화거리가 아니네. 내가 너에 대한 태도에서도 알 수 있겠지만, 어비설 헌터스는 내가 궁극적으로 원하는 진실은 아니야.

스펙터에 대해서도 마찬가지다. 그녀는 내 환자이자 로도스 아일랜드의 일원이야. 게다가 스펙터 자신조차 언급하지 않았던 더 예전의 일을, 내가 굳이 물을 필요는 없잖아?

……언제쯤 깨어날까?

마냥 옆을 지키는 건 시간 낭비야. 너도 그 알량한 기적 때문에 발걸음을 멈추고 싶진 않잖아?

우리가 생명을 유지하고 있으니 회복 여부는 전부 그녀 자신에게 달렸어. 우리가 육지에서 할 수 있는 일은 이게 다야.

다시 들를게.

그녀를 만나 이야기하고 싶고 노래도 듣고 싶어. 나는, 우리는 이미 너무 오랜 시간…… 동료들과 헤어져 있었어.

너와 스펙터는 로도스 아일랜드에 온 의미도 사명도 다르다. 하지만 스카디, 그녀가 깨어난다면 그땐 너와 나의 의문이 풀리겠지.

오래 걸리지 않았으면…… 좋겠다.

……대장님, 우리 출발 안 합니까? 스카디라면 길을 못 찾을 리 없습니다.

……잠깐 기다려도 상관없습니다. 그녀는 로도스 아일랜드 오퍼레이터에 대해 잘 알고 있으니까요.

알겠습니다. 반드시 켈시 선생님과 거래해야 하니 스카디밖에 연락하지 않으셨네요.

하지만 저도 그곳에 오래 있었으니까, 많은 것을 스카디와 똑같이 대답할 수 있거든요.

지금은 안정을 찾았지만, 아직 완벽히 좋아진 건 아니잖습니까. 필요하면 저랑 스카디 중 적어도 한 명은 당신을 데려가야 합니다.

훗…… 로도스 아일랜드에 복귀하지 못할 정도로 약하진 않거든요!

그런데 대장님, 거기가 어떤 곳인지 알고 계십니까? 자동 수세식 화장실조차 없는 그런 곳이라고요!

알고 있습니다.

그래서 저도 서둘러 그 육상 함선으로 돌아갈 생각이 없습니다. 스카디는 해야 할 일이 있는 것 같으니, 우리는 우리의 일이나 얘기해보시죠.

마음대로 하세요.

이제 와서 꺼내긴 너무, 너무 오래된 얘기긴 한데…… 그렇지만 말을 안 할 수가 없습니다. 대장님, 안심하십시오. 저희에 대해서는 누구에게도 말한 적 없으니까요.

교회 놈들은 기를 쓰고 우리의 비밀을 캐내려 하고 있습니다. 어떻게든 제 입을 벌려 목구멍에서 캐내려 했다고요.

그런데 제가 거절하니까 놈들은 또 저의 피와 살, 심지어는 제 뇌에서까지 단서를 찾으려 했습니다. 하지만…… 결과는 대장님도 보셨겠죠?

놈들이 바라는 대로 되지 않았습니다.

네, 봤습니다. 예전 같으면, 아마 당신을 칭찬했을 것입니다. 하지만 지금은…… 그럴 자격이 있는 사람이 아무도 없습니다.

아니요, 대장님은 그럴 자격이 있습니다. 과거의…… 우리가 함께했던 기억 속에서 이야기한다고 생각하세요.

그래요. 그렇다면 상어…… 당신의 판단은 아주 정확합니다. 그리고 비밀도 잘 지켜주었습니다.

훗……하, 아하하. 속이 다 후련하네요.

저는 더 이상 할 말이 없습니다. 대장님은 이미 자신의 능력으로 저의 모든 것을 알고 계실 테죠? 당신의 경험에 비하면 시시하기 짝이 없겠지만.

전 그냥 궁금합니다. 만약 지금부터 혼자만이 아닌, '우리'가 함께 한다면……

어비설 헌터스가 다시 모인다면 또 어떤 일을 할 수 있을까요?

제 사명은 변함이 없습니다. 그런데 상어, 지금의 당신은 누구죠?

저요?

켈시뿐만 아니라 로도스 아일랜드 사람들, 그리고 스카디도 지금 당신을 '스펙터'라고 부르잖아요.

당신이 그 신분을 받아들이기로 했다면, 더 이상 '상어'가 될 필요는 없습니다.

……저는 예전 그대로입니다, 대장님. 할 수 있는 일은 무엇이든 합니다. 그 밖의 일은 다른 사람에게 맡기고요. 저는 로렌티나, 상어이자 스펙터입니다.

그것도 나쁘지 않네요.

더 물어보고 싶은 건 없나요, 대장님? 못 본 지 오래됐고 그동안 많은 일을 겪었는데, 왜 옛날처럼 두세 마디만 하시나요?

어떤 일에 크게 관심을 두지 않는 성격도 변함이 없네요.

더 묻고 싶은 게 있긴 한데, 생각이 안 나면 굳이 떠올릴 필요는 없어요.

그래요? 그게 뭔데요?

당신은 언제 붙잡혔나요?

육지에 있을 때요. 흉악한 괴물들로부터 도망쳐 거의 탈진한 상태로 바닷가에 떠밀려 왔을 때 그 '망자'들에게 붙잡혔죠.

……그렇다면, 해저로 끌려간 나머지 헌터들의 소식은 모르겠군요.

네, 모두가 뿔뿔이 흩어졌어요.

대장님, 만약에 말이에요, 어비설 헌터스가 우리 세 사람밖에 남지 않았다면……

그래도 우리는 어비설 헌터스입니다. 몸에 흐르는 그 피가 우릴 놓아주지 않을 거예요.

하긴, 그렇게 말씀하실 줄 알았어요. 저도 제 사명을 다할 테니 믿어주세요.

이상하네요. 스카디는 누굴 만나길래 이렇게 얘기가 길어지는 거죠? 이렇게 변해버린 살비엔토에 미련 가질 게 뭐가 있다고.

육지를 오가는 어비설 헌터스 중에서 스카디의 변화가 가장 크고, 그만큼 많은 것을 짊어지고 있는 것 같습니다.

……육지인의 감성인가, 하! 스카디는 벌써 육지 생활에 적응해서 이렇게 많은 관계도 쌓을 줄이야.

그래봐야 의미가 없습니다. 하지만 스펙터, 당신에게는 그것도 삶의 일부가 될 수 있겠지요.

알아요, 알아. 좋은 말 못 하는 제 버릇을 확실하게 고치게 되면 앞으로 어떻게 살아갈지 생각해 볼게요.

지금은 그저 옛이야기나 실컷 하고 싶어요.

제 무기는 예전보다 둔하고 몸도 무거워져서 반응이 느립니다. 당신에게 도움이 되려면 아직 한참 시간이 필요할 것 같습니다.

하아…… 됐다! 스카디가 아직 돌아오지 않았는데 우리 이참에 좀 쉬죠. 저 노래하고 싶은데, 대장님, 누가 먼저 시작할까요?

훗.

그 엉망진창이고 광기 어린, 도망갈 곳 없던 고통의 나날 속에서, 저는 노래만 허락해 준다면 싸울 힘조차 버리는 것도 마다치 않았어요.

결국 그게 제가 할 수 없는 유일한 일이 되어버렸지만.

……

꽤 시간이 지났습니다…… 벌써 몇 년이나. 제 목이 아직 노래하는 법을 기억할까요? 한번 해볼게요.

이제 갈까?

제2대대장…… 스펙터.

얘기는 잘 끝났나요?

응. 다 됐어.

육지인이랑 그렇게 오래 얘기하다니. 뭘 가르쳐주기라도 했나요? 아니면 춤이나 노래라도 전수해 줬나요?

별거 아니야…… 그런 거 가르치지도 않았고.

거짓말, 하하. 스카디, 당신은 자신에게 거짓말을 하고 있군요.

당신은 분명 노래도 부르고, 춤도 췄을 겁니다. 바닷가에서 먹을 수 있는 음식을 만드는 법도 가르쳐줬을 거예요. 바닷속 에기르인이 먹는 음식 같은……

상어.

진작에 말씀드리고 싶었습니다, 대장님! 스카디는 변해도 너무 변했어요. 수시로 제 방에 와서 노래를 부르고 이야기를 한다니까요.

이 고지식한 녀석이 그때의 비극을 혼자 감싸 안으려고 합니다. 아니, 왜? 자기가 에기르의 비극적인 운명에 직접 저항해서요?

안 그랬거든.

가시죠, 스카디. 오랜만에 입을 열어서 지금 멈추지 않을 거예요.

물론 아직 하고 싶은 말이 많아요. 그런데 스카디, 당신에게 양보할게요. 제가 눈을 못 뜨고 몸을 움직일 수 없어도, 당신의 목소리는 들을 수 있었어요. 제게 많은 질문을 하더군요.

……이젠 필요 없는 얘기들도 있어.

일부는 진실이 밝혀졌고.

스펙터…… 너에게는 확실히 묻고 싶은 게 있었어. 그렇지만 그러한 감정을 네게 드러내는 게 아니었어…… 적어도 지금은.

상관없어요. 앞으로는 뭔가 말하고 싶은 것이 있으면 언제든지 말씀해 주세요, 스카디. 다만……

……가능하다면, 다시 어둠이 찾아오기 전에…… '망자'가 아직 살아있을 때……

음?

스펙터, 너 방금……

쯧, 별거 아닙니다. 그저 나쁜 버릇일 뿐이에요.

정말이야? 너를 미치게 하는 생각이 또 네 마음을 오염시키고 있다면 즉시 돌아가야 해.

서둘러 돌아간들 무슨 소용이 있겠어요. 육지의 의료시스템은 제게 전혀 쓸모가 없는데. 그저 숨만 붙여놓을 뿐이지.

……하지만……

어쨌거나 서둘러요.

상어, 스카디. 우리에겐 시간이 그리 넉넉하지 않아요.

하하! 스카디, 몇 년 동안 헤어졌던 옛 친구들이 모처럼 다시 만났는데, 이렇게 그냥 넘어가는 거냐고 생각하는 거죠?

아니. 난 단지 진실을 확인하고 싶을 뿐이야.

하, 진실이라…… 그게 무슨 의미가 있나요? 어비설 헌터스는 원래 서로 필요한 정보만 주고받으면 그만인 사이잖아요.

또 시작이다…… 뭔가가 머리와 척수 속을 마구 휘젓고 있는 것 같다. 으윽……

……간신히 빠져나왔는데 이내 광기에 휩싸이다니. 하하, 내가 뭘 또 할 수 있을까? 이 지경이 되었는데 할 수 있는 게 뭐가 있을까?

…… 그래…… 뭘 할 수 있을까?

전투. 맞아, 바로 이거야.

난 톱질을 제일 잘해. 정신이 없을 때도 할 수 있어.

다시 어둠에 휩싸인 데도 이 능력으로…… 나를 증명할 수 있을 거야. 나는 스펙터고, 상어이며, 로렌티나야. 누군가는 날 기억하겠지.

켈시 선생님의 말씀대로면 마중 나온 사람이 이미 도착했어야 하는데. 미저리라고 했던가요?

그런데 어째 로도스 아일랜드에서 온 것 같은 사람이 아무도 없네. 어떻게 된 거지?

들리나요? 스카디, 스펙터, 그리고 글래디아 씨.

들린다.

저는 미저리 팀의 팀원입니다.

연락이 닿은 걸 보니 우리의 거리가 그리 멀지 않은 모양이네요. 약속 장소에 나가지 못한 건 미안합니다. 이베리아에 있는 로도스 아일랜드 외근 팀에게 문제가 좀 생겨서요.

켈시 선생님은 부하가 실수하도록 만드는 그런 사람이 아닐 텐데요.

확실히 그렇습니다. 하지만 그분 계획 밖의 일이 생겼어요. 적이 매복한 상태라 로도스 아일랜드 외근 팀의 상황을 저희도 확인할 수 없습니다…… 그쪽의 말로 표현하자면 '육지의 문제'랄까요?

미저리 팀장님이 문제가 해결되는 대로 합류하시겠답니다.

얼마나 걸릴까요?

음…… 서두르면 두 시간 정도? 저희가 제일 가까이 있으니까요.

여기서 마냥 기다린다고요? 저는 싫어요, 대장님. 차라리……

이건 제가 선택할 일이 아닙니다. 로도스 아일랜드와는 아직 공식적으로 협력 합의를 본 게 아니니까.

네, 네…… 스카디, 당신은 어떻게 생각해요? 평소의 당신이라면, 로도스 아일랜드의 오퍼레이터로서 어떻게 행동할 건가요?

……살짝 거들겠지.

내 생각과 같네요.

당신들, 지금 육지인에 대한 태도는 아주 비슷하군요.

그럼 대장님도 함께하는 게 어떻겠습니까? 어차피 우리의 목적은 같잖아요. 하루빨리 로도스 아일랜드로 돌아가려면 가는 길에 일을 좀 거드는 것도 나쁠 거 없죠.

그리고 우리가 함께 싸운 지도 한참 됐잖아요? 조금 전 그 전투는 성에 차지도 않았다고요.

이번에야말로 마음껏…… 아니, 육지 녀석들을 상대하는 데에는 큰 힘이 들지도 않을 거예요. 아마 약간의 상처도 입지 않을걸요.

나 참, 한 사람은 필요한 말만 하고, 다른 한 사람은 우물쭈물하며 정작 중요한 고민은 말도 하지 않으니 답답해 죽겠어요.

됐어요, 제가 결정할게요! 로도스 아일랜드, 저희도 지원할 테니 데리러 와 주실래요? 그렇게 하면 더 빨리 상황을 정리할 수 있을 거예요.

켈시 선생님께 여러분이 방금 격렬한 전투를 마쳤다고 들었는데, 지금 바로 전장에 나아가시겠다고요?

훗, 그건 몸풀기에 불과했어요. 그리고 그녀는 우리의 선택을 좌지우지 할 수 없거든요. 게다가 우리의 의견은 일치한답니다.

……확인해 보겠습니다. 그러니까 당신들이 우리에게 도움을 주길 원한다는 거죠?

살짝 거들 뿐이야.

저는 육지 사람을 돕는데 관심도 없고, 심지어 반감까지 있어요. 다만, 또 따른 육지인을 무너뜨리는 일에 죄책감도 없죠.

우리의 의견은 분명합니다, 로도스 아일랜드.

……시간이 없어요. 아, 어둠의 유혹이 서서히 다가오고 있어요.

……'수녀'여, 내 말을 따르라. 나의 부름에 응하고 정신의 참뜻을 퍼뜨려라……

콜록, 콜록…… 멈춰!

스펙터, 너 또……

아니에요…… 하……하하…… 저를 동정하지 말아요.

그게 아니라…… 조금 걱정돼.

당신이 뭘 걱정하는지 알아요…… 스카디. 확실히 시간이 너무 빨리 흘러갑니다…… 그래도 아직 버틸 수 있어요.

그보다…… 우리는 살아남은 사람들이야. 천천히 얘기할 게 많은데……

지금은 그런 얘기할 때가 아니에요. 더구나 우리는 어비설 헌터스입니다, 스카디. 서로 경험을 공유하는 일이 기대될지는 몰라도 그리 중요하지 않습니다.

과거와 마찬가지로 에기르의 소통은 모두 노랫소리와 전투에서 비롯됩니다. 이것이야말로 가장 중요한 일이죠.

대장님, 싸울 때는 쓸데없는 생각은 하지 않는 게 맞죠?

네. 당신이 문제없다고 한다면 저는 더 이상 묻지 않을게요.

그거면 됩니다. 가시죠, 깨어 있을 때 한 번 더 싸워볼게요…… 오랜만에 스스로 결정한 즐거움입니다.

쿨럭…… 커억……

너 괜찮아, 스펙터?

(손을 젓는다)

너 상태가…… 엉망이야. 이러고 어딜 가려고?

후훗…… 어디 가긴요…… 맞다, 때가 오기 전에 당신이 내준 숙제를 제출해야죠.

내가 낸 숙제?

당신은, 육지의 크리스마스에서 내가 받은 '호의'를 멋없는 선물로 답례하는 것 말고도…… 또 다른 기분을 느끼게 해주고 싶었던 거 아니에요?

……별다른 생각은 없었어. 그냥 너도 함께 즐겼으면 해서.

하, 다른 사람들은 예전의 당신이 어땠는지 모르지만…… 저와 대장님은 당신이 어떤 사람인지 알거든요.

스카디, 당신은 정말 많이 변했어요. 당신의 마음은…… 언제나 따뜻했죠. 육지 사람들의 따스한 마음이 당신을 그렇게 바꿔 놓았겠지요. 그래서 당신도 그들에게 보답하려고 하는 거고요.

그럼 너는? 넌 교회에 잡혀갔잖아…… 지금은 로도스 아일랜드에 구조되어 다시 동료도 만났고. 그런 넌 이 육지를 어떻게 생각해?

저는 말이죠…… 바다를 숭배하는 교회의 벌레들을 저주하고 멸시하고 비웃기만 했지, 아직 로도스 아일랜드 사람들에게 제대로 된 말조차 붙여본 적 없는걸요.

당신도 알다시피 그들은 내 말을 알아듣지 못하고, 에기르의 삶에 가장 필요한 용품이 뭔지도 모르잖아요.

로도스 아일랜드는…… 생활하기에는 번거로워요! 매우 귀찮아요!

부정하진 않을게.

하지만 사람 마음은 비슷한 구석이 있죠.

맞아요…… 만물의 주인도 어둠 속에서도 이 모든 것을 들여다보았겠죠……

그는 찾고, 농락하고…… 다시 이곳에 강림할 거예요…… 으윽……

스펙터…… 걸을 수 있겠어?

(……시간이 많지 않구나.)

이만하죠. 스카디, 돌아오는 길에 우린 충분히 많은 대화를 했어요. 그리고 저는 꼭 해야 할 일이 있어요.

그러니까…… 그 '일면식도 없는', 혹은 한 번 정도 만나봤을 육지인에게 마지막으로 얼굴 정도는 보여줘야 하지 않을까요?

필요하면 도와줄게.

훗, 번거롭게 그럴 필요 없어요. 어비설 헌터스 두 명이 동시에 나타나면 육지 녀석들이 놀라서 혼비백산하지 않을까요?

이 마지막 힘은 육지 녀석들을 위해 남겨 둡시다…… 만나는 사람 수만큼…… 나를 기억할 수 있게. 그래 봐야 이게 또 무슨 의미가 있을까요?

결국은 켈시 선생님 말처럼 다 필요에 의해서 이렇게 사는 거죠.

아니면…… 흠.

켈시 선생님은 제게 '새 친구'들이 생겼다고 하셨어요.

친구라니? 육지 사람?…… 훗.

어쨌든 직접 만나 인사라도 하지 않으면 마음이 놓이지 않을 것 같아요.

그러니까 이만 갈게요.

……응, 가.

넌 다시 깨어날 거야, 스펙터…… 그땐 내가 꼭 옆에 있을게.

너무 자책하지 말아요, 스카디. 눈살을 찌푸리지도 말고. 저는 단 한 번도 그 참사 때문에 당신을 원망한 적이 없으니까요.

알아…… 알고 있어.

웃어주세요. 저는 계속 깨어 있을 수 없다는 현실을 받아들였잖아요. 그러니까 당신도 자신의 과거와 현재를 받아들여야죠.

다음에 다시 깨어나서 저를 만난다면…… 그때 우리 즐겁게 이야기를 나눠요.

저런, 계획보다 늦게 돌아왔네.

왜 저만 부르셨나요? 글래디아 대장님과 스카디가 가져온 정보가 더 중요한 줄 알았는데.

그건 나중에 할 일이야. 로도스 아일랜드는 너의 몸을 치료하는 게 더 중요해. 이건 우리가 판단해 내린 결론이야.

물론 켈시가 특별히 당부한 일이기도 하고.

……그분 걱정이 안 되나요?

누구? 켈시? 그건 켈시가 직접 내린 결정이야. 게다가 사태가 이렇게 될 거라는 걸 켈시가 내게 말하지 않았을까 봐?

당신들 육지인의 이런 계략은 정말로 귀찮고 재미없네요.

그래도 이렇게 말 잘하는 네 모습을 보게 돼서 나는 기뻐, 스펙터. 그러고 보니, 너희 어비설 헌터스 3인조가 로도스 아일랜드 외근 팀을 도와줬다면서? 미저리를 통해 얘기 들었어.

어쨌든 저와 스카디는 이미 등록되어 있으니까요. 다른 한 명도 곧 로도스 아일랜드에 합류할 거예요.

그래서…… 기분이 어때?

너의 전투 실력을 평가해야 하거든.

네가 정신이 맑은 상태에서 팀원들과 차근차근 작전을 수행할 수 있다면, 우리는 기꺼이 너의 임무를 다시 편성해줄 수 있어.

하, 그러기엔 '테스트'가 너무 엉성하네요. 그깟 잔챙이 몇 마리에 우리 어비설 헌터스 세 명이 동시에 움직일 필요가 있을까요?

저희가 도착했을 땐 미저리가 거의 다 처리했습니다.

너무 시시하더라고요. 이럴 바에야 그 빌어먹을 주교가 낫겠어요. 아, 주교는 이미 죽었지.

……내가 직접 어둠으로 돌려보내 줬지…… 하지만 어둠, 어둠이 아직도 뒤를 쫓고 있어……

하…… 하하…… 누가 벗어날 수 있겠어…… 하나로 돌아가는 무리에 대한 갈망을……

스펙터? 더 버틸 수 있겠어?

으…… 별로 오래가지 못할 겁니다. 아마도.

신경계가 생각보다 빨리 침식됐네. 지금 바로 검사……

……아니요, 지금 꼭 해야 하는 일이 있습니다. 어차피 마지막에는 또 저 침대에 누워야겠지만.

……역시. 켈시가 억지로 널 막지 말라고 했는데…… 너의 상태와 선택을 예상했던 모양이네.

그런데 스펙터, 로도스 아일랜드에서도 물어볼 게 있어.

하아, 그럼 빨리해줄 수 있을까요?

깨어있을 시간이 얼마나 남았어?

글쎄요…… 머리가 멍한 게 반쯤은 의식이 없을지도 몰라요.

좋아. 앞으로의 발언이 온전히 너 자신의 것이기를 바랄게. 로도스 아일랜드는 최대한 너의 의견을 존중해.

스펙터, 네가 처음 로도스 아일랜드에 왔을 때 전하고 싶은 말을 제대로 하지 못했어. 그걸 지금 다시 할 생각이 있어?

그럴 필요 없어요. 클로저…… 다들 이렇게 부르죠? 제가 전해야 하는 것은 제 동료들이 이미 알고 있습니다.

나머지는…… 교회 녀석들이 제 의지 속에 주입한 독이 더 퍼지게 두지 않을 거고, 그 상스러운 말들이 퍼져나가는 걸 막겠습니다.

알겠어. 그럼 앞으로 로도스 아일랜드가 너를 치료하고, 그리고 신중하게 검토한 뒤 너를 외근 작전에 파견하려고 하는데, 어떻게 생각……

그건 알고 있어요. 전투는 저 자신의 선택이고, 켈시 선생님도 그 점은 이해하고 있습니다. 켈시 선생님에게 조금은 감사해야겠네요.

전장은…… 아주 조용합니다. 정적이 감도는 폐허는 쉴 새 없이 돌아가는 의료기기보다 훨씬 조용하거든요.

스펙터, 만약에 말이야, 네 의식이 회복되었을 때…… 그러니까 우리가 네 정신을 어느 정도 또렷하게 유지할 수 있는 방법을 찾게 된다면, 자신의 미래에 대한 계획 같은 게 있어?

계획이요? 그런 건 진작에 세워뒀죠.

아까 돌아오는 길에서도 생각하고 있었어요.

대장님과 스카디랑 세 명이 팀을 만들어 전투만 전문적으로 하는 것입니다. 이 육지의 쓸모없는 떨거지들을 싹 다 정리하는 거죠.

스카디가 그랬거든요. 육지를 몇 년이나 떠돌다 보니 사람들에 대한 '선'과 '악'을 구분할 수 있다고요. 대장님이 지휘하면 우리 셋은 완벽한 군대가 될 거예요.

확실히 우리가 알고 있는 어비설 헌터스의 실력이라면……

그런데 두 사람에겐 말 안 했었어요.

왜?

켈시 선생님도 제가 이성을 그리 오래 유지하지 못할 거라고 했고, 저 자신도 알고 있어서요.

3인 팀 계획은 불가능합니다. 저의 작전 방식은 예전과 완전히 다르거든요. 그래도 로도스 아일랜드, 당신들이 저를 위해 선택한 전술은 아무래도 현 상황에서는 최선인 것 같네요.

널 치료할 방법을 찾기 전까지는……

됐어요. 육지의 기술로는 저를 가끔 안정시키는 것밖에 할 수 없으니까요.

제 몸에 생긴 문제는…… 저만 해결할 수 있어요. 아무도 소용없어요.

……

어머, 그런 표정 하지 말아요, 클로저. 저는 로도스 아일랜드에 남을 수밖에 없으니, 여전히 이곳 사람입니다. 제가 베고 싶을 때 저를 전장에 내보내면 당신들에게도 나쁠 게 없어요.

그래서, 계속 로도스 아일랜드의 오퍼레이터로 계속 싸울 거야?

말했잖아요. 전쟁터는 저의 정신을 안정시켜주는 곳이에요. 어비설 헌터스 때처럼 싸울 순 없지만, 로도스 아일랜드는 저에게 전쟁터에서 즐겁게 해줄 사람이 있습니다.

우리 지휘관의 지휘가 효과적이었다는 말을 하고 싶은 거야?

네. 당신과 대화를 마치고 바로 그분을 만나러 갈 겁니다.

정신이 맑은 상태에서 아직 대화해 본 적이 없거든요. 꼭 전해줄 말도 있고.

로도스 아일랜드의 지휘관인 박사는 당신들과 다르더라고요.

느꼈구나?

언어로 소통할 수 없을 때는 모든 감각기관이 예민해지거든요. 제가 전장에 계속 서기 위해서는……

반드시…… 그 사람을 데리고…… 그곳에……

스펙터……

……쉿. 아직은 멈출 수 없어. 어둠에 잡혀서는 안 돼.

이만 가겠습니다.

아…… 후후…… 찾았다……

안녕하세요…… 박사님……

후훗, 맑은 정신으로 대화를 나누는 건 처음이네요……

네…… 아직은 깨어있습니다. 그런데…… 다시 조금 피곤해진 것 같네요.

긴장하지 마세요, 박사님. 저랑 얘기하는 거 익숙하시잖아요. 지금은 더 잘 알아들을 수 있을 거예요.

박사님…… 당신은 방황하는 저를 만났고 저와 대화하셨죠.

그때 제가 알아들을 수 없는 말을 했다면…… 그건 잊어주세요.

그런 광기는 퍼지면 안 되는 건데 그건 제가 어떻게 할 수 없어요…… 그나마 다행인 건 말하지 않을 선택지가 있다는 겁니다.

후훗, 박사님, 이렇게 하는 사람은 거의 없어요.

유일한 아쉬움은 방황하고 있으면 노래를 할 수 없다는 거예요. 저는…… 지금의 저는 더 이상 노래를 할 수 없어요……

박사님, 박사님을 위해 노래하고 싶어요.

꼭 불러야 합니다. 박사님에게는 어떤…… 힘이 있으니 어쩌면 제 노래를 이해할 수 있을 거예요.

박사님, 저는 제 동료를 만났습니다. 우리 대장님은…… 저와 함께 어비설 헌터스가 되어 수많은 선발과 탈락 과정을 거쳤죠.

글래디아는 예전에 우리와 함께 그 무시무시한 적에게…… 심연의 어둠에 저항했습니다. 지금도 그렇게 하고 있고요.

그리고 저는 그때의 '상어'에서 '스펙터'가 되었어요. 스카디와 마찬가지로 육지의 기운이 배어 있습니다. 로도스 아일랜드의 냄새도 나고요.

박사님, 전 맑은 정신이 아닐 때는 대장님과 함께 헤엄을 칠 수가 없어요…… 제 몸에 육지의 물건이 심겨 있어 대지를 기어 다니기를 강요당하고 있습니다.

저는 전장에 서고 싶어요. 바다에도 가고 싶고, 노래도 부르고 싶어요.

당신은 지휘관이죠…… 전장에서의 제 모습을 알고 계시죠? 너무 오래 저를 전쟁터에서 떠나게 하지 마세요. 그것은 제가…… 다른 사람이 죽어도 제가 살아있다는 유일한 증거입니다.

저를 좀 더 위험에 빠뜨려 주세요.

그럼 적과 좀 더 가까이 있게 해주세요. 전장에서는 평소보다 더 말을 잘 들을 테니 걱정 마시고요.

저의 실력을 두려워하지 마세요…… 다만, 제 톱에 잘리면 안 되는 것들만 멀리해주세요.

어비설 헌터스는 전투 중 불필요한 소통을 하지 않습니다.

안심하세요, 박사님. 좀 더 시간이 지나면 우리는 서로를 더 잘 알게 될 거예요. 언어적 제약은…… 저 같은 전사에게 아무 의미도 없을 테니까요.

저를 어비설 헌터스처럼 싸우게 해주세요…… 그러면 저의 희미한 의식은 이 넘치는 힘에, 무기를 꽉 움켜쥔 두 손에 돌아갈지도 몰라요.

당신을 믿어도 될까요, 육지의 지휘관님?

……후, 후훗, 하하하……

보세요, 박사님. 저는 아직도 많은 '비밀'을 가지고 있습니다. 꼭 말씀드릴게요. 당신이 그곳에 가기 전에……

지금, 그리고 지금 저는 뭘 해야 좋을까요……

노래…… 맞아요, 노래.

이건…… 스펙터가 부르는 노랜데.

스펙터?

그녀가 눈물 흘릴 때♪

밤하늘은 미소를 짓네♪

스펙터…… 로렌티나, 잠깐만!

동료의 냄새…… 아……

스펙터, 너…… 내 말 들려? 스펙터……

건들지…… 마……

……!

아직…… 세례를 받지 않은…… 바다로 다시 돌아간 더러운 것…… 육지의 냄새가 너를 쫓고…… 너를 유혹한다……

……

후우…… 당신의 부름을 들었다…… 후우…… 어둠의 끝에서……