IC-9돔 위에서

아, 그 말 들으니 나도 생각났어.

몇 년 전에 내가 그 둘의 돔 설계 경쟁에 참가한 적이 있었거든.

그때 마스터 핀치는 막 떠난 상태였고, 두각을 나타내기 시작한 두 신예는 돔 개조 방안으로 자신을 증명하고 싶어 했지.

캐치는 회의에서 거침없이 자기 생각을 얘기하며 자신의 설계가 뛰어나다는 점을 강력하게 어필했어.

반면 스티치는 자신의 아름다운 도면을 테이블에 펼쳐 놓고는 뒤로 한 발 물러서 있었어. 설명보다는 사람들이 스스로 깨닫길 바라는 것 같았어.

캐치의 섬세함을 좋아하는 사람도 있었고, 자기 작품에 자신 있어 하는 스티치의 긍지를 인정하는 사람도 있었지. 두 사람 모두 명실상부한 초신성이었지.

이런 경쟁이 몇 년간 계속됐지만, 어느 쪽도 대다수의 인정을 받지 못했고, 그들의 설계도 최종적으로 채택되지 않았어.

그러다 어느 순간부터 스티치는 모습을 드러내지 않더라고.

전에 핀치가 나랑 이 얘기를 한 적이 있었는데, 제자의 미래가 매우 걱정된다 했었지.

네가 말한 것들은 옆에서 아무리 얘기해도 소용없다. 스티치 스스로 깨닫고 자신의 오만함을 내려놔야만 다른 사람의 의견이 귀에 들어올 거야.

아니면 캐치는 고사하고 강경한 가비알이라도 스티치를 설득하지 못할 테지.

가비알이 진심으로 도우려고 해도 안 될까?

정말 그런 방법이 있었다면 핀치 그 녀석도 진작 시도해 봤을 거다.

그래도 뭐…… 성격이 정반대인 캐치와 가비알이 함께 스티치를 도우면 정말 기적이 일어날지도 모르지.

하아, 주마마의 친구라서 손댈 수도 없고, 참 난감하네.

아, 맞다. 너희 주마마 알지? 걔는 나랑 친구야.

주마마…… 신분 확인. 주마마 친구, 가비알.

주마마 말했다. 가비알, 다치게 하면, 안 된다.

다치게 하면, 안 된다.

뭐?!

하하, 전에 걔가 너희랑 신나게 노는 걸 봤는데, 주마마 이름이 진짜 통할 줄은 몰랐네.

쳇!

스티치 저 녀석을 좀 막아 줄래?

우리, 쎄루에르차 주민, 공격하지 않는다.

안심해, 스티치가 가야 할 곳에 데려가려는 것뿐이니까.

알았다. 가비알 믿는다. 가비알 돕는다.

방해하지 마!

스티치 캔버스, 하나만 물어보자.

……더 할 말 없어!

너 혹시 쎄루에르차 주민들을 싫어하는 거야?

……

아니, 대답할 필요 없어.

네가 정말 여기 사람들을 싫어했다면 지상에 올라왔을 때 그냥 거기 남아 있었겠지. 쎄루에르차의 위기를 굳이 알려줄 필요도 없었고.

하지만 넌 우리한테 알려줬어.

돔을 수리하는 건 싫지만, 너는 결국 이곳을 버리지 못했어. 그래서 토미미와 이남을 데리고 내려온 거잖아.

그래서 뭐?

정말 궁금한데, 스티치.

널 부정하는 사람들에게 너의 방안이 왜 싫은지 이유를 물어봤어?

……아니.

그렇겠지. 아까 네가 한 말도 주변 사람들에게 한 적이 없을 거야.

사실 너는 진짜 생각을 아직 내게 말하지도 않았어.

뭐, 꺼내기 힘든 것도 알아.

내 환자 중에도 죽어도 남에게 얘기 안 하려는 녀석들이 꽤 있거든.

남에게 폐 끼치기 싫어서, 아무도 자신을 이해 못 할 것 같아서, 아니면 그냥 고집부리며 얘기 안 하는 녀석이라든가, 다양해.

뭐가 됐든 얘기를 안 하면 네가 죽을 때까지 아무도 몰라.

네가 잘못했다는 게 아니야, 스티치.

적어도 시도를 해봤으면 좋겠어.

내 진짜 생각 따위는 이제 나 자신도 뭔지 몰라!

그렇다고 해도……

잠깐!

어라?

가비알 씨, 잠깐만.

캐치? 네가 여긴 왜 왔어?

……동굴 끝에 도착했을 때, 순간 제가 착각한 줄 알았습니다.

그게 금빛 광택이 나는 승강기가 아니었다면, 저는 아마 죽음으로 통하는 계단이라고 생각했을 겁니다.

솔직히 저는 기쁜 심정이었습니다. 드디어 고통이 끝나는 줄 알았으니까요.

마침내 죽음의 품 안에서 쉴 수 있겠다고 생각했어요.

하지만 그 승강기가 새로운 삶으로 통하는 문을 열어줄 거라고는 상상도 못 했습니다.

여기까지가 제가 지하로 오기 전에 겪은 일입니다.

제가 여러분께 알려드릴 수 있는 지상의 생활이죠.

결코 아름답다고 할 수는 없습니다.

하지만 막상 돌이켜보니 제가 생각한 것처럼 그리 끔찍한 것도 아니었어요.

현명한 분이라면 제가 이런 이야기를 왜 먼저 꺼냈는지 짐작이 가실 겁니다.

그렇습니다.

논의 결과에 따라 우리는 최종적으로 세 가지 철수 방안을 세웠습니다.

첫 번째는 터널을 통해 철수하는 것입니다.

계산에 따르면 우리가 아무리 빨리 움직인다 해도 폭발하기 전까지 약 30%의 주민들은 이웃 도시로 철수할 수 없습니다.

그리고 이 방안을 채택하면 지금 당장 움직여야 하며, 그 어떤 지체도 있으면 안 됩니다.

두 번째는 즉시 모든 자원을 동원해서 터널 반대쪽, 그러니까 반대편에 있는 공간을 뚫어서 임시로 사용할 안전한 대피소를 만드는 것입니다.

현재로서는 이 방안의 최종 생존율이 아까의 방안보다 높습니다. 하지만 터널은 우리와 다른 도시를 이어주는 유일한 경로예요.

재난은 우리의 대부분 시설을 파괴할 것입니다. 이런 상황에서 새로 만든 대피소에 모든 주민을 수용할 수 있을지는 알 수 없죠.

설령 모두가 살아남는다고 해도 재난이 지나간 후에 우리가 얼마나 버틸 수 있느냐가 문제입니다.

그리고 세 번째 방안은…… 지상으로 가는 것입니다.

공업 대표의 추산에 따르면 승강기만 잠깐 확장하면, 폭발하기 전에 모든 주민을 위에 있는 동굴로 이동시킬 수 있습니다.

얼마 전에 방문한 손님들이 바로 그 승강기를 타고 쎄루에르차 위에 있는 지상에서 왔죠.

거긴 아카후알라라고 불리는 무성한 정글이고, 그 사람들은 그곳의 관리자로서 쎄루에르차 주민들에게 지낼 공간과 각종 지원을 기꺼이 제공해 줄 것입니다.

재난이 끝나고 모두가 안정되면 다시 돌아와도 되고, 아니면 다른 계획을 세워도 됩니다.

지금까지 봤을 때 세 번째 방안이 가장 리스크가 낮고 모두를 살릴 수 있는 방안입니다.

다만 두린족에게 있어 지상으로 가는 건……

전례가 없는 결정이 될 겁니다.

아까 제가 했던 저 자신에 관한 이야기도 이를 위해서 한 것입니다.

저희에게는 여러 선택지가 있습니다만, 제 말이 여러분의 판단에 영향을 주지 않길 바랍니다.

제가 제 이야기를 들려드린 것도 여러분이 스스로 판단하기를 바란 것입니다.

그럼 관례대로 10분 후 세 가지 방안에 대한 표결을 진행하겠습니다.

스티치한테 할 말이 있어.

그래.

스티치, 난……

네가 돔을 맡으면 되잖아?

너는 현재 설계 대표고 다들 널 좋아해. 네가 새로운 돔을 설계하면 분명 다들 받아들일 거야.

지금까지 이어진 경쟁에선 네가 이겼어.

아니, 내가 하고 싶은 말은 그게 아니야.

사실 난 작별 인사를 하러 왔어.

……뭐?

그게 말이지, 마스터 핀치가 떠난 후에 내가 대리로서 설계 대표의 자리를 맡긴 했지만……

솔직히 그 막중한 자리를 맡고 나서, 나는 점점 그 책임을 지기에 능력이 부족하다는 생각이 들었어.

사실 나는 계속 마스터 핀치를 찾아서 데려오고 싶었어. 그 사람이 이 도시의 진정한 설계 대표니까.

너……

내가 떠나면 이 자리에 가장 잘 어울리는 사람은 마스터 핀치의 제자인 너잖아.

방금 설계부에 가서 인수인계를 끝냈고, 이제 짐을 챙겨서 떠날 거야.

왜 하필 지금인데?!

지상으로 간다는 얘기를 들었어. 아까 광장을 지날 때 아브도티야 씨가 연설하는 걸 들었어.

아마 이 제안이 최종적으로 통과되겠지.

하지만 마스터 핀치는 분명 다른 두린 도시에 있을 거야. 그래서 아직 통행할 수 있을 때, 우선 옆 도시에 가서 자리를 잡은 다음 계획을 세워 보려고.

그래서 아쉽지만 난 돔 설계에 참여할 수가 없게 됐어.

너…… 그런다고 내가 고마워할 것 같아, 캐치!

너한테 감사받고 싶어서 그러는 게 아니야, 스티치.

난 진심으로 네가 적임자라고 생각해.

너에게 필요한 건 다른 사람에게 널 알릴 기회야, 정말이야.

너……!

스승님이 갑자기 떠난 건 내가 독립하길 바랐기 때문이야.

네가 이러는 것도 내가 도전해 보길 바라는 마음이란 걸 알아.

가비알도 마찬가지야. 다들 좋은 마음에서 이러는 거 다 알아.

당연히 나도 알아!

하지만 스승님도, 너도, 가비알도, 왜 다들 나를 이렇게 못살게 구는 거야!

왜 그냥 내버려 두지 않는 건데!

왜 계속 숨지 못하게 하는 건데!

왜 다들 나한테 잘해주냐고!

도대체 왜!

네가 얼마나 노력했는지 아니까.

너라면 더 잘할 수 있어, 스티치.

잘해주는 데 이유가 필요해?

사람이 무너지지 않길 바라는 게 뭐 잘못됐어?

이제 일어나, 스티치.

울상 짓지 말고.

넌 처음부터 우리 부족을 속였어. 그리고 지금은 많은 사람에게 폐를 끼쳤다.

그러니까 나한테 딱 한 대만 맞자.

참아, 그리 아프지는 않을 거야.

핫, 이제 좀 겁이 나?

안심해, 내 주먹은 나쁜 놈만 때리니까.

넌 나쁜 놈이 아니잖아. 단지 머리가 나쁠 뿐이야, 때릴 이유도 없지.

머리가 나쁜 건 너겠지!

오호, 반박까지 하는 걸 보니 기분이 괜찮나 보네.

어때, 이제 나랑 함께 갈 거지?

뭐, 어쩔 수 없지.

그럼 표결을 시작하겠습니다.

첫 번째 방안에 동의하시는 분은 손을 들어 주세요.

기록원은 첫 번째 방안에 동의한 인원수를 기록해 주세요.

……네, 손 내리세요.

두 번째 방안에 동의하시는 분은 손을 들어 주세요.

기록원은 두 번째 방안에 동의한 인원수를 기록해 주세요.

……네, 손 내리세요.

세 번째 방안에 동의하시는 분은 손을 들어 주세요.

지상으로 가는 것에 관해 보충 설명을 더 해야 할 것 같습니다.

아카후알라는 습한 정글입니다. 연중에 기온이 낮아지는 일은 없습니다.

온도 제어 시스템이 없어도 우리는 그곳의 생활에 적응할 수 있을 거예요.

그리고 아카후알라는 풍부한 호수 자원과 천연 폭포를 갖고 있습니다. 즉, 거긴 천연 '그레이트 아쿠아핏'이라는 거죠.

또한 아카후알라에는 광물 자원이 풍부하고 땅도 넓습니다. 우리가 원하면 거기에 다시 도시를 세워도 됩니다.

물론 우리 쎄루에르차 최고의 자랑이자 여러분을 다시 환하게 웃게 할 새로운 랜드마크도 빼놓을 수 없죠!

이건 아카후알라의 리더와 논의해 봐야 결정할 수 있습니다만.

……

이남은 동의할 거야.

가비알 씨?!

여어, 아브도티야. 내가 사람을 데려왔어.

네? 누구 말이죠?

스티치 말이야. 너희들도 이제 끝난 것 같으니, 이제 돔 수리 건에 대해 논의해야지?

내가 타이밍 잘 맞춰서 왔지?

전혀 아니거든요!

아, 그래? 어쨌든 내가 아카후알라의 리더는 아니지만, 그래도 그 녀석 대신해 한마디만 할게. 아카후알라는 두린 모두를 환영해!

빨리 단상에서 내려오세요!

야, 좀 더 말하게 해줘!

안 돼요!

가비알이랑 지상인들이 재미있는 녀석인 건 확실하지.

맞아. 그리고 착한데 강하기까지 하잖아. 걔들이랑 친구 하는 건 괜찮은 선택이야.

나도 그렇게 생각해! 게다가 아카후알라에 더 넓은 '그레이트 아쿠아핏'도 있다는데, 그것보다 더 재미있는 게 있겠어?

그런데 냉정히 생각해 보면, 이건 두린족 전체의 미래에 영향 줄지도 몰라.

하지만 그 미래에 받아들일 수 없는 결과는 안 보이는걸.

맞아, 나도 그래. 아브도티야 이야기에 나온 지상은 우리가 들은 것처럼 안 좋은 일이 많이 일어났지만……

그래도 아브도티야처럼 착한 사람이 있는 걸 보면, 두려워할 필요가 없다고 생각해.

게다가 지상에서는 《기담괴론》이 아직도 연재 중이래!

가비알 씨, 제가 이 순간을 위해 얼마나 공들였는데요!

당신의 방해 때문에 다들 지상에 안 간다고 하면 어떡할 거예요?!

음…… 근데 방금 둘러보니까 다들 얼굴에 지상에 대한 동경과 기대가 보이던데. 아마 다 동의할 거야.

넌 이미 사람들을 설득했어.

당신도 참, 대체 왜 이렇게 항상 낙관적인지 모르겠네요……

그런데 가비알, 스티치는 어떤가?

한번 해 보겠대.

어라? 이 녀석 어디 갔지?

아직 광장에 남아있다. 그래서 너한테 물어본 거야.

아무래도 정말 해 보려는 모양이군.

그럼 나도 가서 도와줘 볼까.

그러고 보니 안타까운 소식을 하나 전하는 걸 깜빡했군.

대리 설계 대표인 캐치 라이트레이스는 쎄루에르차가 곧 파괴된다는 소식을 듣고, 현재 직무에서 물러나 일단 우리와 다른 길을 가기로 결정했다.

여태 행방을 알 수 없는 전 설계 대표인 핀치 캔버스 마스터를 찾아 떠나기로 했지.

난 캐치의 결정을 이해하고 존중한다.

그리고 떠나기 전에 본인 일을 이어받을 사람으로 마스터 핀치의 제자인 스티치를 지명했다.

스티치가 재능이 넘치는 건축 설계사라는 걸 잘 알기에 나도 동의했지.

그럼 이제부터 스티치의 얘기가 있겠다.

스티치, 와서 얘기 좀 하거라.

……

다…… 다들 날 잘 모르는 거 알아. 내 스승님이 그 유명한 핀치 캔버스라는 것만 알고 있겠지.

나, 나랑 스승님은 스타일이 많이 달라. 스승님의 스타일은 물욕에 대한 반항을 강조하는 것이고, 나는……

미안, 내가 하고 싶은 말은 이런 게 아니야.

내가 하고 싶은 말은, 아까 지상으로 철수하는 방안을 나도 들었어.

이건 모두에게 쉬운 결정이 아니라는 것도 잘 알아.

하지만 난 이게 가장 안전한 방안이라고 생각해.

이 방안을 고르면 적어도 우리에겐 쎄루에르차를 단장해 줄 시간이 있어.

내가 할 수 있는 건 별로 없지만, 마지막까지 최선을 다해 돔의 수리 방안을 설계하고 싶어.

그리고 가능하다면, 이 방안을 통해 돔을 더 단단하게 보강하고 싶고.

활성 오리지늄 광맥의 폭발을 막는 건 불가능하지만, 우리에게 더 많은 시간을 벌어 줄 수는 있을 거야.

그러니까 우리 함께 지상으로 가자. 스승님도…… 분명 이렇게 생각할 거야.

(작은 목소리로) 마스터 엣지, 내가 말실수했어?

아니, 아주 잘했다. 녀석, 너라면 해낼 줄 알았다니까.

그럼, 세 번째 방안에 대해서 다시 한번 표결하겠다.