10-9타향의 옛 친구
공장 밖, 다시 한번 맞닥뜨린 혼과 만드라고라, 하지만 서로의 목적을 위해 싸움은 벌이지 않는다. 한편, 공장 내부에서 하이디를 성공적으로 구출해 낸 아미아 일행은 철수할 방법을 고민하던 중 W를 만나게 되는데……
적 발견! 너클을 장비하고 있다……
……한 놈.
살카즈를 단 일격에 죽였다고?! 제법이네, 필라인. 빅토리아 병사인가?
닥쳐!
약해 빠진 더블린 놈들보다 훌륭하군. 좋다, 필라인, 내 검에 죽을 수 있는 영광을 허락하지.
……조심해!
……누가 누구한테 죽을지는 몰라!
으아악……
살카즈, 내 검으로 널 처단할 수 있으면 좋겠지만…… 내 검은 이미 네 동족의 몸 안에 부러져 있다.
다그다! 너무 집착하지 마!
……
네가 무슨 생각 하는지 알아. 복수하고 싶지? 하지만 지금은 아니야~ 박사가 시킨 대로 주의만 끌고 후퇴하는 게 우선이라고~
하…… 하핫…… 필라인, 살카즈를 처음 죽인 게 아닌가 보군! 네 목숨…… 언젠가는 살카즈가 네 목숨을 가져갈 거다!
내 목숨 같은 건 상관없어.
그때 내가 선택할 수만 있었더라도, 너희들로부터 혼자 도망치지는 않았을 거야.
너 무슨 자극이라도 받았어? 아츠가 얼굴로 날아오는데 왜 피하지도 않아!
……적어도 죽기 전에 최대한 많은 살카즈를 데려가려고.
이럴 줄 알았으면 너를 데려오는 게 아닌데…… 비나가 기다리고 있다는 걸 잊지 마!
시즈……
네가 죽고 싶은 건 알 바 아닌데, 적어도 박사랑 아미야를 위험에 빠트리지 마~! 일을 그르친다면, 넌 비나의 수치야!
……알았어. 모건, 시간을 얼마나 더 끌어야 하지?
5분이야. 박사가 5분이 지나면 누가 데리러 온다고 했어.
전방에 전투가 벌어지고 있다.
누구인지는 모르겠지만, 우리보다 먼저 살카즈와 싸우고 있는 것 같습니다……
……블레이크, 내가 어떻게 더블린 손에서 도망쳐 나왔는지 말해줬던 거 기억하지?
누군가 도와주셨다고 하셨잖습니까……
맞아. 얼굴을 보지는 못했지만, 그 사람은 엄청 강했어. 수백 명의 더블린 병사들이 지키는 기지를 혼자서 드나들 정도로 강했어.
네? 그렇게 강하다면, 굳이 이렇게 큰 소동을 일으킬 필요는 없지 않습니까?
꼭 그 사람이란 법은 없지만, 그 사람은 혼자가 아니야. 이 수디언구에도 더블린과 살카즈와 싸우는 다른 세력이 있는 게 분명해.
블레이크, 지금까지 난 이렇게 확신에 찬 적이 없다……
마지막 남은 저항 세력은 우리뿐이 아니야. 우리에게는…… 아직 동료가 있다. 이 어둠 속에서 주변을 밝혀주는 동료가.
그럼 저희도 가세합니까?
……아니. 아직은 임무 목표를 변경할 수 없어.
저 사람들이 살카즈의 주의를 끈 틈을 타, 우리는 앞으로 잠입해 들어간다.
혼 중위님! 더블린 부대가 그쪽으로 빠르게 접근 중입니다. 조심하십시오. 부대를 이끄는 사람은……
……만드라고라.
……
빅토리아 병사.
……불빛이네.
맞아요, 하이디 씨. 방금 여럿이 교전 소리를 들었다고 했어요.
네. 경비병들은요?
대부분의 병력은 아직 제자리를 지키고 있습니다.
역시…… 이 소동을 대비하고 있었네요.
그럼 작전은 어떻게 할까요?
바깥의 불빛을 보세요. 우리의 작전은 이미 시작되었습니다.
모두에게 준비하라고 전해주세요.
그리고, 기회는 단 한 번뿐이에요.
저쪽은…… 무슨 일이지? 누가 기계들을 일부러 망가뜨린 건가?
너희들, 누가 멋대로 여기까지 오라고 했어…… 또 너냐?
어머, 또 뵙네요.
흥, 네가 수작 부릴 줄 알았다. 이리 와!
제가 무슨 수작을 부리든, 당신은 어차피 관심도 없잖아요?
증기 기사들이 종적을 감추고, 탑의 기사가 몰락한 지금, 런디니움…… 아니, 전 빅토리아를 통틀어 당신의 성에 차는 전사는 과연 몇 명이나 될까요?
필라인, 쓸데없이 아첨을 부리는 건 설마 나를 방심하게 하려고? 아무래도 살카즈를 너무 우습게 보는 것 같군.
네 말대로 내가 오늘 밤 너를 죽이진 못해. 그렇다고 내가 화살을 너의 목에 대는 건 아무도 막을 수 없어.
음……
너처럼 온실에서 자란 사람의 목은 가볍게 긋기만 해도 피가 철철 흐르지.
하핫, 거기서 네 동료들이 어떻게 죽는지 잘 지켜봐. 내일 아침이면 너의 피도 마를 테니까……
이 정도의 피로…… 당신을 만족시킬 수 있다면……
……이거나 받아라!
으아악! 이, 이게 뭐야! 내 눈…… 눈이 뜨거워!
으윽……!
하이디 씨! 괜찮아요?
찰과상일 뿐이에요. 피도 금방 멈출 거고.
보셨나요? 살카즈에게 먹혀들었어요! 하이디 씨가 모아두라고 알려 준 시약이 정말로 쓸모가 있었네요!
이 살카즈는 여기에 내버려 두죠. 석궁을 빼앗고. 기절시킨 것만으로도 제 팔이…… 부러질 뻔했어요.
살카즈는…… 엄청 단단하네요. 만약 그들의 눈이 피와 복수로 가득 차 있지만 않았더라도, 당신이 다가오는 걸 눈치채지 못했을 리 없어요.
……뭐, 됐어요. 베니, 다른 사람들은 어떤가요?
다들 하이디 씨에게 배운 방법으로 일단은 이 건물을 통제했어요. 하지만 오래 버티지는 못할 거예요. 경비들이 오고 있어요. 같은 수법은 이제 통하지 않겠죠.
그럼 서둘러야겠네요.
장군님, 놈들이 왔습니다.
어느 입구지?
세 곳 전부 동시에 습격당했습니다.
……예상대로군.
더블린의 움직임은?
더블린은 지금 저항군과 싸우고 있습니다.
만드라고라는 어디에 있나?
놈들의 지휘관은 아직 보이지 않습니다.
알겠다. 그녀는 아마 이쪽에 더 흥미 있을지도 몰라.
외드레르는?
어……
……여기 있다.
너는 지금 남서쪽 입구를 지키고 있어야 하지 않나?
전장에 돌아가기 전에 먼저 보고해 둘 게 있다.
콜록…… 흐윽……
……중상을 입은 용병인가. 누구지?
이름은 슈와브, 예전에 함께 일했던 적이 있지만, 날 배신하는 바람에 우리 계획에 차질이 생겼지.
배신이라니…… 듣기 거북하잖아? 외드레르…… 네가 누군지 잊었나?
슈와브, 자신이 누군지 잊은 건 오히려 너잖아.
우리 용병은…… 하아…… 처음부터…… 그 누구도 아니었어.
외드레르, 그녀가 왔다…… 그녀에게 너 얘기는 하지 않았어…… 이것도…… 옛정이라 봐도 될까? 하하…… 정말 보고 싶었는데…… 너희들의 표정을……
……무슨 말인지 모르겠네.
배신자의 말을 들을 필요는 없지.
맨프레드……
설명할 필요 없어.
내가 알고 싶은 건 아직도 나에게 충성하냐 뿐이다.
……물론이지.
좋다. 그럼 새 임무를 맡기지.
락락, 조니, 가비…… 다들 무사히 착지했나? 좋아, 그럼 됐어.
후우…… 침입 성공이다. 박사, 괜찮아?
- 그럭저럭.
- ……
- 이젠 익숙해.
미안. 사람을 데리고 타본 적이 없어서, 와이어가 무게를 버티지 못하면 어떡하지 하는 걱정밖에 없었어……
……그래서 더 꽉 붙잡았던 거고.
- 적어도 무사히 착지했다.
- ……
- 네가 더 미더운 줄 알았는데.
클로저 씨, 내부 상황을 볼 수 있나요?
물론이지, 아미야. 네 귀에 있는 솜털까지 다 보여……
……크, 크흠, 드론을 너무 가까이 들이대지 마세요! 소, 소리가 너무 크잖아요!
그리고…… 왜 드론에서 클로저 씨의 목소리가 나오는 거죠? 그냥 통신기를 써도 되는데.
통신은 도청당할 위험이 있잖아! 그 살카즈 지휘관이 주도면밀하다면서!
하지만 내 클로 1651호는 다르단 말이야. 내가 새로 개발한 보안 시스템이 탑재되어 있거든. 맞다, 우리 출발하기 전에 함선에 업데이트한 그거야……
……클로 1651호?
아…… 락락…… 괜찮을까? 네 드론에서 영감을 좀 받았는데……
……
괜찮아. 이름도…… 나, 나쁘지 않네.
다행이다!
클로…… 어, 몇 호였더라…… 아무튼, 스캔 시작! 검색 목표는…… 하이디 톰슨!
목표…… 목표는 가까이 있어. 목표…… 젠장, 살카즈 병사다! 적들이 오고 있어!
여러분 전투 준비하세요!
……너희들, 뭐야?
위험해!
너희들은…… 저항군이지? 딱 걸렸어…… 하핫!
아미야 씨, 뒤에도 살카즈가 열 몇 명이 오고 있어!
락 17호……
제가 할게요.
검은 선…… 네놈은 그 카우투스구나!
……전사님.
이것만 물어볼게요. 멈출 생각은 없나요?
멈추라니…… 카우투스, 농담도 심하네! 네가 그 힘을 다루는 것만 봐도 역겨움에 온몸이 다 떨린다!
절대 내 감정을 건드리게 두지 않는다!
……똑같은 아츠를 본 적이 있나요?
웃기고 있네! 여기 있는 살카즈치고 그걸 못 본 놈이 어디 있겠냐?
……
내 손으로 널 죽이고 싶지만…… 그 전에 먼저 장군님께 알려야겠다……
엇, 뒤에서 공격이? 화살인데…… 누가 쏜 거지?
락 17호, 조준!
자경단 여러분, 그리고…… 처음 뵙는 로도스 아일랜드 여러분.
안녕하세요.
하이디…… 씨?
네, 접니다. 드디어 만났네요, 아미야 씨.
설명할 시간이 별로 없어요. 음, 박사는…… 당신이 박사님이죠, 그렇죠? 켈시가 말했던 그대로군요.
- 칭찬으로 받아들여도 되나?
- ……
- 켈시가 좋은 말은 안 했을 거 같은데.
음…… 그 반응조차도 제가 상상했던 그대로네요. 박사님, 어떻게 탈출할지 생각해 두셨나요?
이쪽이다! 이쪽이야!
크아악!
조용히 있으라고, 살카즈. 이렇게 빨리 다른 병사들을 부르게 둘 수는 없지.
고마워요, 베니. 다른 사람들은?
일단 남쪽에서 가장 가까운 건물을 통제하고 있습니다.
하이디 씨가 알려준 방법이 정말 대단해요…… 가장 연약한 방직공마저 살카즈 경비병을 처리할 수 있다니까요.
다들 가장 익숙한 기계와 도구를 이용했을 뿐이에요.
여기는 우리 공장입니다, 베니. 살카즈는 그들이 생각하는 것처럼 이곳의 모든 걸 통제할 수 있는 게 아니에요.
하이디 씨…… 설마 이렇게까지 전투에 대해 잘 아실 줄은 몰랐네요.
아미야 씨……
켈시 선생님처럼 그냥 아미야라고 불러 주세요.
알겠어요, 아미야.
켈시는 제게 많은 것을 가르쳐 주었어요……
어떻게 싸우는지도.
하지만 안타깝게도, 저는 최고의 제자라고 할 수 없어요.
지금까지 켈시를 돕는 일은 한계가 있었으니까요.
하지만, 저는 할 수 있는 한 최선을 다해 로도스 아일랜드와 함께 싸울 거예요. 제가 자경단과 함께 싸우는 것처럼 말이죠.
……또 다른 살카즈 병사들이 접근하고 있어.
맞아, 나도 분위기를 깨고 싶지 않지만…… 상황이 긴박해. 한 개 소대가 아니라…… 음, 이건 공장에 있는 모든 살카즈들이 이쪽으로 몰려오고 있는데.
- 이쪽이 난리 났다는 걸 눈치챘겠지.
맞아요, 박사님. 다들 최선을 다했지만, 아주 짧은 시간밖에는 벌지 못했어요.
그러니까 박사님께서 빨리 탈출 방법을 생각해 주셨으면 좋겠어요.
- 기다려, 우리 동료가 곧 도착한다.
- 그는 지금 동쪽 입구에 있다.
동료라면……
……그 사람인가요?
혼자인가요? 아니면 한 개 소대?
박사님, 맨프레드가 훈련한 살카즈 병사들은 상대하기 까다로워요. 아마 어딘가에 숨어 있는 게 분명해요…… 절대 방심해서는 안 됩니다.
여러분, 뭔가…… 이상한 일이 벌어졌어! 앞쪽에 있는 살카즈들이 자기들끼리 싸우고 있어…… 크흠, 그러니까 내 말은, 다른 살카즈와 싸우고 있다는 거야.
잠깐, 저건…… 살카즈 용병인데?
……그 수상쩍은 용병들이었군요. 그들 중 한 명이 오후에 저희를 도와준 것 같았어요.
살카즈 용병이?
설마, 나는 믿을 수 없어! 그 녀석들이 오후에 빌을 잡아갔단 말이야…… 콜록콜록! 난……
락락, 진정해. 상처가 아직……
난 괜찮아. 하지만 빌은 어떻게 됐을지 모르잖아!
대장, 네가 설명 좀 해봐……
……하이디 씨, 아까 살카즈 용병이 도와줬다고 했는데, 구체적으로 뭘 도와준 거지?
저에게 신호를 보내려는 것 같았어요……
하지만 확실치는 않아요……
과연 무슨 신호였을까요?
……
……
이 빅토리아 병사들…… 죽이실 겁니까?
빌어먹을 더블린! 내가 반드시……
만드라고라 님, 어째서 아무것도 하지 않으시는 겁니까?
……
혼 중위님! 왜 저를 말리시는 겁니까? 얼마나 많은 형제들이 죽임을 당했는지 설마 잊으신 겁니까?
……
오리지늄 아츠를 시전하기 전에, 더블린 캐스터는 손을 들어 올린다.
바로 그 손이, 그 아츠 유닛에 첼로를 비롯한…… 수많은 빅토리아 병사들의 생명을 앗아갔다.
혼은 소매 속에 숨겨진 석궁에 손을 올렸다.
만드라고라의 손가락이 조금이라도 움직임을 보인다면, 혼은 주저 없이 방아쇠를 당길 생각이었다.
또 어쩌면…… 지금 당장 방아쇠를 당기는 것도 괜찮은 선택일지 모른다.
혼은 만드라고라의 눈에서 그녀도 똑같은 생각을 하고 있음을 알아챘다.
어떻게 된 거야? 남쪽 구역이 폭발했다니? 벽 전체가 날아갔어? 그건 안쪽에서만 가능한 일인데…… 빌어먹을!
가자, 빨리 지원을……
……이건, 철수 신호?
으, 박사는 이런 신호를 얘기한 적이 없는데…… 뭐, 살카즈들이 물러갔으니, 우리 임무도 끝난 게 아닐까~?
너희들 먼저 가.
……누구야~?
너는 로도스 아일랜드의……
나머지는 내게 맡겨.
만드라고라 님, 살카즈들이 물러났습니다! 이건 기회입니다! 저희는 진입할까요, 아니면……
……
가자.
혼은 석궁에서 손을 떼지 않았고, 멀어져 가는 만드라고라의 등을 계속 바라보았다.
한 발…… 이 정도 거리에서 단 한 발이면 충분하다. 방아쇠를 당기기만 하면, 첼로의 가슴팍에 핀 붉은 꽃이 범인에게도 똑같이 필 수 있다.
석궁은 혼이 직접 개조한 것이다. 위력에 한계가 있다는 것도 잘 알고 있다. 하지만, 이렇게 가까운 거리에서, 어깨를 스쳐 지나가는 이 순간에……
혼 중위님, 놈들이 갔습니다.
……
하마터면 저 자신을 주체할 수 없을뻔했습니다…… 말려 주셔서 정말 감사합니다. 중위님 말씀이 옳았습니다. 저희는 지금 더블린과 싸워서는 안 됩니다.
충돌이 발생했다면 바로 살카즈에게 발각됐을 겁니다.
그런데 만드라고라도 용케 잘 참더군요. 전에는 우리만 보면 물어뜯지 못해 환장했는데…… 도대체 뭘 하려는 걸까요?
……
더블린은 무슨 짓을 하려는 걸까?
혼은 이 물음에 대한 분석을 거부했다. 손끝까지 뜨겁게 끓어오른 피는 아직 덜 빠졌다. 왜 방아쇠를 당기지 않았을까?
만드라고라도…… 왜 손을 들어 올리지 않았을까?
이러한 생각은 혼의 뇌리에서 사정없이 부딪쳤다. 그녀는 지금, 분명…… 후회하고 있다.
하지만 차마 입 밖으로 꺼낼 수 없었다.
병사들은 그런 말을 듣고 싶지 않을 테니까.
……만드라고라는 신경 쓰지 마. 지금 우리의 목표는 만드라고라가 아니야.
알겠습니다. 그럼 이제 뭘 해야 합니까? 더블린을 따라 진입해야 합니까?
……맞아.
여러분, 원래 계획은 취소한다. 이제부터 은밀하게 돌입한다.
블레이크, 네가 선두를 맡아. 살카즈 경비병을 발견하는 즉시 제압하고. 로벤, 너는 블레이크 뒤에 붙어서 필요에 따라 화력으로 지원해.
나머지는, 내 뒤에서 따라와.
저기 틈새가 보여? 저건 우리 더블린 친구들이 남겨준 선물이다. 놈들이 길을 정리해 주었으니, 우리는 잘만 따라가면 된다.
명심해. 우리는 다섯 명으로 왔다. 갈 때도 반드시 다섯 명으로 돌아간다. 아니지…… 더 많은 전우들을 데리고 이 살카즈 감옥을 탈출한다.
내 수신호에 주목해……
……
작전 개시!
콜록…… 콜록콜록…… 아까 그 폭발은 뭐야? 클로저 씨, 설마 네가 한 건 아니지?
에러…… 에러…… 재가동 중……
아, 클로저가 아니구나. 하긴, 그렇게 아끼는 드론을 폭파할 리는 없지.
박사님, 이건…… 너무 과한데요? 이게 당신의 계획인가요?
- 아니.
- ……
- 그런 셈이지?
박사님, 설마……
잠깐, 연기 속에서 누가 나왔어! 역시…… 살카즈다! 락 17호……
왜 또 나를 조준해? 이건…… 새로운 멤버인가?
{@nickname} 박사, 이런 식으로 지원군을 반기기야?
……로도스 아일랜드의 사람?
락락 씨, 계속 조준하고 있어 주세요.
토끼 아가씨, 우리 못 본 지 얼마나 됐다고 이렇게 차갑게 굴어? 나…… 상처받을 수도 있어.
피스트 씨, 근처에 다른 오리지늄 폭탄이 있는지 확인해 줄 수 있나요?
시간이 없어. 우린 사람도 구해야 하는데……
그렇지, 아쉽네. 서로 인사할 시간도 없다니.
하이디, 이쪽으로 좀 와줘.
……저를 찾으러 온 건가요?
뭐야, 그 떨떠름한 표정은. 너희는 이제 막 만났을 뿐이잖아. 네가 {@nickname} 박사를 그렇게 좋아하는 것도 아니고.
그 할망구…… 어, 그러니까 네가 가장 좋아하는 그 여자 말이야. 그 할망구 부탁이 아니라면, 나도 오고 싶지 않았어.
여기 살카즈들은 다 알걸? 내 출연료는 굉장히 비싸.
켈시가 저를 찾으라고 부탁했나 봐요?
폭파가 특기인 살카즈 용병이라면……
당신…… 설마 W?
우와, 그 할망구가 내 얘기까지 해줬어? 이거 감동해야 하는 분위기인데? 그 많은 옛 친구 중에, 아직도 날 진심으로 생각해주는 녀석이 있었다니.