M8-4의지, 한 가닥 환영의

그게…… 무슨 뜻이야?

"로도스 아일랜드, 우리와 함께 싸우자."

이런 뜻이다.

난 우르수스어밖에 할 줄 모른다, 너도 우르수스어로 내게 물었으니 당연히 이해했을 텐데.

너흰 우리보다는 체르노보그의 기계를 다루는 데 더 능숙하겠지. 이런 쪽으로는 우리보다 많은 훈련을 받았을 테니, 대신 우리는 전투에 능하다.

너희도 사령탑에 갈 계획이었다면 저걸 꺼버릴 대원도 정해놨겠지. 놈들이 도로를 봉쇄하지 못하게 말이야.

유격대는 반드시 병력을 나눠야 해. 유격대가 감염자를 지키는 데 70%의 힘을 쏟아붓지 않는다면 그들은 죽게 될 거다.

탈룰라가 이끄는 리유니온이 광기에 휩싸이면서 체르노보그에선 수많은 보복이 이뤄졌지.

나머지 사분의 일의 유격대로도 충분히 탈룰라의 그 멍청한 위병대를 물리칠 순 있겠지만……

……지금 같은 상황에서는 조금의 힘이라도 보태는 편이 승기를 쥐는 데 유리하겠지.

오리지늄 제단은 이미 효력을 잃었다. 우리도 쓸 만한 편이지만, 대위님처럼 페이 전설에나 나올 법한 괴력을 내는 건 불가능해.

더 많은 화력이 필요하다.

자, 손을 잡을지 말지는 누가 정할 테냐? 너희들의 리더는 카우투스인가, 아니면 필라인인가? 둘 다 힘이 있으니 큰 임무를 감당할 수 있을 테지.

아미야한테 물어봐, 난 로도스 아일랜드의 오퍼레이터일 뿐이니까.

카우투스, 동의하나?

당신이 대표하는 리유니온이 감염자 구조를 최우선 목표라 주장하는 조직이라면,

우르수스의 특정한 정치 세력을 대표하는 감염자 단체가 아니라면…… 저흰 공적이든 사적이든 모두 동의할 거예요.

하지만…… 전 두려워요……

뭐가 두렵다는 거지?

리유니온과 우리 사이의 갈등과 과거의 불미스러운 사태로 입은 상처가 여전히 남아 있어요.

죄를 용서해 주거나 용서를 구하는 태도를 취할 수도 있겠죠. 하지만 그건 피해자를 진정으로 존중하는 태도가 아니라고 생각해요.

특히……

너희 리유니온은 내 친구를 죽였어. 그리고 우린 방금 너희가 존경하는 사람을 죽였지.

흥.

알아…… 내가 죽인 건 너희 가족이잖아, 그렇지?

그건 용서할 수 없는 일이지.

하지만 너희는 감염자야!

너희의 합류를 반대하는 감염자가 우리 진영에 있다면 그건 명령을 어기는 거다.

지금의 명령은 탈룰라와 그 부하인 악당을 무너뜨리는 것이지. 그리고 그 명령을 거역하면 사형을 당해 마땅해.

정말 내려놓고 싶은 거 맞아? 너희…… 다 잊고 내려놓을 수 있겠어?

그래, 넌 내 가족을 죽였다. 넌 우리의 지휘관이자, 리더이자, 롤모델인 우리의 대위님을 죽였지.

그렇다고 해서 네 행동을 이유로 손을 대진 않으마.

복수하고 싶지 않아?

당연히 하고 싶지. 날 자꾸 여러 번 말하게 하지 마라, 필라인! 내 말을 끝까지 들어.

그럼에도 불구하고 더 숭고한 목표 앞에서 개인의 원한은 입에 올릴 가치도 없다.

우리가 증오할 만한 건 따로 있으니까.

증오……

필라인, 너도 알고 있지? 네 옆에 있는 저 카우투스는 대위님 말씀대로, 꿈과 이상으로 가득찬 아이일 뿐이다.

……

아미야를 그렇게 말하지 마.

하, 다른 사람을 함부로 가르치려 드는 아이의 오만한 생각을 믿는다면, 저 아이 말대로 해도 좋다!

넌 사람들에게 배신당하고 죽을 때까지도 진실을 알지 못할 거다, 곁에 있는 사람을 구하지도 못하겠지. 고상해 보일지는 몰라도 텅 빈 깡통에 불과해.

우린, 우린 대위님을 믿는다. 대위님께서 그동안 걸어온 길을 보며 우리는 우르수스에서 일어났던 수많은 전투와는 다른 길을 발견했다……

숭고한 복수와 파멸의 길을 말이다!

파멸의 길?!

적을 파멸시키는 것이지.

적을 확실히 파악하고, 파멸시키는 거다!

하지만, 하지만…… 누가 적이죠? 증오를 퍼뜨리고, 일방적으로 폭력을 휘둘러 일어난 전쟁…… 그로 인해 휘말린 비극이 좋다는 건가요?

그때문에 여러분의 친구와 전우를 잃은 거 아니었나요? 우르수스도……

선황께서는 언젠가 이 전쟁이 끝날 거라고 약속하셨다! 그분의 위대한 바람을 우리는 진심으로 믿는다.

네가 한 짓이야말로 전쟁의 종식을 망치는 행동이었다. 이치? 상식? 놈들에게는 통하지 않아. 뼛속부터 악으로 가득 찬 것들은 죽어 마땅해!

잘 들어라, 필라인!

응?

원수를 죽인다고 해서 속이 후련하진 않을 거다. 그 이유는 간단해, 그런다고 해서 끝나는 게 아니기 때문이다.

한 번 마음 먹은 건 끝까지 해내고, 쓸어버리려거든 몽땅 쓸어버려야 한다. 이 나라 안에 존재하는 더러운 것들을 남김없이 거둬내고 새하얀 설경을 볼 때…… 비로소 마음의 평화를 누릴 것이다!

생각해 봐라, 우리가 저 녀석들을 죽이는 거다.

사령탑에서 우리의 동료를 해친 음험한 자들을 죽이고, 도시에서 폭정을 일삼던 통치자들을 죽이는 거다. 군대의 쓰레기와 배신자들 모두!

그리고 마지막에는 지금 황제 옆에서 감언이설로 우르수스를 위협하는 대신들을 전부 쓸어버리는 거다!

돌아봐라, 다시 돌아봐라! 살아야 할 사람들이 살아남아 행복하게 살아가는 걸 보게 될 거다. 누구를 위해 목숨을 바치지 않고 행복하게 살아가는걸!

너도 지금 이렇게 하고 있는 것 아닌가?

……

누군가 네 친구를 죽였다면, 너도 그자를 죽여라!

여러분은 탈룰라를 죽이고 싶은 거군요.

그야 당연하지!

그렇지 않으면? 탈룰라가 멀쩡히 살아있는 한 대위님께선 편히 잠드실 수 없을 거다. 옐레나 아가씨와 눈의 악마 앞에서 우린 고개도 들지 못하겠지. 리유니온의 수많은 동료들이 탈룰라의 꼬임에 넘어가 개죽음당하는 걸 그냥 지켜만 보라는 건가?

새로운 성인과 황제, 그리고 영웅을 기다리기엔…… 우린 너무 지쳤다.

기다린다고 해서 달라질 건 또 뭐지?

위대한 황제께서 세상을 떠났지만 아무도 그분의 위대한 유산을 계승하지 않은 채, 하찮은 이익 때문에 모두들 싸우고 있지. 이 나라를 산산이 갈라놓고, 그의 사람들을 짓밟고 있다!

성인은 산 채로 묻혔고, 영웅은 우리 앞에서 죽었다!

그 기분을 너희가 과연 이해할 수 있을까?

물론 너희가 이해할 수 있는 부분도 있겠지. 필라인, 넌 가족을 잃어본 적이 있나?

……

네 눈빛이 대답해 주는군.

너랑 얘기하기 싫어.

하지만 넌 내 말을 들을 거다, 필라인. 넌 전사의 눈빛을 갖고 있으니까.

봉쇄층이 계속 올라가고 있어……

저게 멈추는 걸 우린 본 적이 없다.

오리지늄 동력 전달을 조정하려면 시간이 많이 필요해요.

그럼 서두르는 게 좋겠군. 이 문이 닫히면 우르수스의 정의의 문은 수백 년이 지난 후에야 다시 열릴 테니까.

유격대는 감염자만을 위해서 싸우는 게 아니에요.

물론 아니지!

감염자는 그저 핑계일 뿐. 원한다면 싸워야 할 대상은 얼마든지 있다!

우리가 설원을 밟은 이유는 간단해, 우르수스가 공정과 질서를 유린했기 때문이다. 감염자는 그럴 필요 없다고 대위님께서 말씀하셨다. 이건 우르수스 놈들의 수작이라고!

그 대장정이 과연 어땠을지 상상해봐라…… 대위님께서 우릴 이곳으로 데려온 게 과연 감염자만을 위해서였겠나?

수많은 땅을 쉴 새 없이 건너며 견고한 요새와 도시를 피해야 했다. 제국의 명맥이 담긴 지휘권을 빼앗아 여러 세력과 손을 잡고 썩어빠진 제국의 심장에 비수를 들이박았다……!

카우투스, 생각해본 적 없나? 단지 네가 감염자라는 이유 하나만으로 이렇게 변한 게 아니다.

그들이 모든 사람을 공평하게 대한다면 넌 감염자가 되지 않아도 됐을 거다.

상상해봐라. 도시를 차지하고 있는 시민과 귀족, 장사꾼, 그리고 노래하고 춤추는 사람들 중에 몇 명이나 감염되었지?

그에 비해 황야와 도시 외곽, 광산에서는 과연 몇 명이나 감염됐을까?

이 빚은 반드시 갚아야 한다!

누구를 향한 복수인가요?

바른 길을 가로막는 모든 사람을 위한 복수다!

아뇨……!

아미야……

응?

……

넌 우릴 이렇게 만든 사람이 밉지 않은 거야?

감염자가 받은 불공정한 대우를 말하는 게 아니에요. 그 사실이 자신의 분노를 쏟아내는 수단으로 변질됐다는 게……

녀석들은 자신을 위해 우릴 이렇게 만들었어……!

우릴 괴물로 만든 사람들! 나도…… 나도 그들이 미워.

그렇지, 필라인?

아냐……

……아니에요……

아니에요.

아, 아미야…… 왜 그래…… 왜 그렇게 말하는 거야?

그 녀석들이 밉지 않다는 거야? 그 녀석들이 네 삶을 빼앗아 가지 않았다는 거야?

그 일을 잊고 싶지 않아…… 친구와 가족을 잊고 싶지 않다고!

좋아하는 옷을 입고 가고 싶던 학교에 가고 싶었어. 엄마 아빠가 어떤 분인지도 알고 싶다고, 그리고……

그리고 내, 내…… 소중한 형제도…… 흐흑……

로즈몬티스 씨, 지, 진정하세요!

상관없어……

내 알 바 아니야.

아미야가 말한 그것들, 그건…… 나랑은 상관 없는 얘기라고!

내가 다치면 그들은 덜 다칠 거야, 내가 괴로우면 그들의 고통도 덜 수 있을 거야……

그런 거라면…… 내가 하겠어!

놈들을 해치우고, 우리의 삶을 송두리째 망친 사람들을 없애서 너희들이 행복해질 수 있다면…… 아미야, 네가 싫으면 내가 하게 해줘!

로즈몬티스 씨, 아미야 씨, 엔지니어링팀에서 통신이……!

이상한 교란을 받아서 전동 장치가 움직이질 않습니다!

……적인가? 팀장, 들리면 대답해, 여기는……

아, 안 돼! 녀석들은……

팀장, 조심하십시오! 여긴 우르……

물러서! 뛰어내려, 어서!

……

무슨 일이야? 빨리 응답해……

……어서 응답해! 라바카! 블루이쉬실버!

아, 안 돼!!

봉쇄층이 계속 올라가고 있다!

(엔지니어링팀…… 매복이라도 당한 건가?)

안 돼, 안 돼! 블루이쉬실버…… 블루이쉬실버랑 연결이 안 돼…… 신호가 안 가!

……폭발물을 준비해, 여길 전부 날려 버리겠다.

봉쇄층을 폭파하면 인근 거리도 피해를 면치 못할 거예요, 그리고 협조하지 않은 감염자들도 안에 숨어 있을 거라고요!

시간이 없어, 더 꾸물거렸다간 더 많은 사람이 죽게 될 거다!

통신이 완전히 끊겼습니다!

만약 우리 방법이 싫다면 더 나은 방안을 내놓아 봐라!

안 돼.

너희가 무슨 말을 하는지…… 모르겠어, 하지만……

내 팀…… 팀원들이…… 난……

훌륭한 팀원들이었어, 그런데 왜 이런 일을 당해야 하는 거야!!

힘이 필요하다면, 무언가를 파괴해야 한다면, 내가 하면 되잖아!!

로즈몬티스 씨!

아…… 아아……!

로즈몬티스 씨! 멈춰요!

그냥…… 찢어버리고…… 부숴버리면……

뭐야…… 봉쇄층이 강제로 멈춘 건가?

그러면 되잖아!!!

폭발인가?! 아니, 아니야…… 필라인, 필라인이…… 대체 뭘로 땅을 가른 거지?

……저, 저게 뭐야……

그러니까 저건……

쉿.

(고개를 젓는다)

너희들, 프로스트노바와 탈룰라를 처음 봤을 때도 이러지 않았나?

우리의 감염 증상이 더 심해지면…… 이것보다 더 많은 걸 볼 수 있을지도 몰라.

하아…… 하악…… 나……

아미야…… 나…… 추워…… 머, 머리가……

로즈몬티스 씨! 제가 잡고 있어요, 제가 잡고 있으니까…… 놓지 말아요, 꽉 잡아요…… 꽉!

혼자서 봉쇄층을 부순 것인가?

얼마 못 버티겠지만…… 우리가 지나갈 때까진 버틸 수 있을 거야!

메딕! 어서요!

윽, 으윽…… 윽……! 자, 잡아. 날 잡으려고……!

부정적 감정과 직접 작용형 아츠로 인한 부작용인 걸까요?…… 전부 블루이쉬실버 씨와의 기억뿐이에요.

로즈몬티스 씨…… 절 봐요, 제 눈을 보라고요!

(검은 선이 마왕의 반지에서 나와 필라인의 눈으로 흘러 들어갔어……)

(역시 저건……)

윽, 으윽…… 아, 알아…… 나도 알아, 아미야……

다시는 그러지 마세요……! 하, 하지만 내가 이렇게 말해도 로즈몬티스 씨는……

응…… 미, 미안…… 그래도 내 선택은 바뀌지 않을 거야.

잘했다, 필라인. 아주 잘했어!

모두 전진한다! 포화와 화살을 뚫고 전진한다!

너흰 여기에서 쉬고 있어라, 로도스 아일랜드.

유격대 전사님들, 잠시 기다려 주시겠어요?

지금 저희는 서로 통신할 방법이 없어요. 옆에 계신 전 로도스 아일랜드 직원의 통신 설비도 이번 작전에선 권한이 없어 사용할 수 없고요.

여러분이 정말로 우리의 협조를 필요로 하신다면…… 적어도 로도스 아일랜드가 어떻게 할지는 알아야 해요.

……

알겠다. 잠깐은 기다려도 되겠지.

어쨌든 이 필라인이 우리를 도와준 건 분명하니까.

하아…… 하아……

로즈몬티스 씨……

난 괜찮아. 난…… 계속…… 싸울 거야.

가야…… 해…… 엔지니어링팀을 찾아야 해.

네…… 알겠어요.

그리고 또 첸 팀장님의……

그러믄 니는 무조건 빠꾸하는 기나?

그래야지.

근데 니도 말했잖나, 지끔 니 친구는 우르수스에서 죽었는지 살았는지 알 길이 없다고. 용문에 가봤자 뭔 소용이 있겠나? 암말 말고 졸업하고 우르수스로 가는 건 어떻나?

우르수스는 나 같은 사람에게 입국 허가증을 주지 않을 거야.

설마...... 야~ 암튼 정말 아숩다야. 졸업 하자마자 떠난다니. 우리 첸 햇아는 대가리도 좋으니 고급 강사 연수도 문제없을 기라고 봐.

경력이 2년인데 문제될 게 뭐 있나? 그 정도문 언 나라에서든 환영 받지 않겠나?

그렇게 좀 부르지 마, 제발.

……넌?

나? 내 대가리가 어떤진 니도 알지 않나? 흐리멍텅한 건 아닌데, 글타고 똑똑하다고도 하기가… 연합 작전 수업 때마다 턱걸이로 합격하는 정도라는 거, 니도 잘 알지 않나?

방금 친 그 군사 전략 시험은 어때?

할 때마다 아슬아슬하게 합격만 하는 정도니 아이~ 히딱가겠다야~

됐어, 넌 이미 빅토리아의 98% 사람들보다 머리가 좋아. 적어도 서면상으로는 그래.

그래도 나는 강사는 되기 싫어~ 그리고 난 첨부터 기술 갈키는 장교가 되기보다는 쫄병부터 하나하나 올라가야 된다고 생각 하거든.

넌 정말 죽음이 안 무섭나 보구나. 빅토리아의 병사들이 전장에서 뭘 만날지 누가 알겠어.

그치만 적들도 전장에선 빅토리아 쫄병아들 마주치기 싫어하지 않나?

……난 전략 지도 앞에 너무 오래 죽치고 있으면, 사람 목숨을 하나 둘 서이 이런 숫자로 보게 될까 무섭다니. 너무 겁이 난다니. 전선하고 여 주둔지에 있는 쫄병들한테 뭘 해야 하고, 뭘 해선 안되는지 누군가는 알레줘야 돼, 꼭 그래야 된다니.

전장에 직접 나가봐야 전투가 을메나 잔인한지, 그리구 전쟁이란 게 벌어져선 안된다 하는 거를 알 게 아니나? 그렇지 않나?

너, 정말로 빅토리아를 바꾸고 싶은 거야? 난…… 네가 술김에 한 소리인줄 알았는데.

술 먹고 한 얘기는 아닌데? 그러 이상하나? 야, 난도 좋은 일 좀 하고 숲다고.

……

쉽지 않을 거다.

내가 용문으로 돌아가는 것도 비슷한 이유야. 난 더는 용문에 나쁜 일이 안 생겼으면 하거든. 용문에 머물면서, 나쁜 일들을 해결하고 막을 거야.

……니는 돌아가서 경찰 될라 그리나?

경찰?

와~ 히딱가겠다야~ 나는 우리 첸 햇아가 그런 사람처럼 보옛거든, 나쁜 아새끼들 막 쎄러대는 그런 사람 말이다. 내가 사람은 똑대개 봤다야!

멋대로 결론 내리지 마. 하지만 경찰도……

경찰도…… 나쁘진 않겠네.

경찰이라면 단서도 많이 얻을 수 있겠지. 그때의 일도, 지금의 일도 말이야…… 그럼 더 이상 속을 알 수 없는 외삼촌에게 의지하지 않아도 될 테고.

……전엔 니가 군사정보과 고르면은 어떠하나 쪼끔 무섭기도 했거든. 우리 첸 햇아처럼 음침한 사람이 스파인가 뭔가 된다고 생각해 봐야…… 아이, 생각만 해도 무서울 거 같지 않나?

*빅토리아어 가족 안부 묻기*

니…! 난 니처럼 더러운 말 안 한다니. 아유…… 내가 참고 말지!

하 씨…… 내가 너 언제까지 참나 지켜본다 진짜.

아, 뭐이 문을 두드린다야. 잠깐만요! 쫌만 지달레요~

첸 훼이지에 씨에게 온 전보입니다. 전달 다 끝났으니까 여기 단말기 좀 확인 부탁드릴게요. 이 메시지를 직접 읽었다는 걸 확인해야 해서요, 대면 확인도 좀 필요합니다.

뭐가 이렇게 복잡해…… 잠시만요.

……

……뭐라고? 이건…… 무슨?

메시지를 받으셨나 보네요. 학교는 기밀 처리된 내용에 대해 조사할 권리가 없습니다. 내용에 대해 더 문의하실 게 있으신 경우엔 번거로우시겠지만 직접 회신해 주시는 게 좋을 것 같습니다.

더 도와드릴 일 있으실까요? 없으시면, 이만 가보겠습니다. 즐거운 하루 되세요.

아, 갔다야~

……왜 복도에서 저러 걷는 거나. 무슨 나래비 행진하는 것도 아니고.

쌍판데기가 안 좋은데. 좀 전에 받은 메시지에 한 방 쎄레 맞은 쌍판데기같다야.

나도 내 기분을 어떻게 표현해야 할지 모르겠어.

그 사람들이…… 내 친구의 행방을 알고 있대.

그럼 잘 된 게 아이나?

아니야.

행방을 찾고 보니…… 실종됐다는 걸 확인했대. 그리고……

당시 자신을 납치했던 사람들을 죽이고…… 그리고 또…… 행방불명이 됐대.

으아…… 진짜 히딱가겠다야……

그래도 적은 맨치로…… 적은 맨치로 살아는 있는 기잖아.

그러게.

……졸업하면 난 바로 용문으로 돌아가야겠어.

뭐이나? 아니…… 아니, 그 친구 아는 우르수스에 있다 그리지 않았나? 그래서 난 니가 우르수스로 갈 줄 알고, 졸업 마치기 전에 작별 선물로 목도리를 맻 개 떠야 하나 어터해야 하나 생각의 하고 있었다니.

우르수스에는 제약이 많아, 하지만 용문에서는 점차 나만의 장점을 확대할 거야. 용문의 힘은 나 한 사람의 힘보다 강하니까.

……난 그녀를 찾고 말 거야.