OD-3안전가옥 공방전

천둥이여, 울려라!

아아아악……! 내 눈!

캐스터는 어디 있지?! 저 와이번을 처치해!

어림없는 소릴.

한 놈이 아니었나?!

어떻게 된 거야?!

상황이 좋지 않군. 저들의 화력이 예상을 뛰어넘었어.

손실을 줄인다. 후퇴하라!

……거기 있었군……

아악!

저격수다!!

제길, 어디지?!!

놔둬! 그냥 물러나라!

……놓치지 않는다.

으윽……

후퇴해라! 어서! 도망쳐!

놈들이 물러난다!

상황 보고해!

알렉산드르, 괜찮아?

그래, 살짝 긁힌 것뿐이다.

저놈들, 점점 교묘해지고 있군.

아직 경계를 늦추지 마!

손님이 왔다. 그것도 처음 보는 손님이야.

……충분히 가까이 온 거 같은데, 손님들?

도와준 건 고맙지만 각자 무슨 사정인지 알기 전까지는, 그쪽이나 우리나 거리를 유지하는 게 좋지 않겠어?

워워~ 진정해. 그쪽을 공격하려 온 건 아니니까.

우린 로도스 아일랜드 현장팀이야! 그리고 너희는 지금 로도스 아일랜드 안전가옥을 무단 점거하고 있고.

우린 구조 요청을 듣고 온 거야.

그러니, 너희도 신원을 밝혀줘야겠지?

우린 도와주러 온 거다.

로도스 아일랜드 사람들인가?

이야, 지원이 정말로 왔네!

오크픈 데려와.

라져.

로도스 아일랜드 오퍼레이터? 만세! 살았다! 우린 살았어!!

간단히 말하자면, 그렇습니다.

이 임시 방어 진지를 구축한 자들이 거기 있는 네 명의 용병인가?

정말 죄송합니다. 놈들이 통신기를 부쉈고, 전 안전가옥을 지킨다는 제 의무도 다하지 못했습니다……

이 자리에서 당장 해고되어도 뭐라 변명할 여지가 없습니다……

걱정하지 말게. 이 늙은이는 누굴 해고하고 말고 할 권한 자체가 없으니.

거기다 이렇게까지 홀로 오래 버텼다니, 오히려 존경받아야 마땅해 보이네만.

자네가 없었더라면 감염자들은 더욱 암울한 처지에 놓였을 테니 말이야.

그래서, 감염자는 모두 얼마나 되나?

밖에 있는 의사를 포함해서 43명이에요.

그리고 저 네 명의 용병이 지금까지 계속 지켜줬던 거고?

오로지 감염자를 지켜주기 위해 싸우는 용병이라. 정말 보기 드문 이들이구먼.

거기다 감염자를 깔보지도 않고 오히려 적극적으로 도와준다니.

나만 이렇게 느끼는지 모르겠지만, 어디 무슨 성자들이 갑자기 나타난 줄 알았다니까요? 무슨 동화 속 이야기도 아니고.

그들은 우리와 시각이 아예 다른 것 같았네.

얘기를 들어보니 자신들은 그저 무고한 마을 사람들을, 평범한 민간인을 구했다고 여기는 것 같더군.

감염자라고 차별하지 않는다기보단……

광석병 자체를 신경 쓰지 않는 것 같네요.

하지만 감염자가 아닌 거 같던데?

저런 용병은 처음 봅니다. '레인보우 팀'에 관한 이야기 또한 들어본 적이 없습니다.

총을 갖고 있지만 그 누구도 산크타처럼은 안 보였고.

산크타가 빛나는 형광등을 숨기는 법을 알아낸 게 아니라면 말이야.

산크타도 아닌 용병 무리가 커다란 총기로 완전히 무장한 채 돌아다닌다는 소식이 알려지면 어떻게 될지 상상해 봐.

블랙스틸 연구개발팀에서 들으면 아주 뒤집어지겠지.

……당사자들 뒤에서 수군대는 건 이쯤 하도록 하죠.

게다가 그들은 로도스 아일랜드 오퍼레이터를 구하고 수많은 감염자를 지켜주지 않았나.

이에 반하는 증거가 나오지 않는 이상, 그들의 동기는 의심하지 않도록 하지.

현재 우리의 최우선 과제는 이 상황을 해결할 방법을 찾는 것이니.

저들과 한번 이야기를 나눠 보도록 하세.

오래 걸리는군.

로도스 아일랜드라…… 어떤 것 같아?

나도 계속 궁금했어.

대체 어떤 제약회사길래 일반 거주지 가장자리에 군용 장비를 가득 채운 안전가옥을 세우지?

그것도 소대 전체를 무장시키고도 남을 무기랑 폭발물을 보관하기까지 하고.

게다가 '제약회사' 직원이라면서, 다 무슨 특수부대원 같잖아.

이 세계에서 의사가 되려면 이 정도까지 무장을 해야 하거나, 이름만 제약회사인 거겠지. 내 생각엔 둘 다인 거 같지만.

저자들은 무장했지만 잘 훈련된 것 같고, 대화도 통해.

전에 우리가 만났던 강도와는 천지 차이야.

그리고……

나만 그런지 몰라도, 저자들이 왠지 친숙하게 느껴져.

실은 나도 그래.

이성적이고, 교양도 있어. 지금까지 난 이 세상이 무법자와 도적으로 가득한 포스트 아포칼립스 지옥인 줄 알았는데 말이야……

처치 다 끝났어요, 알렉산드르 씨.

고맙다, 의사 선생.

미아로우, 로도스 아일랜드라는 조직을 잘 아나?

……상단 사람들이 하는 얘기를 들어본 적은 있어요.

로도스 아일랜드는 감염자 치료와 광석병 연구가 전문인 회사예요.

하지만 광석병은 불치병이라며?

네……

한때 광석병을 치료할 수 있다고 주장하는 사람들이 많이 있었어요.

대부분은 사기인 게 들통 나 망해버렸지만요.

거기다 실제로 좀 듣는다 싶은 의약품도 거의 다 증상을 일시적으로 억제할 뿐인 효과를 과장했던 거였어요. 그리고 그런 억제제의 경우에도 매우 비싸죠.

그럼 그렇지.

들은 얘긴데, 어느 아미르의 딸이 광석병에 걸리자, 아미르는 딸을 살리기 위해 어마어마한 액수를 지불하고 컬럼비아에서 증상 억제제를 구매했다고 해요.

수년 후에, 아미르의 돈이 바닥나자 딸은 광석병으로 인해 괴로워하며 죽었고요.

……

하지만 보세요.

이건 뭐지?

이건 안전가옥에 배치되어 있던 광석병 억제제예요.

요 며칠 동안 병세가 위중한 사람들에게 이런 약을 주사했더니 확실히 억제 효과가 있었어요. 게다가 약효도 제가 여태까지 봐 왔던 제품보다 더 뛰어나고요.

이 약은…… 분명 엄청나게 비싸겠죠.

하지만 오크픈 씨는 전혀 개의치 않았어요. 상태가 심각한 환자가 있다고 말했더니 선뜻 약 상자를 내어줬죠.

이 세상에 선한 사람들이 한 명도 없다고 믿는 건 아니지만……

헤이, 우리 앞에 두고 그런 말 하기 있어 없어?

너무 깊게 생각하지 마. 의심하면 오히려 손해야. 대놓고 의심하든 숨기든, 의심을 가지면 거래에 도움이 안 돼.

저들의 목적이 우리와 같을 가능성이 높으니, 궁금한 점과 원하는 것만 협상 테이블에 올려놓고 논의하면 돼.

그렇게 말한다면야.

오, 드디어 왔군.

기다리게 해서 미안하네.

겉치레는 생략하도록 하지.

오크픈을 구해줘서 고맙네. 자네들이 아니었다면 로도스 아일랜드가 충직한 오퍼레이터를 잃었을 걸세.

임무가 마무리되면 이에 관해 보고서를 작성할 테니, 로도스 아일랜드에서 자네들에게 적절한 보수를 제공하고 이 임무로 입은 손해를 배상할 걸세.

보수라……

보수 좋지.

게다가 자네들은 감염자를 위해 목숨을 걸었지 않나. 이 늙은이는 그 점에 진심으로 경의를 표하네.

마을 사람들은 우리가 머무는 동안 많은 도움을 주었습니다. 그런 이들을 죽게 내버려 둘 수는 없었습니다.

그럼 너희들은 용병인가?

아니…… 우리는……

그래 맞아.

우린 용병이야. 그것도 몸값이 아주 비싼 용병이지.

……

소속 회사 이름은? 너희 같은 용병은 흔치 않거든.

어…… 우린…… 음……

(러시아어) 이름 좀 생각해 봐!

(러시아어) 폴라베어 로지스틱스?

……

대답할 권한이 없다고 해도 이해할게.

우린…… 우린 그러니까, 머나먼…… 남쪽 나라 출신이야!

그래! 저 아래 남쪽 출신이다.

남쪽? 사르곤 남쪽 말인가??

푄 고온지대 너머라고?

……푄? 어, 남쪽. 남쪽 맞아.

푄 고온지대 너머에 나라가 있다고??

정말…… 놀랍군. 내 살면서 그 아래에 사람이 산다는 이야기는 처음 들었네.

역대 아미르의 기록에서도 고온지대를 넘어온 자에 관한 이야기는 단 한 번도 보지 못했고.

(러시아어) 좀 더 그럴싸하게 지어내지 그랬어.

(러시아어) 폴라베어 로지스틱스는 그럴싸하고?

어찌 되었건, 우르수스어와 빅토리아어 억양을 쓰는 전사들이여, 출신은 중요치 않다네.

자네들은 감염자를 위해 기꺼이 싸우고자 하지. 그 점은 우리도 마찬가지라네.

지금으로서는 서로 협력하며 현 상황에 대처하는 게 어떻겠나?

저도 동의합니다.

그럼, 이 마을에서 정확히 무슨 일이 있었는지 전부 말해주게.

살카즈 용병들……

괴물을 조종하는 자들은 분명 캐스터일 겁니다.

살카즈 용병은 조직적으로 움직이며 단련된 이들입니다. 그리고 무엇보다도 더 큰 피해를 막으려면 언제 물러서야 할지 잘 알죠. 단순히 약탈을 벌이러 온 게 아닐 겁니다.

쟤넨 다 컬럼비아산 장비로 완전 무장했네. 전에 안전가옥을 덮쳤을 땐 꽤 잘 싸우는 녀석들도 몇 명 있었는데.

저 장비와 전술, '레드마크 컨트랙츠'의 전문 용병들이겠군요.

아무래도 이 지역 아미르를 상대로 반란을 일으킨 것 같구먼.

하지만 왜 민간인을 공격하는 겁니까?

놈들은 마을 감염자 구역에서부터 여기까지 우릴 추격해왔습니다.

그 용병들의 진짜 목적은 뭐죠?

너희 입을 다물게 하려는 거겠지.

그뿐만은 아닌 것 같아.

그렇다면?

어제 놈들이 감염자 구역을 공격했을 때, 분명 감염된 마을 사람들을 노리고 있었어.

감염자들을 모두 잡아가려고 했다고.

그게 놈들의 진짜 목적이 분명해.

감염자를…… 납치한다고?

그건 말이 안 되는데.

아직 적의 진정한 목적이 무엇인지 알 수 없네만, 지금 우리가 집중해야 하는 건 그게 아닐세.

지금으로서는 기다리는 게 최선의 방법이야.

기다린다고요?

당장은 현재 일어난 일, 즉 사실만 두고 판단해야 한다는 걸세.

우린 완전히 무장한 상태로 아미르의 허가도 없이 그의 영토에 발을 들였다네. 이는 아미르의 계명과 이 지역 법률을 어긴 것이지. 사르곤의 주요 금기를 어긴 셈이네.

비록 이 지역의 아미르 가문이 현재 분쟁을 겪고 있긴 해도, 엄연히 이곳의 지배자일세.

이곳저곳 들쑤시고 다니면 상황이 더욱 나빠질 뿐……

다만, 이 지역 아미르는 감염자 구역을 만들었지. 이는 곧 무자비한 폭군은 아니라는 뜻일 터.

게다가 로도스 아일랜드가 이곳에 안전가옥을 건설하도록 허가하기도 했어. 고립주의자도 아니라는 의미겠지.

분명 우리를 공정하게 대해줄 걸세.

국법…… 지역 정부…… 알겠습니다. 그게 현재 우리가 바랄 수 있는 최선이겠군요.

상황이 변하기 전까지는 이 안전가옥에 머물며 난동이 가라앉기를 기다립세.

자네도 우리와 뜻을 같이해주었으면 좋겠군.

문제없습니다. 우리도 로도스 아일랜드의 전문 지식이 필요합니다.

잘 됐군. 자네들 네 사람과 합을 맞추는 날이 기대되는구먼.