BB-8카운트다운

……

……하.

하하…… 하하하하……

예언? 예언은 무슨, 아스카론은 날 못 죽였어, 못 죽였다고!

예언이라 해도 변별해야 하고, 변별된 거라 해도 언제든 바뀔 수 있지…… 예언 아츠의 본질은 추측과 계산에 불과해, 거스를 수 없는 운명 따윈 당연히 없다!

사이클롭스 왕정이야말로 천하의 우스갯소리다!

…… 퉤. 더럽게 아프네.

난 아스카론의 손에 죽지 않았다. 예언처럼 아스카론의 손에 죽지 않았다고……

그렇다면 죽는 건 그 녀석이겠군.

아스카론은 분명 내 시체를 확인하러 오겠지. 그렇다면 너희는 그 여자의 그림자에 못을 박고, 찢어라.

그 녀석도 다쳤어, 나도 가만히 맞고만 있진 않았다고……

……지금 뭘 하는 거지?

……

이런 때에 무기를 나한테 겨눠?

누구의 의뢰지?

의뢰한 사람은 없어, 보스.

그냥 위로 올라갈 좋은 기회인 것 같아서.

좋은 기회? 좋은 기회이긴 하지…… 바벨이 도시로 들어가면, 내 목으로 녀석들의 비위를 맞출 수 있을 테니까.

바벨이 패배한다 해도 너희는 상황을 보고 다시 흉터의 상점으로 돌아오면 되겠지.

……

……

훗.

이 자식들, 계산 한번 잘했네.

맨프레드, 적에게 자비를 베푸는 건 자살 행위다. 다신 같은 실수를 반복하지 마라.

죄송합니다 장군님…… 전……

적에게 집중해라. 우리 옆에 매복해 있는 이 반역자들은 아마 오랫동안 준비했을 것이다.

그들은 빅토리아인들의 마음을 흔들었다. 지금 이 반란을 잠재울 수 있는 사람은 우리뿐이다.

*고대 살카즈어*……

물러나라.

쳇. 이 녀석들은 우리가 처리하지.

율리에, 넌 다른 사람들이랑 계속해.

알았어.

……장군님을 건드릴 생각은 마라.

서두를 거 없어. 네 차례도 금방 오니까.

하지만 난 장군님의 호위를 맡아야 한다. 자객.

……그렇다면 검을 꽉 쥐어.

그쯤 해라. 맨프레드.

장군님!

저들이 내 앞에 온 건 영광스러운 죽음을 위해서다. 연민 때문이 아니야.

저들은 지금 목숨을 걸고 자신들이 본 미래를 내게 증명하고 있다.

너희는 지금 경주를 하고 있는 것이다. 카즈델에 있는 그녀에게도 무수한 위협에 직면해 있겠지……

너희의 결승 지점은 나, 또는 그녀의 목숨이다.

기회를 주마. 자, 나를 죽여라. 처형인, 테레시아를 실망시키지 마라.

“부서져라”.

문, 문이 부서졌다! 놈들이 들어온다!

내부 잠입 중인 모든 인원들에게 알린다. 순찰 부대를 무력화시켜라.

도시 내의 방어는 아주 취약한 상태야, 아무래도 군사위원회의 도시 방위대뿐인 것 같군.

놈들이 합류하기 전에 각개 격파한다. 서둘러.

……양측 모두 도시 안쪽으로 전쟁이 번지는 건 피하고 있지만, 그렇다 해도 너무 이상해.

모든 정보를 박사에게 전해. 작전팀도 더 서둘러, 경계를 늦추지 마.

광장에서 군사위원회 깃발을 뽑고, 도시 전역의 방송을 켠다.

본함에 연락해 연결을 준비하라고 해, 최대한 빨리 전하 일행을 우리 통제 구역으로 들어오게 해야 한다.

그리고 아스카론 팀에도 최대한 빨리 합류하라고 알려. 세 대가 미리 전략 배치를 끝내둔 상태야.

닥터 켈시, 이제 어디로 갈 생각이지?

……바벨이 있던 곳.

바벨의 깃발은 벌써 몇 년 동안 걸리지 않았었지.

……

만트라의 최근 보고에 따르면, 우린 이미 5개 주요 도로를 완전히 뚫어냈어.

큰 문제가 없었다면, 지금 이 순간 켈시는 이미 용광로의 불꽃을 보았을 거야.

박사, 카즈델의 도시 방어가 거의 마비됐어, 우리도 도시로 갈 수 있어.

그래.

하지만 군사위원회가 카즈델을 포기할 리 없어. 도시를 완전히 장악하고 싶다면, 우리에겐 아직 시간이 필요해.

그땐, 카즈델의 도심부가 파괴되는 걸 완전히 피할 순 없게 되겠지.

잠깐만.

……느껴졌어. 그들이야.

뭐?

아직 이곳에 있어, 하지만 어느 한 쪽을 도울 생각은 없어 보여.

아무래도 우리의 전투에 오만한 방관자들이 몇 명 늘어난 것 같아.

……테레시아.

영혼이 타들어 갈 것만 같은 살기, 고통, 결의가 느껴져.

군사위원회의 자객이야. 놈들은 처음부터 도시를 미끼로 바벨 본부를 노렸던 건가.

그것도 예상했던 일이야. 하지만 이번엔 걸만한 것도, 계산할 것도 없어. 정면으로 자객들을 처리하고 우리의 도시로 돌아가자.

난 함선 내 방어 시스템을 통제하고, 방어 지휘를 맡으러 가볼게.

가 봐, 박사.

노을이 지고 있는 저 도시에 또 다른 싸움을 끌어들일 필요는 없어.

클로저, 본함은 연결됐나?

아직 회신이 없어.

……

아, 아직 도시 내 방송의 출력 설정을 덮어쓰는 중이야. 더 넓은 범위로 시도해 볼게. 아마 본함의 통신이 일시적으로 고장 난 거 같아…… 최대한 통신을 회복시켜 볼게!

……

……

닥터 켈시, 뭔가 이상해……

나의 어머니는…… 사랑하고 있는 모든 생명에 주문을 걸어두었다…… 그리고 생명이 사라질 때쯤이면 엘레지가 우리의 마음과 정신을 이어줬지.

하지만 지금, 난 괜찮지만……

……바벨은 카즈델을 점령하겠지만, 막대한 손실이 생길 거야.

테레시스가 옳았어. 그들은 통일될 수 없어. 살카즈의 분열은 정상화될 거야. 아주 오랜 시간 동안, 늘 그랬던 것처럼 살카즈가 약자에서 세계의 지도자가 되는 일은 없겠지.

중요한 건, 내가 테레시스에게 다른 길을 일러주었던 점이야. 런디니움 계획은 성공할 가능성이 더 높아. 살카즈는 오리지늄을 활용하여 대지를 부패시키고, 그들의 적을 무너뜨리겠지.

이건 좋은 일 아닌가?

그런 강인한 종족이 우리의 신자가 되고, 오리지늄이 널리 퍼진 무대의 막에 처음으로 새겨질 반짝이는 핏자국이 되는 거야.

그래…… 우린…… 그들을 파멸시킬 필요도, 그녀를 죽일 필요도 없어.

난…… '문명의 존속'을 이용하고, 그것에 잠재된 성능을 더 이끌어내야 해. 나는……

……

……박사?

박사! 내 말 들려?

……이상해. 박사의 마음이…… 뭔가 이상해.

강렬하고, 격앙되고, 그림자가 드리워져 있어……

박사는 도대체……

난 약속을 어겼어. 시간 속에서 기다리고 있는 그녀를 배신했어.

그건 내가 사랑하고 있기 때문이야. 생명을 사랑하고, 존재를 사랑하고 있기 때문이야. 사랑은 영원한 순수함이다. 내 사고를 멈추게 하는 영원한 순수함.

켈시, 사랑하는 법을 배우고, 믿는 법을 배워. 넌 생각하고, 이끌고, 산비탈에서 비명을 지르며 굴러떨어지는 바위를 마주해야만 해.

하지만…… 결국엔…… 난, 네가 사랑을 배울 것이라 믿어. 그것은 영원한 순수함이자, 숨을 쉬는 자녀이자, 너와 나의 본성이야.

가, 켈시. 가서 주위를 둘러보고, 더 멀리 있는 산으로 가서 보도록 해. 존재의 형식을 찾아…… 난 이제 돌아가야 해.

그녀는 내게 모든 것을 가르쳤고, 이 모든 것을 열렬히 탐구했어. 하지만 그녀는 변했고, 제멋대로 행동하는 나에게 많은 시간을 주지 않아.

……또 만나자. 우린 다시 만나게 될 거야, 켈시.

……

……!

박사!!!

……

그건 그들이 과거에 남기를 선택했기 때문이다.

사명은 이미 끝났다. 그들이 만든 새 시대에 그들의 자리를 남겨둘 필요는 없다.

전설은 잊힐 것이다. 영웅을 기억하는 이도 없어질 것이다.

하지만 죽음은 예정대로 찾아올 것이고, 도망칠 수 있는 자는 없다……

책임은 영웅을 몰아내 자신의 죽음으로 답을 적어내고, 진흙탕으로 된 길을 걷게 한다.

이게 바로 우리의 숙명이다.

어쩌면 몇 년이 지난 후, 우리가 터전을 지은 뒤 종적을 감췄던 수많은 길 잃은 자들이 우리에게 합류할지도 모른다.

그들은 오명을 뒤집어쓰고, 우리가 이 논쟁을 끝낼 수 있도록 도와주겠지.

그럴지도 모르겠네.

이제 작별인가?

응. 작별이야. 그 시절 우리가 함께 카즈델을 바꾸기로 정한 곳에서.

마왕이 된 지 오랜 시간이 흘렀지만, 가끔 보면 넌…… 예전과 똑같은 것 같군.

어린 시절, 난 옷을 만들다 자주 손을 다쳤어. 그것 때문에 손님한테 파는 로브가 더러워졌던 일, 기억나?

기억나……

그때만 해도 테레시스는 진검을 차는 게 허락되지 않았던 고민 많은 견습생이었잖아. 항상 언제쯤 카즈델의 병사가 될 수 있을지를 생각했었지.

그때의 난, 우리가 왜 여기저기 숨어 살아야 하는지 이해하지 못했어.

그리고 어느 날, 왕정에서 내 솜씨를 높게 샀고, 일리스를 만날 수 있게 되었지. 그때 난 용기를 내서 마왕에게 물어봤어……

우리의 미래는 어디 있냐고.

그 사람은 대답하지 않고, 그냥 날 쫓아냈어.

이후 피곤에 지친 병사들과 함께 고향의 폐허로 돌아온 날, 그제야 내가 찾던 답이 다른 곳이 아닌 '이곳'에 있었단 걸 깨달았어……

……'카즈델'에 있다는 것을.

카즈델은 우리 중 한 명이 떠나야만 다시 한번 빛날 것이다.

하지만 실패하는 건 네가 될 것이다. 테레시아, 꼭 그렇게 버텨야겠나?

내 옆에도 날 지지해 주는 사람이 많은걸.

하지만 억압과 괴롭힘에 시달렸던 많은 살카즈는 반항과 폭력을 선택했다.

남은 사람들은 설령 원치 않는다 해도 언젠가 이 파도에 휩쓸리게 될 거야.

하지만 우리 세대는 뭔가를 해내야 해. 난 이 원한이 내 손에서 다음 세대로 계속 전해지게 만들고 싶지 않아.

설령 미래를 바꾸는 게 내가 아니라고 해도, 불씨를 살릴 수 있다는 희망은 우리가 전해야 해.

……나도 나를 따르는 사람들을 책임져야 하는 몸이다.

전쟁에 응하는 목소리는 카즈델에서만 나오는 것이 아니야. 이 대지에는 이미 우리가 몸을 둘 곳이 없어졌다.

내가 할 수 있는 건, 오직 그들을 밀어주는 것뿐이지.

그래서 나도 이곳에 남을 것이다. 새로운 세대의 살카즈가 미래에서 돌아보게 될 과거에 남을 것이다.

너처럼.