7-10암담한 불꽃
예상하지 못했던 가드의 출현, 하지만 더더욱 예상치 못한 심판을 내리고자 하는 켈시…… 그런 켈시의 행동에, 감염자 시민의 태도에도 마침내 변화가 생기게 된다.
가드, 지금 이게 무슨 상황인지 똑바로 설명해.
전 이제 완벽히 리유니온의 멤버로…… 보이려나요.
당신들 서로 아는 사이구나.
그래, 저 카우투스 감염자가 한 말은 다 거짓말이었던 거야.
너희들도 결국 리유니온과 한패였던 거지! 그렇지!
……
……타티…… 식량은 좀 찾았어? 피난소의 사람들도 이제 얼마 못 버틸 거야.
언제까지 나를 괴롭힐 셈이야!
일단 안전한 장소로 가자.
저 여자에게 접근하지 마세요, 가드 씨!
걱정 마세요.
……이해하기 어려운 상황이란 건 압니다.
하지만 조심해 주세요. 이 구역의 모든 우르수스 감염자들은…… 하루하루를 비참하게 겨우 살아가고 있어요.
대부분이 정신적으로 벼랑 끝에 서 있어요…… 누군가 밀기라도 하면 바로 나락으로 떨어질 만큼.
비참하다고? 이 살인마! 이 더러운 살인마들!!
나도…… 나도 너희들 때문에 이렇게 됐어! 이렇게 변해 버렸다고!
하지만, 계속 여기 있다간 살카즈인에게 들켜 다른 리유니온에게 넘겨지게 될 거야.
패트리어트의 부대가 이미 이 구역을 떠났다. 만약 잡히면 나도 어떻게 손써줄 방법이 없어.
그럼 그냥 죽게 내버려 둬! 너희 같은 괴물이 돌아다니는 땅에서 죽게 내버려두라고!
유격대라든가, 감염자의 방패라든가…… 뭐가 달라? 리유니온이랑 다를 게 뭐냐고?!
달라. 그들이 없었다면 우린 이미 오래전에 죽은 목숨이었어.
그럼 말해봐, 어디 설명해보라고!
그들이 정말 네가 말한 대로 옳은 일만 한다면, 왜 아직까지 리유니온에 남아 있는 거지? 그놈들은 왜 여길 이 꼴로 만든 거야?
왜 반항하지 않아? 왜 리유니온을 떠나지 않는데?! 어째서 우리가 죽임당하고, 모독당하고, 복수당하는 걸 방관만 하고 있냔 말이야!
네가 말하는 그 유격대는 왜 여길 순찰하는 살카즈들과 안 싸우는 건데?! 왜?!
그 녀석들은 직접, 그 손으로…… 그 손으로 내…… 내……
……
패트리어트가 미처 살피지 못하는 곳도 많아.
패트리어트가 지휘하는 그의 부대를 이끌고 와야만 사람들의 생존권이 지켜진다면, 이곳엔 이미 문제가 있다는 거지.
그렇다 해도…… 유격대가 여길 지나가는 이상, 악독한 리유니온 놈들도 이 구역에 발을 디디진 못할 거다.
이것만으로도 그냥 폭도와 유격대 전사의 차이로는 충분하겠지. 패트리어트의 수하라면, 살카즈라 해도 일반 리유니온 감염자보다는 규칙을 더 잘 지키는 편이야.
그럼 그 녀석들은 왜 지금 여기 없는 건데?! 왜!
유격대가 떠나고 나면, 남은 저 감염자들이 우리를 더 못살게 굴 뿐이라고!
이게 다 누구 탓이야? 다 유격대 때문이잖아! 유격대만 없었으면 우릴 이렇게까지 괴롭히진 않았을 거야, 내 말 틀려?! 저놈들은 유격대한테 복수하고 있는 거라고!!
그렇지 않아.
유격대는 잘못이 없어. 네가 말한 대로…… 유격대에 보복하려는 걸 수도 있겠지.
리유니온이 유격대에게 보복하는 이유는, 유격대가 너희들에게 살아갈 기회를 줬기 때문이야. 그뿐이다.
아니, 유격대는…… 너희들의 존엄성까지 지키고 있지. 나는 이 두 눈으로 똑똑히 봤어.
유격대의 전사가 다른 리유니온들에게, 너희들을 숫자가 아닌 이름으로 부르도록 명령하는 모습을 말이야.
그렇지?
……
그리고 유격대가 우리를 남겨놓은 것도, 혹시 모를 상황에 너희를 돕기 위해서야.
……이 체르노보그는 이미 모두 조각조각 나뉘어 버렸어.
유격대 대원들이 머무는 지역도 있겠지만, 그들이 없는 지역에서…… 질서를 유지할 사람이 아무도 없다면, 우리가…… 너희를 지켜야겠지.
설령 우리가 목숨을 잃는다 해도.
아미야, 제가 방금 한 말, 믿어주시겠습니까?
……
아니야!
거기 카우투스 꼬마, 잘 봐…… 똑바로 봐! 이 녀석은 리유니온이야!
설마 진짜 리유니온을 믿는 거야? 그리고, 아무리 내가 감염자가 됐다고 해서, 리유니온의 헛소리까지 믿을 것 같아?
생각해봐, 방금 네가 말한 우릴 죽이려는 놈들도 결국은 리유니온이잖아?
내가 감염자가 됐다고 해서 리유니온이 나에게 잘해준다고? 누가 어떤 놈이고, 어느 누가 날 죽일지 내가 어떻게 알겠어!
너희, 리유니온은, 전부…… 전부……!
(아미야.)
(선생님?)
(내가 무슨 행동을 하더라도 일단 지켜봐.)
켈시?
켈시, 계속 올라가야 해.
……당신은……
어째서 저 사람이……! 어떻게!
다들…… 정말 리유니온을 철저히 섬멸할 셈입니까?! 로도스 아일랜드도 결국……
……됐습니다! 아무튼 근처의 살카즈 용병 순찰대가 이 시간대에 이 창고를 지나갑니다!
그놈들을 처리하거나, 어디 숨지 않는 이상 바로 발각되어 끌려갈 거예요……
일반 리유니온 순찰대까지 더해지면, 물자를 찾을 시간이 정말 촉박할 겁니다!
그래서 이곳의 수많은 사람들이 굶주리고, 필요한 약품도 구하지 못한 채 체르노보그에서 죽어가는 겁니다.
아미야 씨, 켈시 선생님! 그리고…… {@nickname} 박사님, 가능하다면, 적어도 내 말을 조금이라도 믿는다면, 일단 숨으셔야 해요!
가드 씨……
우르수스의 감염자.
……
날 말하는 거야?
우르수스의 감염자, 네게 몇 가지 묻고 싶은 게 있다.
어, 당신 발음이…… 제국의 수도에서 온 거야?
하지만 당신 말투…… 조금 옛날 사람 말투인데……
고등 교육을 받았나 보군.
……대학교의 서기였어.
지금은 너희 감염자들 덕분에 모두 끝장나 버렸지만.
그렇다면, 지금 네 뒤에 서 있는, 한때 우리의 직원이었던 저 리유니온 감염자를 신뢰하나?
뭐?
이 사람이…… 당신들 직원이었다고?
전시 상태의 로도스 아일랜드에는, 무고한 감염자들의 생존 문제를 처리하는 직무도 있다.
네가 정말 무고한지 어떤지는, 아직 판단할 수 없는 문제지만……
하지만.
————
으악!!!
켈시 선생님!
- 무슨 짓이야!
이, 이건 대체, 뭐야, 윽……
……설마 내가 Mon3tr에게 잡힐 날이 올 줄이야.
지금 네 목에 댄 이 칼날을 8도만 꺾어서 단 6mm 찔러넣는 것만으로, 네 대동맥을 손쉽게 끊을 수 있어.
꼬마 아가씨.
윽, 뭐야……?
저자가 정말 본인이 주장하는 대로, 너희의 생존권을 잘 지켜주고 있나?
뭐라는 거야…… 이런 걸 묻는 의도가 뭐야!
그와 그가 속한 리유니온이, 어떤 방면에서든 조금이라도 네 생명을 위협하거나 네게 위협적인 행동을 한 적이 있나?
있는 그대로 대답해. 네 대답에 따라 이 자를 처리할 테니.
저 녀석의 목숨으로 날 협박하는 거냐?! 나는 저…… 저 녀석이랑은…… 아무 관계도 없다고!
그가 다른 리유니온과 어울리며 다른 사람을 괴롭히지는 않았나?
켈시 선생님…… 날 모욕하지 마십시오!
지금 나는 오직 목격자와 피해자의 증언밖에 믿을 수 없어. 네가 저 여자의 생존권을 지켰다고 주장한 이상, 네가 죄를 저질렀는지 판단할 유일한 증거도 저 아가씨의 증언뿐이다.
네가 하는 모든 말은 그저 일방적인 주장에 불과해.
하지만 이 여자라고 진실을 말한다는 보장은……
저 여자와 너는 입장이 달라.
너에겐 힘이 있다. 그 힘을 어떤 식으로 사용했든, 폭력이 될 수 있는 힘을 가지고 있지.
느껴져.
아미야, 살카즈야.
벌써 가까이 왔어.
그렇다고 해서…… 그 사람은……
그가 확실히 다른 리유니온을 막아주었나? 리유니온의 공격으로부터 너희들을 확실히 지켜냈나?
선생님……! 순찰대가 왔습니다! 저건…… 저건 유격대의 순찰대가 아닙니다! 이대로 들켜버리면……
당신들 너무 제멋대로잖아!
난 이게 우르수스의 윤리 도덕에 부합하는 행동이라 생각했는데. 그를 먼저 고발한 것도 너고.
화…… 확실히 저 녀석은 매번 이 시간마다 밖에 나가긴 했어……
선생님! 보내주세요…… 살카즈를 막아야 합니다! 아니면…… 적어도 제가 저들을 속일 수 있습니다! 여길 지나가지 않도록 할 수 있다고요!
대답이 먼저다.
말해봐. 대답하지 않으면, 아무도 진실을 알 수 없어.
직선거리로 24미터, 거의 다 왔어.
……
22미터.
Mon3tr.
선생님!!
없어! 그런 적 없어! 적어도 저 녀석은 나쁜 짓 한 적 없어!
몰라, 어쨌든 나는 한 번도 본 적 없어!!
아미야. 박사.
- 음?
- ……
- 박진감 넘치는 연기였어.
수고했어.
정말…… 선생님! 이럴 줄 알았어요……!
박사님, 어서 가요!
목표는 리유니온의 살카즈 순찰대!
나도 갈게.
가드, 라고 했나?
나에 대해 오해하고 있는 거 같은데. 하지만 그래도 난 당신을 지키고, 당신을 대신해 저들에게 복수할 거야.
저들이 당신에게, 내 가족들에게, 무고한 시민들에게 한 짓 모두를, 하나도 빠짐없이 되갚아줄 거야.