6-9각도를 바꿔서

가자.

하지만 우린 이곳 구조를 잘 모릅니다. 감염자들이 우리 작전을 알아채진 않을까요?

이곳은 내가 잘 아니 안심해라. 내 지휘를 따르도록.

예썰!

첸 팀장님, 좋지 않은 소식입니다. 각 지역에서 들어온 보고에 따르면, 리유니온의 움직임이 체계적으로 변했다고 합니다! 마치 새로운 지휘관이 지휘하는 것처럼…

게다가… 리유니온이 기존 채널을 정비하고 보안을 강화하는 바람에 더는 통신을 추적할 수 없게 됐습니다!

……설마 슬럼가 안에 있는 부대와 합류한 건가?

그럴 리 없어, 슬럼가는 이미 로도스 아일랜드가 정리했다고 들었는데. 그래서 우리가 협공을 받지 않은 거고……

이상하군……

첸, 그 하수도 쥐……

통신인가?

'아가씨', 미안한데 저기서 조금만 기다려 줘.

왜 매번 내가 찾아올 때만 바쁜 건데!?

첩보원한테 온 연락이야?

저기 가 있어. 나중에 어묵 꼬치 사줄게.

내가 무슨 애인 줄 알아?!

……첸이다.

슬럼가 아래에서 새로운 리유니온이 올라왔다.

눈의 악마라고 불리는 감염자들인데, 건물과 도시의 기초 구조를 파괴하는 능력이 있는 것 같다.

각별히 조심하도록.

……알겠다.

온리-1, 용문 소속의 특수 부대가 슬럼가에서 활동 중이다. 우리도 당분간은 그들을 막을 수 없으니 안전에 유의하도록.

알겠다.

……온리-1, 아까 전엔 왜 정기 연락을 하지 않은 거지?

생각할 게 좀 있었다.

그리고 이제 생각을 정리했지. 용문은 네게 맡기마.

뭐? 무슨 말인지 이해가 가지 않는데.

난 이제 용문 소속이 아니다.

온리-1!

용문의 몇몇 감염자들을 데려가겠다. 근위국이 보호해주지 않는 걸 보니, 이 도시는 감염자들을 신경 쓰지 않는 것 같아서 말이야.

…'너'는 보호해 주려 했겠지만, '용문'은 네 생각과는 다르게 움직이는 것 같아서 말이야.

나인! 명령에 복종해라!

…내가 근위국을 떠난 게 벌써 3년 전 일이다.

원래대로라면 네가 내 명령을 들어야 했을 텐데.

나인…!

네가 말한 특수 부대는 나도 본 적 있는 것 같아.

아무래도 난 아직 용문을 너무 좋게 생각하고 있는 것 같네. 잘 있어라, 첸.

아 그리고, 배수 시스템은 조사하지 마라.

……

방금 내 목소리, 너무 크지 않았나?

확실히 엄청 컸지, 거리 전체에 울려 퍼졌을걸.

그래도 네 목소리보단 작을 거다.

야, 첸, 이리 와봐.

……

앉아 봐.

우리 미스 스와이어가 체통 따윈 던져버리고, 치마가 더러워지는 것도 감수한 채 길가에 쭈그리고 앉겠다는 건가?

그런 거 신경 안 썼거든! 내가 언제 그랬다고!

……그 하수도 쥐새끼한테 다시 전화 걸어볼게.

여긴 나도 거의 안 와봐서 잘은 모르겠는데, 그 특수 부대라면 분명 엄청난 짓을 꾸미고 있을 거야.

슬럼가의 린이란 사람을 본 적 있나?

만난 적 있지. 사람 괜찮던데? 우리 할아버지보다 훨씬 낫던걸.

…그래도 그 사람은 '래트킹'인데?

뭐 그거야 사람마다 다르겠지만, 그 할아버진 나쁜 사람은 아니야.

난 오히려 위시아가 더 의외더라. 옛날엔 쫄보에 얌전한 아이였는데, 기억하지? 맨날 네 등 뒤에 숨고 그랬잖아. 설마 그런 아이가 지금 그렇게 변할 줄은……

위시아가 변한 건 아니라고 생각한다. 그저 책임을 짊어지게 된 것뿐이지. 어쩌면 짊어지지 않아도 됐을 책임을 말이야.

네가 그렇게 말해도 소용없어. 이미 발등에 불 떨어진 상황인데 뭐.

위시아와 그 아버지 사이의 일은 나도 잘 모르겠지만, 원래 그렇게 냉정한 사람은 아닐 거다.

그래서 다시 전화해보려고.

……

어쩌면 방금 얻은 소식이 우리를 도와줄 수 있을지도 모르겠군.

무슨 소식인데?

특수한 능력을 지닌 리유니온 부대가 슬럼가에 진입했고, 심지어 그들은 지금 리유니온을 지휘하고 있다.

이 소식을 아는 사람은 나뿐이다. 아니, 이젠 우리 둘인가.

그래서 어떻게 하려고?

검은 삿갓들을 그놈들한테 보낸다.

밖에서 근위국과 함께 특수 감염자를 정리하고 있는 자들 외에도, 적지 않은 수의 특수 부대가 우리와 함께 슬럼가로 들어왔다.

그런데 우리는 여전히 그들이 어디에 있는지, 무슨 속셈인지도 파악하지 못했고, 놈들을 막을 수도 없는 상황이지.

하지만 너라면 린 위시아를 통해 그들을 리유니온 소대가 있는 곳으로 보낼 수 있을 거다.

그러니까, 그놈들을 근위국 멤버들이 관객으로 있는 무대 위로 끌어내시겠다?

모든 근위국 멤버들에게 보여줄 거다. 그리고 로도스 아일랜드에게도.

로도스 아일랜드라, 그렇게까지 믿어도 되는 거야?

그들은 내가 지금까지 보아온 어느 누구보다 자신의 목표에 열중하고 있다. 근위국보다도 성실하지.

우리한텐 이제 믿을 사람이 남아있지 않아.

너 진짜 간이 배 밖으로 나왔구나.

용문 사람들은 린에 대해서도 모르고, 네 할아버지에 대해서도 잘 몰라. 하다못해 웨이 옌우가 누군지도 잘 모르는데, 그 밑에 있는 상회는 두말할 것도 없지.

용문 사람들이 믿는 건 근위국뿐이야. 근위국을 없애고 일반 경찰만 남기는 리스크를 감수하고자 할 사람은 없을 거다.

거기에 외부인까지 더한다면… 아마 무게추는 아무도 만질 수 없는 곳으로 기울어지겠지.

네가 직위해제당할 수도 있어.

그것도 괜찮네.

그래, 그럼 화끈하게 마지막 작업을 해볼까! 다음부턴 순찰 노선에 슬럼가도 편성해줄게.

린이 받아들여 줄까?

이곳을 지키기 위해서라면, 린은 분명 받아줄 거야.

아 참……

왜?

우리한테 손님이 세 명 와 있는데, 알고 있어?

……

뭔데?

어이, 망할 쥐새끼야, 뭐 하나 알려주러 왔다. 지금 우리가 못 막는 리유니온 부대가 있거든? 네 부대가 좀 도와줘야겠어.

……그럴 리가, 안 속아.

내가 언제 너한테 뻥 친 적 있어?

옛날에 너… 나랑 같은 중학교에 간다 해 놓고, 결국 빅토리아로 갔잖아.

아……

야 미안했다. 진짜 미안해.

괜찮아, 하나도 마음에 안 담아두고 있으니까.

위시아, 너도 잘 알지? 네 아버지가 용문을 위해 얼마나 많이 노력했는지. 우린 여길 잃고 싶지 않아, 이곳 주민들도 우리를 잃고 싶어 하진 않을 거고.

뻥 치시네. 네가 여기로 올 거야?

네가 슬럼가로 올 거냐고!

……첸이 갈 거야.

하여튼 입만 벌리면…… 첸이랑 나랑 뭔 상관인데?

네 아버지는 사정상 비감염자와 감염자 사이의 갈등에 직접적으로 끼어들 순 없었잖아, 근데 첸은 다르거든.

첸과 네 아버지가 함께 슬럼가를 정리할 거야.

두 사람이 슬럼가를 좀 더 살기 좋은, 심지어 슬럼가라는 이름조차 필요 없을만한 곳으로 만들도록 노력할 거야.

생각해봐…… 이곳에 사는 용문의 일반 시민들이 굉장히 적긴 하지만, 지난 몇 년 동안 일반 시민들도 자주 왔다 갔다 했잖아?

조금 더 시간이 지나면, 우리한텐 슬럼가가 필요 없게 될 거야.

뭐?

솔직히 감염자 문제는 아직 완전히 해결할 순 없지만, 여기가 더 나은 곳으로 변할 거라고 난 믿어. 그건 확신해.

용문 다운타운의 제22구역에서 29구역이 되는 거지, '슬럼가'네 빈민촌이네 그런 이름이 아니라.

원래 이 도시는 각양각색의 수많은 사람들을 받아들여 왔기 때문에 지금처럼 발전할 수 있었던 거야.

그러니까 용문은, 그 누구도 잃어선 안 돼.

……시시해. 너도 첸처럼 재미없게 변했구나.

위시아……

에휴, 나도 이렇게 막장 드라마처럼 분위기 어색하게 만들고 싶어서 한 소린 아닌데……

그 리유니온이 어디 있는데?

어, 어?

똑같은 말 두 번 하게 만들래?

아미야, 슬럼가에 진입했나?

특수 상황이다. 이건 너희도 알아둬야 할 거야.