처음부터 다시

에더슨, 미, 미안. 늦게 갔더니 식당 아침 식사가 벌써 얼마 안 남았더라고. 이 정도밖에 없지만, 일단 먹어둬.

괜찮아, 미나 누나.

그건 그렇고, 내 이력서는 제출했어? 로도스 아일랜드 엔지니어링부에서 뭐래? 나도 곧 누나랑 같이 일할 수 있는 거야?

실은……

왜 그래? 누나 표정이 이상한데……

아, 안 된 거야?

……

미나 누나, 혹시 엔지니어링부 사람들에게 내가 누나 고향 사람이란 걸 말 안 한 거야? 일부러 누나를 찾아온 건데, 난 경력도 깨끗하고, 출신이 불분명한 사람도 아니잖아!

어릴 때부터 부모님을 따라 건설 현장을 드나들었으니까, 미장, 용접, 측량, 발판…… 어떤 업무든 다 할 수 있어. 로도스 아일랜드에서 무보수로 일정 기간 나를 테스트해 봐도 좋으니까……

에더슨, 며칠 있다가 우리 같이 컬럼비아로 돌아가자.

같이?

응…… 나도 해고당했거든.

……

……

그러니까…… 파인콘이 로도스 아일랜드를 떠나야 한다는 말이야.

언제?

빠르면 빠를수록 좋겠지.

협상의 여지는 없는 거야?

없어.

……!

흑……

그, 그런데, 왜 누나를 해고하는 거야?

누난 집에다 편지도 자주 보냈잖아, 누나 아버지가 우리한테 편지도 보여줬었는데, 매번 로도스 아일랜드 같은 회사를 만날 거라고는 생각도 못 해 봤다고 하지 않았어? 복지도 좋고 사람도 좋은 회사라고……

하지만 로도스 아일랜드도 결국 하나의 회사일 뿐이야.

회사에 직원이 필요할 때가 있으면, 필요 없을 때도 있는 법이지…… 컬럼비아에서도 그런 거 많이 봐왔잖아.

(눈물을 닦으며) 자, 에더슨, 아침 잘 챙겨 먹어. 난 먼저 일하러 갈게. 함교 수리 기한이 촉박해서, 엔지니어링부가 오늘 좀 바쁠 거 같거든.

미나 누나, 그 사람들이 누나한테 그렇게 대했는데도, 아무 일도 없던 사람처럼……

그야 로도스 아일랜드가 그동안 날 부당하게 대한 적은 없으니까.

그리고 이건 내 일이니까, 끝까지 완수해야 해.

카프카 씨한테도 확실하게 물어보고 싶기도 하고……

카프카 씨!

어라, 미나?

왜 이리 눈이 빨개, 잠 잘 못 잤어? 정신 차려봐…… 아, 난 애시드드롭한테 볼 일이 있어서 이만 먼저 가볼게.

저, 저기……

왜 그래?

혹시 저한테 무슨 하실 말씀 없으세요?

음, 미나, 괜찮다면 나중에 해도 괜찮을까? 내게 시간을 좀 더 줘……

사실 절 걱정하지 않으셔도 돼요……

……

헤이, 파인콘, 거기 멍하니 있지 마.

네, 가요.

네일 건 하나만 들고 왔네, 공구 가방은 또 숙소에 두고 온 거야?

아, 죄송해요, 제가……

나올 때 딴생각했더니 그만……

이번이 처음이 아니잖아.

지난 주엔 예비 배터리를 훈련장 공사 구역에 두고는, 훈련장이 거의 닫힐 때야 알아차리는 바람에, 온 함선의 사람들이 네가 헐떡이며 되돌아가는 걸 지켜봤었잖아……

이런 일들, 전부 확실히 기억하고 있다고!

(그것 때문이구나……)

(하긴 누가 늘 덜렁대는 사람을 좋아하겠어……)

자, 일단 내 공구 가방을 사용하도록 해.

임무 일지부터 확인하자. 너는 왼쪽 구역, 나는 오른쪽 구역을 맡아서, 오늘 안에 함교 전체 점검을 끝내야 해.

선배, 왜 이렇게 급하게 해요?

그다음에는 중층 갑판, 하층 갑판, 함선 탑재 재앙경보 시스템, 채굴 모듈 등 중요 구역의 점검을 진행해서, 함선 전체를 분해하기 위한 준비를 최대한 마쳐야 하거든.

함, 함선 전체를 분해한다고요?

육지 함선 전체를……

그래서 다들 요즘 그렇게 바빠 보였던 거구나……

무슨 생각 하고 있어?

선배, 저 이해할 수 있어요.

컬럼비아에는 매일 수많은 신생 회사와 엔지니어링 팀이 생기지만, 정작 총 숫자는 계속 변하지 않는다고…… 어렸을 때 아빠가 말씀하신 적이 있어요.

그때는 그게 무슨 말인지 몰랐지만, 크고 나서 이곳저곳 엔지니어링 팀을 거치기도 하고, 많이 봐오다 보니 이해하게 됐어요.

대지는 무정하고, 회사는 사람과 마찬가지로 연약하다는 걸요.

어째 좀 이상하게 들리는데…… 아니다, 나도 설명을 잘 못 하겠네. 엔지니어링부도 지시받은 지 얼마 안 됐거든, 마지막 일이나 잘 끝내보자, 파인콘.

맞다, 오늘 퇴근하고 엔지니어링부에 가서 임무 일지 확인하는 거 잊지 마.

……

그래서 직원을 해고하려는 거구나…… 로도스 아일랜드같이 좋은 회사가……

미나, 그렇다고 네가 또 뭘 어쩌겠어……

안녕하세요. 함교 점검은 완료했고, 이 기간의 임무 일지 정리 및 확인하러 왔습니다.

아, 오퍼레이터 파인콘. 하던 일 좀 마저 처리할 테니, 잠시만 기다려 줄래요?

……네.

이게 전부인가요?

응.

확인할게요……

컬럼비아 주류, 담배, 아츠 유닛 및 오리지늄 제품 관리국 승인 공문, 로도스 아일랜드와 라인 랩 등 기업의 의약품, 에너지 분야 등의 협업 기록 하나하나 모두 기록했습니다.

가장 두꺼운 문서 뭉치는 림 빌리턴하고 관련된 거네요…… 로도스 아일랜드는 엔지니어링부와 오퍼레이터 개인 명의로 림 빌리턴에서 수십 차례의 고난도 채굴 작업에 참여했으니까요.

빅토리아는 이쪽에…… 그리고 라이타니엔…… 카시미어……

그러고 보니, 함선 전체 점검부터 분해까지, 지금이 아마도 엔지니어링부 역사상 가장 바쁘시기일 텐데, 우리가 다른 사람 도우러 안 가고 여기서 오래된 문서나 정리해도 되나?

이것도 똑같이 중요한 일이에요.

그런가……

함선 분해가 끝나면, 로도스 아일랜드 각 지역의 사무소가 바빠질 거예요.

이 오래된 문서들은 단순히 우리가 어디를 다녀왔는지, 무슨 일을 했는지에 대해 기념하기 위한 게 아니에요.

다른 사람은 물론, 우리 스스로에게 보여주기 위한 것이기도 하죠…… 이 문서들은 우리가 무엇을 해낼 수 있는지를 모두에게 증명할 수 있어요.

……그렇네.

……

아, 오퍼레이터 파인콘, 네 임무 일지는 내가 다 확인했어.

고마워요.

저, 저…… 혹시 부탁 하나만 드려도 될까요?

무슨 일인데?

입사한 이후의 제 모든 임무 기록을 받아 보고 싶어요.

미나 누나, 드디어 돌아왔구나.

응응.

그 사람들한테 설명 같은 걸 들으려고 간 거야?

아니.

에더슨, 일이 좀 있었어. 내, 내가 어떻게 설명해 줘야 할지 모르겠는데……

그러면 누나는 어떻게 하겠다는 건데? 우린 어떻게 되는 거야?

……

난 항상 미나 누나가 대단하다고 생각했어.

누나 아버지가 사고를 당하시고 집안에 그렇게 큰 변고를 겪었는데도, 누나는 버텨냈잖아. 심지어 그해에 누나가 맨스필드 형무소까지 가서 사이몬 가문의 도련님을 도왔다는 얘기도 들었어……

그 후에 어쩔 수 없이 고향을 떠나 이렇게 먼 곳까지 왔지만, 또 좋은 일자리도 구했잖아. 그런데도 그냥 이대로 컬럼비아로 돌아갈 수밖에 없는 거야?

개척 계획 때문에 우리 마을은 이동도시에서 더 멀리 옮겨져야만 했잖아. 이것만으로도 살길을 찾기 어려운데, 거기에 누나 아버지와 사이몬 가문의 도련님 사건까지……

우리랑 거래했던 공사 감독과 사장들이 어떻게든 또 우리 발목을 잡을 수도 있겠지.

……나도 그런 상황은 다 알고 있어.

설마 정말로 공사장 하나하나 다 찾아가서, 한 사람 한 사람에게 전부 부탁하려고 그러는 거야?

……

미나 누나, 내 말 듣고 있어?

음……

근데 그 손에 들고 있는 건 뭐야? 돌아온 뒤로 계속 뒤적이고 있던데……

내가 입사한 이후의 모든 임무 기록이야.

3년 9개월……

어느새, 이렇게나 긴 시간이 흘렀었네……

어느새, 이렇게나 많은 일을 했어……

에더슨, 그런 일은 일어나지 않아.

미나 누나, 그게 무슨 말이야?

난 아마 너를 데리고 컬럼비아로 돌아갈 거고, 컬럼비아는 아직도 내가 떠났을 때의 그 모습일 수도 있겠지. 하지만 네가 걱정했던 그런 일들은…… 내가 일어나지 않게 할 거야.

하지만 그 전에 먼저 한 사람을 찾아야 해.

아, 미나, 마침 네 기숙사에 가려던 참이었거든!

후우~ 카프카 씨, 저도 마침 카프카 씨를 찾고 있었어요.

들어보세요./들어봐.

카프카 씨가 절 걱정하시는 거 알아요. 어떻게 말을 꺼내야 할지 모르셨겠죠. / 미나, 사실 나 미안해서 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐어.

사실 저도 이미 알고 있었어요. 회사가 직원을 해고하는 거, 전 많이 겪어 보았거든요. / 애시드드롭이 스케이트보드를 가르쳐주기 전까진, 난 이게 이렇게 재밌는 줄 몰랐거든.

큰 덩치 씨의 소개로 이곳에 왔을 때, 전 그저 안정적인 일자리를 찾을 생각뿐이었어요. / 스케이트보드는 거리에서 자란 아이들에게 있어, 경찰의 석궁, 직장인의 커피와도 같더라니까.

맨 처음엔 전 단지 조수로서, 엔지니어링부에서 선배들을 조금 도와드릴 뿐이었죠…… / 애시드드롭이 이틀 뒤에 최고 수준의 스케이트보드 대회가 열린다고 했거든, 테라 전역의 고수들이 모여 기술을 보여주고 순위를 정하는 그런 대회 말이야.

로도스 아일랜드는 좋은 회사이자, 좋은 집이기도 해요. 저를 많이 바꿔 놓았거든요. / 틀림없이, 이런 대회는 나 같은 초보자의 인생을 바꿔 놓을 거야.

비록 일한 지 3년이 넘게 지났는데도, 아직 나갈 때 공구 가방을 잊어버리곤 하지만요…… / 하지만 엔지니어링부가 우리 둘에게 맡긴 임무도 정말 급하거든.

그렇지만 그동안 직책도 여러 번 바뀌었고, 이미 혼자서 많은 일을 맡아왔어요. / 우리 아무래도 최대한 빨리 컬럼비아 주재 로도스 아일랜드 사무소로 가야 할 것 같아……

카프카, 저는 이미 성숙한 어른이자, 노동자예요! / 로도스 아일랜드가 현지에 자체 엔지니어링팀을 꾸려서, 미래에 발생할 수 있는 상황에 대응할 수 있도록 도와줘야 해.

성숙한 어른은 집을 떠나는 걸 두려워하지 않고, 성숙한 노동자는 황야에서 활로를 개척하는 걸 두려워하지 않잖아요. / 내가 반나절 넘게 고민했는데, 미나, 힘들겠지만, 일단은 너 혼자 먼저 움직여야 할 것 같아.

그래서 저도 컬럼비아로 돌아가, 제 엔지니어링팀을 만들어 이끌어 보기로 결정했어요! / 하지만 아무리 늦어도 일주일 내로는 컬럼비아에 가서 도와줄게!

나중에 적절한 시기가 되면, 어쩌면 제가 다시 돌아와서 로도스 아일랜드가 위기를 넘길 수 있도록 도울 수 있을지 몰라요! / 그러니까 이 며칠 동안은, 네가 로도스 아일랜드 엔지니어링부를 대표하는 거야!

저에겐 그만한 능력이 있으니까요! / 너에겐 그만한 능력이 있어!

……

사무소…… 엔지니어링팀…… 네?

잠깐, 미나, 뭔가 오해가 있는 거 같은데?

오늘 오전에 중층 갑판 복도에서, 카프카 씨랑 엔지니어링부 선배가 말씀하시는 걸……

……

전에 말했듯, 로도스 아일랜드는 앞으로 각지의 사무소 업무를 가속할 거야. 너흰 컬럼비아 출신이고, 그쪽의 개척 열풍에도 익숙하지? 그러니까 장기 외근으로 생각하고……

알겠어.

그러니까 너와 파인콘이, 로도스 아일랜드를 떠나야 한다는 말이야.

언제?

빠르면 빠를수록 좋겠지.

협상의 여지는 없는 거야?

없어.

……

스케이트보드 대회 일은 이해해. 나도 패러글라이딩이 취미거든. 그리고 파인콘이라면 혼자서라도 충분히 초기 작업을 해낼 수 있다고 생각하지만……

이렇게 하자. 애시드드롭과 스케이트보드 시합을 해서, 네가 애시드드롭한테 3점을 따낸다면, 다음 대회에 참가할 자격이 있다고 인정해 줄게.

그리고……

그리고, 반드시 내가 직접 파인콘을 설득해야 한다고 했어.

……

……

그래서, 애시드드롭 씨한테 3점을 따냈어요?

물론 따냈지, 4점이나 말이야!

정말 미안해, 미나. 이렇게나 큰 오해를 하게 만들고, 힘들게 해버려서……

저, 전 괜찮아요. 그리 힘든 건 아니었어요……

그냥 제가 좀 바보 같아서 그런가 봐요. 로도스 아일랜드에 온 지 벌써 4년째인데도, 아빠에게 가끔 편지 쓰는 것 외엔, 지금의 제 모습에 대해 거의 생각해 본 적이 없어요……

안전모, 네일 건, 공구 가방, 푹신한 베개…… 출근, 식사, 잠, 월급 받고, 가끔 다 같이 갑판에서 노래 부르고…… 생활에 변화가 없는 것 같았죠.

하지만 사실, 사실…… 전 진작에 변했던 거예요…… 아, 좋은 쪽으로 말이에요.

그러고 보니, 이렇게 오래 알고 지냈는데, 네가 한 번에 이렇게 많이 말하는 건 나도 처음 보는 것 같네……

음, 그, 그랬나요?

응…… 뭐, 그게 중요하진 않지.

카프카 씨, 오늘 일, 뭐가 어떻게 된 일인지 정확히는 모르겠지만, 그래도 아마…… 아마 결과는 똑같은 거 같은데요?

일단 전 에더슨을 데리고 먼저 컬럼비아 사무소로 가려고 해요. 그 뒤엔 고향 마을도 들러서 아빠를 보고…… 어쩌면 거기에도 우리에게 필요한 인재가 있을지도 모르니까요.

카프카 씨는 엔지니어링부 선배에게 보고하세요, 절 설득하셨다고요.

……설득당한 건 내 쪽인걸, 미나.