팽 더 파이어 샤픈드 Fang the Fire-sharpened

[코드네임] 팽
[성별] 여
[전투 경험] 3년
[출신지] 카시미어
[생일] 12월 2일
[종족] 쿠란타
[신장] 162cm
[광석병 감염 상황]
의학 테스트 보고서 참고 결과 감염자로 확인.

[물리적 강도] 표준
[전장 기동력] 우수
[생체 인내도] 표준
[전술 계획력] 우수
[전투 기술력] 표준
[오리지늄 아츠 적응성] 표준

고된 훈련과 여러 외근 임무를 경험한 팽은 결국 원하는 대로 테스트를 통과함으로써 로도스 아일랜드의 정식 오퍼레이터가 되었다. 그녀는 훈련 속에서 정신과 능력을 갈고닦았고, 전장 지휘 요령과 일선 업무에서 필요한 소통 기술을 터득했다. 팽은 위기에 직면하더라도 조급해하지 않고, 충분한 능력과 인내심으로 문제를 해결한다.

방사선 검사 결과 본 오퍼레이터는 내장 기관의 윤곽이 흐릿하며, 비정상적인 음영이 존재하는 것으로 확인. 순환계통 내 오리지늄 입자 검사 결과 이상 확인, 광석병 감염 증세 발견. 현 단계로서는 광석병 감염자로 확인.

[체세포와 오리지늄 융합률] 8.4%
체표면에는 현재로선 명확한 광석병 증상이 나타나지 않음.

[혈중 오리지늄 결정 밀도] 0.21u/L
오퍼레이터 팽은 장기간에 걸쳐 외근 임무를 수행했기에 광석병 악화 위험성이 있기에 각별한 주의가 필요.

정식 오퍼레이터가 된 팽은 눈에 띄게 변했다. 키가 커졌고, 장비 선택에 있어서도 실용성을 중시하게 됐으며, 외근 임무를 수행하는 빈도도 적잖게 늘어났다. 또한, 그에 맞춰 웃음이 줄어들었다. 그렇다고 팽이 냉정한 사람이 되었다는 말은 아니다. 더 침착해졌고, 더 신중해졌고, 더 단호해졌을 뿐이다. 이별을 경험하고 비극을 겪었던 팽은 항상 침착하고 냉정해지기 위해 노력했고, 가장 특별한 순간에 약간의 변화가 생겼다.“이건 팀장으로서 반드시 필요했던 자질이야.” 팽은 자신의 변화에 대해 이렇게 말했다.
하지만 변하지 않은 부분도 있다. 팽은 변함없이 팀원을 관찰하고 각자의 작전 습관과 전술적 특징을 분석하는데 능하며, 업무에 대한 열정과 팀원에 대한 관심, 그리고 돌발 사태에 대한 임기응변 능력 역시 변함없이 훌륭하다. 이 덕분에 팽은 정식 오퍼레이터가 된 후 외근 팀 팀장 역할을 맡아 여전히 끊임없이 배우고 경험을 쌓고 있으며, 책임감을 갖고 동료들과 함께 성장하고 있다.

예비 오퍼레이터들은 최근 훈련 시간에 쿠란타 여성의 모습이 자주 보인다는 것을 발견했다. 도베르만 교관은 가끔 이 팽이라는 오퍼레이터에게 보조 교관으로서 예비 오퍼레이터들의 각 훈련을 지도하게 했다. 처음에는 다들 새로운 교관을 무서워했다. 이유는 간단했다. 팽도 도베르만 교관처럼 진지한 스타일이었기 때문이다. 적지 않은 예비 오퍼레이터들은 팽을 처음 보고, 또 다른 도베르만 교관으로 여겼을 정도다. 하지만 이 다가가기 어려워 보이는 보조 교관은 사실 열성적이고 후배에 대한 관심을 직접적으로 표현하는 데 능숙한 베테랑 오퍼레이터였다.
한 번은 작전 연습에 참가한 예비작전팀원들이 참패한 채 훈련을 마친 적이 있었다. 그날 밤, 오퍼레이터들은 긴장한 채 팽의 훈시를 기다렸는데, 팽은 임무 사이사이 본함에 돌아왔을 때에만 훈련장에서 도베르만 교관을 도왔기 때문에 당시엔 다들 팽에 대해서 잘 알지 못하는 상태였다. 하지만 실제로는 오퍼레이터들의 예상과는 전혀 다른 일이 발생했다. 자신이 지도한 오퍼레이터들이 고개를 숙인 채, 모의전에서 했던 실수에 부끄러워 아무 말도 하지 못하는 모습을 본 팽은 신경 쓰지 말라며 위로했다. 그리고 각자의 장점과 결점을 분석하기 시작하더니, 마지막에는 일상 훈련 속에서 개선할 수 있는 부분까지 정리해 주었다. 이후에도 팽은 종종 시간을 내서 오퍼레이터들과 훈련장 밖에서 대화를 나누었으며, 일상생활에서 문제를 겪고 있을 때도 조언을 해줬다.
풋내기가 한 사람 몫을 할 수 있는 정식 오퍼레이터로 성장하기까지 필요한 건 엄격한 훈련만이 아니다. 꿋꿋한 마음가짐도 필요하다. 이것들은 모두 로도스 아일랜드의 선배 오퍼레이터들이 몸소 나서서 알려준 것들이라고 팽은 모두에게 말했다. 예전에 팽을 많이 지지해 줬던 에이스나 도베르만 교관처럼, 언제나 팽을 도와주는 오퍼레이터 모두가 팽의 성장에 영향을 줬다. 이젠 팽도 자신의 방식으로 로도스 아일랜드 오퍼레이터의 사명을 실천하고 있다.

비록 임무가 늘어남에 따라 팽이 로도스 아일랜드 본함에 머무는 시간은 줄어들었지만, 소속감은 오히려 점점 커졌다. 매번 본함에 돌아올 때면 팽은 예비작전팀 A1의 옛 친구들을 찾아가 이야기를 나누고 싶어 한다. 다들 각자의 임무가 있기에 만날 시간은 적지만, 그럼에도 불구하고 팽은 매번 외근 임무에서 돌아올 때마다 옛 친구들에게 줄 선물을 후방지원부에 맡겨서 다들 귀환했을 때 바로 받아 갈 수 있도록 해두었다. 물론 나중에는 팽 역시 적지 않은 답례를 받았다. 비글이 보내준 견갑은 비글과 엔지니어링부 오퍼레이터들이 방어구를 연구할 때 만든 프로토타입인데, 팽은 이 견갑을 어깨에 장착했고, 라바가 보낸 고리 3개로 되어있는 특이한 아츠 유닛은 오리지늄 아츠를 연구할 당시 즉흥적으로 고안해 만든 것으로, 팽은 이것을 허리춤에 매달았다. 히비스커스가 보낸 보라색 리본은 응급처치 시에 붕대로 쓸 수 있다고 했다. 팽은 그 리본을 가슴에 묶었다. 크루스는 독특하게 생긴 2개의 휘장을 보내주었고, 이건 자신이 연구한 함정 '트릭'이라고 했다. 팽은 그것을 창의 끈에 매달았다. 이렇듯 모두의 관심은 특별한 방식으로 표현되었고, 팽은 어디에 가든 그것들을 갖고 다니기로 결심했다.

팽의 허리에 난 상처는 어느 평범한 임무 때문에 생긴 것이다. 특별할 것 없는 임무였으나, 팽은 아직도 그 광경을 생생하게 기억하고 있다.
기이한 붉은빛과 비명을 지르는 사람들, 밤하늘을 가로지르며 포물선을 그리는 오리지늄 아츠, 그것은 재난이었다.
잘 훈련된 용병들이 마을을 기습했을 때, 팽과 팀원들은 공교롭게도 그곳에 머물고 있었다.
팽은 거의 고함을 치다시피 팀원들의 작전을 지휘했지만, 밖은 너무나 시끄러웠고 이내 팀원들은 뿔뿔이 흩어졌다.
팽은 싸우는 자신을 보았다. 전투 도중 팽은 고지에 올라가 로도스 아일랜드의 신호탄을 발사했다.
오퍼레이터들은 오리지늄 아츠를 발동하며 용병들과 싸우는 한편, 다른 한편으로는 주민들의 피난을 도왔다.
화염, 폭발, 화살, 칼, 선혈, 무너진 집, 깨진 유리, 우는 아이.
달리고 또 달렸다. 거리의 한쪽 끝에서 반대편 끝까지 쉬지 않고.
용병들이 쓰러진 모습과 여전히 싸우는 자신을 보며 오퍼레이터들에게 외쳤다. 철수하라고, 구조 요청을 하라고!
용병들은 팽을 향해 달려들었지만, 팽은 물러서지 않았다.
그리고, 그리고……
팽은 악몽에서 놀라 깨어났다. 복부의 상처에서 퍼지는 고통이 여전히 팽의 몸을 헤집고 있었다. 그 후, 팽은 다시 정신을 잃었다.
팽은 정신을 잃는 와중에 히비스커스의 근심 어린 얼굴을 보았고, 여러 희미한 목소리를 들었다. 그 후, 히비스커스의 얼굴이 점점 또렷해지면서, 미소를 짓기 시작했다.
“더 자.”, 히비스커스가 말했다. “너는 사람들을 지켜줬어, 언제나처럼. 더 자, 정말 잘했어.”
팽은 혼미함 속에서 잠에 들었다.

어렵사리 다시 모였을 때, 친구들은 팽에게 최근 있었던 몇 차례 임무 상황에 대해 묻기 시작했다. 팀원들의 상황에서 임무 목표, 사전 계획에서 사후 결산까지, 각 임무의 세부 사항에 대해 자세하게 캐물었다. 다들 무엇이 팽을 변하게 하였는가에 대해 논의하던 때, 비글이 팽에게 물어보았다. 잦은 외근 임무 때문에 변한 건가? 아닌 것 같고. 몸에 난 상처 때문에 변했나? 아닌 것 같고. 어떤 특별한 사건 때문에 변했나? 그것도 아닌 것 같은데, 그럼 대체 이유가 뭐야? 다들 팽에게 물었다. 한참을 생각한 끝에 팽은 자신의 답을 내놓았다.
“어쩌면 방금 말한 모든 것 때문일지도 모르지.”