12-2조용한 기다림
노포트 구에 이상한 움직임이 보이자 빅토리아의 공작들은 모두 움직이기 시작했지만, 그들의 목표는 구조가 아니었다. 한편, 노포트 구의 비극은 이미 퍼지고 있었다.
“윈더미어 공작의 고속 전함이 살카즈의 알 수 없는 무기에 습격을 받았고, 생존자는 없음을 확인했습니다.”
“초기 판단으로 미루어 보아 해당 무기는 런디니움 상공에 잠시 나타난 적 있는 구조물로 보입니다.”
“원거리 관측 소대의 현장 평가에 따르면 해당 무기의 강력한 체공 능력과 오리지늄 아츠 발생 장치의 효율은 경계해야 할 수준입니다.”
“현재 보유한 정보를 토대로 살카즈가 대형 무장 공중 항공기를 제작한 기술의 바탕은 아직 판단할 수 없으나, 더 많은 정보를 파악하기 위해 시도 중입니다.”
“그러나 살카즈가 보유한 기술이 이러한 무기를 양산할 수 있다는 것이 증명되기 전까지 목표를 최고 위협 단계로 올리지 않는 것을 권장합니다. 후속 대응 작전은 이미 진행 중입니다.”
“또 주목해야 할 점은 노포트 구, 그러니까 런디니움의 오래된 물류 지역이 하루 전에 런디니움 도시 주체에서 분리되었다는 것입니다.”
“해당 구역은 현재 독자적으로 도시와 각 대공작들이 구축한 런디니움 외곽 전선 사이에 머무르고 있습니다.”
“살카즈가 해당 구역을 전진 기지로 개조해 그들이 예견 가능한 일련의 대규모 군사 작전에 호응하려 한다는 합리적인 의심이 듭니다.”
“이곳은 살카즈 대형 무기의 임시 정거 지점이 될 가능성도 큽니다.”
“현임 런디니움 방위군 지휘관인 레토 중령이 성명을 발표해 '기술적인 이유'로 노포트 구가 런디니움 도시 중심부에서 분리됐다고 밝혔습니다.”
“현재 그곳에는 여전히 많은 런디니움 시민이 있으며, 방위군이 시민을 대상으로 하는 '구조 계획'을 준비 중입니다.”
“원거리 관측 소대에서 현장을 촬영한 여러 장의 사진을 제공했습니다.”
“현재 우리는 해당 구역을 대상으로 한 그 어떤 대규모 작전도 펼치지 않았습니다.”
“그러나 정보원은 최근 8시간 동안 윈더미어 공작의 이동식 요새인 '갈라바에 철 방패'의 이상한 배치전환이 노포트 구의 상황과 연관 있을 가능성이 크다고 봤습니다.”
“한 분석가는 해당 구역에 대한 윈더미어 공작의 군사적인 주장이 우리의 예측보다 더 급진적이며, 구체적인 원인을 더 심도 있게 조사해 봐야 한다고 지적했습니다.”
“이번 살카즈 무장 습격에 대한 다른 공작들의 태도와 후속 작전 방향은 모두 아군이 지속적으로 모니터링하고 있으며, 본 정기 분석 보고서의 제출 주기는 단축될 것입니다.”
“다음 지시를 기다리겠습니다.”
……'기술적인 이유'라.
정말 형편없군, 안 그래?
하지만 아주 잘 먹히지. 그자들은 우리 모두가…… 본인의 명성을 끔찍이 아낀다는 걸 잘 아니까. 특히나 빅토리아의 미래라는 일 앞에서는 말이지.
게다가 그자들은 작은 미끼까지 던졌어…… 훗, 하늘을 나는 요새라?
확실히 사람을 근질근질하게 만들기는 해. 하지만 노포트 구가 아직 그자들의 방패로 있는 한 몹시 까다롭겠지……
이로써 웰링턴도 바로 고속 전함을 몰고 와서 오래된 물류 지역을 포탄으로 갈아엎고, 그 새로운 장난감을 가져가지는 못할 거야.
하지만 참지도 못하겠지.
네. 웰링턴 공작의 행군 속도가 빨라진 것을 보면, 비행선에 관한 정보를 이미 파악한 것 같습니다.
이러한 공중 대형 선박은 확실히 우리가 예상하지 못한 것이며, 앞으로의 전쟁 형태를 바꿀 잠재력이 있습니다. 하지만 정보에 나온 대로 아직 통제력을 잃을 정도는 아니었습니다.
저희의 추정에 따르면 살카즈에게 물자 운송 비밀 루트가 있다고 해도 더 많은 비행선을 만들 자원이나 시간이 충분하지 않습니다.
마족 놈들은 그 기술의 진정한 가치를 발휘할 수 없지만 우리라면 할 수 있을 것입니다.
그래, 당연하지. 아주 중요한 거니까 내가 명령 내리지 않아도 그대들이 나를 위해 그것을 손에 넣을 거라고 생각해.
하지만 한 가지 기술에만 집중해서는 안 돼.
정말 날 골치 아프게 하는 건……
우리가 더 샤드 빌딩 안에 살카즈들을 너무 오래 내버려 뒀다는 거야. 아무리 멍청한 인간이라도 그 버튼들이 뭘 의미하는지는 알아내겠지.
알레데일…… 난 그녀를 원망하지 않아. 단호하지 못한 건 알레데일의 장점이었고 내가 그 품성을 간직하게 허락했으니까. 하지만 우리 '검의 자리'는 제때 사용할 수 없겠어.
걱정하지 마십시오. 공작님을 지지하는 다른 공작분들과 부하들은 여전히 공작님 편입니다.
평화와 안전을 주겠다고 약속했으니 반드시 그렇게 해내야 해.
언제나 약속을 지킬 것, 이건 캐스터 가문의 오랜 신조니까.
'회색 모자'가 이미 처리하고 있습니다.
그렇겠지. 항상 잘 해줬으니까.
그럼, 공작님. 노포트 구의 시민은……
레토 중령이 '구조 계획'을 준비하고 있다더군.
가울 출신의 방위군 지휘관을 한번 믿어보지. 예전에 몇 번 만나 봤는데 꽤 흥미로운 사람이었어.
살카즈는 한 번도 공개적으로 런디니움을 '점령'했다고 밝힌 적이 없어. 표면적으로 런디니움은 계속 방위군이 지배하고 있는 거지.
그리고 그 중령은 방위군 지휘관 자리에서 4년 동안 무사히 살아남았어. 큰 문제도 없었고……
우리 모두 살카즈의 천성을 알잖아. 그건 참 대단한 거야.
어쩌면 '구원자'가 되는 것에 우리보다는 중령이 더 관심 있을지도 몰라.
무슨 말씀인지 알겠습니다.
적당한 사람을 딱 마침 적당한 위치에 두고, 가치가 있는 친구를 진심으로 충성하는 동료로 만드는 건…… 아무래도 우리가 처음에 기대한 것보다 어려운 법이지.
웰링턴과 난 서로 뭘 원하는지 알고 있어.
이런 이야기를 정말로 나눈 적은 없지만 우리는 당연히 서로를 도울 것이고, 서로를 위해 더 많은 칼을 준비할 거야.
참 가엽지. 윈더미어는 라이타니엔 사람들과 너무 오래 싸웠어. 빅토리아의 규칙이 뭔지 다시 떠올리려면 시간이 필요할 거야.
윈더미어 공작이 노포트 구의 일에 왜 이렇게 서두르는지 우리는 아직 모릅니다. 비행선의 기술을 원하는 걸까요?
아니면 본인 손에 더 많은 패를 쥐려는 걸까요? 앞으로 본인의 처지가 매우 난감해 지리라는 걸 알 텐데도 말이죠.
기회는 언제나 욕망과 함께하는 법이야. 둘 다 달콤하고 사람을 심연으로 빠트리는 데 능하지.
내 사촌은 그 점을 이해하지 못했기 때문에 26년 전에 죽은 거고.
그거 알아? 난 가끔 그의 꿈을 꿔.
늘 큰소리나 치고 잘난 체하던 사람이라 도저히 그를 좋아했다고는 못하겠지만……
어렸을 때, 그는 늘 왕궁 복도를 뛰어다니며 책에서 본 선왕의 어록들을 외치곤 했지.
게다가 매번 가장 이해하기 쉬운 말만 외쳤어.
'백성의 본보기'라든지, '귀족의 모범'이라든지……
그는 이런 말들을 준칙으로 받들었어. 심지어 진짜 선왕의 입에서 나온 말이 아니라, 왕실 기록원들이 아부나 떨려고 덧붙인 말일 가능성이 매우 큰데도 말이야.
그런데도 진짜로 믿고 그걸 위해 대가를 치렀지.
하지만 가끔은 그가 그리워……
그가 살아 있는 동안은 모든 게 잘되고 있는 척할 수 있었거든.
하지만 지금은 아무리 무딘 사람이라도 반드시 눈을 떠야 해.
눈을 뜨고 봐야 해. 우리의 추함과 갈망, 그리고 우리의 야망을……
전쟁이 터졌으니 마침내 모든 사람의 소원이 이루어진 거야.
공작님, 이건 공작님이 빅토리아를 단결시킬 기회이기도 합니다.
하, 단결이라……
빅토리아는 너무 오랫동안 먼지로 얼룩져 있었습니다. 공작님은 그 영광을 다시 세울 자격이 있습니다.
이건 빅토리아의 전쟁입니다.
아니, 아니지. 이건 유일하게 빅토리아만의 것이 아니야.
'빅토리아', 우리는 이렇게나 조국의 이름을 입에 올리는 걸 좋아하지……
하지만 이건 그저 도덕이 필요할 때 종기를 가리는 헝겊 조각일 뿐이고, 존엄이 필요할 때 희망을 갉아먹는 빈 껍데기일 뿐이야.
농민과 노동자, 병사와 귀족…… 서로 적대시하고 증오하는 사람들이 모여서 어떻게 위대한 빅토리아가 된다는 거지?
사람들이 말하는 빅토리아는 대체 뭘까? 반평생을 바쳐 일군 땅과 본인의 피땀으로 키운 공장인가……
아니면 약탈해 온 소장품? 수입 카펫이 깔린 로비? 그것도 아니면 지도에 그려진 색과 글씨? TV에 나오는 경제 지표와 뉴스 타이틀?
혹은 모든 사람의 상상 위에 지어진 거대하고 명예로운 무적의 제국?
우리는 단단히 준비하고 집중해야 해……
이번 전쟁이…… 우리를 어디로 데려갈지 잘 봐야 한다고.
……아, 안녕하세요……
어디 보자, 너도 울타리에 매달리고 싶은 거야?
진심으로 하는 말인데 이 일은 재미없어. 그러니까 좋은 말로 할 때 네가 있어야 할 곳으로 꺼져.
아, 아니요! 선생님, 어르신, 장관님! 전 그저…… 다들 저한테 가서 얘기해 보라고 해서요……
아니지, 얘기하는 게 아니라 몇 가지 소소한 문제가 있는데 자비를 베풀어 주실 수 있는지 해서……
언제부터 빅토리아 사람이 우리 마족 놈을 친절하다 생각했지?
저희는 그저 현재 노포트 구의 상황이 어떤지 궁금할 뿐입니다……
별로 말할 것도 없어.
아니면…… 저희가 돈 되는 물건을 모을 수도 있어요. 사르곤의 보석에 대해 들어보셨죠? 저한테 조금 있는……
꺼져.
알겠습니다, 관심이 없으시군요? 가울의 유화를 수집한 것도 있는데 가격이 상당히 높…… 알겠습니다! 제가 괜한 말을 한 것 같네요. 어쩌면 제 목이 날아갈 수도……
산크타의 수호총은 어떠세요? 우연히 기회가 닿아서 저희 집에 한 자루 보관해 두었는데……
참 재미있군…… 너한테 산크타의 수호총이 있다고?
아니요, 제 물건이 아니에요! 잠시 맡아둔 겁니다…… 세상에, 공증소의 천사들이 알면 제 가죽을 벗기려 들겠지만 마음에 드신다면……
제가 듣기로…… 살카즈는 이런 것들을 수집하는 걸 좋아한다던데……
잘 들어. 난 시체 더미에서 막 꺼낸 신선한 천사의 장난감을 수집하는 걸 더 좋아해. 이제 그만 꺼져.
살카즈! 우린 그저 무슨 일이 일어났는지 알고 싶은 거야. 이건 합리적인 요구잖아!
우리는 모두 집을 빼앗기고 이 비좁은 구역으로 쫓겨났어. 지낼 곳도, 먹을 것도, 자유도 없다고. 지금 우리가 원하는 건 그저 설명일 뿐이야!
집이 저렇게 많은데 살기에 부족하다고? 노크하든…… 강제로 열든 마음대로…… 아무 집이나 문을 열고 들어가면 되잖아. 뭘 더 원하는데? 안마 기능이 있는 욕조라도 필요한 건가?
우리를 이렇게 대하면 안 되지. 방위군은 어디 있지? 내가 레토를 아니까 얘기 좀 해야겠어! 우리는 아무런 규칙도 어기지 않았다고!
그만해, 그리고 조심해……
무기를 들고 있잖아!
이거 놔! 조심할 필요도 없어! 잘 들어, 살카즈. 난 여기서 30년 동안 살았고 여긴 내 도시야! 내 구역이라고!
너희가 공장들을 인수한 건 알아. 런디니움의 재산을 탐내는 거잖아. 그렇다면 가져가, 공장 몇 개 내준다고 빅토리아의 영광을 해치는 건 아니니까……
하지만 난 신분이 높은 사람이야. 국왕도 내 집을 빼앗아 갈 수 없다고!
말해 봐, 왜 노포트 구가 하룻밤 사이에 런디니움에서 분리된 거지? 구역 밖에 있는 저 담벼락들은 또 뭐고?!
하아…… 죽고 싶어서 환장한 거야?
네가 뭔데…… 나한테 권력이 없다고 생각하지?
아닙니다, 잠깐만요. 상관님, 어르신! 저 사람은 그런 뜻으로 한 말이 아닙니다!
끄윽…… 윽……
진짜 재미없다니까.
잘 들어, 불쌍한 녀석들아. 솔직히 난 지금 당장이라도 역겨운 너희를 모조리 죽여버리고 싶다. 하지만 장관님께서 너희는 더 쓸모가 있다고 하셨지.
그래서…… 당분간 자제하기로 약속한 거야.
이건 내가 너희에게 베풀어 주는 은혜다. 하지만 은혜라는 건 언제든 다시 거둘 수 있다는 뜻이기도 하지.
어서! 뛰어, 여기서 떠나라고!
사, 사람 살려!
뛰어라, 뛰어, 불쌍한 빅토리아 놈들아! 너희는 이미 충분히 즐겼어! 이제 우리가 겪은 생활을 너희가 체험할 차례다!
폐허와 그늘 속에 숨어라! 스스로 도덕을 부수고 존엄을 삼켜라! 그게 바로 우리 살카즈가 겪었던 일이다! 축하한다, 이제는 너희의 것이기도 하니까!
그걸 평등이라고 불러라! 너희가 한 번도 이해하지 못한 평등이라고!
설명? 이유?
전쟁이 시작된 거다, 멍청이들아!
배우고 받아들여라! 수백, 수천 년 동안 우리가 그랬던 것처럼!
후우…… 후우……
나는…… 흐흑…… 여기는……
그만 좀 훌쩍거려.
이 구역에 초대받아서 소풍이라도 온 줄 아는 거야? 여기 오기 싫어했던 사람들이 지금 어디 있는지 생각해 봐.
너는……
난 베어드야. 너 다쳤으니 치료받아야겠어.
이쪽이야.