9-1폭풍의 돌격
백파이프가 소속된 폭풍돌격대는 군용 오리지늄 제품 도난 사건을 조사하기 위해 힐록 카운티 교외 지역으로 이동해 입수한 정보에 따라 창고에 급습 작전을 개시한다.
“겨울잠을 자고 있는 산은 높이 솟은 굴뚝을 짊어졌고”
“캐터필러는 우리 집을 끌고 삐걱삐걱 달리고 있네”
“나는 배수구에서 도토리 한 알을 발견했고, 그 옆엔 녹슨 나사못 하나 있었네”
창고에 들어왔다. 정찰팀, 상황 보고해.
남동쪽에서 생명 징후가 감지됐습니다. 대장님과 진열대 일곱 개 정도 떨어져 있습니다. 활동 범위는 1미터입니다.
몇 명이야?
한 명입니다.
오리지늄 반응은 있어?
아직 없습니다.
알았다. 각자 위치로.
백파이프？
알았아!
뭘 찾고 있어?
대빵, 누가 노래를 하고 있는 것 같지 않나?
한눈팔지 마. 그건 목표물이 경계를 늦추고 있다는 얘기야.
작전계획대로 내가 신호를 주면 돌격해. 지금은, 계속 전진한다.
오, 사, 삼……
준비……
엄폐물이 파괴됐아!
아……
콜록콜록…… 뭐, 뭐야? 갑자기 이 짙은 연기는!
꼼짝 마! 두 손 들어!
나, 난…… 당신들은…… 빅토리아 병사?
왜서 우리를 그렇게 부르나? 니도 빅토리아 사람 아이나?
음……
저자가 도망치려고 한다. 첼로, 막아!
대빵, 저 사람이 출구로 가지 않고 돌아왔아……
!!
트라이앵글! 목표물이 뒷줄 진열대로 도망갔다! 오리지늄 반응이 감지되는 즉시 사격해!
그 외 사람은, 내 방패 뒤에 집합한다!
빨리!!
백파이프, 뭐 하고 있어?
……
내가 막았아! 니들은 어푼 토깨!
너……
……!
대장님, 오리지늄 반응이 없습니다. 백파이프 밑에 있는 건 폭탄이 아닙니다.
앗! 괜히 놀랐잖아.
……목표물은?
미안, 내가 좀 심하게 밀쳤어. 당분간 일어나긴 글렀어.
그럼 이 상자들 안에는……
어데 보자. 감재와 당근, 브로콜리뿐이구만! 내 몸에 깔래서 다 빠꿔졌네, 아까운기, 다 마수아 보이는데.
……
경계를 늦추지 마.
이 줄, 이 줄, 그리고 이 줄도…… 다 마찬가지야. 대빵, 이 고간에는 마카 야채와 식량뿐이라니.
트라이앵글, 주변에 다른 사람이 접근하고 있는지 유의해줘.
오보에, 넌 백파이프랑 같이 창고를 수색하도록 해. 뭔가 발견되면 즉시 신호를 보내고.
첼로, 바닥에 쓰러져 있는 이 남자를 묶어줘.
으윽……
내 질문에 대답하도록.
나, 나는 아무것도 몰라. 나는 매일 여기서 감자를 고르고 있었을 뿐이야.
넌 힐록 카운티의 주민인가?
그래……
그럼 귀혼대라고 들어본 적 있나?
귀……뭐라고? 하, 하하…… 부대라면 당신들 같은 군인 얘기 아닌가?
라우리, 줄리아와 크리스를 잡아가더니 이번엔 내 차례인가?
진정하고, 잘 들어.
어젯밤에 오리지늄 제품을 이 창고로 옮기는 걸 본 사람이 있어. 그런데, 지금 전부 사라졌어. 어떻게 된 건지 설명해봐.
설명? 당신들은 정말 그걸 원하는 건가? 나를 목매어 죽이려는 건 아니고? 나, 난…… 퉤.
야! 왜 침을 뱉는 거야? 비위생적이잖아!
단서는 찾았어?
아니, 대빵, 여나 저나 마카 감재뿐이야. 정보가 틀림없다면 자들의 움직임도 음청 빠른 것 같아.
알았어.
데려가. 이자는 분명 뭔가 알고 있을 것 같은데 아직 입을 열려 하지 않아.
그럼 그렇지…… 너희들은 다 똑같아! 갖은 방법으로 꼬투리나 잡아 우릴 괴롭히려고…… 이 사람을 잡아먹는 빅토리아 악마들아!
응? 또 그린다. 빅토리아 동포를 빅토리아인이라 부르는 걸 모욕이라고 생각하는 거가? 증말 이해를 할 수가 없다니.
대장님, 누가 오고 있어요.
몇 명이야?
(모두 흩어져.)
(응, 대빵.)
대장님, 저들은 같은 편인 것 같습니다.
여기 있군.
……
(대빵, 우리 포위당했어.)
(머릿수로 보면, 맞아.)
(소리만 들어서는 밖에 남은 사람이 많지 않은 거 같아. 내 쪽에서 벽을 허물면 기회가 있을 기야!)
(잠깐만.)
여긴 방금 치열한 전투가 벌어졌던 것 같네.
리타 스카만드로스, 제7전방보병부대 제2폭풍돌격대 대장입니다.
아, 스카만…… 스카만드로스 중위.
대위님, 제 이름은 부르기 어려우니 혼이라고 부르시면 됩니다.
그래, 혼. 나는 켈리, 루이스 켈리다. 미안하지만, 우리 여기서는 코드네임을 잘 쓰지 않아서.
대위님과 부하들도 이 창고를 조사하기 위해 온 겁니까?
응, 우리도 정보를 받았어.
그렇다면 대위님도 이번 사태의 심각성을 잘 아실 겁니다. 2개월 전, 적지 않은 물량의 불법 오리지늄 제품이 수송 도중에 도난당했고, 마지막으로 이 일대에서 사라졌습니다.
크흠……
대위님, 제가 굳이 말하지 않아도 아시겠지만, 이 많은 양의 무기와 최근 주변 각 도시에서 도난당한 물건들이 모두 무법자들 손에 들어가게 된다면 위험에 빠질 곳은 힐록 카운티뿐만이 아닐 겁니다.
……좋아, 설명하느라 수고 많았다. 알았다.
저희도 대위님이 협조해주셔서 감사합니다.
힐!
장관님.
이 젊은이…… 이 용의자를 캠프로 끌고 가.
어? 이 청년은 우리가 어렵게 찾아낸 단서잖나!
장관님, 이자의 창이 저의 임무 수행을 방해하고 있습니다.
음……
……
백파이프, 그만해.
하지만 우리 임무는……
……우리는 지금 힐록 카운티의 관할 지역에 있어.
켈리 대위는 주머니에서 손수건 하나를 꺼내어 이마의 땀을 닦았다.
그걸 알아줘서 다행이군. 너와, 이 젊은 와이번, 그리고 다른 사람들……
크흐흠, 런디니움에서부터 험난한 길을 단숨에 달려오느라 고생 많았다.
이건 빅토리아 군인으로서 저희 책무입니다.
그래, 맞아. 너희들이 계속 힐록 카운티에 남아 조사하고 싶다면……
저희는 계속 오리지늄 제품 도난 사건을 조사할 겁니다. 이건 런디니움에서 내린 명령입니다. 해밀턴 대령님도 이해해 줄 거라 믿습니다.
물론, 그렇고말고. 우리와 함께 캠프로 돌아가도 좋다.
대빵, 증말로 이 사람을 넘길 거나? 자들은 분명 부러 그런 걸 거야! 우리가 교외 지역에 들어섰을 때부터 따라댕겼다고!
그리고 지금 우리가 사람을 잡자마자……
“제국의 주둔군은 주둔지에서 발생하는 공공안전을 위협하는 사건에 대해 대응할 책임이 있다.”
이들은 규정을 어기지 않았다.
하아…… 알았아.
대위님, 사람은 넘겨드리는데, 규정상 저희도 심문에 참여할 수 있다는 걸…… 인지하고 계셨으면 합니다.
하, 하하…… 확실히 규정에 맞지.
아니, 안돼…… 놔! 이거 놔!
흥……
사…… 살려줘! 난 아무 짓도 안 했어…… 아무것도 모른다고……
으아아악!
힐……
이 타라 쓰레기들은 늘 이렇게 시끄럽군.
……데려가.
야, 대체 왜서 그러는 기나!
(대빵, 아무래도…… 저 젊은 필라인은 우리한테 도와달라는 것 같지 않나? 자들한테 끌려가는 걸 엄청 무서워하고 하고 있아.)
(……)
(트라이앵글?)
네, 대장님. 저는 아직도 바깥 나무 위에 있습니다. 저들은 저를 발견하지 못했습니다.
(다행이다. 정찰팀을 이끌고 수송노선을 따라 계속 조사해. 단서를 발견하면 바로 보고하고.)
네, 대장님, 주둔군 측에도 보고해야 합니까?
……
아니.
……몸조심해.