12-10분주한 라디오 핫라인
W는 중상을 입은 켈시를 호송한다. 로도스 아일랜드는 델핀의 방안을 수락하고 대공작들이 구조를 펼치도록 압박할 계책을 쓰기로 한다. 봉쇄 구역에 있는 분노한 폭도들도 시즈의 왕실 신분을 알게 된다.
W 씨, 좀 천천히 운전하셔도 될 것 같은데요.
우리 중상자는 시간을 지체할 수 없다고, 샤이닝.
다들 꽉 잡아. 또 언덕을 지나갈 거니까.
이런 흔들림은 켈시 선생님의 회복에도 좋지 않을 거예요.
그래서? 테레시스도 못 죽였는데 겨우 이 정도 흔들림에 목숨을 잃을 것 같아?
와우, 여긴 길 상태가 정말 엉망이네. 이제부턴 폭탄 구멍 지대를 지나가야 해.
돌아서 가면 될 텐데요.
너무 늦었어. 이미 들어왔거든.
(위협하는) 그르르르
그만해, 켈시 애완동물아. 내 몸에서 그 발톱 치워.
아니면 차에서 내려서 네 불쌍한 주인을 끌고 우리를 따라오든가. 선택해.
(높아진 소리로) 그르르르
금속 머리로 무슨 꿍꿍이를 세우고 있는 거야? 어디 해 봐, 얼마든지 상대해 줄 테니까.
널 차 바퀴 밑에 깔아서 길을 만들어 버릴까?
W 씨, 길을 서두르는 게 먼저입니다.
지금 저 여자가 입으로 한 마디도 내뱉지 못하니까 저 애완동물이 초조해하고 두려워서 벌벌 떠는 거 좀 봐! 내 평생 이렇게 기분 좋은 건 처음이라니까!
네 상사한테 복수하고 싶지 않아? 의료부를 쥐락펴락하는 켈시가 지금은 저런 꼴이 되었잖아!
지금은 제 환자예요.
쳇, 넌 여전히 따분하구나.
클로저 일행한테 우리가 가는 길을 따라오라고 전해. 대공작이랑 살카즈가 불꽃 튀게 싸워서 어디로 가야 하는지는 나만 아니까.
이 일대 지형과 상황을 아주 잘 아네요.
요 몇 년 동안 내가 어떻게 살아남았을 것 같아? 런디니움의 하수구에서 수영이라도 했겠어?
용병은 언제나 용병의 방법을 쓰는 법이야.
이 폐허를 지나면 우리 목적지에 도착해.
그 사람은 벌써 거기 있나요?
물론이지. 난 다른 사람이 나한테 신세 질 기회를 놓치지 않거든.
그런데 휠체어를 옮기는 건 따로 돈을 받아야 하니까 너도 나한테 신세를 한 번 더 진 거야.
……알았어요.
그런데, 너 저 여자랑 무슨 관계인 거야? 몸이 불편한 사람을 런디니움까지 끌고 오다니, 좋은 생각은 아닌 것 같은데.
이 사람은 저의……
아니, 전 이 사람의 죄악이에요.
……통신기지요?
우리의 존재를 방송으로 내보내야 해.
- 이건 초대군.
아주 날카롭네, 로도스 아일랜드의 박사.
- 대공작들도 우리의 존재를 알아야 해.
- 누군가 나서지 않는다면, 그건 다른 대공작들이 그 사람을 비난할 수 있는 약점이 되겠지.
- 왕관이 허공에 매달려 있는데 경쟁 상대한테 빌미를 남겨 주려는 사람은 없겠지.
내가 생각한 것보다 빅토리아를 더 잘 아네.
통신기지는 어디서 찾을 수 있는데?
이 구역의 신호 중추는 처음부터 살카즈가 파괴해 버렸어. 하지만 소형 통신기지가 있는 곳을 아는 데 아마 사용할 수 있을 거야.
한 호텔 안에 있어. 노포트 구가 몰락하기 전까지 런디니움에서 가장 좋은 숙소 중 하나였지.
다양한 국가에서 온 여행객들의 요구를 만족하기 위해 호텔에 출력이 아주 강한 송수신 장치를 설치했거든.
거긴 지금 밖에서 보기에는 낙석에 막혔지만, 우리가 들어갈 길을 찾고 거기 있는 장비를 사용할 수 있다면, 분명……
아주 위험한 작전이 될 거야. 방금 네가 말한 것처럼 그 가여운 통신기지가 여전히 작동한다고 해도 송출하는 신호를 암호화할 수 없다는 거잖아.
맞아, 그건 오래된 민간용 모델이니까.
우리가 하고 싶은 말이 뭔지 누구나 바로 알아차릴 수 있겠지.
살카즈들도 바로 움직일 테고.
공작들이 참살이 발생하는 걸 방관했다는 오명을 쓰기 싫어하길 바랄 수밖에 없어.
그리고 난…… 나서줄 대공작이 있다고 믿어. 본인들도 폐허가 된 빅토리아를 보고 싶지는 않을 테니까.
예를 들면 윈더미어 공작?
……
어쩌면 그 사람도 그중 한 명일 수 있지.
아주 재미있네. 정말 신문을 많이 봤나 보구나, 델핀.
박사, 아미야, 난 해 볼 만한 계획이라고 생각해. 교착 상태에서 벗어나려면 조금은 혼란이 필요하니까.
어디 숨었는지 모를 비행선을 끌어내는 거든, 버려진 구역에서 철수하는 사람에게 기회를 주는 거든, 대공작 한 명 또는 여러 명의 공격은 우리를 엄호해 줄 수 있을 거야.
그렇다면 그 전에 우린 이 봉쇄 구역의 아무런 의미 없는 쟁탈과 살육을 멈춰야 해.
우리는 반드시 사람들에게 다시 단결할 이유를 줘야 해요.
- 예를 들면, 모두에게 희망의 존재를 알려 주는 거지.
맞아요.
더 나아가서 봉쇄 구역에 남은 물자를 필요한 사람에게 분배한다면…… 우리는 더 오래 버틸 수 있을 거예요.
아까 말씀하신 것처럼 무너져 버린 신뢰를 다시 쌓는 거죠.
흥, 진짜든 가짜든 어쨌든 희망은 희망이니까.
그러니까 똑똑한 여러분의 계획이라는 게 낡은 호텔에 가서 오래된 통신기지를 찾고, 밖에 있는 공작들에게 우리가 여기서 죽느니만 못한 삶을 살고 있으니 좀 구해 달라고 말하자는 거지?
정말 최고네. 손뼉이라도 쳐야겠어.
더 좋은 아이디어 있으면 시원하게 말해 봐, 카도르.
살카즈의 봉쇄벽을 무너뜨리는 것만 빼고.
난 그저 도둑과 사기꾼까지 되어버린 마당에 결국 그 역겨운 높으신 분들한테 꼬리까지 흔들어야 할 줄은 몰랐을 뿐이야.
이번 작전을 구조 요청이라고 부르기 싫으면 게임이라고 생각하던가.
봐, '게임'이라니, 단어도 참 고급스러워! 우리한테 도시 안에 숨은 사람과 게임 할 기회가 생기다니!
계속 거리에 나가서 도둑질해도 좋아, 막지 않을 테니까.
이건 다른 일이야!
카도르, 네가 네 '존엄성'을 얼마나 중요하게 여기는지 알아. 하지만 지금은 그걸 따질 때가 아니잖아.
대공작의 공격이 우리에게 도움이 된다면 대공작들을 초대하는 것도 하나의 선택이야.
그럼 결과는 생각해 봤어?
대공작들이 우리를 도와주니 참 좋겠네. 그다음에는?
놈들의 전함에 올라서 위대한 런디니움을 향해 진군할 거야? 아니면 놈들 밑에 들어가서 캐스터나 웰링턴 공장에서 선반 작업이나 하면서 살 거야?
이건 *빅토리아 욕설* 한 차례 은혜로 끝나지 않을 거야. 우리 목숨을 귀족 나리들한테 파는 거라고!
그때부터 우리는 노포트 사람이 아니라 놈들이 멋대로 주물러도 되는 난민이 되는 거란 말이야!
그럼 지금은 아니야?!
카도르! 지금 우리가 자유롭고 마음 편한 노포트 사람이니?!
전쟁이 시작됐어! 우리는 이미 그 안에 들어와 있다고!
네 생각처럼 진짜 하늘에서 뚝 떨어진 영웅이 너랑 같이 노포트 구 사람을 이끌고 바깥에 있는 살카즈들을 산산이 부숴버리면……
원래 있던 모든 게 돌아와?
'존엄성'이라니, 우리를 봐! 카도르!
우리 모두…… 우리가 무슨 짓을 했는지 잘 알잖아!
……
난……
제길, 뭐지!
거리야! 다들 무기 들어!
일단 침착해. 어떻게 된 건지 확인하고……
다들 죽고 싶은 거야? 누가 아직도 이렇게 심하게 싸울 힘이 남은 거야?
지금 봉쇄 구역에 숨어 있는 패거리는 다 우리랑 똑같을 거야. 물자가 급하니까……
못질이 된 창문을 통해 아직 사라지지 않은 연기만 보였다.
그다음은 고함과 욕지거리, 울음과 애걸이었다. 요즘 그들은 그런 것들을 못 들은 척, 못 본 척하는 것에 익숙해질 수밖에 없었다.
하지만 이번에는 어두운 거리에서 잠깐 울리는 소리가 아니었다. 불안과 망설임, 은폐와 가장이 동반되지 않았다.
먼지 속에 카트 한 대가 천천히 거리를 미끄러지고 있다. 그것은 예전에 어느 호텔에서 멀리서 온 손님들의 크고 작은 짐을 운반하는 데 쓰였을 것이다.
지금은 폭발의 여파로 먼지를 밀어내고 있다. 그리고 이 순간 모두의 시선이 집중된 뜨거운 갈망의 대상이 되었다.
카트 위에는 물자가 가득 담겨 있었다. 통조림 상자들과 깨끗한 물, 거칠지만 달콤한 건조식품까지……
저건……
그녀의 목소리가 흐려졌다. 베어드는 본인이…… 시선을 뗄 수 없음을 느꼈다.
나…… 난 저 음식들이 필요해. 저리 꺼져!
꺼져야 할 사람은 너야. 빌어먹을, 너랑 싸우고 싶지 않아. 너도 저거 다 못 먹잖아!
나 좀 나눠줘. 빵 몇 조각이라도 좋으니까……
일단 물건에서 손부터 떼!
사람들은 언쟁을 높이며 몸싸움했다. 카트는 한 무리 사람의 손에서 다른 무리 사람의 손에 빼앗겼다.
넘어진 사람들은 다시 일어났다. 그리고 자신의 몫을 챙기길 바라며 산처럼 쌓인 희망을 향해 몸을 던졌다.
그러나 바람을 이룬 사람은 아무도 없었다.
*빅토리아 욕설*, 저건 어디서 온 물건들이지?!
30분만 더 지나면 자기 쪽 사람까지 모두 죽이겠어!
이봐, 그만해. 멈추라고!
가지 마, 지금은 아니야.
어차피 네 말은 안 들릴 거야. 우리에게는……
베어드는 본인 위로 그림자가 지나가는 걸 느꼈다.
시즈!
시즈의 해머가 세차게 지면을 내리치자 거리를 가득 채우고 있던 자욱한 먼지와 피비린내가 흩어졌다.
시즈는 눈앞의 사람들을 바라보았고, 그들도 시즈를 죽일 듯이 노려봤다.
시즈……
네가 왜 여기 있지? 뭐 하려는 거야?
네가 누군지 알아, 엘제이. 아이들 셋은 잘 지내?
아하하하하, 잘 지내냐고?
우리 둘 중의 한 명이 죽어서 만나 보면 알겠지.
잘된 일이야, 애들은 해방됐으니까. 여기에서 짐승처럼 먹을 걸 빼앗을 필요가 없이, 순수하게 죽었으니까.
넌, 시즈? 자비를 베풀어서 나도 애들 곁으로 보내려는 건가?
우린 이럴 필요 없어. 여기에서 이웃끼리 칼을 겨눠봤자 아무런 의미가 없다고.
엄청난 의미가 있지.
엄청난 의미가 있다고, 시즈. 빵 한 조각이면 난 오늘 밤에 살아남을 수 있어. 운이 좋으면 내일 밤까지도.
넌 배 안 고파? 목 안 말라? 넌 아직도 선택을 생각할 여유가 있는 거야?
그럼 넌 아직 철저히 고통받지 않았다는 뜻이네. 여전히 남의 일 보듯 하는 거지.
대답해 봐, 시즈. 나한테서 얼마나 희망을 빼앗아 가고 싶은 거야?
예전에는 널 이길 수 없었지만 지금은 가능해……
윽…… 으악……
안 돼요, 멈추세요!
이건 아츠를 시전하는 게 아니라 몸을 망치고 있는 거예요! 이렇게 오리지늄 아츠 적응성이 증가하는 건 급성 감염의 병적인 영향일 뿐이라고요!
우리가 도와줄 수 있어요. 그러니까 멈추세요!
꺼져, 꺼지라고! 체면이나 차리는 너희는 집으로 돌아가든지 아니면 이 쟁탈전에 끼어들든지 해!
누구나 살고 싶어. 이건 내가 아는 가장 믿음직한 방법이라고.
제기랄, 엘제이, 그렇게 나한테 맞아서 쓰러지고 싶어?!
그렇다면 내가……
됐어, 그만해!
알렉산드리나 비나 빅토리아 전하가 여기 있다!
모건!
아슬란 왕의 후예, 알렉산드리나 비나 빅토리아 전하가 왕의 숨결을 갖고 돌아왔다고!
빅토리아…… 시즈, 너 성이 빅토리아였어?!
그 검이…… 왕의 숨결이야?
하지만……
예전부터 의심스러웠어…… 네가 평범한 필라인이 아니라고.
……
전하의 요청에 따라 대공작들의 부대가 이쪽으로 오고 있어.
살카즈는 그걸 막을 수 없어. 그 배가 와봤자 안 된다고! 이제 우리는 살았어!
델핀, 너까지……
전하?
시즈…… 너 *빅토리아 욕설* 왕실 사람이었어?
하하하……
대공작들이 드디어……
시즈…… 아니, 알렉산드리나 전하, 난……
으윽……
……광석병 급성 증세예요.
당장 억제제를 주사해야겠어요. 상태가 너무 안 좋아요.
봤지? 우리한테는 약도 있어! 조금만 더 버티면 돼……
……정말이야, 조금만 더 버티면 돼.