나의 생각은 여기까지가 아니다

“{@nickname} 박사”？

그러니까, 너희들은 아주 오래전부터 알고 지낸 사이라고?

걱정하지 마. 좀 긴장했을 뿐이야. 너는 나보다 박사와 오래 알고 지냈고, 나도 박사에게 좋은 인상을 남기고 싶으니까.

근데 말야, 켈시. 지금의 '박사'가 어떤 사람인지 너도 의심하고 있지? 얼굴에 쓰여 있는걸.

나도 소개해줘, 켈시. 아주 궁금하거든, 너의 과거와 깊이 관계된 그 '박사'가, 도대체 어떤 사람인지.

그리고 어떻게 보아야 할지, 어떻게 대해야 할지, 어떻게 나나 살카즈와 연결할지…… 모든 걸 나 혼자 판단해야 하니까.

내 의견이, 네게도 영향을 주겠지?

그러니까 켈시, 박사를 만나게 해줘.

스카우트, 수고했어.

그냥 정찰 임무야. 내 직무를 다했을 뿐이지.

음…… 켈시와 박사는 지금 어디에 있지?

……회의실. 무슨 일이라도 있는 거야?

군사위원회에 있는 우리 측 스파이가 정보를 보내왔어. 그들은 우리에게 일말의 숨 쉴 틈도 주지 않을 거래.

……유감이야.

스파이…… 그 뱀파이어 노블 말인가? 전하, 그녀가 믿는 건 생귀나르뿐이야. 신뢰할 수 없어.

그들은 자기 이익밖에 생각하지 않는 투기꾼이지. 상황적 압박이 없었다면 그녀는 전쟁에 참여하지도 않았을 거라고……

물론, 네 걱정은 이해해, 스카우트.

하지만 적어도 지금은, 그녀는 내게 거짓말을 하지 못할 거야. 그럴 용기가 없을 테니까.

켈시? 박사? 바빠?

……전하, 회의가 벌써 끝난 거야?

……응, 별로 좋은 결과는 아니었지만.

내가 일을 방해했나? 그래, 모처럼 점심 전에 회의가 끝났으니, 켈시, 괜찮다면 함께 점심 먹으러 가지 않을래?

……아직 시간이 이른 것 같은데.

어? 아…… 하긴 좀 이르긴 하네.

아니, 그냥 평소보다 네가 너무 빨리 온 거야.

의장실에 있는 사람들이 널 이렇게 쉽게 내보냈다니, 상상이 잘 안 되는데? 회의 결과가 토론할 것도 없을 정도로 형편없었다면 또 모르지만.

아무리 그렇다고 해도…… 너무 빨리 왔어.

그런가…… 하지만 우리는 이미 상황을…… 짐작하고 있었잖아. 안 그래?

그래. 교섭이 순조로웠을 리가 없지. 내 예상대로라면 상황이 더 안 좋았을 거야. 아마 일촉즉발의 상황까지 갔을 것 같은데.

무슨 일이 있었던 거야?

군사위원회는 더 많은 지지를 얻었고, 카즈델에 있는 우리 정보망은 점점 줄고 있어.

바벨은 올가을 토벌될 가능성이 매우 큰 상태야.

일부 살카즈가 우릴 배신했구나. 예측했던 대로네.

……하지만 바벨은 아직 준비를 마치지 못했을 거야.

미안해, 켈시. 아무래도 우린 그날까지 버티지 못할 것 같아.

그럼 나흐체러르 킹과 기타 왕정 멤버들의 태도는……

좀 까다로운 요구를 했을 뿐이야. 괜찮아, 켈시, 그들의 목표는 나뿐이니까.

하지만…… 우리에겐 더 이상 질의에 대응하고 있을 여유가 없어.

테레시아.

왜 그래, 박사? 아…… 그래, 아직 정식으로 의견을 구하지 않았었구나. 그런 상태에서 이런 지시를 내리는 결례를 범했네.

박사, 우린 이제 카즈델에서 더 멀어져야 할 것 같아. 이번에는 전면적인 이전, 혹은 퇴각이라고 보면 돼.

혹시 다른 의견이라도 있어?

어쩌면 그게 유일한 선택지일지도.

……나도 가능하면 모두에게 더 많은 선택지를 주고 싶었는데, 지금은 시간이 없어.

군사위원회의 생각은 과격하고 직접적이라, 나는 단호하게 그 이념에 반대해. 하지만 카즈델의 헛된 희생을 막으려면 지금은 잠시 물러날 수밖에 없어.

난 지금도 우리는 같은 심장을 가지고, 같은 피가 흐르고 있다고 믿고 있어. 하지만 뒤섞인 피도 잠시 따로 흐를 수는 있겠지. 언제 다시 섞일지는 모르지만.

적어도 지금은, 헤어지는 게 손해가 가장 적은 선택이야.

모든 살카즈인은 자신의 신념을 따르길 갈망하고 있어. 테레시아, 너의 이상이라면 나도 느낄 정도니, 많은 살카즈인이 너를 따를 거야.

하지만 난 너의 선택에 도움 따윈 주지 않을 거야. 그저 지켜볼 뿐이지.

……

그래. 그게 지금으로서는 최선인 것 같네, {@nickname} 박사.

자, 서두르자. 두 사람도 빨리 짐 정리하고 출발해!

얼만큼 가져갈 수 있지?

아쉽지만 많이는 못 가져갈 거 같아. 많은 시설을 포기해야 할 수도 있어. 아스카론이 시간을 벌어줄 거야.

그걸로 충분해, 테레시아. 우리를 위해 많은 인원을 파견할 필요 없어. 내가 박사와 함께 무사히 너희와 합류하도록 할게.

그럼 지난번 연습했던 대로 해. 켈시, 책임자는 나중에 도착할 거야.

그래도…… 박사, 켈시, 이렇게 급히 철수하게 해서 정말 미안해.

연구도 당분간은 보류해야 할 거야…… 나도 언젠가 이 연구로 큰 성과가 나오기를 기대했었는데……

내가 이 연구를 계속할 수 있는 환경을 만들도록 노력할게. 그리고……

상황은, 언젠가는 호전될 거야.

……누구지?

꼼짝 마.

다른 바보들은 아직도 망설이는 것 같은데, 네가 혼자 행동할 때 손을 쓰는 것이 유일한 기회다.

……

살카즈, 이래선 안 돼.

하아…… 이런 상황에서 그런 말이 나오나?

난 진작부터 참을 수가 없었어. 전하께서…… 전하께서 설마 널 단상에 세워 우리에게 하는 연설을 듣게 할 줄이야.

하지만 넌 우리를 위해 한 게 아무것도 없어! 넌 우리의 뜻을 이해조차 못 한다고!

너, 그리고 그 필라인, 너희는 살카즈도 아니고 카즈델에 속하지도 않아.

너희는 전하의 곁을 둘러싸고, 가장 가까운 거리에서 그분이 곧 세울 환상의 '바벨'로 끌어들이려고 했지.

이 얼마나 어이없는 일이야…… 당당한 테레시아 전하에게, 백 년이나 존속한 대영웅에게, 겨우 이종족 따위가 이래라저래라 한다고?

나는 너희를 믿지 않아……! 또 다른 꿍꿍이속을 가지고 있는 이종족 따위!

너 말이다, '박사'. 전하께서는 타향에서 온 널 그토록 신뢰하는데, 너는 방관으로 일관하고 있다. 그럼 말해라, 어느 쪽 승률이 더 크지?

자기 몸 하나 챙기는 것밖에 생각하지 못하다니……

넌 정말 불쌍한 사람이구나.

이 빌어먹을……!

얘기 끝났나?

너는……

……스카우트…… 네가 어떻게 여기에?!

아스카론을 얕보지 마라, 반역자. 전하는 더더욱.

전하의 선택은 자비로운 것이다. 백성들이 한 번이라도 자유의 권리를 가질 수 있도록 하신 거란 말이다.

……그런데 너는 그걸 이런 구질구질한 일에 쓰다니.

너도 전하께서 박사를 존중하는 것을 알고 있잖아. 박사의 연설도 들었잖아. 박사는 우리 '내전'과는 무관한 사람이라고.

하지만 넌, 전하의 상냥함을…… 박사의 너그러움까지도 이용했다.

내가 널 심판할 필요조차 없을지 모른다, 반역자.

스카우트!

박사. 난 할 일을 할 뿐이야.

알고 있어, 스카우트.

그자는 내게 답을 원했을 뿐이다.

그가 여러 선택 속에서 헤매는 게 아니라, 단지 나를 죽이고 싶었다면 바로 손을 썼을 거야.

하지만 지금은……

……아니다. 그래, 당신 말대로 할게.

그와 얘기를 좀 하게 해줘, 스카우트.

테레시아도 화내지 않을 거야.

너희들…… 내 목에 칼을 들이대고 설교라도 할 작정인가?

가소롭군…… 크흑…… 젠장.

너는 너희들의 전하가 무엇 때문에 우리 두 이종족을 믿는다고 생각하지?

하, 하하…… 전하께서 왜 너 따위를 믿냐고? 그야 네가 감언이설로 전하의 눈과 귀를 가렸기 때문이지.

가소롭기 짝이 없군…… 우리 전하가, 이상만 좇는 우리 전하가 비위를 맞춰주는 간사한 녀석에게 홀렸다니!

하지만 살카즈…… 나를 비웃는다면, 너는 테레시아와 함께 갈 수 없어. 이건 당연한 거야.

네가 믿지 않는 건 내가 아니라, 바로 네 전하니까.

뭐라고, 이 자식……?!

지금의 넌, 너무 쉽게 선동되고 있어.

넌 충신이 될 수 없을뿐더러, 희망 역시 믿지 않고 있다. 단지 이성으로 스스로를 최면하고 있지. '전하'라는 말로 자신의 선택을 정당화시키면서.

......

어이가 없군! 날 모욕하는 거야!? 감히 내가 전하께서 가려는 길을 믿지 않는다는 말을……

네가 그렇게 말했잖아.

이 추잡한 이종족, 감히 나를 모함하다니……

내 생각을 알고 싶어? 그렇다면 알려주지, 살카즈인.

네가 전하에게 실망한 건 결코 나나 켈시 때문이 아니야. 너는 테레시아를 더는 믿을 수 없게 된 스스로가 두려워 그 이유를 다른 사람에게 전가하는 거잖아.

헛소리! 내가 정말로 전하의 곁을 떠난다면 네 목도 함께 가져갈 테다!

네가 테레시아의 선언에 실망을 느끼고 그 탓을 내게 돌리려는 거면, 왜 날 찾아와 따지는 거지?

단지 전하의 힘이 두려워서? 아니면 자신이 전하의 생각을 바꿀 수 없다는 생각에?

넌 망설이고 있었어. 자신의 운명을 모르니까. 하지만 '그'라면 예상할 수도 있었겠지.

……'너'가 누구인지는 아무 상관없어. 왜냐면 그는 알고 있으니까. 너와 같은 사람은 어디에나 존재하고, 이런 다리는 얼마든지 있기 마련이니까.

……대체 누굴 말하는 거냐?

그들이 널 깨우치고 선동한 건, 나한테 그따위 허세 떠는 걸 보여주기 위해서가 아니야.

그는 그냥 알고 싶었던 거야. 테레시아가 무슨 말을 했는지, 그리고 내가 어떻게 반응할지.

……너……

난 원래 위원회의 예상 범위에 있지 않았어.

그래서 그는 반드시 확인해야 했을 거야. 혹 테레시아가 다른 힘을 얻은 건 아닌지.

......

도대체 무슨 말이 하고 싶은 거야? 속임수, 헛소리로 내가 반역했다는 것을 자백하게 하려고, 일부러 스카우트의 앞에서 연극을 하는 건가?

아니다, 살카즈.

……난 네가 살아서 여길 나갔으면 해.

……

뭐?

나랑 장난하잔 건가? 그건 대체 어디 농담이냐?

“사람들을 이끌고 살아남을 수 있는 자, 그런 자가 바로 사람들 마음속의 진정한 왕이다.”

난 널 알아, '반역자'.

그날 밤, 다친 아스카론을 떠메고 캠프까지 돌아온 사람, 마지막으로 전사한 병사의 전갈을 가지고 돌아와 척후대의 위치를 전군에 전한 사람.

그러니까 기회를 주겠다.

……

그럴 리가…… 뭘 보고 널 믿으란 말이냐?!

……현실을 봐라, 반역자.

박사가 무슨 말을 하든, 지금의 너는 믿을 수밖에 없다고.

아니, 아니야! 스카우트! 이 녀석에게 현혹되지 마. 지금 날 놓아주려는 것도 나에게 더 큰 모욕을 주려고 그러는 거라고. 난 아무 데도 안 가!

날 테레시스의 스파이로 몰 작정이지!? 내가 지금까지 어떤 일을 당했는지도 모르면서…… 나는……

……그만.

전하!

박사…… 다친 데는 없어?

없어.

전하, 갑작스런 일이었다. 내가 부대의 상황을 제대로 파악하지 못한 탓에……

아니, 내가 스카우트를 말렸어. 그러지 않았다면, 이 살카즈의 목이 떨어져 나갔을 테니까.

……그랬구나.

저, 전하…… 저는……

아…… 너구나.

……그래, 연설할 때 밑에 있었잖아. 넌 수많은 동족 중의 한 사람이지.

박사의 말대로, 너와 용병들은 우리를 위해 전공을 세웠어. 하지만 그건…… 지금 너의 행위에 대한 변명이 될 수는 없어.

……저, 전하…… 저는……

너는…… 날 믿지 않는 거야? 마르코?

그렇게 많은 동포를 구한 네가, 가장 위험한 곳에서 우릴 위해 정보를 갖고 돌아와 준 네가, 이젠 날 믿지 않게 된 거야?

아닙니다! 진짜 아닙니다! 저는…… 전 그냥……

(고개를 들어 눈을 마주칠 수조차 없어…… 나는……)

(내가 대체 무슨 말을……)

전하.

전하께서 직접 심문해 봤자 아무런 진전도 없을 것 같아.

좀 있으면 철수인데, 상황이 더 심각해졌네. 지금 당장 전하에 대해 불만을 품고 있는 내부자들…… 또는 카즈델 쪽의 스파이가 더 없는지 확인해야 해.

이놈은 아스카론에게 맡겨 처리할게.

응…… 그 전에, 박사.

저 사람이 아까 네게 무슨 짓을 했는지 말해줄 수 있을까?

아무것도 안 했어.

흠.

어쩌면 암살이었을 수도 있고, 아닐 수도 있겠지.

……박사!

나는……

테레시아, 지금까지 가장 무고한 사람이 이 살카즈라고 한다면, 넌 믿겠니?

크르르르르!!!!

……{@nickname} 박사. 이 자리에 그런 농담은 필요 없어. 스카우트도 자신이 그런 우스꽝스러운 장난에 끼어들었다고 생각하지 않을 거야.

하지만 적어도 이 살카즈는 사전에 포로가 제공한 스파이 리스트에 없는 건 확실해, 테레시아.

어디서 이종족 따위가! 감히 전하의 존함을 함부로 입에 올려……!

……너는 켈시를 증오하니? 박사를 증오하니?

단지, 저 두 사람이 살카즈가 아니라서? 그들이 한 일과 앞으로 할 일 때문이 아니라?

……그, 그게 아닙니다, 전하!

전하의 곁에는 뛰어난 사람이 많은데, 왜 하필이면 이종족 따위를……

입 닥쳐!

……!

……그래, 네 뜻은 이해했어.

한 가지만 더 물을게. 스카우트, 네 판단은 어때?

박사와 전하의 뜻은 존중한다. 하지만, 지금 즉시 이놈을 수감해야 한다고 봐 난.

군법에 따른다면, 죽는 길밖에는 없지.

……

그래, 그것도 일종의 선택이겠지. 우리는 늘 수많은 선택에 직면해 있으니까.

저 사람이 어떤 모략이나 생각을 가졌더라도, 결국 이런 갈망에는 저항할 수 없는 법이야.

이런 행위는 앞으로도 계속될 거야.

테레시아, 만약 이번의 방임으로 인해 또 다른 골칫거리가 만들어진다면, 너의 안전은 앞으로도 위협받게 될 거야.

저 사람은 유감스러운 선택을 했을 뿐이야.

아닙니다, 전하……! 부디…… 부디 제 말을 들어주십시오……

저는…… 살카즈입니다…… 카즈델의 살카즈입니다……! 저는 단지 보고 싶지 않았을 뿐입니다…… 당신과 바벨이 카즈델을 떠나는 것을요!

……

나도 처음엔 음모나 계략 같은 걸 피하려고 했어…… 최종적인 평화를 위한 길이 아니라면, 나도 받아들이기 힘들었을 거야.

하지만 살카즈는 너무 오래 기다렸어.

끝없는 전쟁 속에서, 이런 전쟁의 방식을 이용해서라도, 수만 명의 목숨과 함께 대지를 개척하여 대지의 감정을 헤아리지 않으면 안 됐어.

켈시, 박사…… 두 사람을 이용한다, 이게 나의 태도야. 우리는 같은 신념을 가지고 있고 서로 보완할 수도 있어. 그러니까, 난 박사의 선택을 존중하려고 해.

박사, 너의 결론을 말해줘.

이 살카즈는…… 확실히 배신을 했어. 자신이 아니라, 자기 마음속에서 자신을 실망시킨, 자기 상상 속의 테레시아를 말이야.

그러니까 반역자라고 하긴 어려워. 내 생각엔, 테레시아 전하가 많은 사람에게 자유를 주고자 한다면……

……과거에 공적을 세웠던 이 살카즈를 풀어줘서, 어떤 선택을 할지 지켜보는 게 어떨까?

……

이 대지에서 자생하고 자멸하도록 내버려 두는 거야.

어쩌면 새로운 신념을 가질지도 몰라. 테레시아에 대한 신념이든, 다른 신념이든.

……너는…… 왜……

난 반대야.

현시점에서 이 살카즈와 군사위원회의 관계를 증명할 증거가 없더라도, 공공연히 지휘관을 습격한 병사를 풀어주는 것은 득이 될 게 없어.

……테레시아.

……

저, 전하……

……공적이라.

그래, 마르코. 너는…… 살카즈의 용병이잖아.

그러니까 스카우트, 아스카론에게 데려가 줘.

바벨이, 그리고 아스카론이 너의 죄를 결정할 거야.

네가 자신을 카즈델의 살카즈로 생각하는 한, 너는 여길 떠날 수 없어.

……전하! 저를, 처형하실 겁니까……?

……

스카우트, 녀석이 과격해지기 전에 얼른……

……아니야!

아니야! 아니라고! 당신이…… 당신이 옳습니다……! 그래요, 절 죽이십시오! 그래야 합니다. 주저하지 마십시오!

당신은 전쟁의 영웅 아닙니까! 반역자를, 나 같은 범죄자를 처형하는 게 진정 당신이 해야 할 일입니다!

가만있어!

……

제가…… 제가 틀렸습니다, 전하. 당신은 아직도 우리가 동경하던 모습을, 우리가 수십 년을 들어 온 이야기를 간직하고 계셨군요!

여섯 영웅의 깃발은 아직도 펄럭이고 있습니다. 많은 사람이 살카즈를 이끌고 이민족에 대항한 당신의 이야기를 들으면서 자랐습니다! 많은 사람이 그 시대의 재림을 고대하고 있단 말입니다!

저는…… 그리고 우린 오랫동안 기다렸습니다!

그 전설의 재림을, 저 피로 얼룩진 역사가 다시 타오르기를 기다리고 있다고요!

살카즈는 그래야 합니다…… 살카즈는 그래야만 합니다!

전하! 그러는 것이 맞습니다. 전하가 옳다고요!

전하!

……현재 상황은 이렇다. 연락이 닿은 용병단은 이틀 후에 도착한다고 해.

누구 부대지?

외드레르.

외드레르라…… 훌륭한 지휘관이지만, 보기보다 전쟁을 싫어하는 것 같아.

그가 제때에 도착하도록 준비해둘게.

수고해줘, 켈시.

……언젠가는, 살카즈가 정말 분쟁과 의미 없는 희생으로부터 멀어질 날이 오겠지.

슬픈 표정이네. 마르코 때문이야?

……그에게서 어떤 그림자가 보였을 뿐이야.

갈 길이 멀어, 켈시.

많이 멀지, 테레시아. 그렇기 때문에 사람들은 당장 눈에 보이는 대답을 원하지.

그래도 계속 나와 같이 가줄 거지?

……물론.

그런데, 어젯밤에 네가…… 패션 디자인을 했었다는 소문이 있던데?

으윽, 날 혼내려고?

아니, 그럴 리가, 가끔은 부담을 내려놓는 것도 중요하지.

상황이 좋지 않아. 너의 일거수일투족이 살카즈 전체의 사기에 영향을 줄 수 있어.

알겠어.

……테레시아.

응, 박사, 왜 그래?

조금 전에 아스카론으로부터, 마르코가 자결했다는 연락을 받았어.

……

……자신의 왕한테 피해를 주고 싶지 않다면서.

……테레시아.

……응…… 알았어.

박사…… 이제 어떻게 할 계획이야?

용병을 제외하고도, 카즈델 각 세력에 숨어 우리의 동향을 살피고 있는 살카즈들이 많아.

이건 전면적인 이동이야. 정보 수집과 후방 지원 모두 게을리할 수 없어.

……알았어. 이따 아스카론을 만나 상의해 보도록 할게.

그녀라면 좋은 사람을 찾아줄 거야.

그래.

……박사.

안심해, 난 널 믿어.

……

……고마워.

내가 원했던 광경이, 지금 여기서…… 아니, 적어도 우리가 볼 수 있는 세월 속에서 조금이라도 가까워졌으면 얼마나 좋을까.

……그러게.

나는 이미 익숙해.