MN-4글로리어스 실드 공업
드디어 모습을 드러낸 대변인은 경기 스케줄을 핑계 삼아 마리아 일행을 찾아오게 된다. 한편, 다음 경기를 준비하고자 조피아가 마리아와 함께 짠 전략은 과연…?
3:49 p.m 날씨/맑음 카시미어 네 도시 연합, 어딘가에 있는 개인 펜트하우스
……오셨군요. 모브 씨.
어어…… 당신이군요. 전에 아레나에서 얘기했던……
아니요, 그때 일은 괜찮습니다. 일단 앉으시죠.
다시 제 소개를 하죠…… 차르니라고 불러주십시오. 이번 기사 협회 경기 구역의 교대 책임자 중 한 명이자,
미에슈코 그룹 기사 경기 및 선발 부문 집행자, 그리고 상업연합회 주재 경기 구역 대변인으로 뽑혔죠.
사, 상업연합회요? 저, 전에는 무례하게 굴어서 죄송했습니다! 차르니 선생님……
그런 말씀 마세요. 전 당신의…… 말하는 스타일이 싫진 않거든요. '빅마우스 모브'…… 아니면 본명으로 불러드릴까요?
아, 아닙니다……
하하, 농담입니다…… 밖을 보세요. 정말 웅장하고 아름답지 않습니까?
어떤 어르신들은 이런 콘크리트 정글을 싫어하죠. 낮과 밤이 구분되지 않는 이런 도시를 싫어하고요. 하지만 또, 이런 게 바로 발전한 문명의 상징 아니겠습니까?
넓은 숲과 초원도 물론 카시미어의 일부지만, 강인한 카시미어 사람들은 숲속 공터에 높은 빌딩을 세웠습니다. 이건 아주 자랑스러운 일이죠.
이렇게 해야만 재앙의 습격을 피할 수 있고, 적들에게 저항할 수 있는 견고한 진지를 만들 수 있으니까요. 오늘날 카시미어는 번창하고, 또 빠르게 발전하고 있습니다……
그렇지 않습니까, 모브 씨?
무, 물론이죠! 지당하신 말씀입니다!
하지만 카시미어의 발전은 아직 끝나지 않았어요. 저희는 아직 갈 길이 멉니다.
예를 들면…… 모브 씨, 당신의 고향에서 '숲과 장인의 도시'라고 불리는 오그니스코를 아십니까?
그 주위로 천 리 범위 안에 가난한 마을과 도시의 보호를 받지 못하는 험한 곳이 얼마나 많은지는 잘 알고 계시지요?
저, 정말 잘 알고 계시네요. 근데 제가 사실 고향 떠난지 벌써 20여 년도 넘어서…… 그런데 왜 제게 그런 말씀을 하시는 겁니까? 솔직히 좀 불안합니다만……
솔직한 것도 당신이 마음에 드는 이유 중 하나입니다. 다름이 아니오라, 이번엔 한 가지 알려드릴 게 있어서 왔습니다. 모브 씨, 우리 모두의 발전을 위해, 당신을 스카우트하겠습니다.
……저요? 하지만 저는 바로 얼마 전에 로어 가드 컴퍼니의 계약금을……
안심하세요. 이 비밀 계약서에 파벨 씨의 도장이 찍혀 있습니다. 오늘부터 당신의 고용주는……
저, 저는 그럼 이제 미에슈코 그룹 사람인 건가요!?
그렇다고 할 수 있죠…… 조금 다른 점도 있긴 합니다만.
다른 점이요?
지금부터, 당신은 제 사람입니다. MC 선생.
하앗……!
……오늘은 여기까지 하자.
엇? 하지만 난 더……
과유불급이야! 완쾌한 지 얼마 안 됐잖아. 쿠란타의 몸이 아무리 튼튼하다 해도, 너처럼 그렇게 무리하면 안 돼!
알았어……
그럼 고모…… 저번에 말한 오리지늄 아츠 기술 있잖아, 그것 좀 다시 봐주면 안 돼?
……어제 말해줬잖아?
어젯밤에 라이타니엔 기사의 전투 영상을 봤거든? 참고할 만한 점이 있는 것 같아……
어젯밤에?
앗……
또 밤새웠어? 잘 쉬어야 한다고 했지!
거의 다 회복됐나 보네. 이제 그 두 늙은이도 좀 안심하겠구먼.
앗, 마틴 아저씨? 여긴 어쩐 일이세요?
어쩐 일이라니…… 이거 때문이지.
이, 이건?
찾아온 스폰서가 열 세곳이나 돼. 그 중엔 이름값을 하는 대기업도 좀 있고……
우와! 글로리어스 실드? 그 무기 제조 업체죠? 이런 기업에서도 스포츠 기사를 키우는구나……
다 기사단에서 온 스카우트 건이네. 들뜰 만한 숫자긴 하지만, 어차피 들어가면 별 거 없어. 그냥 꼭두각시가 되는 거야.
……
마리아! 절대 이런 자본가에게 홀리면 안 된다?! 이 정도는 언니도 감당할 수 있으니까!
응…… 나도 알아. 그렇지만 고모가 지금 나한테 이렇게나 돈을 쓰는 것도, 솔직히 너무 미안한걸……
돈은 원래 쓰라고 있는 거야. 이 땅 살 때도 그렇게 생각했고.
(그래서 '정원'이…… '풀밭'이 된 걸까?)
하하하…… 그렇게 많은 기업들을 거절해놓고, 퇴직하고 얼마 되지도 않아 상금만으로 이런 큰 가업을 세우다니. 역시 조피아구나.
아무튼 난 무에나 잔소리 듣기 싫어서 서류만 가져왔을 뿐이야. 나머지는 너희 둘이 잘 생각해 봐. 별다른 일 없으면 술집에 와서 좀 놀다 가고.
그럼…… 어쩌지? 마리아?
전에 내가 말했잖아. 난 니어 가문의 휘장이 기업의 부속물이 되는 걸 원하지 않아…… 하지만 지금의 난 그들과 어깨를 나란히 할 수 없어.
……계속할 거야?
응, 단순히 돈 때문은 아니야.
할아버지와 부모님이 목숨 걸고 평생 지키신 '니어'는, 증권사 리포트의 숫자와 차트만으로 얘기할 수 있는 게 아니니까.
그러니까……
마리아…… 알았어. 그럼 말 나온 김에, 이것들 전부 다 버리자.
끝까지 가겠다고 결심했으면, 더 빨리 점수를 획득해야 해…… 스포츠 기사단에 안 들어가고 프리랜서로 뛰면 사실 귀찮은 게 많아.
예를 들면 스폰서 때문에 망신 당한 셰브치크도, 타임어택과 결투 매치에선 혼자 팀 전체의 점수를 거의 다 챙기고 있어.
그러고 나서 배분되어 있는 점수를 옮기는 교묘한 규칙을 사용했지. 이처럼 선발 단계에서 출전 자체를 안 해도 된다는 게, 기사단으로 출전하는 가장 큰 메리트야……
그러니까, 이제부턴 엄청 많은 기사단과 싸워야 한다는 거지……?
맞아. 그러니까 뭔가 특별한 수를 써야 해…… 경기 자격을 잃지 않는 선에서 할 수 있는 방법은 많지 않으니까.
예를 들면……
파이어블레이드 아레나에 오신 걸 환영합니다!!!!
15개의 팀! 15명의 기사!
오늘 경기는 이번 한 번뿐입니다! 약탈, 난투, 도망, 추격! 카시미어에서 총면적이 세 번째로 큰 인조 경기장에서, 기사의 전투 본능이 폭발한다!
네? 한 게임을 이겨야 1점을 적립할 수 있냐고요!? 그렇게 번거롭지 않습니다!
이곳에선! 주변에 있는 아무 기사에게나 유효타를 먹이면 유효 점수로 판정됩니다! 그 점수는 다시 또 돈다발로 바뀌게 되겠죠!
하지만 승자만 떠받드는 경기는 재미가 없겠죠? 여러분이 진정으로 보고 싶어 하는 건 따로 있다고요?
그래서 준비했습니다! 여러분이 원하는 영웅의 몰락! 스타의 추락! 네! 이번 시즌의 난투전에선 '감점 항목'이 추가되었습니다. 기사 여러분! 하이 리스크 하이 리턴이라 이거죠!
점수가 안정적으로 오르는 건 너무 재미없잖아요!? 그래~서! 이번 경기엔 점수 '약탈제'를 적용했습니다! 간단하게 말하자면, 누군가 1점을 얻을 때 누군가는 1점을 잃게 되는 거죠!
이제껏 보지 못했던, 순위가 쉴 새 없이 뒤집히는 경기! 네! 저도 저 여유로워 보이는 신인 선수들이 어서 갈기갈기 찢어지는 모습을 빨리 보고 싶군요!
집에서 목욕하고 맥주 마시면서 여유롭게 다음 라운드로 진출하고 싶으시다고요!? 그렇다면 이번 경기에선, 점수를 전부 잃을 각오로 싸우세요!!
이번 토너먼트에선 레이시언에서 협찬한 드론이 기사들의 시점으로 전 과정을 중계하게 됩니다! 그러니 기사 협회에 등록된 8명의 심판원이 유효타를 놓칠 일은 없겠죠!
기사들이 마지막 정비를 하고 있습니다. 센서 칩을 갑옷에 붙여 주는 스태프. 오늘은 과연 몇 명의 스타가 탄생하고, 몇 명의 기사가 참패할까요!?
그럼~ 기사들의 입장을 조금만 더 기다려주세요!
또 이 자식이야? 로어 가드에 얌전히 있어야 하는 거 아냐?
저 친구도 벼락출세했나 보지.
그런데…… 감점? 옛날에도 난투전에 '감점'이란 게 있었던가?
경기 직전에 새로운 경기 시스템을 발표하다니, 어떻게 저럴 수 있지!?
협회가 원래 막 나가는 놈들이란 건 알고 있었지만, 아무래도 또 과소평가한 것 같구먼…… 좋은 징조가 아닌데.
자, 열 다섯 명의 기사가 각자의 위치에서 준비를 마쳤습니다! 경기는 스태프들이 내려가면 바로 시작됩니다!
경기 시간은 딱 60분! 불쌍한 기사들이 모두 쓰러지지 않는 한, 전투는 마지막 순간까지 계속됩니다……!
시즌 점수가 마이너스가 되어도 강제로 퇴장당하진 않습니다. 절체절명의 위기에서 반격! 이게 바로 관전 포인트라 할 수 있겠죠!
있잖아, 마리아 니어.
……당신은?
음…… 그냥 지나가던 네 팬 중 한 명이랄까.
여러분! 15명의 기사가 모두 준비를 끝냈습니다!
바로 본론으로 들어갈게. 녹슨 구리의 기사는 몸을 회복하자마자 회색 붓꼬리한테 당해서 다시 병원으로 실려 갔어. 에휴, 잉그라 가문은 요 몇 주 동안 참 다사다난하네.
자! 그럼~
회색 붓꼬리가 내 출전권을 빼앗아가서 너무 심심해졌거든. 그래서 점수나 좀 따려고 온 거야. 그런데 설마 여기서 리틀 니어를 만날 줄은 전혀 몰랐네……
기왕 이렇게 된 거, 우리도 한 번 붙어볼까?
에엣?!
파이어블레이드 난투전을~ 정식으로 시작합니다!!!