CB-811:41P.M.

……향이 좋군요.

노천카페, 샌드위치, 촛불과 지나다니는 사람들. 그리고 사탕 냄새…

날 죽일 듯이 노려보는 이 아가씨만 없으면 좀 더 좋았을 텐데 말이죠.

……난 그냥 우연히 지나가다 마주친 것뿐이야. 하지만 당신 손에 들린 물건은 우연이라는 말로는 설명이 잘 안 되겠는데.

말씀드렸잖습니까. 모스티마 씨는 지금 펭귄 로지스틱스의 일원으로서 의뢰를 수행 중입니다. 이 아츠 스태프는 그저 제가 대신 맡아서 보관하고 있는 겁니다만.

그 아츠 스태프에 대고 중얼거리는 당신 같은 괴짜를, 내가 그냥 놔줄 것 같아?

괴, 괴짜라니요…… 그 부분은 부디 못 본 걸로 해주실 수 있겠습니까.

......

그녀라면 괜찮을 겁니다.

걱정한 거 아니야.

문제도 일으키지 않을 겁니다.

……부디 그러기를 바라지.

……

......

……(아무래도 호텔에 얌전히 있는 편이 좋겠군요…)

여기 있었구나. 방금 그건 무슨 일이야?

……별일 아닐세, 갑자기 피가 끓어올라서 그만.

너무 무리한 거 아냐? 거기에는 펭귄 로지스틱스도 있었다고.

게다가 그 나이에 무리하면, 수명이 짧아지지 않겠어?

자넨 내가 힘을 얼마나 썼다고 생각하나?

……그런가.

그러면 적어도 그 살기는 거두는 게 어때? 너무 무서워서 얼굴을 못 보겠잖아.

무슨 일이 있었던 거야?

음, 아무래도 젊은이들의 경계심을 너무 얕봤나 보군. 용문의 젊은이들은 늘 이렇게 나를 놀라게 한다니까.

별일은 아니네. 그저 통제를 벗어난 꼭두각시 몇이 어묵 장인을 다치게 했을 뿐.

'했을 뿐'? 그런 말을 하려면 표정 관리부터 하는 게 어때?

……항상 웃고 다니면 미소도 그 뜻을 잃기 마련. 표정 관리는 자네가 나보다 더하지 않나.

다 당신의 예상 범위 안에 있었던 거 아니야?

예를 들면, 펭귄 로지스틱스와 마피아의 충돌을 막기 위해 먼저 그들을 벌할 핑계를 찾고 있다…… 라던가.

……자네 같은 사람이 겨우 그 펭귄 밑에 있다니, 정말 아깝구먼.

칭찬으로 들어도 되지?

……하지만 나도 그놈들이 함부로 슬럼가를 짓밟는 걸 보고만 있을 순 없네. 절대로.

참을 만큼 참아줬지만, 놈들은 계속 규칙을 어기고 다니더군.

원래는 놈들과 시라쿠사 녀석들의 그 있는 듯 없는 듯한 관계가 용문에 재미를 좀 보게 해줄 줄 알았는데…… 매우 실망이 크단 말이지.

잠시만…… 왜 나한테 그렇게 많은 걸 얘기하는 거야? 그러다 나중에 입 막음 한답시고 날 죽이려고?

노인네도 불평을 털어놓을 곳이 좀 필요하지 않겠나.

그런가. 그러면 서우인 축제라고 생각해야겠네. 방금 얘기는 못 들은 걸로 해줄게.

마피아의 세력이 커지면 커질수록, 나중에 내가 받을 돈이 더 커질지도 모르니까.

호오, 돈이 생기면 그다음에는 어쩔 텐가?

일단은 그 사탕가게를 사야지.

허허허… 그 사탕가게에 정말 관심이 많은 모양이군.

나쁘진 않겠지. 지하실 빼고는 다 갖고 가게.

역시 지하실이 있었구나…… 내 아름다운 추억을 좀 지켜주면 안 돼?

별수 없지, 내 가게인 걸 어쩌겠나.

진짜 아쉽네. 나는 당신이 은퇴하고 정말로 잡화점을 차리고 싶어 하는 줄 알았는데.

그럴지도. 만약 은퇴할 때 내가 살아있다면 말이지.

시간이 많이 늦었네. 축제는 이제 시작일세. 광대들도 준비가 다 끝낸 모양이군.

계속 지켜보기만 할 생각은 아닌가 봐?

……여기 참 아름답지 않나.

서우인은 죽은 자를 보내는 날이지. 그리고 용문은 결국 우리의 도시일세.

산 사람이 떠들썩하게 즐겨야, 죽은 자들도 미련 없이 떠날 수 있지 않겠나.

그리고 관에 반쯤 발을 걸쳐둔 쥐가 이렇게 가끔 몸을 써주지 않으면, 언제 꿍꿍이가 있는 놈들에게 죽은 망령 취급을 받을지도 모르거든.

그럼 어떻게 분위기를 띄워 줄 생각이지?

분위기는 이렇게 띄워야겠지.

……아, 그런거였군.

그러면 이번 서우인엔 지출이 커지겠어. 아니, 낭비에 가깝다고 해야 하나.

역시 똑똑하구먼.

하긴, 안 그랬으면 웨이 장관이 벌써 당신을 귀찮게 굴었겠지.

큰일 날 소리 하지 말게. 그 성가신 근위국이랑은 다신 얽히고 싶지 않으니.

이 연극의 묘미는 바로, 모든 지출을 배우들 스스로가 낸다는 점일세.

하아… 하아… 그, 그 녀석들도 마피아겠죠? 얼마나 더 뛰어야 하나요?

아니야. 어쩌면 그냥 우리한테 원한이 있는 불량배들일지도 몰라. 그런데 그런 놈들이 너무 많아서 누군지 전혀 감이 오질 않는단 말이지. 일단 뛰자, 뛰다 보면 따돌릴 수 있겠지.

아까 제가 본 사람 중엔 홍두깨를 들고 달려오던 사람도 있던데요……

싸움은 원래 다 이런 거야. 너 슬럼가 잘 안 와 봤지?

가끔 실수로 면 반죽에 이빨이나 피 같은 게 섞여 들어갈 때가 있거든. 그럼 손님이 클레임을 막 걸 거 아니야. 손님이 다른 사람의 이를 씹었을 때......

그, 그렇게 생생하게 묘사하진 않으셔도 돼요……

……모스티마 씨와 엑시아는 서로 아는 사이죠?

……너, 어째 호칭이 좀 짧다?

모스티마 씨 말로는 본인이 제 시험감독이라고……

뭐? 처음 듣는 얘긴데?

……저도 그래요.

아니 모스티마는 왜 모스티마 '씨'를 붙이는 건데. 너무 대놓고 차별하는 거 아냐?

제가 생각하는 이상적인 전달자인 거 같아서요…… 제가 이 직업을 선택한 이유, 목적… 모스티마 씨는 모두 이룬 것 같아요.

……조금 부럽네요.

무슨 생각을 하는지는 전혀 모르겠지만요.

그게 정상이야. 나는 그 녀석을 쫓아서 라테라노에서 용문까지 왔다고. 그리고 보스를 만나서 이렇게 일하고 있지만, 여전히 무슨 생각을 하는지는 잘 모르겠어.

요즘은 그냥 포기했어. 이젠 내가 생각하지도 못할 때 뒤에서 나타나 주는 편이 더 속 편해.

그렇게 무서운 소리 마세요…… 잠깐, 라테라노에서 용문이라고요?

흐흥~ 궁금해? 너무 그렇게 보지 말라고. 사실 나도 모스티마한테 그렇게 뒤지진 않는다니까? 아주 살~짝, 쪼~금은 모자랄지 몰라도……

아뇨, 그렇게 궁금하지는 않아요. 일단은 텍사스 씨와 합류하도록 하죠.

쳇.

음.

우리, 너무 힘쓴 거 아이가?

정당방위니까 괜찮아요!

아! 텍사스~

무사했네. 모스티마는?

굳이 물어봐야 돼? 보면 알잖아.

그것도 그렇네. 미안.

……왜 사과하는데! 그리고 너희는 왜 다 날 보고 있는 거야?

아하하…… 모스티마는 돌아왔다면, 조만간 만날 수 있겠지……

그것보다, 지금은 새로 나타난 적에게 집중해야 할 것 같아……

이게 대체 다 뭔 일이고?

설마 옛날에 큰 소리 내고 민폐 끼친 것 때문에 복수하는기가?

그럴지도 몰라.

그럴지도 모른다뇨?! 슬럼가가 원래 이렇게 난폭한 곳이었나요?!

마, 싸우면서 정든다 안 카나. 주먹은 동서고금을 막론하고 훌륭한 대화수단인기라.

보스에게서 온 연락이다.

헤이 가이즈 와썹~?

너희들, 재밌게 잘 놀고 있지? 팔다리 다 붙어 있지?

다 붙어 있다고? 그럼 다행이고. 요 리슨업.

……엠퍼러 씨, 혹시 보험같은 거 막 잔뜩 들어두시고 그런 건 아니죠?

오늘 밤 시내에 서우인 축제가 열릴 거야. 뭐 그냥 평범한 세일 이벤트 같은 것들이지.

하지만 나는 위대한 아티스트로서, 그 이벤트에 참여하기로 했어.

모든 건 바로 용문에 들려주기 위해서지 내 격이 다른 라임. 건물 앞엔 사람들 가지런히 무릎 꿇고 목 놓아 부르네 날.

너흰 딱 내 뒤에 서서, 우릴 노리는 놈들을 전부 때려잡아 퍽퍽, 이게 바로 너희 미션.

예 댓츠 올 암 생 요 알아들었지? 오케이 나우 레쓰기릿!

……끊었네.

뭐지? 전에도 이런 일이 있었던 것 같은 이 느낌적인 느낌은?

……어쨌든, 그 어쩌고 파티에 가야 한다는 거네.

오케이~ 레츠 고!