10-8애도할 틈도 없이
다시 한번 전우를 잃게 된 혼은 살카즈에게 감금당한 나머지 병사들을 구해내기로 결심했고, 로도스 아일랜드는 자경단과 함께 살카즈에게 붙잡힌 전달자 하이디 톰슨의 구출 작전을 준비하는데……
대장님, 역시나 놓치고 말았습니다.
저항군 놈들이…… 무슨 샌드비스트보다 더 교활합니다. 땅이라도 파고 들어간 거처럼 감쪽같이 사라졌습니다.
……그러게. 굳이 힘 뺄 필요 없다.
놈들이 다시 머리를 내밀기 전까지 각자 위치를 잘 지켜.
예, 대장님. 분부대로 하죠.
아무래도 충성을 다하는 새 부하들을 찾았나 봐, '대장'.
여기서 좋은 결과를 얻을 거라 믿는 거지. 덕분에 투지도 넘치고 말이야.
너를 무척이나 신뢰하는 것 같은데. 한 용병이 다른 한 용병에 대한 믿음의 수준을 훨씬 뛰어넘었어.
맨프레드의 계획이 그만큼 효과적이었다는 반증이야.
그를 높이 평가하네. 맞다, 둘은 이미 속 터놓은 좋은 친구였지? 맨프레드가 네게 준 거처, 서재만 해도 이전에 살던 집보다 넓었던 거 같은데.
……그건 백작의 저택이다. 그 주인을 내가 죽였지.
왜, 양심에 찔리기라도 하나?
그때 마침 오후 차를 즐기고 있었어…… 부인과 세 아이들이 맞은편에 앉아 있었고.
……확실히 우리가 예전에 받았던 일이랑 달라. 하지만 이건 네 선택이야. 그러니까 우리는 오래전에 죽어버린 양심에 조의를 표할 자격 따위는 없어.
그럼 묻지를 말든가. 궁금한 게 있으면 직접 보면 될 거 아니야. 다 알고 있으면서.
네가 괴로워하는데, 나라고 편할 것 같아?
뭐, 됐다. 이 얘기는 그만하자. 지금 서로 위로나 구할 때가 아니니까. 너에게 충고하러 왔어…… 발밑을 주의하라고.
그 말은……
용병이란 그리 쉽게 믿을 만한 족속들이 아니라는 거지.
걸을 때 그림자를 주의하지 않는다면, 공든 탑이 무너질 수도 있어.
……그 얘기를 하려고 왔나?
아니, 더 있어.
내가 얘기하고 싶었던 건…… 오랜 시간 방황하던 그녀가, 드디어 오고 있다는 거야.
다들 지정된 위치에 도착했나?
예, 살카즈가 시키는 대로 그곳에 도착했습니다……
이 멍청아, 살카즈가 시킨 일 말고.
만드라고라 님, 정말로 오늘 밤에 움직입니까? 혹시 이러다가……
……이러다가, 맨프레드의 계략에라도 걸릴까 봐?
내가 그것도 모르는 바보 같아 보여?
아닙니다, 제가 어찌……
그놈은 나를 떠보고 있어. 그렇다면 내가 어울려준다 이거야.
우리는 시키는 대로 움직이겠지만…… 우리 병력이 얼마나 되는지 놈은 모르고 있지.
그러니까, 일단은 얌전히 살카즈가 시키는 대로 경비를 서는 거죠?
……닥쳐.
꼭 그딴 식으로 말해야 해? 왠지 우리가 살카즈의…… 살카즈의……
쳇, 됐다. 오늘만 참으면 돼. 이 일만 끝내면 우리는 런디니움을 뜬다.
저, 정말입니까? 그렇다면 다들 무지 기뻐할 겁니다!
저…… 저는 어릴 적부터 런디니움이 싫었습니다. 제 부모님도 여기에 오더니…… 돌아오지 않으셔서.
이 도시는, 사람을 잡아먹어요!
……그래, 나도 여기가 싫어. 런디니움처럼 섹터가 많고, 빌딩이 많고, 배수로가 많은 도시를 본 적이 있어?
매번 그…… 귀족들 식탁에서 풍기는 기름진 냄새만 맡아도 토할 것 같아.
다행인 건, 드디어 떠날 수 있다는 거지.
모두에게 전해, 밤에 다들 '똑바로' 하라고. 맨프레드가 눈치챌 수 없게 말이야.
그리고, 가장 잘 싸우는 녀석 열 명 뽑아와. 나와 함께 움직인다.
너에게 맨프레드의 뒤를 밟아보라고 했는데…… 놈이 어디로 갔는지는 확실하게 본 거 맞지?
예, 만드라고라 님.
좋아.
오늘 밤…… 무슨 일이 있어도 우리 '스파이'를 구해낸다.
런디니움에서 이렇게나 오래 있었는데, 뭐라도 해내야 뿌듯한 마음으로 집에 돌아갈 수 있지 않겠어?
나…… 나는 리더를 실망시키지 않을 거야.
혼 중위님, 돌아오셨습니까!
그래. 로벤이랑 다른 병사는?
이미 돌아왔습니다.
그래. 약은 찾았어? 샐리의 상태를 보고 올게.
그…… 그게, 가지 않아도 될 것 같습니다.
왜 그래?! 설마, 샐리가……
……
그래도, 역시 봐야겠다.
빅토리아는 또 한 명의 훌륭한 전사를 잃었다.
귀여운 딸도 훌륭한 아버지를 잃었다.
앞으로 얼마나 더 잃어야, 이 비극의 끝을 볼 수 있을까?
……
샐리의 딸 이름이 뭐였지? 엘린? 엘리사? 집은 아스카라였던 것 같은데.
블레이크, 샐리의 유품을 챙겨. 전쟁이 끝나면 함께 샐리네 집에 가자.
하지만…… 샐리는 남긴 유품이 없습니다.
……아무것도 없어?
아니야, 블레이크. 적어도…… 이야기는 남겼다. 그러니까 가야 해. 샐리의 딸도 분명 궁금해할 거야……
가장 어두운 순간에도 아버지가 고통에 고개를 숙인 적 없다고 전해줄 거다.
……예. 함께 가겠습니다, 혼 중위님. 전쟁이 끝나는 대로.
그리고, 샐리가 전해 달라 부탁한 말이 있습니다.
뭐…… 뭐라고 했어?
“죄송합니다, 중위님. 하지만, 부디 살아남아 주십시오.”라고 말했습니다.
……나한테, 사과했네.
그렇습니다. 저는, 이해합니다. 저희 모두가 이해합니다.
군인으로서 저희는 모두 각오했습니다. 어느 날, 전장에서 갑자기 전사할 수도 있다는 각오를 했습니다.
하지만, 많은 일을 겪고서야 샐리는…… 아니, 저희 모두 무엇이 더 무서운지 알게 되었습니다.
한때 저희 고향이었던 런디니움은, 지금 감옥으로 변했습니다.
저희에게 명예로운 죽음이란 그저 지나친 욕심이 아닐까 하는 생각마저 듭니다.
……이렇게 되지 말아야 했어.
예, 하지만 현실이 이렇습니다.
살아가는 게 죽음보다 더 고통스러운 건 분명합니다. 그래도…… 그래도 중위님만큼은 꼭 버텨내주시길 바랍니다. 중위님께서는, 저희에게 희망을 주셨습니다.
중위님은…… 우리 모두의 희망을 짊어지지 않으셔도 됐습니다. 중위님 홀로 짊어지기엔 너무 무겁습니다.
……
살아가는 게…… 더 어렵다. 그런 건가?
하…… 아무래도 내가 그녀에게 사과해야 할 것 같네.
그녀가…… 누구입니까?
너희들과 같은, 최고로 우수한 빅토리아 군인이지.
그녀는…… 나중에 얘기하고.
모두에게 알려. 애도할 시간이 없다.
……!
혼 중위님, 설마 감금된 병사들의 위치를 알아내신 겁니까?
확률이 높아.
내가 얻은 정보가 정확하다면, 살카즈는 내일 아침에 그들을 이송할 거야.
원래는…… 너희들의 의견을 물어볼 생각이었는데……
혼 중위님, 그러실 필요 없습니다. 즉시 명령을 내려 주십시오!
좋다. 해가 지면 즉시 움직인다.
감금되어 있을 가능성이 가장 큰 위치를 지도에 표기했어. 여러분 생각은 어때?
아직…… 여덟 군데나 남은 건가요?
저희 오퍼레이터를 투입해도 이틀 안에 모든 지점을 수색하는 건 무리일 것 같네요.
안타깝지만, 이 여덟 곳 모두 임시 감옥으로서의 최상의 조건을 전부 갖췄어.
일단 근처에 거주 지역이 없어. 이는 소식이 흘러나오기 어렵다는 뜻이지.
또한, 중앙구역으로 향하는 간선 근처에 위치해서 살카즈 병사들의 이동에도 유리해.
게다가…… 우리가 있는 섹터와 연결되어 있지도 않고.
살카즈 지휘관이 여러분들이 지하에서 활동한다는 걸 눈치챘다는 건가요?
그는 총명해. 결코 얕봐서는 안 될 인물이야.
그렇다면…… 포로를 가두는 곳이니까, 아무래도 경비가 삼엄하겠죠?
그건 우리도 생각해봤어.
안타깝게도 우리 정찰자가 여러 구역의 살카즈 동선을 추적했지만, 아무런 빈틈도 발견하지 못했어.
- 여기는 어떤 곳이지?
폐기된 공장이야. 전에는 젤리 공장이었는데…… 아, 오해하지 마시길. 젤리란 민간 공업 단지에서 쓰이는 일종의 은어야.
로식 콜이라고 불리는 유기 화합물을 합성하는 공장인데, 단지 아이들이 좋아하는 젤리와 포장이 비슷하다고 해서 다들 젤리 공장이라고 부르는 것뿐.
젤리 공장이요? 어디서 들어본 것 같은데……
- 이곳을 첫 번째 목표로 하지.
- 답에 가까워졌을지도 몰라.
{@nickname} 박사, 그 이유를 알려줄 수 있을까?
- 우리가 공장 주인을 알 수도 있어.
아…… 기억났어요. 토마스 씨…… 말씀이시죠?
토마스 씨는 계속 살카즈를 위해 일했다고 했어요. 그렇죠? 살카즈가 그의 젤리 공장에서 무언가 하는 걸 보았고, 그 때문에 하마터면 죽을 뻔했다고 했어요.
게다가 더블린까지…… 토마스 씨로부터 정보를 원했으니.
- 살카즈와 대립하는 세력은 다 원하고 있어.
- ……살카즈는 정보를 숨기고 싶어 하지.
알았어.
피스트에게 전해, 첫 번째 목표는 젤리 공장이라고.
하모, 당신들은 계속 전이 작업을 진행해. 대비책은 늘 남겨야 하니……
지휘관님!
왜 그래, 로렌스?
정찰팀이 복귀했습니다. 위에서 살카즈 용병을 마주쳤다는데……
……피해 상황은?
네 명이 부상, 한 명이…… 사로잡혔습니다.
여러분, 미안한데 회의를 멈추고 일단 확인해 봐야겠어……
……지휘관.
락락, 왜 나왔어! 이제 막 상처를 치료받았는데!
아니…… 지휘관에게 반드시 직접 전해야 할 말이 있어.
설마, 그 전달자를 찾았나……
응. 골딩의 소식이야. 전에는 북부 거주 지역의 학교에 있어서 안전했는데……
이틀 전 모임에서 살카즈의 기습을 받았대.
골딩은…… 살카즈에게 잡혀갔고.
……
잠시만요……
방금 말씀하신 전달자분이 여러분에게 로도스 아일랜드를 맞이하도록 의뢰하신 분인가요?
- 빅토리아에 들어올 수 있게 우리를 도와준 사람인가.
- 빅토리아의 정보를 많이 수집해 준 사람인가.
- 켈시의 오랜 친구인가.
맞아…… 바로 그녀야.
아미야, {@nickname} 박사, 구조 계획을 앞당겨야 할 것 같네.
그녀는 자경단에게 아주 중요한 인물이야. 그녀는 많은 정보를 쥐고 있고, 심지어 우리의 철수에도 영향 줄 수 있어.
네, 알겠습니다……
로도스 아일랜드에게도 절대 없을 수 없는 분입니다.
- 이게 우리의 첫 협력 작전이 되겠군.
좋아. 로도스 아일랜드 여러분이 우릴 도와 살카즈에게 잡힌 전달자를 구해낼 거라 믿어……
우리의 가장 굳센 전사이자 가장 중요한 동료, 가장 믿음직한 친구, 하이디 톰슨을.