7-18애국자의 죽음

불드록카스티, 오랜만이군.

……

켈시, 여훈작?

당신은 어째서…… 늙지 않았지?

방패병. 유격대는, 대기한다. 모두 올 필요는 없다.

예.

훈작.

네 목소리가…… 병소가 퍼진 곳이 성대였나?

아니. 단지, 시간이 오래 지나, 이렇게 되었을 뿐. 말을 잘, 할 수 없게, 되었다.

훈작…… 당신을 다시 보게 될 줄은, 꿈에서도, 생각하지 못했는데.

아직 기억하고 있다. 나와 나의 동족이 떠날 때, 당신과 전하께서는, 우릴 말리지 않았었다.

먼, 아주 먼 옛날 일이군.

그때의 나는, 혈기 왕성했지. 지금 생각해보면, 모든 게 그저 순간의, 치기였어. 나는 전하의 뜻을, 오해하고 있었던 거다.

……아직 그녀를 전하라고 불러주는군.

왕은, 왕이니까.

내가 떠날 땐, 아니었다 할지라도. 지금은 이미, 이 세상 사람이, 아니라 할지라도.

……

아직도 카즈델의 군주와 우르수스의 황제를 확실히 구분할 수 있나 보군.

나도 분수는 아니까. 전쟁은 내 마음을, 어지럽히지 못한다. 내가 따르던 분들은, 모두 돌아가셨지.

난 이미 우르수스 또한, 조국으로 여기고 있다. 나의 폐하는, 우르수스의, 광활한 대지에, 묻혀계신다.

……정말 오래됐군, 훈작. 우리가 떠나던 때……

그때 우리 일족은 아직, 몰락하진 않았지만, 겨우 그 명맥을, 유지했을 뿐이다.

하지만 당신은…… 변하지 않았군. 세월도 당신은, 바꾸지 못했어.

아니, 우리 역시 세월의 흐름을 피해갈 수 없다, 불드록카스티. 나는 이제 과거의 내가 아니야.

불드록카스티…… 왜 카즈델을 떠났지?

내가 떠난 이유를, 말하면 아마, 비웃을 거야.

내가, 카즈델을 떠난 이유는, 살인을 혐오했기, 때문이다.

허나…… 나는 평생을, 피로 물들이며, 살아왔지.

그러한 경험들 역시 너의 의지를 꺾지는 못했지 않나. 네 혈관에는 아직도 멈출 수 없는 뜨거운 피가 흐르고 있어. 우습지 않다, 오히려 존경받을 만해.

과찬이다, 훈작. 나는 살인을, 피할 수 없었다. 정말로, 수많은 사람을, 죽여왔어.

훈작은, 알고 있겠지. 지금 나의 이름이, 어디서 왔는지.

네 추종자들은 네가 진정 우르수스를 위해 싸워줄 전사라고 생각하고 있어. 우르수스의 미래를 위해 부당함, 노예, 피비린내와 박해에 맞서 싸울 것이라고 말이야.

너 자신도 그렇게 생각하나?

(고개를 젓는다)

필연적인, 싸움일지라도, 감투를 쓰는 건, 역시 별로야.

많은 사람을 위해, 전쟁을 일으켰다. 하지만 전쟁은, 결국 사람을 죽이게 돼.

전쟁이 끝나면, 전쟁이 정말 사라지면, 우리는 모두, 죽어 마땅하다.

하지만 전쟁은 영원히 사라지지 않지.

하지만 나는 죽는다.

다만, 조금이나마 가치 있게, 죽고 싶다. 죽기 전에, 감염자와, 우르수스의, 또 다른 미래를, 보고 싶어.

난 여러 차례, 동포들에게, 카즈델에 대해, 물어왔다. 당신은 전하와, 오랜 시간 함께했고, 그분은 당신을 믿었지.

그분이 믿었으니, 나 또한, 당신을 믿겠다.

당신이 로도스 아일랜드를 이끌고, 이곳에 온 것은, 피를 흘리기 위함이, 아니라는걸.

당신 뒤의…… 저 두 사람한테, 내 딸의 죽음의 냄새가, 배어있다고 해도 말이야.

……!

패트리어트 씨……

아니. 그만하지.

로도스 아일랜드에게 복수라도 할 텐가, 패트리어트?

아니, 훈작…… 난 복수하지, 않을 거다.

내가 왜, 그 아이의 일로, 남에게 복수해야 하나?

그 아이 스스로, 그 길을 선택했다. 그 길이, 어딜 향하고 있든 간에.

닥쳐라.

……패트리어트 씨?

그 아이는, 아직 맹목적인 부탁밖에, 알지 못할 나이다.

사실, 우리가 믿어온 것들은, 결국 마지막엔 그 실체가 드러났다. 그건 단지, 인자한 얼굴의, 가면을 쓴 악당에 불과했다.

패트리어트 씨! 하지만 프로스트노바 씨는, 그녀의 생명을, 그녀의 아츠를…… 전부, 전부……

프로스트노바 씨는 그녀 자신을 증명하기 위해, 자신의 모든 것을 다 쏟아냈습니다. 그녀의 분노도, 그녀의 이상도……

그녀의 죽음에는 가치가 있었습니다!

그만. 네겐 그런 말 할, 자격이 없다.

아……

(아미야, 그만해. 지금은 그럴 때가 아니야.)

네가 뭘 안다 생각하나?

내 딸의 병세가, 돌이킬 수 없는, 상황이 아니었다면, 너희 정도는 가볍게, 낫으로 벼를 베는 것처럼, 죽였을 거다.

너희에게, 무슨 일이 일어나든, 난 관심 없어.

나는 그따위 것엔, 흥미 없다. 어떤 것도, 증명할 수 없다.

아직도 이곳이, 우르수스의 영토라고, 떠벌리고 있다 이건가?

패트리어트 씨…… 왜…… 그럼 왜……

모략가의 수단은, 끝이 없다. 그들의 생각은, 다들 비슷하지.

하지만 내가, 길을 비켜주는 일은 없다. 리유니온을, 자멸시킬 수는 없다.

두 번 다시는, 배신자가 되지 않겠다. 내가 배반하면, 모든 감염자의, 모든 투쟁이, 정당성을 잃고, 허사가 되어 버린다.

탈룰라가 이미, 틀린 길로 향했을지라도……

이제 와서 감염자들에게, 너희의 수장이 미쳤다고, 혹은 변절자라고, 어찌 말할 수 있겠는가?

그녀가 과거에는 옳았으나, 지금은 틀렸다고, 어떻게 말할 수 있지? 너희가 따르던 그녀를, 이제는 처단해야 한다고, 어떻게 말할 수 있겠냔 말이다?

나는 리유니온이, '감염자 간의 내부 분쟁으로, 자멸한 자들'이라고, 기억되게 할 수 없다. 그러지 않겠다.

하지만, 리유니온은 더 이상 자신의 무게를 견디지 못할 거다. 하물며, 탈룰라는 이미 리유니온에 분열의 조각을 심어두었지 않은가.

당신의 말이 맞아, 훈작.

그래서 당신이, 여기에 있는 거겠지.

나는, 적들을 맞이할, 모든 준비를 마쳤다.

하지만 그 적이, 설마 감염자일 줄은, 생각지도 못했군.

……정말 그걸로 된 거냐?

불드록카스티…… 죽지 않는 선택지도 있을 것이다.

선택지? 나의 선택은, 하나뿐.

당신들을 몰살시키는 것.

패트리어트 씨, 더 이상 우리끼리 헛된 희생을 할 필요는 없습니다! 프로스트노바 씨와는 달라요. 이번 전투는 누가 손해를 입어도, 모두 적의 계략일 뿐이라고요!

아니.

카우투스여, 이것은 전쟁이다.

넌 나에게 멈추라고 하지만, 내가 왜, 멈춰야 하지?

난 이미 수많은, 싸움을 겪었다.

우르수스의, 웬디고 시기의…… 오랑캐. 가죽을 벗기고, 뼈에 붙은 살점을 뜯어먹는, 악독한 짐승들을, 우리가 정화했다.

괴물. 뒤틀린 얼굴, 더러운 악취, 백 개의 눈과, 천 개의 손가락을 가진 괴물도, 우리가 처단했다.

빅토리아의, 증기 갑주. 카시미어의, 실버 랜스 페가수스. 라테라노 성의, 교황의 총기사. 우리는, 이들과의 전투도, 모두 승리해왔다.

하지만 우리는, 자신을 이겨내지 못했다. 제국의 탐욕을, 이기지 못했다. 동료의 죽음을, 이기지 못했다.

우리 웬디고는, 살카즈 중에서도, 죽음과 가장 가깝다.

너희에겐, 내 딸의 죽음이, 묻어있다.

이 땅에는, 죽음보다, 더 무서운 운명도 있다.

내가 왜 멈춰야 하지? 누가 감히, 사람 된 도리를, 내게 물을 수 있단 말인가?

나는 정직한 사람이니까, 담담히 받아들여야 하나?

운명에게 있어, 나는 약자니까, 참고 따라야 하나?! 아니면 나는 강하니까, 모든 것을, 감당해야 하나?

배신자, 반역자, 살인자, 수호자……

모든 칭호는, 다 '패트리어트'처럼, 그저 전쟁에서의, 사소한 일일 뿐.

로도스 아일랜드……

너희는, 내 딸을, 죽였다. 나도 너희를, 죽일 것이다.

이것은 결코, 복수 때문이 아니다. 내게, 복수심은 없다.

내 딸은 그저, 싸우길 포기했을뿐이다.

포기하지 않았다면, 왜 내 딸의 목숨이 다했음에도, 너희는 살려두었지?!

난, 그러지 않을 것이다.

난 이 두 눈으로, 본 것만 믿는다. 이 두 손으로, 잡을 수 있는 것만 믿는다.

나는 내 딸의 죽음으로, 너희를 적대하지는, 않을 것이다.

……단, 이 운명만큼은 원망스럽군.

난 운명을, 쏘아 떨어뜨리고, 파괴하고, 가루로 만들어버릴 것이다.

운명이, 너희로 하여금, 날 돌아서게 만든다면.

나는 절대로, 영원히, 뒤돌아보지 않겠다.

……대위님! 정말 하실 생각입니까……

지금 내 행동이, 불명예스럽다고, 생각하는 자는, 지금 바로, 내게 도전하라.

하지만, 목숨이 중요하다면…… 우리는, 여기까지만 하지.

너희에게, 어리석은 죽음을, 맛보게 하고 싶지 않다. 난 지금까지 많은 승리를 겪었기에, 너무나 잘 알고 있다.

설마……

불드록카스티, 앞으로도 계속 살아갈 수 있다. 바보 같은 짓 하지 마.

훈작, 잃어버림의 쓴맛은, 당신도 맛본 적이 있겠지.

알면서도, 어찌 조금의 동요도, 없을 수 있단 말인가?

……너……

나의 피는 더 이상, 그분께 충성하지 않는다. 그래, 지금 나의 조국은…… 우르수스다.

하지만 그분이 돌아가실 때, 우리 모두…… 그 긴 탄식을, 들었지.

……

너도 느꼈나……

그건 그녀의 아츠 에너지가 확산되어, 이 땅에 있는 모든 살카즈의 몸에서 울린 것이다.

찰나의 울림이었는데도 그걸 느낄 수 있었다니, 확실히 네 핏줄도…… 상당히 오래되었군.

너무 오래되어 이제는, 같은 핏줄을 찾을 수 없는 지경이 됐지.

난 카즈델에서 태어났지만, 광석병에 감염되진, 않았었다. 나이가 들고 나서야, 감염의 기운을, 느꼈지.

이게, 맞는 것일까?

우리 모두, 알고 있지 않나, 훈작. 이 땅에서, 일어나는 일이, 모두 옳은 일은, 아니라는 걸.

사실, 우린 모두, 이 세상에서, 잘못을 되풀이하고, 있다.

병사들은 내가, 잘못을 바로잡을 수, 있다고 말하지. 하지만 사실 나는, 너무 많은 죄업이 쌓여, 더는 되돌릴 수가, 없게 되었어.

당신은, 이미 잃은 것들을 위해, 여태까지, 싸우고 있지 않나?

내가 보기엔, 그렇지 않아.

당신은, 잃고 난 후에야, 비로소 잃지 않겠다, 다짐한 거야.

……

내 딸은 이미, 세상을 떠났다.

나는…… 내 딸의 죽음을 위해, 싸울 생각은, 없다. 나는 살아 있는, 모든 감염자를 위해, 끝까지 싸울 거다.

리유니온은, 실패해선 안 돼.

리유니온은 반드시, 모든 감염자를, 해방해야 한다.

그와 그의 부하들에게 정보를 전하러 가겠다고?

만나서 무슨 말을 하려고?

……너희가 유격대를 모함하려 한다고. 너희가…… 다른 우르수스의 감염자를 부채질해서, 그들을 해칠 작정이라고.

너흰 그들이 일반인에게는 손대지 않는다는 걸 아니까.

증오는 최강의 무기다. 누군가를 죽이면, 그 누군가는 죽는다.

하지만 그는 죽지 않아.

그는 패트리어트다…… 내가 들었던 모든 전설들의 집합체 같은 존재지. 난 그의 갑옷도, 그가 무기를 휘두르는 모습도 똑똑히 보았다.

그는 절대 죽지 않아! 그와 그의 대원들이야말로 리유니온의 가장 굳센 전사들이다!

너희는 감염자를 해칠 생각뿐이야, 너희 살카즈인은 다른 사람의 생사 따위 조금도 신경 쓰지 않으니까. 하지만 그는 그렇지 않아!

그는 우르수스인이자…… 살카즈이며, 감염자다! 자신의 신분에 얽매여 악랄한 짓이나 일삼는 일은 결코 하지 않아!

그러니 그는 단순한 우르수스인도, 살카즈도, 평범한 감염자도 아니다. 그는 패트리어트다. 그만이 패트리어트가 될 수 있다.

그는 너희의 공격을 견디고, 너희를 쓰러뜨리고, 너희가 던지는 모멸에 침이나 뱉어준 뒤, 감염자를 인도해 그 원한을 씻을 것이다……

그는 패트리어트다. 그는 죽지 않아.

그에 비해 너희는 비열한 음모꾼이 길러낸 구더기에 불과하지.

……

너도 살날이 얼마 남지 않았다는 걸 느꼈나 보지? 그런 말을 지껄이는 걸 보니.

네 예감이 맞다.

패트리어트는 강할지도 모르지. 하지만 넌 약해 빠졌어. 넌 여기서 죽는다.

그러므로 난, 비켜줄 수 없다.

중앙 구역을, 지나고 싶다면, 날 죽이는 수밖에 없다.

그러지 않으면, 유격대의 끝없는 추격이, 계속될 것이다. 그리고 나는 이곳에서, 너희를 비틀어 죽이겠다.

너희는 내게, 죽는다.

너희의 가치는, 날 죽이고 나서야, 빛을 발할 것이다. 그러지 못하면, 너희는 단지, 침입자일 뿐이다.

물론 너희에게, 어떤 가치가 있다고는, 생각하지 않는다.

너희가 어떻게, 우리 종족의 술법을, 이겨냈는지는 모르지만, 너희는 우르수스의 전술에는, 속수무책일 것이다.

난 누구도, 원망하지 않는다.

난 단지, 너희를 믿지 않을 뿐. 믿을 수 없다.

설령 훈작, 당신이 데려왔다 해도……

우릴 인정하지 않겠지.

나는 운명이 만들어 놓은, 우연의 일치 같은 건, 믿지 않는다.

전쟁은.

전쟁은, 옳고 그름을 묻지 않는다.

고통받는 자, 박해받는 자, 노역 당하는 자. 이들은, 전쟁 밖에는 있지만, 전쟁 안에는, 그런 구분 따위 없다.

전장에 오르면, 자연스럽게 정해진다.

누가 죽고, 누가 틀렸는지.

이…… 이 사람 말을 도저히 이해할 수가 없어!

무슨 말을 하는 거야…… 우리가 왜 싸워야 하는 거지?

싸우지 않으면, 짓밟힐 것이다.

싸워도, 짓밟힐 것이다.

너희가 나를, 이기지 않는 이상.

운명이 내 편에 선다면, 나는 너희를 죽인 다음, 운명 또한 죽여서, 더는 비웃지 못하도록, 만들 것이다.

만약 운명이, 너희 편에 선다 해도.

난 다만, 앞을 향해, 전진할 뿐이다.

……

오퍼레이터 전원, 즉시 후퇴!

나는 앞으로, 내딛겠다.

우리의 적은 리유니온의 지휘관 중 하나인, '패트리어트'라는 감염자다!

저자의 갑옷도, 신체도, 힘도, 일반적인 전사에 대한 너희의 상상을 훨씬 뛰어넘는다.

오리지늄이 이미 신체의 생체 작용 대부분을 대체했을 것이다. 성대에 있는 오리지늄도…… 몸에 쌓인 결정들의 부산물이다.

이는 우리가 정보를 통해 분석한 신빙성 높은 결론이다.

보통의 치명상으로는 타격을 줄 수 없다. 오리지늄이 바로 확산되어 패트리어트의 신체 기능을 대신하기 때문이다!

웬디고의 신체는 원래부터 아주 강력한 신진대사와 회복력을 가졌지. 지금 우리는 감염이 그에게 고통을 주는지, 아니면 양성 변이를 일으키는지 알 수 없는 상태이다.

하지만 패트리어트가 아무리 강하더라도, 반드시 죽여야만 한다.

그래야만 우리는 중앙 구역을 지나 함교로 향할 수 있고, 그래야만 비로소 리유니온을 이용하는 적을 막을 수 있다!

적 부대가 패트리어트의 행동에 혼란스러워하는 지금이, 바로 마지막 기회다.

선생님……

……우린 저자가 걷는 길에서 선택된 하나의 갈림길일 뿐이야. 우리의 대의 따위, 패트리어트에겐 아무런 의미가 없지.

패트리어트에게 있어, 우리는 '당장 탈룰라를 죽이는 것'과 크게 다르지 않아. 단지 후자는 더 신중히 생각해야 하는 문제일 뿐.

단적으로 말하자면, 패트리어트는 우릴 얕보고 있어.

선생님이 이곳에 있는데도 말인가요……

제국의 황제조차 머리 숙이게 할 수 없는데, 나라고 별 수 있겠어.

우리는 패트리어트의 죽음으로…… 패트리어트를 일깨워줄 수밖에 없다. 우리의 대의가 의미있고, 우리가 더 강하다는 사실을.

하지만 그래도 패트리어트는 절대…… 바뀌지 않겠지. 다른 모든 것들, 너희가 소중하게 여기는 것들은 저자에겐 너무나 약하거든. 저자의 무게를 견딜 수 없을 정도로.

아자젤의 헬라그는 저 살카즈의 성품을 잘못 평가했군.

……아무리 고상하고, 짊어진 업이 많다고 해도, 불드록카스티는 여전히 누구와도 견줄 수 없는 전사야.

프로스트노바는 너희를 믿고, 마지막 남은 목숨을 너희에게 맡겼지만…… 패트리어트는 아니다.

패트리어트는 아무것도 믿지 않으니까. 패트리어트가 믿는 것은 오직 자신뿐……

(……최소한 겉으로는 그러하지.)

전투를 준비해라. 싸우지 않으면 결과는 없어.

패트리어트를 죽일 수 있는 건 오직 전쟁밖에 없다.

현명한 판단이다, 훈작.

유격대는, 즉시 재정비하라.

너희의 시간은, 이제 몇 분 남지 않았다.

긴 말, 않겠다.

난 이해는, 바라지 않는다. 그저, 전쟁에서 이길 뿐이다.

간다, 로도스 아일랜드.