RI-ST-1용장의 마음

쓰읍… 아야야… 좀 아픈데…

가비알 씨, 드디어 깼군요! 괜찮으세요?!

괜찮아, 별 상처 아냐.

그보다, 저게 주마마가 계속 만지작거리던 그 기계야?

네, '거대하고 못생긴 것'이라고 부르더라고요. 정말 괘씸해요. 감히…

완전 멋지잖아!

감히 가비알 씨를…… 엣? 네?!

하지만 그 녀석이 가비알 씨를 공격했는데……

어쨌든 대단하잖아. 물론 단번에 기절해버리긴 했지만.

으으으…. 그렇긴 하지만……

그나저나 녀석이 정말 이런 걸 만들어낼 줄은 전혀 생각지도 못했는걸.

클로저도 가끔 괴상한 물건을 만들긴 하지만, 주마마가 만든 걸 보면 클로저도 아마 감탄할 거야. 하하…

네? 로도스 아일랜드엔 그런 게 많나요?

와아, 로도스 아일랜드… 진짜 무서운 곳이네요…

하핫, 로도스 아일랜드는 네 작은 머리통으로는 상상도 하기 힘든 곳이라고.

후후… 진짜야. 클로저가 그 기계를 보면 아마 미치고 팔딱 뛸걸.

응? 근데 신전이 왜 이 모양이야?

그 기계 짐승이 무너뜨렸어요.

그럼 제전은 이미 끝났단 소리야?

네.

그러니까 주마마가 대족장이 됐다는 뜻?

네……

처음엔 다들 놀랐지만……

내가 신전을 파괴한 이유는 간단해.

이런 전통은 끝낼 때가 됐단 걸 알려주고 싶었달까.

주먹질로 열 명은 쓰러뜨릴 수 있어. 가비알이라면 백 명 정도 가능할지도 모르지. 하지만 더 많다면?

가비알이라 해도 해결하지 못할걸.

그게 바로 주먹의 한계야.

하지만 도구가 있으면 달라. 우리 부족이 만든 '거대 못난이'는 가비알도 신전도 쉽게 쓰러뜨릴 수 있다.

이게 바로, 도구의 힘이란 거다.

도구의 힘을 빌리면 너희도 이렇게 강해질 수 있어!

그러니까 이제는 기계의 시대가 될 거야!

다들 그 말에 설득당해서…

그래서 주마마가 대족장이 됐구나? 휴, 이번엔 진짜 졌네.

응? 아냐, 졌으면 진 거지.

헤헷, 박사. 뭐라고 위로해야 할지 고민하지 마. 난 진짜 괜찮으니까.

흥, 당연하지. 내가 누군데?

아, 그나저나 미안해 토미미. 나 때문에 출전하기도 전에 끝나버렸네.

괜찮아요…… 제가 먼저 나갔어도 결과는 같았을 텐데요 뭘.

하긴 그래.

그럼, 박사, 이제 어떡하지?

아 맞다, 엔진 못 찾으면 우린 못 돌아가지.

그러고 보니 제전에 우리 쪽 사람은 하나도 안 나타났네. 설마 길을 잃은 건 아니겠지?

박사도 결정 못 했어? 괜찮아, 천천히 생각해. 휴가는 아직 남았으니까.

하하! 이래서 박사가 좋다니까? 그럼 엔진이랑 사람들을 찾으면서, 관광도 좀 해보자고!

그게, 저기……

응? 저기 두 사람은…

형, 형, 괜찮은 거지!

괜찮아, 그냥 조금…

형, 형!

무당! 여기 무당 없어?

비켜봐, 내가 봐줄게.

가비알? 안 죽었어?

나 그렇게 쉽게 안 죽는다.

헛소리 그만하고, 일단 바닥에 눕혀봐.

토미미, 내 약상자 갖고 와.

네, 넵!

우리 형 괜찮을까?

아직 살아있어. 상태가 안 좋긴 하지만.

호흡이 가쁘고, 피 섞인 가래도 보이고…… 이건?! 체표면에 오리지늄 결정이 있잖아?!

박사…… 내 생각에 이건 광석병 감염으로 인한 심장 쇠약이야.

뭐?

이건 돌멩이병이야. 증상이 심각하진 않아. 내 약상자에 응급약이 있긴 하지만 빨리 치료를 받아야겠는데.

눕혀 놓으면 안 되니까 부축해서 일으켜 줘. 일단 내가 산소를 공급해줄게.

이것도 돌멩이병 때문이라고? 그러게 형한테 무리하지 말라고 했는데…

……

야, 너 이름이 뭐야?

난 요기라고 해, 이쪽은 우리 형, 요타.

어느 부족?

유넥티스 부족인데.

……

가비알 씨, 왜 그래요. 표정이 무서워졌어요.

가만있어 봐.

주마마가 아까 그 강철 짐승을 만든답시고 너희한테 광석 채굴을 시킨 거야?

그래, 근데 그게 왜?

……

미안. 박사, 아무래도 나 주마마한테 한번 다녀와야겠어.

역시 박사야. 단번에 내 생각을 짐작해내다니.

박사는 똑똑하니까, 이미 알아차렸겠지.

미안, 박사. 하지만 이 일은 내 손으로 끝내야 해.

박사, 여긴 바깥세상과 거의 접촉이 없어. 박사랑 다른 오퍼레이터 눈에 여긴 분명 낙후된 곳이겠지.

하지만 이곳만의 장점도 있어. 박사도 들었겠지만, 여기서 광석병은 '돌멩이병'이라고 불리는 평범한 질병 취급이야.

가끔 감염되는 사람도 있고, 그 병으로 죽는 사람도 있지만, 우리한테 그 병이 특별하진 않아. 어떤 병이든 죽는 사람은 나오니까.

다들 일반 병자를 돌보듯 광석병 환자를 돌봐. 사람들이 아는 건 딱 하나, 광산에 가면 그 병에 걸릴 수도 있다는 정도야.

그래서 오래전부터 광산에 가는 사람이 거의 없었지.

가비알 씨는 절 구하려다 병에 걸린 거예요.

맞아. 그때 토미미가 아직 어려서 광산에 몰래 들어갔거든. 난 구하러 갔다가 걸린 거고.

다행히 토미미는 안 걸렸지만.

가비알 씨 대신 제가 걸렸으면 좋았을 텐데…

그런 소리 하지 마. 병에 걸려서 좋을 게 뭐 있다고. 걸렸다면… 그냥 운이 나빴다고 할 수밖에.

흐흑……

박사, 이 질문만 벌써 몇 번째네.

내가 병에 걸린 후부터 다들 나한테 아무것도 못 하게 했어. 사냥도 못 하게 하고 파티에도 못 가게 했지.

특히 요 토미미 녀석이 아예 우리 부족으로 와 매일 곁에 달라붙어서는 뭐든 날 대신 했어. 내가 아무것도 못 하게 될 정도로.

나중에는 사람들이 나한테 제전에도 참가하지 말라고 하더라고.

그렇게 사람들은 모두 "가비알 넌 아무것도 하지 마, 우리가 다 해줄게" 뭐 이런 식이 되었지…… 근데 난 그런 걸 원한 게 아니었거든.

가비알 씨는 그때부터 잘 웃지 않게 됐어요…

난 화가 나서 제전에 뛰어들었고, 사람들을 모조리 때려눕혔어.

흐흑…… 다 제 탓이에요. 제가 너무 가비알 씨를 돌보고 싶어서…

사실, 여기선 싸울 수 없는 사람이나 기운 없는 사람이 폐인 취급을 받거든.

내게 위험한 일을 시키는 건 환영이지만, 자유를 구속당하면서 아무것도 못 하게 되는 건 사양이라고.

박사, 웃기지 않아?

사실 내가 생각해도 웃겨. 난 부족을 떠나서야 알았어. 광석병이 그렇게 혐오스러운 병이란 걸.

긴 시간이 흘러서야 현실을 깨달았지.

말조심해. 그러다 나한테 진짜 맞는다.

무슨 말인지 알아. 바깥세상에서 광석병 환자는 미움받는 게 일상이라는 거.

하지만 그때 난 너무 괴로웠거든.

이게 아니지, 너 때문에 엉뚱한 소릴 했잖아. 이 말 하려 했던 게 아닌데.

어라? 아까 무슨 얘기 할라 그랬지?

아 맞다 맞다.

박사도 생각 좀 해 봐.

아, 생각났다.

아 그래 돈 빌… 죽는다 진짜.

아, 생각났다.

내가 하려던 말은, 전에 봤을 땐 별생각 안 했는데 곰곰이 생각해보니 그 짐승, 철광석을 무진장 쓴 게 분명해.

거기다 주마마의 말을 생각해 봐. 주마마 그 녀석은 분명 부하에게 철광석을 채굴시켰을 거야.

듣고 보니 그런 얘길 들은 적이 있긴 해요.

원래는 무시하려고 했어. 외곽만 채굴했다면 큰 문제는 없을 테니까.

하지만 병에 걸린 사람이 나타난 이상, 가만히 있을 순 없지.

기계 시대니 뭐니 난 상관 안 해. 하지만 주마마가 사람 목숨을 가볍게 여긴다면, 꼭 몇 대 먹여주고 말겠어.

고마워, 박사.

오오, 박사 눈빛도 날카로워졌는데.

헤헷, 당연하지.

가비알 씨…

……

토미미, 주마마의 부족은 어딨지?

아… 저도 잘 몰라요.

가비알, 네가 어떤 의사가 되든 난 상관없어. 우리 형은 대체 어떻게 되는 거지?

응? 우리가 한 사르곤어를 알아들은 거야?

그래. 족장이 가르쳐줬거든.

주마마 그 녀석…… 대체 뭘 하려는 거야.

쳇, 뭐 됐다… 아무튼 토미미, 우선 너희 쪽 사람한테 이 사람을 너희 부족으로 옮기게 하고, 거기 있는 Lancet-2한테 치료를 진행하라고 해줘.

어이, 어쩔 셈이야!

네 형 죽는 꼴 보기 싫으면, 나한테 맡기고 날 믿어.

……그럼 저도 같이 옮길게요.

어? 나랑 같이 안 가?

어, 아, 아뇨! 저야 당연히 가비알 씨와 가고 싶죠. 준비할 게 있어서 그래요, 준비 끝나면 뒤따라갈게요!

뭔데? 도와줄까?

괘, 괜찮아요! 저 혼자서 할 수 있어요!

가비알 씨, 커다란 폭포 기억하죠? 우리 거기서 합류해요!

좋아.

좋아, 믿을게. 넌 가비알이니까. 대신 나도 같이 간다!

아니, 넌 가도 소용없어. 게다가 너한텐 시킬 일이 있거든.

뭐?

가서 주마마한테 전해. 볼일이 있으니 내가 찾아가겠다고.