겪어 본 사람만 아는 것
로도스 아일랜드에 온 뒤 로빈은 자신이 이곳 생활에 잘 녹아들지 못한다 느꼈고, 이 때문에 고뇌하게 된다. 그러던 어느 날, 임무 중 그녀는 부상당한 한 클라우드비스트를 만나게 되는데……
등장 오퍼레이터: 로빈
좌표 지점 도착, 주변 안전 확보 완료, 신호…… 양호 확인, 통신 연결 시작……
여기는 로빈, 통신 기지국 설치 완료, 연결 시도 중. 라이트하우스, 라이트하우스, 수신 확인 바람.
여기는 라이트하우스, 신호 정상, 음질 양호.
그럼 이제 테스트를 시작하겠다. “오늘 로도스 아일랜드는 맑은 날씨다.”…… 복창 바람.
“오늘 로도스 아일랜드는 맑은 날씨다.”
통신 연결 완료 확인.
로빈, 이런 암호는 영화에서 보고 배운 거야?
……작전 기록 영상도 참고했어.
엄청…… 멋있으니까.
하하, 확실히 멋있긴 하네.
오늘 임무는 본함 주변에 통신 네트워크를 개설하는 거야. 지금 네가 있는 곳이 마지막 지점이고, 다른 사람은 먼저 돌아갔어. 여기서 기다릴 테니까, 같이 본함으로 복귀하자.
알겠어.
맞다, 오늘 꽤 일찍 돌아가니까, 좀 이따가 식당에서 밥이나 다 같이 먹는 게 어때?
음……
너무 긴장할 거 없어. 다들 오늘 함께 임무를 수행한 오퍼레이터들이니까 말이야.
(작은 목소리로) 어라, 근처에 새로운 생체 신호가 잡혔는데?
(작은 목소리로) 이쪽인 것 같긴 한데, 생체 신호 반응이 너무 작아.
이건……
(힘이 없는 울음소리)
로빈, 다른 사람한테 먼저 주문해 놓으라고 할게. 뭐 먹고 싶어?
……물어보고 싶은 게 있는데.
응? 무슨 일이야?
다친 클라우드비스트를 만났을 땐, 어떻게 하면 좋을까?
(궁금한 듯 고개를 내민다)
완전 귀엽잖아! 나 좀 만져봐도 돼?
응.
라이트하우스한테 검진받았는데, 이 녀석 상처가 그리 심하진 않아. 본함에서 조금만 치료받으면 금방 좋아질 거래.
맞아.
혹시 이 녀석을 키울 생각이야?
아직…… 잘 모르겠어.
클라우드비스트는 무리를 지어 생활하는데, 이 일대는 클라우드비스트가 살기에 적합하지 않아.
여기에 있다는 건, 아마 이동 중에 무리와 떨어졌다는 거겠지. 이 녀석 무리를 찾는 건 쉽지 않을 거야.
한동안은 우리도 이 일대에서 활동할 예정이니까 함께 찾아보자. 그나저나 옷깃만 스쳐도 인연이라는데, 이 녀석을 키우는 것도 한번 고려해 봐.
과연 내가 잘 키울 수 있을지 모르겠어……
생활 패턴이 건강하지 않다며 고민했었잖아?
애완동물을 키우면 나쁜 습관을 좀 고칠 수 있을지도 몰라.
정말 그럴까?
로빈, 이건 우리 집 케이티가 쓰던 자동 급식기와 물그릇이야. 괜찮다면 가져가서 써.
그리고 이 사료도 줄게.
잠깐만, 케이티는 백비스트 아니야?
안심해. 이 사료는 백비스트와 클라우드비스트 모두 먹을 수 있는 거고, 심지어 사람도 먹을 수 있어. 맛도 꽤 좋다던데.
설마 먹어본 거야?
설마, 하하.
고, 고마워.
그래서, 이 녀석 이름은 지었어?
아니…… 아직.
잠시만 데리고 있는 거야. 계속 키울지 말지는 아직 결정하지 못했으니까……
그럼 안 되지, 앞으로 한동안은 함께 지내야 하잖아.
설마 계속 '클라우드비스트'라고 부르려고?
하지만 이름은 잘 못 짓겠는걸……
그럼 우리가 한 사람씩 이름을 지어볼 테니까, 그중에서 네가 선택하는 건 어때?
좋은 생각인걸!
어때, 로빈?
어…… 좋아……
아, 맞다. 라이트하우스, 네가 아까 이 녀석에게 약을 발라주라고 했었잖아. 나, 나 먼저 약 좀 발라주러 가볼게!
(의문스럽다는 듯한 울음소리)
미안해, 너를 핑곗거리로 써버렸네.
그 사람들은 분명 날 사교성 없는 사람으로 생각할 거야.
넌 어떻게 생각해?
아냐, 나는 그렇게 생각하지 않아.
그 사람들 모두 착한 사람들인 거, 너도 잘 알고 있잖아? 그냥 너 스스로 그 사람들이 널 그렇게 보고 있을 거라 제멋대로 추측한 것뿐이야.
그 사람들은 네가 날 돌보면서 너 자신까지 잘 챙길 수 있는지 걱정돼서 그래. 그래서 네게 사육용품을 챙겨주고 내 이름을 진지하게 고민해 주는 거야.
(조급한 울음소리)
……맞아, 내 멋대로 그 사람들을 판단한 것뿐이야.
난 항상 이런 식이야, 다른 사람도 나처럼 부정적일 거라고 멋대로 생각해.
(조급한 울음소리)
배고파? 밥 먹을 때가 됐구나.
(신이 나서 먹는다)
이 사료, 정말 사람도 먹을 수 있는 건가?
……
음…… 짭짤하네.
정말로 맛있잖아.
(의문 가득히 고개를 든다)
착하지, 착해. 안 뺏어 먹으니까 천천히 먹어.
나는 커피나 한잔 마셔야겠다.
너도 커피 마실래?
근데 네가 마셔도 되는지를 모르겠네……
(호기심 가득한 울음소리)
……그래. 조금 정도는 괜찮겠지?
연약한 새끼 클라우드비스트는 로빈의 컵에 다가가 조심스럽게 커피를 핥았다.
(싫어하며 뒷걸음질 친다)
맛 없지. 사실은 나도 그리 좋아하진 않아.
그런데 언제부터인가 나도 모르게 익숙해졌어.
우리 같이 영화나 보자.
로빈은 이불로 자신의 몸을 감싸고 한숨을 내쉬었다.
그런 다음, 작은 클라우드비스트도 들어올 수 있도록 이불 속에 공간을 만들었다.
(만족스러운 울음소리)
내 요새에 온 걸 환영해.
가끔 로빈은 로도스 아일랜드가 너무 넓어서 막막하게 느껴질 때가 있었다. 그녀는 이렇게 좁고 감싸주는 느낌을 더 좋아했다.
맨스필드에 가기 전…… 난 매일 퇴근하면, 지금처럼 이불 속으로 들어가곤 했어.
영화를 보고, 영화가 끝나면 리뷰를 찾아보고, 어떨 때는 리뷰 영상까지 보고 나서 잠들곤 했지.
그런 날 비까지 와준다면 정말 최고였고.
난 비 오는 날을 좋아해. 비가 오면 외출에 대한 스트레스를 받을 필요 없으니까, 더 마음 편히 이불에 들어갈 수 있거든.
비 오는 날은 정말 좋아, 그렇지?
그런데 너는 왜 이렇게 외로워 보일까?
예전의 나는 생계를 위해, 그리고 아버지를 치료하기 위해서 이런 삶을 살아야만 했어.
외로움…… 나는 이미 외로움에 익숙해졌어.
너는 계속 외롭고 싶은 거야?
그럼…… 안 돼?
여기는 로도스 아일랜드야. 네가 전에 살던 곳이 아니라고, 지금은 외롭지 않을 수 있어.
네가 원한다면 말이야.
난……
며칠 후
우리가 지난 며칠 동안 임무를 수행하면서 주변을 조사했는데, 클라우드비스트 무리는 결국 발견하지 못했어.
응, 로빈, 아무래도 준비를 해야 할 것 같아.
응.
……
……
혹시 네가 말하기 어려우면, 내가 대신 말해줄까?
응?
이 녀석……
잠깐, 내가 말할게!
그게 말이야, 실은 이름 짓는 일에 대해 생각해 봤는데, 내가 너무 경솔했었어. 혹시라도 네가 이런 방식을 좋아하지 않을 수도 있다는 걸 생각하지 못했거든……
아니야. 거기에 대해선 나도 할 말이 좀 있는데.
다들, 내일 시간 좀 있어?
왜?
내일 내 숙소에 클라우드비스트를 보러 와서 함께 이름을 지어주면 좋겠어, 시간 괜찮아?
아이, 난 당연히 되지.
응, 로빈이 초대하는데 당연히 가야지!
응. 나도 사육에 대해 궁금한 게 많아.
하하, 나만 믿으라고!
호피, 공 받아!
(흥분한 울음소리)
콜린, 클라우드비스트 데리러 왔어.
로빈 누나!
임무 때문에 나가 있는 동안 이 녀석이랑 놀아줘서 고마워.
나야말로 이 녀석한테 고마운걸! 난 얘랑 노는 게 정말 좋아!
너 방금 이 녀석을 호피라고 부른 거야?
응. 우리 집에 백비스트 한 마리가 있는데, 이름이 포피거든.
그래서 이 녀석은 호피라고 불렀어. 그렇지, 호피?
(의문스럽다는 듯한 울음소리)
호피…… 정말 좋은 이름이네.
누나, 호피 데리고 갈 거야?
응.
알겠어. 호피, 잘 가!
보자…… 대청소, 완료.
클라우드비스트의 집, 완료.
심플한 장식, 완료.
클로저에게 보낼 초대장…… 발송 완료.
좋아, 이제 사람들이 오기만 기다리면 되겠다.
클라우드비스트, 오늘 함께 잘하자. 형 누나들이 우리를 걱정하지 않도록, 알겠지?
로빈은 클라우드비스트를 안은 채 약을 갈아주면서 그에게 자신이 앞으로 어떻게 할지, 어떻게 협조해 주었으면 좋겠는지 같은 이야기를 했다.
물론 그녀는 새끼 클라우드비스트가 그녀의 말을 이해하지 못한다는 걸 알고 있지만, 앞으로의 일 때문인지 그녀는 매우 들떠 있었다.
하지만 말하는데 너무 정신이 팔린 나머지, 그녀는 실수로 새끼 클라우드비스트의 상처를 건드리고 말았다.
(화난 울음소리)
아얏, 아파.
미안해……
클라우드비스트는 로빈을 무시하고 한쪽으로 뛰어갔다.
왠지 모르게 방금까지 벅차올랐던 감정은 한순간에 식어버렸다.
그리고 조그마한 불안감이 마음속에서 피어올랐다.
……일단 의료부로 가자.
……
(작은 목소리로) ……이 정도 일은 아무것도 아니야.
(작은 목소리로) 빨리 상처를 치료하고, 돌아가서 마저 준비하자.
로빈, 다쳤어?
어…… 돔마?
낭패네……
붕대 다 감았어.
방금 클라우드비스트의 검사 보고서를 봤는데, 별다른 병균은 없더라.
혹시라도 이후 몸에 이상이 느껴지면 다시 나를 찾아오도록 해.
……알겠어.
그럼 난 이만……
……
로빈, 로도스 아일랜드에 온 후로 우리 서로 만난 적이 없는 것 같아.
오늘이 처음이지.
음…… 그, 그래.
실은 예전에 너를 몇 번 찾아갔었는데, 그때마다 네가 없더라고.
네가 아버지를 치료하기 위해 조금 다른 계약을 맺고, 항상 열심히 일한다고 듣긴 했어. 난 혹시나 네가 날 잊어버린 건 아닌지 걱정이 되더라.
그럴 리가 있겠어, 돔마, 네가 얼마나 좋은 사람인데......
네게…… 미움받을까 봐 두려웠었어.
로빈, 네가 탈옥할 때 앤소니를 그렇게 도와줬는데, 내가 어떻게 너를 미워하겠어.
그리고 네가 맨스필드에서 응원해 주지 않았다면, 나도 여기에 정착할 용기를 내지 못했을 거야.
……앤소니가 아무 말 안 했어?
무슨 말? 앤소니는 네가 없었다면 탈옥 계획이 실패했을 수도 있었다고만 말했어.
(이를 꽉 깨물며 중얼거린다) 앤소니, 너……
사실 돔마가 숙소로 찾아왔을 때, 로빈은 항상 그 자리에 있었다. 그냥 없는 척했을 뿐이었다.
사실 그녀는 의료부에 갈 때에도 매번 돔마가 있는지 확인하고, 돔마가 없을 때만 의료부에 들어갔었다.
물론 그녀는 돔마와 뜻밖에 마주치는 상황도 여러 번 생각했었고, 그때 어떻게 말을 걸지도 생각했었다.
하지만 운이 좋았던 건지 나빴던 건지, 그녀는 지금까지 한 번도 돔마를 마주친 적이 없었다.
로빈, 왜 그래?
……
로빈은 자신이 굳게 결심했던 것을 떠올렸다.
그래, 로빈은 좀 더 용감해져야 한다!
돔마, 사실 탈옥 도중에 나는 앤소니를 배신했었어. 하마터면 앤소니의 탈옥 계획을 망칠 뻔했고, 심지어는 내 손으로 죽일 뻔까지 했지.
앤소니는 나를 용서했지만, 나는 나를 용서하지 못했어.
지금까지 이 사실을 털어놓는 게 두려웠어. 착하고 순수한 너에게 미움받을까 봐 무서웠거든.
하지만, 한편으론 말하고 싶기도 했어. 그렇다고 용서를 바라는 건 아니야. 그냥 네게 솔직히 말을 해야 내 마음이 조금 편해질 것 같아서 그래.
……
너를 미워하지 않아.
너도 너만의 고충이 있었겠지. 그리고 결국 우리는 탈출에 성공했고, 함께 로도스 아일랜드에 왔잖아. 이만하면 충분히 축하할 만한 일인 걸, 안 그래?
실은 오늘 이 클라우드비스트를 보러 오라고 동료 몇 명을 초대했는데.
너도 올래?
로빈, 로빈?
……아, 응.
아무 일도 아니야. 그냥 그때 앤소니와 탈옥 경로에 대해 의견 차이가 있었어.
그랬구나. 하지만 결국 우리는 탈출에 성공했고, 함께 로도스 아일랜드에 왔잖아. 이만하면 충분히 축하할 만한 일인 걸, 안 그래?
응.
앤소니가 돌아오면 그때 우리 다시 이야기하자.
그래.
너 정말 쓸모없다, 로빈.
후…… 정말 쓸모없어.
돔마는 분명 나를 용서할 거야…… 정말 착한 사람이니까.
심지어 내가 일부러 피하고 있다는 의심조차 안 하던데.
하지만 그래서, 오히려 더더욱 말할 수 없었어.
마음속 불안감이 더욱 짙어졌다.
클라우드비스트에게 위로를 받고 싶어진 로빈은 무의식적으로 간단하게 만들어놓았던 그 녀석의 집으로 향했다.
하지만 도착한 집 안에, 클라우드비스트는 없었다.
어라, 어디갔지?
어딨니?
지난 며칠 간, 로빈은 이렇게 몇 번 부르면 방에서 작은 녀석이 튀어나오는 것에 익숙해져 있었다. 하지만 오늘은 아니었다.
설마 내가 의료부에 갈 때 문을 잠그는 걸 깜빡했었나……
로빈은 급하게 자동문을 확인했고, 문틈에서 클라우드비스트의 털을 발견했다.
……
로빈 누나, 무슨 일 때문에 이렇게 숨이 차도록 뛰어온 거야?
콜린, 클라우드비스트…… 아니, 호피가 너한테 오지 않았어?
호피? 안 왔는데, 무슨 일이야?
그게…… 문틈에서 호피의 털을 발견했는데……
아니, 내가 방금 의료부에 갈 때 문을 잠그는 걸 깜빡해서……
아아아아, 아니야 아니야……
로빈 누나, 여기, 일단 물 좀 마셔.
고마워……
후…… 그게, 호피가 집을 나가버려서 지금 찾는 중이야.
이쪽으로 온 적 없니?
없어.
……알겠어, 난 다시 찾으러 가볼게.
잠깐, 이렇게 큰 로도스 아일랜드를 어느 세월에 다 뒤져보려고?
어…… 클로저? 네가 어떻게……
초대장을 받았어. 오늘 마침 할 일이 없길래 네 숙소에 먼저 가서 영화 관람회 이야기를 하려고 했더니만, 네가 혼자 급하게 뛰쳐나가는 게 보이던데.
미안, 너무 급해서 너를 못 봤나 봐……
사과를 하라는 게 아니라, 이런 일이 생기면 곧바로 나를 찾아오라는 말이야.
너 설마 내가 누군지 잊어버린 건 아니지?
누나, 누나는 누구야?
어…… 잘 들어, 꼬마야. 네 앞에 있는 건 바로 카즈델의 천재 엔지니어이자 로도스 아일랜드의 창시자…… 클로저 님이라구!
하지만…… 그러면 너무 민폐를 끼치는 것 같잖아.
맙소사, 로빈. 우린 벌써 함께 네 번이나 영화 관람회를 열었고, 심지어 우리끼리 따로 열 몇 편의 삼류 영화도 봤잖아. 나는 우리가 이미 친구를 넘어선 '삼류 영화 친구'라고 생각했는데.
설마 나만 그렇게 생각했던 거야?
그게 무슨 사이야?
삼류 영화를 함께 보는 친구라는 거지, 꼬마야. 앞으로 삼류 영화를 너와 함께 보길 원하는 친구를 만나면 꼭 소중히 여기도록 해.
오……
아니야, 당연히 친구로 생각하지. 그냥…… 미안해서 그랬어, 다른 사람에게 도움을 거의 청하지 않다 보니, 미처 생각을 못했네……
알겠어. 그러면 기억해. 다음에 이런 일이 생겼을 때 나를 찾아오지 않는다면, 그건 나를 친구로 생각하지 않는다는 거니까.
클로저는 휴대용 단말기를 조작하여, 수십 개의 감시 카메라 영상을 확인한 끝에 마침내 클라우드비스트의 행방을 찾아냈다.
음…… 이 녀석 함교로 간 거 같은데.
함교……
아마 실내에 오래 있어서 바람을 쐬고 싶었나 봐.
아니면 가족이 그리워서일지도 모르지.
네가 뭘 생각하든 간에, 함교는 작은 동물에게 그리 안전한 곳이 아니니까 빨리 가보는 게 좋겠어.
……응.
훈련실은 함교에서 멀지 않았고, 클로저의 안내로 로빈은 금방 함교에 도착했다.
클라우드비스트는 창가 난간에 서서 멀리 있는 구름을 뚫어지게 쳐다보고 있었다.
혹시, 집이 그리운 거야?
(의문스럽다는 듯 고개를 갸우뚱거린다)
로도스 아일랜드의 생활도 좋을 거야. 여기서는 맘껏 배불리 먹고 따뜻하게 지낼 수 있는데다, 너에게 잘해줄 사람도 많으니까.
그런데도 너는 네가 속한 자연으로 돌아가고 싶니?
아니면 여기서 살고 싶어?
로빈은 평소처럼 클라우드비스트와의 대화를 상상하려 했다.
하지만, 그녀는 그러지 못했다.
알아, 사실 이건 나에게 던지는 질문이라는 걸.
나 자신도 어떻게 해야 할지 모르겠는데, 어떻게 네 대답을 상상할 수 있겠어?
하지만……
우린 결국 선택을 해야 해, 클라우드비스트.
호피!
(흥분한 듯한 뜀박질)
클라우드비스트는 로빈을 무시하더니 남자아이 손에 들린 공을 보고는 금세 기운을 차렸다.
꼬마야, 너도 이 클라우드비스트와 꽤 친하구나
응, 내 좋은 친구인걸!
로빈의 성격상, 저 녀석을 잘 키울 수 있을지 없을지는 차치하더라도 로빈이 먼저 쓰러질 것 같아서 더 걱정돼.
그냥 네가 키우는 게 어때?
음…… 그건 로빈 누나의 의견을 들어봐야지. 그리고 내 생각엔 누가 키우는지는 별로 안 중요한 거 같아.
나는 그냥 매일 얘랑 같이 놀 수 있으면 돼.
클라우드비스트와 남자아이가 놀고 있는 모습을 보며, 로빈은 클라우드비스트가 이미 로도스 아일랜드에서 새로운 친구를 사귀었다는 걸 깨달았다.
그리고 그제서야 그녀는 그것이 의미하는 바를 이해했다…… 클라우드비스트에겐 많은 선택지가 있다는 사실을.
그녀가 방금 클라우드비스트에게 강요한 선택 같은 건 처음부터 존재하지 않았다.
마치 자신에게 강요했던 선택도 존재하지 않았던 것처럼.
내가 클라우드비스트를 데려왔으니, 나에겐 이 녀석을 키워야 할 책임이 있어. 그게 아니라면, 적어도 돌아갈 곳이라도 찾아줘야 하겠지.
그리고, 동료가 애완동물을 키우면 생활 패턴이 개선될 수도 있다고 했으니까……
뭐라고, 로빈!
어제도 새벽 세 시에 나를 찾아와서는 신년 특집 영화 이야기를 했잖아.
넌 그럴 사람이 아니야, 난 한눈에 알아봤다고
클로저의 말에 로빈은 잠시 멈칫했다.
그녀는 생활에 쫓기다 이런 삶에 익숙해진 걸까, 아니면 원래 이렇게 타고난 걸까?
그도 아니면, 둘 다일까?
하지만…… 그건 좋은 게 아니잖아……
뭐가 어때서, 나는 여태껏 생활 패턴이 정상인 적이 없었어.
뭐, 어제 엔지니어링부 회의 때 조는 바람에 유넥티스에게 혼이 나긴 했지만, 여전히 잘살고 있는걸.
누가 나를 막을 수 있겠어, 헤헤!
……
클로저가 무심코 뱉은 말을 들으면서, 로빈은 자신의 마음속 불안이 무엇인지 깨달았다.
로빈은 탈옥 도중의 일로 돔마에게 양심의 가책을 느꼈고, 언젠가는 돔마에게 모든 걸 말하고 싶어 했다.
로빈은 클로저에게 제때 도움을 요청하지 못한 것을 속상해했고, 언젠가는 친구에게 쉽게 도움을 청할 수 있는 사람이 될 수 있길 바랐다.
로빈은 동료의 친절에 감사했고, 언젠가는 그들의 친절을 되갚아 줄 수 있는 날이 오길 기대했다.
로빈은 원하고, 바라고, 기대했다. 하지만 지금으로선 그럴 수 없었다. 생각하는 것만으로는 바로 그런 사람이 될 수 없었기 때문에, 그녀는 인정하고 싶지 않았다.
로빈은 돔마에게 말할 수 없었다. 아직 마음의 준비가 되지 않았기 때문에.
로빈은 도움이 필요할 때 친구에게 도움을 요청할 생각을 하지 못했다. 친구가 거의 없었기 때문에.
로빈은 다른 사람들의 친절에 어떻게 화답해야 할지 몰랐다. 그런 친절을 받아본 적이 거의 없었기 때문에.
이런 복잡한 생각들이 로빈이 과거의 삶을 부정하게 했고, 심지어 새끼 클라우드비스트에게까지 같은 부담을 강요하려 했다.
하지만 사실은, 클로저가 말했던 것처럼……
맞아, 누가 나를 막을 수 있겠어.
그렇지. 그런 생각 할 시간이 있으면, 다음 영화 관람회 때 어떤 영화를 고를지나 생각해.
응.
로빈 누나, 받아!
누나도 호피랑 놀자!
……응.
미안해, 클라우드비스트, 우리 같이 놀자.
(즐거운 울음소리)