14-17메인 선실 공방전

그림자는 그를 집어삼켰고, 과거에서 온 유령들은 그를 다시금 무리 속으로 끌어들였다.

그리고 더 많은 유령이 그림자를 뚫고 튀어나왔다.

검은 물결이 아미야를 중심으로 퍼져 나가며 그림자를 짓눌렀다.

아미야는 옆을 스쳐 가는 칼날을 무시한 채 서서히 앞으로 걸어나갔다.

유령들은 쉴새 없이 아미야에게 다가왔고, 또 끊임없이 밀려나며 다시 그림자 속으로 떨어졌다.

아미야는 계속해서 앞으로 걸어갔다.

아미야가 그림자와 부딪혔다.

아미야는 복도 끝에 있는 완전히 결정화된 문과 자신을 향해 곧게 날아오는 칼날을 보았다.

손바닥에 검은색을 응집시킨 아미야는 날아오는 그 칼날을 움켜잡았다……

동시에 끝없는 슬픔도 움켜잡았다.

아미야는 과거에서 온 슬픔을 보았다……

그의 손이 필사적으로 내 옷깃을 잡아당기는 게 느껴진다.

가슴팍에는 아직 수류탄이 하나 남아 있다…… 그 미친 여자가 전하를 지키라면서 줬던 그 수류탄.

내가…… 내가……

얼마나 오랫동안 망설였는지 모른다.

하지만 그의 손이 맥없이 떨어지고 그의 마지막 숨결이 멎었을 때……

비로소 나는 그 미친 여자의 말이 맞다는 걸 깨달았다.

쓰레기. 겁쟁이.

바벨을 떠나 얼마나 오랫동안 황야를 떠돌아다녔는지 모른다.

그러다 우리는 병사를 징집하고 있는 왕정군을 만났다. 그들은 전하가 돌아왔다고 했고, 테레시스와 함께 있다고 했다……

그제야 우리는 어디로 가야 할지 깨달았다.

테레시스에게 다가가는 계단은 길었고, 왕정의 주인들이 차가운 눈길로 나를 바라보고 있었다.

하지만 나는 멈추지 않았다.

난 더 이상 겁쟁이가 아니다. 테레시스 앞에서 내 분노를 쏟아붓고 그의 검에 죽을 것이다.

그의 앞에 다가갔지만, 나를 맞이하는 건 그의 검이 아니었다.

테레시스는 그저 고개만 끄덕였다.

……

난 그때 많은 것을 깨달았다. 전하는 죽었지만, 내 손을 잡아줬던 사람도 분명 전하였다.

진실이 거짓말보다 나를 더 아프게 했다.

마음속 깊은 곳으로부터 밀려오는 슬픔이 내 분노를 너무 쉽게 무너뜨렸다.

전하……

우리가 지키겠다고 맹세했던 전하……

과거에서 온 유령이 마침내 그림자 속에서 쓰러졌다.

당신은 살카즈에게 새로운 미래가 있다고 말씀하셨습니다.

저희가 원래 타버려야 할 부패인데, 어째서 당신이 그리는 그 이상을 위해 타버릴 수 없단 말입니까?

저희는 과거 바벨에서 한 번 실패했으니, 두 번 다시 실패하는 일은 없을 겁니다.

저희가 지켜 드리겠습니다.

죽음이 저희의 약속을 증명할 것입니다.

겁쟁이는 약속을 어기지 않습니다, 테레시아 전하……

W는 발사기를 번쩍 들어 올렸고, 발사된 탄약 하나하나가 위협적인 기운을 내뿜었다.

천장 구석구석에, 기둥 하나하나에……

폭발물은 순식간에 시야가 닿을 수 있는 모든 곳에 부착되었다.

아무런 의미 없다!

레버넌트가 분노한 듯 낮게 울부짖었다.

이들은 그의 분노를 받을 자격이 없다. 그의 분노는 원래 고난의 원점을 향해 퍼부어야 했다.

그가 죽음으로 자신을 해방하는 순간, 고난의 원점은 그 분노를 기억하고 전승할 것이다.

사라져라!

그림자의 파도가 선실 구석구석에 솟아올랐다.

코어에서 끊임없는 흘러나오는 그림자가 모든 폭발물을 감싸 안았다……

폭발을 휘감은 어둠이 당신들을 덮쳐왔다.

폭발 때문에 검은 파도에서는 거품이 피어올랐다. 그것은 마치 당신들에게 달려드는 괴물의 몸에 난 고름과도 같았다.

그림자가 코앞까지 다가왔다.

당신은 W를 바라보았다. 그녀는 마침내 어둠을 향해 자신의 마지막 섬광탄을 던졌다……

곧이어 어둠이 당신을 뒤덮었다.

어둠의 틈에서 희미한 빛 한줄기가 새어 나왔다.

산산조각이 난 오리지늄 파편이 당신의 등 뒤에서 튕겨져나갔다.

곧이어 한 줄의 검은 실이 그림자 파도를 뚫고 당신에게 다가왔다.

그 실이 당신의 손을 감고, 당신의 몸을 감더니……

당신을 그림자 속에서 완전히 끌어냈다.

당장 꺼져라!

내 몸에서 꺼져라!

아미야는 어둠의 파도 속에서 레버넌트의 감정을 포착했다.

그녀는 분노로 가득 찬 그림자를 보았다.

레버넌트는 자신의 감정을 창의 허상으로 응축해 곳곳에 매달았다.

그런데 왜…… 분노 속에 더 깊은 감정이 숨어있는 것일까?

너무나도 익숙한 감정이, 이미 사라져 버린 유령들과 공명하는 감정이 숨겨져 있었다.

이종족 마왕!

감히 거짓 눈물을 흘리다니……

네까짓 게 살카즈의 슬픔을 슬퍼하는 것이냐!

레버넌트의 손안에서 창의 실체화가 완료되기 직전이었다.

수천 년의 사명은 반드시 내가 끝낼 것이다.

아무도 방해할 수 없다……

우리가 지켜보려는……

숙명의 끝을!

그녀의 앞에 검은 아츠가 모여들었다.

뻔뻔하다!

레버넌트가 모든 원한, 모든 분노, 모든 고통을 손에 쥐었다……

창은 이미 실체화되어 있었다.

그는 아미야를 향해 자신의 일생을 던졌다.

창이 검은 장벽을 뚫고 그녀의 몸을 관통했다.

혼란스럽고 한없는 감정의 바다가 순식간에 아미야를 집어삼켰다……

그녀는 타오르는 용광로 가장 깊은 곳에 있는 불길을 보았다.

그녀는 머리를 잃은 텅 빈 갑옷이 재앙을 향해 나아가는 것을 보았고, 그것이 끌고 다니는 제사용 고대 바위가 대지에 남긴 길고 긴 흔적을 보았다.

그녀는 엘더즈의 아츠가 하늘을 가로질러 돌로 된 성벽을 가루로 만드는 것을 보았다.

그녀는 한 살카즈를 보았다.

그는 거대한 바위에 기대있었다. 그 바위는 터전의 초석이자, 카즈델의 파편이었다.

그 살카즈가 왕을 향해 소리쳤다.

카즈델은 바로 내 뒤에 있다. 놈들은 결코 빼앗아 갈 수 없다.

만약 탐욕스러운 '헤게몬'이 이 땅을 원한다면, 어디 한번 가져가 보라고 그래.

하지만 왕이시여, 당신은 말했었다. 놈들은 폐허를 제외한 그 어떤 것도 가져갈 수 없다고.

내 눈물은 이미 말라붙었고, 가슴에서 뛰는 것은 오직 분노뿐이다.

나는 죽을 때까지 이곳에 남아, 이 땅을 지킬 것이다.

이것이 바로 내 사명이다.

아미야는 살카즈가 냉랭한 눈빛의 엘더즈를 가리키는 것을 보았다.

아미야는 엘더즈들에게 둘러싸인 '헤게몬'이 카즈델을 향해 돌진하는 것을 보았다.

비명, 울음소리, 힘없이 헐떡이는 소리.

내 눈물은 이미 말라붙었고, 가슴에서 뛰는 것은 오직 분노뿐이어야 했건만……

왜 나는 여전히 우리 종족의 멸망에 괴로워해야 하는가?

왕이시여, 나는 이 방어선에서 단 한 발짝도 물러서지 않을 것이다……

아미야는 잔혹한 역사를 보았다.

초대 마왕이 전례 없는 재앙을 일으켰고, 도시를 공격하던 '헤게몬'과 그의 군대가 동시에 사라지는 것을 보았다……

함께 사라진 건 그 왕과 그에게 충성을 맹세한 백성들도 있었다.

그런데 하늘을 뒤덮은 칠흑 같은 재앙은 어째서 내 몸은 증발시켰으면서, 왜 나를 죽이지는 않았을까?

그 빛은 카즈델의 모래와 돌에 내 그림자를 영원히 새겨 넣었다.

죽음은 나를 배신했고, 나는 고향의 영원한 그림자가 되었다.

……끝났다고?

아니. 죽음이 내게 돌아올 때까지, 살카즈의 숙명을 다시 쓸 때까지, 사명은 끝나지 않는다.

아미야의 눈물은 폭풍에 지워졌다.

그녀는 한 살카즈를…… 9,000년 동안 대지를 배회하며 자신의 사명을 완수하기를 기다리는 살카즈를 보았다.

끝없는 어둠의 공간 속에서, 검은 실이 아미야를 관통한 창을 뽑아냈다.

그리고 아미야는 있는 힘을 다해 창을 코어로 던졌다.

창은 어둠을 찢어버렸고, 검은 파도는 아미야 곁에서 물러갔다.

(고대 살카즈어) 사명……

(고대 살카즈어) 숙명……

(고대 살카즈어) 종결……

카즈델에서 가장 오래된 수호자가 속박에서 풀려났다.

마왕은 그에게 9,000년 전의 한 줄기 영혼의 빛을 쥐여주었다.

그는 이토록 정신이 맑았던 적이 없었고, 사명을 잊은 적도 없었다.

그는 더 이상 분노로 슬픔을 감추지 않는다.

내가 너희들을 끝장내고, 우리의 숙명도 종결시킬 것이다.