TW-4복수의 영혼
폴리닉의 계속된 추궁에 세버린은 폴리닉 일행을 시체를 보관한 장소로 데려가기로 한다. 그리고 그곳에선 오랜 친구를 만날 수 있었다. 그리고 이때, 시민 중에서 윈터위습인의 흔적을 찾게 된다. 어쩌면, 이 반란을 선동한 진범은 그들일지도 모른다.
……이게 무슨……
……이런 건…… 너무하잖아……
화재인가. 현장은 이미 처리되었고, 시간도 꽤 지난 모양이군. 하지만……
여기, 로도스 아일랜드 보급 상자가 남아있다. 코드번호, 날짜까지 모두 적혀있어……
먼지가 쌓여있는 모양을 보니까, 뭔가 네모난 물건이 올려져 있었던 것 같은데?
……아마 아트로의 사원증이겠지. 사원증을 걸고 다니는 걸 워낙 싫어했으니.
오퍼레이터 클릭, 오퍼레이터 에이어스카르페, 상황이 바뀌었어.
그, 그 정돈 나도 안다고!
그레이스롯 언니랑 에이어스가 날 산에서 구해줬으니까, 나도 꼭 도움이 되고 싶어!
에이어스라고 부르지 마…… 하아, 레온하르트가 대체 무슨 말을 했길래……
재앙은 언제나 심각한 후폭풍을 가져오지. 월루몽드의 상황도 좋지 않을 거다. 이곳의 재앙정보전달자는 뭘 하고 있는 거지?
레온하르트나 어스스피릿 씨가 있었다면, 적어도 상황이 이 지경까지 되진 않았을 텐데……
추측은 무의미해…… 지금은 최악의 상황에 대비하는 게 우선이야.
도시 밖에 주둔해야 할 거 같은데, 둘 다 문제 있어?
전혀 없어!
……난 재앙정보전달자의 호위 담당이니, 그런 건 이미 익숙하다만, 이 녀석은 자기 채널 콘텐츠나 찍겠다고 윈터위습 산맥에 들어가 조난이나 당한 '천재'라서 말이야.
이런 때 날 꼭 비꼬아야겠어?!
농담이다. 이렇게라도 하지 않으면…… 그레이스롯은 우리가 당장 도시에 쳐들어가 의사당 문을 걷어차게 해주지 않을 것 같아서 말이야. 안 그래?
……미안. 조금만 참아줘. 일단 아트로의 상황을 확인하고 올게.
금방 돌아올게.
……기근이요?
그래, 기근. 기근이 모두를 덮쳤지.
당신이 묻고 싶은 게 뭔지는 잘 아네. 월루몽드 정도 규모의 마을이라면 물론 자급자족할 능력을 갖추고 있네만……
대열곡이 발생한 그날, 대량의 오리지늄이 지하 구역을 뚫고, 대지를 갈라놓았네. 농지와 공급 시설은 그 여파로 폭발했고 말이야.
사실 상업지나 마을 한가운데에 폭발이 일어나지 않은 것만 해도 다행이긴 하지만, 그렇다고 해도 너무나 큰 손실을 입었습니다……
이미 가을이 왔는데 우리의 항로는 윈터위습 산맥을 향하고 있으니, 올해 겨울은 평소보다 더 빨리 찾아오겠지.
우리가 이 사실을 모두에게 알리지 않았던 건, 불필요한 혼란을 일으키지 않기 위해서였습니다.
그리고, 우리는 이 사정을 모르는 내부인의 칼에 등을 찔려버렸고.
저 반역자들은…… 어떻게 하실 생각입니까?
타쟈나가 그 젊은이들을 이끌고 조사 중이네. 누군가 길을 안내하지 않았다면 절대 동력로에 도달하진 못했을 테니.
각 거리에 예비 설비가 있지 않나. 현재 상황은 어떻지?
하지만…… 그러면 이동 속도가 너무 느려집니다. 기껏해야 다른 도시의 팔분의 일 정도…… 예비 설비로는 겨울 전에 산맥을 벗어날 수 없습니다.
식량 창고에는 절대 문제가 생겨선 안 돼. 인력을 추가로 투입하게.
인력이라…… 노인이고 아이고 무기를 들 의향이 있는 사람들은 이미 모두……
식량 창고에 손을 대는 건, 월루몽드의 모두를 죽이는 것과 같습니다! 그놈들, 그놈들은 그렇게까지 하지 않아도……
그렇게 간단한 문제가 아니야.
저기……
……말해보게나.
츠벨프톤 거리, 그러니까 격리 지역이 그렇게 빈곤했던 이유도 혹시……?
……만약 내가 단순히 감염자의 수 때문에 배급이 줄었다고 하면, 믿겠나?
아니, 당신들이 믿고 안 믿고는 중요하지 않지. 그들이 과연 믿어 줄까?
그들은 식량 창고 문을 열고 곡식 한 톨 한 톨 세어본 후에야 우리의 말을 믿어줄 걸세.
그렇다고 그들이 그 문을 열도록 손 놓고 지켜봐야겠나?
……
정말 식량 상황을 조사하려는 의도라면 나도 기꺼이 공개하겠네만, 모두가 같은 생각을 하고 있진 않아서 말일세.
공식 발표가 없어도, 조금만 머리를 굴려보면 우리의 항로와 계절 상황을 보고 월루몽드가 겨울에 대기근을 맞겠다는 것쯤은 예상할 수 있을 걸세.
그들이 사람들을 선동하고 약탈하는 오늘날의 모든 행위는, 다른 사람들이 굶어 죽든 말든 자신들만 살아남겠다는 이기적인 행위지. 아무리 허울 좋게 포장해도 결국은 강도질일 뿐.
로도스 아일랜드가 감염자 문제 대책 전문가라는 점은 믿어 의심치 않네. 아트로 선생의 전문성과 당신들의 전투력으로 충분히 설명되었으니까.
하지만……
……이 세상의 문제가, 단지 광석병 하나뿐이라 생각하나?
……
……상황은 알겠습니다만, 아트로를 위해, 한 말씀 드려야겠군요.
이건 살인 사건입니다.
……관련 없는 자는 모두 나가! 장관님이 로도스 아일랜드의 두 분과 논의하실 일이 있다!
세버린 씨.
……알고 있네.
그럼, 부탁드립니다.
……보아하니, 공개적으로 말할 수 있는 주제가 아닌가 보군요.
어느 누가 살인 사건을 공개 석상에서 논하겠나?
당신들의 거짓말은 분명 최악의 결과를 불러올 겁니다…… 무례한 말이라는 건 알지만, 당신들을 보고 있자니 기분이 정말 더럽군요.
로도스 아일랜드의 오퍼레이터 아트로가 월루몽드에서 살인 사건에 말려들어 순직한 것에 대한, 공식적인 답변을 요구하는 바입니다.
……그리고, 깨어난 감염자 주민의 증언에 따르면, 그들도 '범인'을 찾고 있다고 하더군요.
그들 중에 범인이 있을지도 모르지. 양쪽을 이간질해 혐의에서 벗어나는 건, 상당히 상투적인 수법 아닌가.
……그럴지도 모르죠.
하지만 범인을 논하기 전에, 저는……
……됐네, 말하지 않아도 알고 있으니.
아무리 나라도 양심은 있네. 당신이 그런 요구를 하면, 나도 마음이 영 불편해.
월루몽드에는 아직 로도스 아일랜드의 힘이 필요하네. 이렇게 된 이상, 당신들을 곤란하게 만들 필요는 없겠지.
……따라오겠나.
여긴……
……
이렇게 허술하게 처리해두어서 정말 미안하네. 하지만 이들 대부분이 감염자인 만큼, 이런 지하에 두지 않으면 모두가 안심할 수 없어서 말이야.
……춥네요.
어떤 일이 있더라도 이 냉동 장치만은 작동을 멈추지 않도록 신경 쓰고 있네.
상당히 정교한 아츠…… 괜히 라이타니엔의 사관장이 아니군요.
……피해자는, 8명.
월루몽드의 주민 네 명, 아트로 선생, 그리고 외부의 감염자 세 명이네.
……이중엔 세버린 장관님의 아들…… 토어발트 씨도 있겠군요.
……타쟈나가 그것까지 말했나.
그렇네.
다 내 실책 때문에……
아트로 언니…… 여기 있었구나.
언니 말이야…… 내가 얼마나 찾아다녔는지 알아? ……이 바보 고양이 같으니라고.
신기하군…… 어떻게 구별해내는 거지……
(세버린 장관님…… 저희는 잠깐 자리를 피해 주는 게 어떨까요?)
……그러지.
……그 압도적인 전투력 때문에, 그녀 역시 앞으로 나아가려 노력하는 작은 소녀일 뿐이라는 걸 잊고 있었군. 타쟈나와도 비슷한 또래인데 말이야.
타쟈나 씨는…… 간신히 버티고 있어요.
알고 있네.
앗……! 담배는 안 돼요! 말씀드렸잖아요!
……그랬던가.
흡연은 호흡기 질환을 더욱……
……
서, 설마……?
……눈치챘나. 여우 같은 아가씨로군. 내 생각보다 눈치가 빠르군그래.
하지만 지금은, 아직 비밀로 해주게나.
……
폴리닉 언니…… 이제 좀 괜찮아요?
……응.
나이에 비해 정말 성숙하군.
제 눈이 부어 있는 건 저도 느껴져요. 지금 비꼬시는 건가요?
친구를 잃은 슬픔 속에서도 냉정을 유지할 수 있는 사람을, 내가 어떻게 비웃겠나.
……
……아직 사건은 끝나지 않았습니다.
그래, 아직 끝나지 않았지. 이제부턴 우리가 한팀이길 바라야겠군.
이건?
도시 방어용 아츠 발생장치, L-44 '축음기'의 자율 아츠 유닛일세. 간단히 말하면, 흉기라고 할 수 있지.
이 정도의 파괴력은 민간에서는 당연히 불법이지만, 고등 교육을 받은 라이타니엔 사람 정도라면 이 코어를 구동할 수 있지.
과부하, 온도 상승, 폭발. 도시용 방어 설비의 일부라고는 해도, 아츠의 프로세스는 매우 복잡해 아무나 쓸 수 없네.
……바로 이걸, 누군가가 이걸 써서, 아트로 언니를……
……
……범인을 찾아내겠습니다.
그다음에는?
그다음에는…… 대가를 치르게 해야죠.
……의외로군. 불안과 슬픔, 그다음엔 복수를 선택하는 건가.
폴리닉 언니…… 그래서는 안 돼요……
알고 있어.
당연히 알고 있어. 로도스 아일랜드의 오퍼레이터로서, 켈시 선생님의 제자로서, 누구보다도 잘 알고 있어.
하지만 그 범인만은…… 그 자식만큼은 반드시 심판을 받아야 해!
아트로 언니가 무슨 잘못을 했는데? 감염자들을, 그 사람들을 도왔잖아! 대체 왜 이런 일을 당해야 하는데?
적어도……
적어도…… 적어도 나는 범인에게…… 대체 왜…… 무엇 때문에 이런 짓을 했는지 물어야겠어요.
……알았네.
세버린 장관님, 스즈란 씨, 폴리닉 씨……
아…… 폴리닉 씨, 이미……
그래, 이미 봤다…… 당황한 기색이 역력하군. 또 무슨 일이라도 생겼느냐?
네. 수색 과정에서, 감염자와 일반인 사이에 또 시비가 붙었어요……
또, 말인가.
하지만 이번엔…… 대표들이 나서도 모두를 진정시키지 못하고 있어요. 무장 감염자들과 싸우겠다고 소리치고 있는데……
도시의 이동 수단이 대부분 통제되고 있다. 이게 무엇을 의미하는지 모두들 이해하고 있을 테니…… 더는 참을 수 없었던 거겠지.
하지만, 새로운 사실도 한 가지 있습니다…… 감염자 주민과 결탁한 대부분의 사람은 감염자가 아니었어요. 그들은……
……이제야 알겠군.
네?
윈터위습인, 그 망할 놈들이 또 월루몽드를 어지럽히러 온 게야.