끝이 보이지 않는 여정
다친 채 이베리아의 한 마을에 도착한 스카디. 마을 사람들은 열정적으로 그녀를 맞이했지만, 그녀는 자신에 대한 의문을 품게 되는데……
스카디는 자신이 얼마나 멀리 걸었는지,
또한, 얼마나 오래 걸었는지 기억하지 못한다.
그녀가 알고 있는 단 하나, 발밑에 견고한 대지가 있는 한, 자신은 이곳에 속하지 않는다는 것뿐이었다.
하지만 그녀는 걸어갈 수밖에 없었다.
'대지'. 그녀가 외운 첫 번째 이베리아어였다.
이 얼마나 낯선 말인가.
로버가 누구야?
아, 저예요.
여기 오늘치 식량이야.
앗, 감사합니다.
그리고 이건 조니가 전해달라던 선물.
아, 제가 가장 좋아하는 꽃이네요! 조니는 왜 안 왔나요?
할 일이 있다던데.
겁쟁이.
별일 없으면 난 그만 가볼게.
아, 저기요, 잠시만요!
돈은 조니가 이미 냈어.
그게 아니라, 당신이 최근 마을에 왔다는 바운티 헌터 스카디 씨죠?
맞아.
모두를 많이 도와줬다고 들었어요. 그래서 한번 만나보고 싶었거든요.
별거 아니야.
자, 스카디 씨. 여기 앉으세요. 먹을 거라도 가져올게요.
……술 있어?
맥주 괜찮나요?
그래.
자, 여기요.
말투가 정말 신기하네요. 스카디 씨, 당신은 이베리아인이 아닌가요?
그래.
신기하네요. 여기는 피난 가는 사람들이 종종 지나가기는 하지만 이베리아인이 아닌 사람은 처음 봐요.
당신은 어디에서 왔나요?
난 어디에서 왔을까?
난 바다에서 왔어.
바다요? 에기르인인가요?
우리 마을에도 에기르인이 있는데, 저랑 별 차이 없어 보이더라고요. 당신처럼 한눈에 달라 보이지는 않아요.
그 사람들은 모두 할아버지 대에 에기르를 떠나 육지에 왔다고 들었어요.
참, 제 이웃도 에기르인이에요. 한번 얘기해 보는 건 어때요?
필요 없어.
그녀도 기대를 품었던 적이 있었다. 하지만 육지의 에기르인을 본 순간, 그녀는 자신이 그들과 다르다는 것을 느낄 수 있었다.
나이가 아주 많은 사람들이나 겨우, 에기르의 모습을 어렴풋이나마 기억하고 있었다.
그녀는 그들과 공유할 수 있는 게 아무것도 없었다. 그들 또한 마찬가지였다.
알았어요.
휴, 스카디 씨. 그거 알아요? 마을 사람들이 당신에 대해 많이 얘기해요.
응?
당신이 막 마을에 왔을 때 다들 깜짝 놀랐어요. 당신이 다른 바운티 헌터에게 부상을 입고 마을로 도망 온 줄 알았거든요.
상처를 입은 바운티 헌터는 마치 쉽게 분노하는 야수와도 같아서, 저희 모두 몹시 두려워했어요.
육지의 생명체들은 대부분 매우 약해서 그녀를 다치게 할 수 없었다.
그녀를 다치게 한 것은 스스로를 심해 교회의 소속이라 말한 녀석들이었다.
그들이 왜 그녀를 노리는지는 알 수 없었다. 게다가 그들은 분명 일반 이베리아인과는 달랐다.
하지만 지금은 다들 당신처럼 다정한 바운티 헌터는 처음이라고 말해요.
바운티 헌터는 모두 글러먹은 녀석들뿐인가?
예전에도 일부 바운티 헌터들이 마을로 도망 온 적이 있었어요. 다들 아주 흉악한 사람이었죠. 마을 사람들과 종종 부딪히기도 했어요.
그래서 처음에는 다들 당신을 쫓아내야 하는 거 아니냐고 말하기도 했죠.
난 떠날 거야.
그러지 말아요. 당신이 며칠간 마을 사람들을 많이 도와줘서 다들 당신을 좋아해요.
이 마을에서 있고 싶은 만큼 있다가 가면 돼요.
아니면 가야 할 곳이 있는 건가요?
내게 가야 할 곳이 있나?
모르겠어.
네? 그럼 집에 돌아가려는 건가요?
내 집?
난 돌아갈 수 있을까?
난……
아, 미안해요. 고향이 파괴돼서 다른 곳으로 떠난 사람이 많다는 걸 알고 있으면서, 전 정말 바보 같네요……
아니야.
네?
아니, 당신의 말이 맞을지도 모르겠네.
어, 종소리가 왜 갑자기 울리는 거지?
무슨 일이야?
마을에 긴급 상황이 생겼을 때만 울리는 종소리예요……
로버, 로버!
조니, 일하고 있는 거 아니었어요?
어서 숨어!
무슨 일이야?!
몬스터 무리가 마을로 몰려오고 있어. 벌써 다친 사람도 나왔어. 놈들을 막아야 해!
당신은 어서 지하실에 숨어!
아, 알았어!
……
스카디 씨, 다…… 당신은 이곳 사람이 아니니 어서 도망가.
스카디 씨, 무서우면 절 따라와요. 저희 집 지하실에는 많은 사람이 숨을 수 있어요.
……아니.
육지에 온 뒤로 스카디는 알 수 없는 감각을 느끼고 있었다.
그 감각은 이런 일이 계속해서 생기면서 점차 강렬해지고 있었다.
하지만 그녀는 여전히 확신할 수 없었다.
바다 괴물들이 그녀 때문에 오고 있다는 것을 말이다.
아, 안돼!!!
——!
어서! 내 뒤로 숨어!
이, 이게 무슨 괴물이야!
이것들은 바닷속 괴물이라고 들었어!
원래대로라면 이런 내륙에는 오지 못할 건데, 어째서 여기에……
게다가 엄청 많잖아!
……!
어쩌지? 공격이 전혀 먹히지 않아!
……그렇게 빠른 놈들은 아니니까, 먼저 가. 가서 다른 사람들과 합류해!
알았어……
윽! 이쪽에도 있어!
안 돼! 오지 마!
제길, 어디 한번 싸워보자고!
으윽……
안 돼! 안 돼!
……!
……
한 방에 쓰러뜨리다니…… 스카디 씨, 엄청 강하네!
……
여기 남아서 우리를 도와주려는 거야?
응.
당신은 정말 좋은 사람이야!
아니야.
……따라와.
스카디가 해변에서 눈을 떴을 때 그녀의 곁에는 아무도 없었다.
에기르, 어비설 헌터스, 위태로운 싸움.
이 모든 게 없었던 일만 같았다.
파도 소리와 바람 소리만이 그녀의 귓가를 맴돌고 있었다.
……!
……
그녀는 바다로 돌아가기 위해 수없이 노력했다.
하지만 매번 무수히 많은 바다 괴물에게 둘러싸여 중간에 돌아와야만 했다.
사라져.
또 한 번, 그녀가 포기하고 돌아가던 날, 그녀는 어떤 착각을 품게 되었다……
심해 속의 끝없는 몬스터들은 그녀를 쫓아내는 게 아니라 그녀를 환영하고 있다고 말이다.
(에기르어) 어째서 내게 다가오려는 거야?
그녀가 다시는 바다에 돌아갈 수 없을지도 모른다는 걸 깨달은 뒤로, 그녀는 해안가에서 고개를 돌릴 수밖에 없었고, 한 번도 신경 쓴 적 없는 대지에 발을 디딜 수밖에 없었다.
이 대지에.
스카디 씨 정말 대단하네……
로버, 왜 나왔어?!
스카디 씨가 걱정돼서요…… 게다가 스카디 씨도 우리를 도와주는데, 우리의 터전은 우리가 지켜야죠.
그건 그렇지만……
그 말이 맞아!
난 도움이 필요하지 않아.
그녀가 보기에 육지의 사람들은 대부분 눈앞의 사람들과 마찬가지였다.
나약하고 쉽게 상처받으며, 비효율적이고 부유하지 않은 삶을 살고 있었다.
스카디 씨, 그렇게 말하지 말아요. 당신에게 모든 걸 짊어지라고 할 수는 없어요.
나도 스카디 씨를 도울래! 저 괴물들에게 피해를 줄 수 있을지는 모르겠지만, 최소한 주의를 분산시킬 수는 있겠지!
저도 돕겠어요!
다들 스카디 씨와 함께 하자!
(에기르어) 내게 다가오지 말라고 했잖아!
그녀는 인정할 수밖에 없었다. 그녀와 육지 사람들은 감정적인 면에서 통하는 부분이 있었다.
그녀는 그들이 어떤 일에서 어떤 감정을 느끼는지 이해할 수 있었다.
그리고 그 때문에 그녀는 더욱 고민했고 죄책감을 느꼈다.
하지만 그녀는 이 감정을 마을 사람들에게 내비칠 수 없었고, 손에 든 무기를 더욱 빨리 휘두를 수밖에 없었다.
스카디 씨가 뭐라고 하는 거야?
저거 봐. 엄청 빨라졌어. 우리를 응원하는 걸 거야!
좋아! 받아라!
……!
썩 꺼져라, 괴물들아!
……!
윽……
두려워 마. 괴물들아, 이거나 먹어라!
고마워!
친구니까, 당연한 거야.
……!
놈들이 두려워한다! 다들 조금만 더 힘내서 괴물들을 몰아내자!
오오!
다행이야! 나머지 녀석들도 전부 도망간 것 같아! 마을 주위에도 괴물들이 전혀 보이지 않아!
후후, 우리 꽤 대단하잖아?
뭘 우쭐하고 있어요? 스카디 씨가 아니었다면 모두 끝장났을지도 모른다고요.
하하, 원래 저런 녀석이니까. 아무튼 살아남았으니 실컷 으스대라고 해.
네, 네.
……
그녀도 함께 싸우고 전투의 즐거움을 공유할 수 있는 전우가 있었던 시절이 있었다.
그들 중 대부분은 그 전투에서 사망했다.
예전의 그녀에게 희생은 그리 낯선 단어가 아니었다.
하지만 마을 사람들이 마음에서 우러난 기쁨을 서로 나누는 모습을 보자 갑자기 마음속에서 한 가지 생각이 떠올랐다……
어쩌면 그녀는 최후의 어비설 헌터스일지도 몰랐다.
……
스카디 씨, 왜 그래요? 표정이 안 좋아요.
…… 아무것도 아니야.
스카디 씨는 분명 배가 고픈 걸 거야.
그러고 보니 나도 배가 고프네. 하하!
그러지 좀 마요. 그래도 오늘의 일등 공신은 스카디 씨니까 오늘 밤은 제가 요리 실력 발휘 좀 해야겠어요.
게다가 스카디 씨가 우리를 이렇게나 도와줬으니 다들 스카디 씨가 우리의 일원이 되는 걸 반대하지 않을 거라 생각해요.
나는 처음부터 반대한 적 없어!
나도 좋아! 헤헷, 스카디 씨. 우리 마을에 있고 싶은 만큼 있어도 좋아!
……
떠나.
너에게 방금 그 전투는 준비 운동조차 되지 않아.
하지만 이 작고 약한 마을에게 방금 그 괴물들은 재앙이나 마찬가지야.
맞아요, 스카디 씨. 당신은 엄청나게 강하니 당신이 있어 주면 우리도 안심될 거예요.
떠나.
너는 이곳에 속하지 않아. 넌 이곳에 재앙을 불러오게 될 거야.
스카디 씨, 딱히 가야 할 곳도 없다면서요?
우리랑 함께 살아요.
떠나, 스카디.
멀리 갈수록 좋아.
아니, 방금 결정했어.
바다에 돌아갈 수 없다면 물이 없는 곳으로 가겠어.
어이, 스카디에 대한 거 들은 적 있어?
스카디? 들어본 적 없는 것 같은데.
소식이 늦네.
그래, 그래. 네 말이 다 맞으니까 어서 얘기해 봐.
스카디는 최근에 갑자기 나타난 에기르인이야.
에기르인? 그건 어디 사람인데?
넌, 참…… 아니다. 카시미어인이 에기르를 모르는 것도 당연한 거지. 나도 잘 아는 건 아닌데, 아무튼 그냥 어떤 나라야.
음…… 그래서, 그 스카디가 어떻게 됐는데?
거대한 검을 들고 엄청 눈에 띄는 옷을 입어. 그리고 철저하게 혼자 다니지. 처음에는 다들 그녀가 어딘가 모를 곳에서 죽어 자빠질 거라고 생각했거든.
그런데 잘 살아있을 뿐만 아니라 많은 사람의 일거리를 모조리 쓸어갔다고.
그래?
저번달에 '파이어랭'에서 그 여자를 손봐주겠다고 선언했었거든. 어떻게 됐는지 알아?
스카디가 도망갔어?
아니, 혼자 '파이어랭'에서 보낸 녀석들을 전부 쓸어버렸어!
세상에…… 대체 뭐 하던 녀석이야?
모르겠어. 이베리아에서 돌아온 바운티 헌터들이랑 같이 나타났다는 얘기도 있더라고.
아무튼 '파이어랭'이 단단히 화났다니까 우리는 구경이나 하자고.
저기.
응? 누구?
내가 누군지는 중요하지 않아. 그냥 궁금해서 말이야. 당신이 방금 말한 그 에기르인, 지금 어디에 있지?