밤놀이 배

사부? 여기 너무 어두워…… 아무것도 안 보여……

걱정하지 마, 내가 여기 있으니까.

그런데 우린 여긴 왜 온 거야? 새로운 기술이라도 전수해 주려는 거야?!

소흑, 자연의 기운을 느낄 땐 오감에만 의존해서는 안 돼.

잠시 너의 시야를 차단하는 건 주변에 있는 금속이 더 잘 느껴지도록 하기 위해서야.

음, 아무것도 안 보여. 너무 어려워……

지금 내 주머니에 금속으로 된 공이 하나 들어있는데, 느껴져?

으음…… 미세하지만 느껴져!

좋아, 이제부터 공을 가지고 네 주위를 돌 거야. 금속 공을 감지해서 내 위치를 판단해 봐. 너무 멀리 가진 않을 테니 걱정하지 말고.

사부, 내가 못 해내면 어떡해?

조급해하지 말고 천천히 해봐. 자, 이제 날 잡아봐.

……응. 음…… 왼쪽인가?

아무도 없네. 뒤쪽인 것 같아.

사부?! 앗, 이쪽도 아니네.

(차분하게 해보자. 음…… 찾았다!)

이런, 또 틀렸어.

사부, 어디에 있는 거야?! 너무 어려워…… 역시 안 될 것 같아.

사부, 뭐라고 말 좀 해봐……

사부, 어디 있어……?

사부?!

냐앙……!

(흐아암) ……소흑, 왜 그래? 악몽이라도 꿨어?

냥.

(소흑의 머리를 쓰다듬으며) 괜찮아, 내가 있잖아.

냐옹!

얼른 자.

(소백의 손을 핥으며) 냥.

괜찮…… 내가 있잖…… 쿠울……

(잠들었나?)

(살금살금 침대에서 내려온다)

(잠도 안 오는데 산책이라도 해야겠어.)

요 며칠 계속 사부 꿈만 꾸네.

언제쯤 돌아갈 수 있을까? 여기 온 지도 한참 됐으니 사부도 분명 날 찾고 있을 텐데.

아근이랑 소백도 부모님과 할아버지가 그립지 않을까?

음, 어서 돌아갈 방법을 찾아야겠어.

이제 슬슬 자러 가야겠다…… 근데 여긴 어디지?

설마…… 길을 잃은 건가?

헉…… 허억…… 힘들어 죽겠어.

돌고 돌아 제자리로 온 것 같은데?!

함선이 너무 커서 돌아가는 길을 찾을 수가 없네.

늦은 시간이라 길을 물어볼 사람도 없고.

누가 싸우는 건가?! 설마, 나쁜 놈이라도 들어온 건가!

그렇다면 가서 혼내줘야겠어.

이 방에서 나는 소리 같은데.

어? 여긴 평소에 오퍼레이터들이 훈련하는 곳이잖아? 저 사람은…… 푸 선생?

아냐…… 푸 선생은 저런 옷을 입고 있을 리가 없어.

날이 밝으려면 아직 멀었으니 섀도우 훈련을 네 세트는 더 할 수 있겠어.

훅훅. 스트레이트, 잽! 다른 손으로 스트레이트!

우오오!!! 한 번 더!

대단해, 펀치 몇 번으로 샌드백의 모습이 바뀌었어!

우리 둘 중 누가 더 강할지 궁금하네.

(귀를 쫑긋거리며) 음……

(펀치를 멈추며) 누구냐?!

꼬마 필라인?! 배에서 치료받고 있는 환자인가?

나도 여기 오퍼레이터야.

이렇게 어린데 오퍼레이터라고요? 믿기 힘들군…… 어떤 일을 하고 있죠?

무시하지 마, 나도 엄청 강하니까. 못 믿겠다면 겨뤄봐도 좋아.

제 주먹을 감당하지 못해 크게 다칠 수도 있으니, 그만 두시죠.

봐줄 필욘 없어. 최선을 다해도 좋아!

그건…… 곤란한데요. 꼭 어른이 애를 괴롭히는 것 같잖습니까.

(자세를 잡으며) 해보지도 않고 어떻게 알아?

(자세가 정확하고 하체 밸런스도 안정적이야. 실력이 제법인 듯한데…… 뭐, 그냥 애들 훈련이라고 생각하자.)

그럼 조심하도록 하시죠.

시작해!

후우……

어린 나이에 벌써 이렇게 민첩하다니. 저도 제 펀치 속도에는 꽤나 자신이 있는 편인데, 유효타조차 날리지 못했군요.

(땀을 닦는다)

정말 대단한 펀치였어. 하마터면 못 피할 뻔했다니까.

하하, 제가 아직 함선에 있는 오퍼레이터들의 실력을 제대로 파악하지 못했나 보군요. 그나저나 당신은 어쩌다 이 시간에 여기에 온 겁니까?

잠이 안 와서 산책 겸 이리저리 걷다가…… 길을 잃어서 숙소로 돌아가지 못했어.

로도스 아일랜드에 온 지 얼마 안 됐나 보죠? 여긴 넓고 구역이 복잡하게 나뉘어 있어 길을 익히기가 쉽지 않습니다.

하지만 어린이들은 원래 이때쯤이면 졸릴 시간대가 아닌가요?

그게…… 뭘 좀 생각하느라.

(요즘 애들은 원래 이렇게 어릴 때부터 고민이 많나?)

뭐, 오늘은 여기까지만 하죠. 제가 바래다 드리겠습니다.

음……?

왜 그래?

옷에서 단추 하나가 떨어졌군요.

단추? 돌아가서 다시 달면 되잖아.

오래전에 단종된 단추라 구하기가 쉽지 않습니다.

다른 단추로 바꾸는 건 어때?

제겐 아주 소중하고 특별한 단추입니다. 아버지께서는 외투에 이런 단추를 다시는 걸 좋아하셨거든요…… 그걸 잃어버리다니, 참 안타깝군요.

우선 바래다 드리죠. 그러고 나서 낮에 갔던 곳들을 다시 한번 돌아봐야겠군요.

그 단추, 당신한테 아주 중요한 물건인 거지?

네. 그걸 보면 아버지가 생각나거든요.

혹시…… 그 단추, 금속 재질이야?

맞아요.

내가 도와줄게! 난 금속을 감지할 수 있거든. 너무 멀지만 않다면 그런 금속 단추쯤은 어딨는지 알아낼 수 있어.

그런 오리지늄 아츠도 있었군요…… 우선 돌아가서 쉬시죠. 내일까지도 못 찾으면 그때 다시 부탁드릴 테니. 어떻습니까?

괜찮아. 아직 정신이 말짱해서 돌아가도 잠이 안 올 거야.

그럼 부탁드리죠. 참, 만나서 반갑습니다. 앤소니 사이몬이라고 합니다. 코드네임은 '마운틴'이고요. 당신의 이름은 뭔가요?

난 소흑이야!

당신을 안고 돌아다녀야 할까요?

아, 아니! 난 어린애가 아니야!

하하, 알겠습니다. 또 길을 잃지 않게 바짝 쫓아오시죠.

오늘 아침에 여기서 책을 읽었는데, 단추가 서가 근처에 떨어졌을지도 모릅니다. 혹시 느껴지나요?

음…… 작고 둥근 물체가 있는 것 같아.

(손을 들어 주먹을 쥔다)

단추가 아니라 동전이야. 줄까?

게임 코인이군요…… 혹시 다른 금속은 안 느껴지나요?

……응, 미안.

괜찮습니다. 여기엔 없나 보군요. 참, 혹시 여기서 게임을 해 본 적은 있나요? 후방 지원부가 오퍼레이터들을 위해 다양한 게임 카세트테이프와 CD를 구비해뒀거든요.

난 게임을 잘 안 해. 마운틴은?

음, 이제는 잘 안 합니다. 여긴 주로 책을 읽으러 오거든요.

……난 책도 잘 안 읽어. 읽을 줄 아는 글자가 거의 없거든.

읽고 싶나요?

응! 하지만……

아동용 그림책을 봤던 것 같은데…… 찾았다. 자, 받으시죠.

그림만 있는 거야? 고마워……

글자든 그림이든 열심히만 보면 얻는 게 많을 겁니다.

자, 책 잘 챙기고 레나 씨의 정원에 가봅시다. 점심에 물건 옮기는 걸 도와줬거든요.

응.

……갔나? 사람들이랑 마주치기 싫어서 일부러 밤에 놀러 온 건데, 누가 올 줄이야.

다시 오진 않겠지……

자, 그럼 세이브 파일을 이어서 플레이해 볼까나. 어디 보자…… 이 스테이지 몬스터를 잡으려면 활이 좋긴 한데, 최종 스테이지에선 근거리 무기가 훨씬 좋단 말이지. 어떤 장비를 골라야 하나?

(컨트롤러를 내려놓는다)

흠…… 아까 두 사람이 들어왔을 때 인사라도 할 걸 그랬나.

운이 정말 좋군요, 오자마자 만개한 우담화를 보게 되다니.

예쁘다. 향이 그렇게 강하지도 않고 너무 좋아.

(숨을 깊이 들이마신다)

음…… 여기엔 단추가 없으니 이만 가자. 아마 다음 장소에 있을 거야.

급할 것 없습니다. 여기가 마음에 드나요? 조금 더 둘러봐도 됩니다.

정말?

당연하죠.

여긴 레나 씨가 정성껏 관리하는 정원입니다. 이 꽃들은 조향용이고요. 나중에 또 잠이 안 오거든 레나 씨에게 아로마 향을 부탁해 보시죠. 마음이 편안해질 겁니다.

레나 씨? 그럼 저 남자는 누구야?

(소흑을 힐끗 쳐다본다)

레나 씨가 꽃을 따 달라 부탁한 오퍼레이터일 겁니다…… 우담화는 밤에만 피니까요.

그래서 저렇게 긴 칼을 들고 있었구나. 엄청나게 잘 잘릴 것 같아.

(향기를 맡는다)

(맛있는 향이 나. 먹어도 될까? 한입 먹는 건 괜찮을 거야.)

(베어먹으려는 듯 입을 벌리며) 와앙~

이상한 꼬마군. 꽃을 구경하다가 먹을 생각을 하다니.

뭐가 이상한데? 이거 못 먹는 거야?

아이들은 엉뚱한 상상을 자주 하곤 하죠. 너무 개의치 마시길.

마음대로 해. 방해하지만 말라고.

이렇게 멀리 떨어져 있으니 일에 방해가 되진 않겠지……

틀렸어. 난 일하는 게 아니야.

생명이 꺼지려는 그 찰나에 펼쳐질 절경을 기다리고 있는 거지. 눈 깜빡할 사이에 놓치는 수가 있으니 정신을 집중해야 하거든.

무슨 말인지…… 모르겠어.

우담화는 피어 있는 시간이 몇 시간밖에 안 되니 시들기 전에 열심히 구경하란 뜻인 것 같군요.

그렇게 금방 시들어? 그럼 안 먹고 구경만 할래.

(고개를 저으며) 쯧, 애들이란……

저 사람…… 칼 솜씨가 대단하겠지?

하하, 겨뤄보고 싶나요? 하지만 여기서는 절대 안 됩니다. 레나 씨는 이 정원에서 누군가 싸우는 걸 절대 바라지 않을 테니까요.

알았어. 그럼 단추를 찾으러 다음 장소로 가자.

정말 아름다운 정원이야. 다음엔 소백이와 아근이도 데려오고 싶어. 아, 그 둘은 내 친구야.

그러시죠. 레나 씨의 정원은 모든 오퍼레이터에게 열려 있으니 언제든 갈 수 있을 겁니다.

마운틴 씨, 이 시간에 여긴 어쩐 일이십니까? 전 또 에단인 줄 알았습니다. 그나저나 이 아이는 누구인가요?

난 소흑이야. 마운틴을 도와 단추를 찾고 있어.

마터호른 씨. 제가 여기서 단추를 잃어버린 것 같은데, 혹시 본 적이 있으십니까?

청소할 때 오퍼레이터들이 놓고 간 물건들을 저 상자에 담아두긴 하는데, 한번 확인해 보시죠.

알겠습니다. 감사합니다, 마터호른 씨.

별말씀을요.

마운틴, 저기…… 방금 감지해 봤는데 금속은 안 느껴져.

그렇습니까? 하지만 낮에 들렀던 곳은 여기가 마지막입니다. 그다음엔 당신을 만나기 전까지 계속 훈련실에 있었거든요.

처음부터 다시 찾아보자. 꼭 찾을 수 있을 거야.

아니에요. 소흑, 시간이 너무 늦었으니 숙소로 데려다 드리죠. 키가 크려면 충분히 자야 합니다.

그럼 단추는? 안 찾을 거야?

음, 누가 주워갔을지도 모르겠군요. 내일 분실물 공고를 내봐야겠어요.

미안…… 도움이 못 돼서.

도와주려는 마음만으로도 충분히 고마웠습니다.

……

왜요, 못 찾으셨습니까?

네. 이 아이가 단추를 못 찾았다고 주인인 저보다 더 속상해하는군요.

고향에서 가져온 사탕을 줄 테니 가져가서 먹어봐요. 너무 속상해하지 말고요.

고마워, 마터호른 씨……

(소흑의 머리를 쓰다듬으며) 자, 이만 갑시다.

소흑, 혹시 글자를 배우고 싶습니까? 제가 가르쳐주죠. 요즘 임무가 그렇게 빡빡하지 않거든요.

응……

마터호른 씨가 준 사탕은 먹어 봤습니까? 맛이 어떤가요?

아직 안 먹었어……

너무 슬퍼하지 마요. 단추 하나일 뿐이니까 괜찮습니다.

하지만 마운틴한테 중요한 물건이라며……

냐옹. 또 만났네, 덩치. 웬 귀여운 필라인이야?

헤이즈 씨, 이 늦은 시간에 여긴 어쩐 일이십니까?

쉿! 그 녀석이 나오고 싶어 해서 어쩔 수 없었어.

옆에 아무도 없는데?

내 모자 말이야. 이제 겨우 조용해졌으니 방해하면 안 돼.

(이 누나…… 말하는 게 이상해.)

그래그래. 잠깐 인사만 하고 바로 갈 거니까 진정해.

알아. 오후에 훈련실에 가다가 부딪힌 사람이 저 덩치 맞아. 그래도 사과했으니까 마음에 담아두지 마.

(작은 목소리로) 대체 누구랑 대화하는 거야?

(작은 목소리로) 모자입니다.

덩치, 필라인. 난 이만 가야겠어. 여기 더 있다간 정말 미친 사람처럼 보일 테니까.

(갑자기 미간을 찌푸린다)

(잠깐, 저 누나한테…… 확실해! 저 누나한테 있어!)

누나, 잠시만 기다려 줄래?

왜 그래, 필라인, 이 누나의 헛소리를 더 듣고 싶은 거야?

혹시 그 주머니에 뭐가 들어 있는지 물어봐도 돼?

잡동사니밖에 없는데.

(손을 내민 후 갑자기 주먹을 꽉 쥔다)

앗, 이건 또 무슨 오리지늄 아츠야? 주머니에 있던 물건들이 갑자기 왜 너한테 날아가는 건데?!

(손바닥을 펼치며) 마운틴, 이게 당신 단추야?

아, 맞습니다. 이게 왜 헤이즈 씨 주머니에서 나오는 겁니까?

냐옹…… 들켜버렸네.

헤이즈 씨, 다른 값비싼 물건도 있는데 왜 굳이 놋쇠 단추를 가져간 겁니까?

(혀를 내밀며) 무늬가 너무 예뻐서 나도 모르게 그만. 별로 비싸 보이지도 않길래 잠깐 가지고 놀다가 돌려주려고 했지.

비싸지 않더라도 마운틴한텐 중요한 물건이란 말이야! 마운틴이 얼마나 걱정했다고!

사실 아버지께서 생전에 이 단추를 제일 좋아하셨는데, 이제는 구하기조차 어려워졌으니 제게는 의미가 깊은 물건이죠.

미안. 그렇게 중요한 물건인지 몰랐어…… 일부러 그런 건 아니야, 덩치.

나중에 도움이 필요해지면 언제든 날 찾아와. 이번 실수에 대한 만회랄까.

괜찮습니다. 단추를 찾은 걸로 충분합니다.

(소흑을 안으며) 고마워, 필라인.

응?! 뭐 하는 거야!

네가 아니었다면 나만의 규칙을 어겼을 거야. 그럼 모자도 나도 기분이 나빴겠지.

(발버둥 치며) 알았으니까, 이거 놔!

(소흑을 놓아준다)

아하하. 그럼 나중에 보자, 필라인. 그 귀여운 얼굴을 자주 봤으면 좋겠네.

진짜 이상한 사람이야. 나한테 훔친 걸 걸려놓고 오히려 고맙다고 하다니.

절대 넘지 말아야 할 헤이즈 씨만의 도둑질 기준이 있나 보군요.

화나지 않아?

화나기보단 오히려 당신에게 감사합니다. 당신이 없었다면 단추를 이렇게 쉽게 찾지 못했을 테니까요.

됐어. 우린 친구잖아.

네 친구가 되어서 정말 영광입니다, 소흑.

아하……

이렇게 늦게까지 안 자고 내일 일어날 수 있겠어요?

괜찮아. 내일은 중요한 일도 없는걸.

……

오늘 왜 잠이 안 왔던 건지 얘기해 줄 수 있습니까?

나…… 사부가 보고 싶어.

그랬구나.

제가 아버지랑 똑같은 단추를 쓰는 건 아버지께서 하셨던 일을 따라 할 때, 아버지와 가까이 있다는 느낌이 들기 때문입니다.

이러면 아버지가 곁에 안 계셔도 꼭 함께하는 것 같으니까요.

그러니 당신도 한번 해보는 게 어떻습니까? 사부가 하던 일을 똑같이 따라 하면 기분이 좀 나아질 거예요.

사부가 하시던 일……

마운틴 씨! 소흑! 비켜주세요! 급한 일이에요!

무슨 일이지?

이 앞은 의료부인데, 응급처치를 해야 할 위급한 환자가 있나 보군요.

의료부는 매일 이렇게 늦게까지 일해?

의료부는 누군가 필요로 한다면 무조건 일해야 합니다. 그래서 밤낮이 없죠.

보인다, 저긴 낮처럼 불이 환하게 켜져 있네.

기웃거리는 걸 보니, 가보고 싶나요?

응, 아는 환자가 한 명 있는데 잘 지내는지 궁금해. 가보고 싶어.

그럼 가요.

환자 폐에 있는 오리지늄 결정이 빠르게 퍼지고 있고, 폐 기능도 너무 떨어져 있어. 젠장, 심장 소리도 너무 약해. 응급처치 좀 준비해 줘!

약품은 도착했어?

네, 여깄습니다!

응급처치를 할 거니까 좀 도와줘.

다들 바빠 보이네. 내일 다시 올래.

그래요.

허억…… 허억……

수수로 씨, 환자가 자가 호흡을 못 하고 있습니다. 산소 호흡기를 떼고 기도 삽관을 해야겠어요!

마취과, 어서 마취 시작해. 바로 삽관할게! 메스!

준비 끝났습니다. 환자는 제가 잡고 있을게요.

……

(호흡이 회복된다)

(땀을 닦으며) 됐어, 이제 후속 치료를 위해 수술실로 옮겨.

소흑, 가지 않을 겁니까?

저 누나…… 진짜 대단하다.

그렇죠, 메딕 오퍼레이터는 우리 로도스 아일랜드의 자랑입니다.

나도 나중에 메딕 오퍼레이터들처럼 돌멩이병 환자를 돕는 임무를 맡게 되는 거야?

돌멩이병? 광석병 환자를 말하는 겁니까? 우리는 메딕 오퍼레이터들과는 다른 일을 합니다. 주로 감염자의 처우를 개선하는 임무를 맡게 되죠.

하지만 극단적 상황에서는 감염자로 인한 폭력 사건도 막아야 하죠.

사부가 하던 일이랑 비슷한 것 같아. 사부는 갈 곳 없는 요정들을 돕거나 나쁜 요정들을 잡기도 했거든.

요정? ……그나저나 잘 된 거 아닙니까? 당신이 하려는 일이 사부가 하던 일이잖아요. 어떤가요?

……좋아. 사부님과 같은 일을 하게 돼서 자랑스러워.

바로 그거예요.

이제 기분이 좀 나아졌습니까?

응!

그럼 이제 진짜 자러 가죠.

책을 다 읽었으니 다음에 마운틴한테 다른 책을 추천해달라고 해야지.

마운틴이잖아? 잘 됐다. 가서 인사해야지.

냥!

어디서 온 검은 고양이지? 미스 크리스틴인가요? 흠, 아닌 것 같군요.

(날 못 알아보는 거야? 아차, 마운틴은 이 모습을 본 적이 없구나.)

냥……

소흑의 냄새가 나는군요. 둘이 아는 사이인가요?

(우선 이렇게 생각하게 내버려 두자……)

냐아아.

이런, 이 책을 보고 싶습니까? 하하, 이리 와서 같이 보시죠.

냐앙……

(무슨 글자인지 못 알아보겠어……)

흐암~

(졸려……)

쿠울……

내 어깨 위에서 잠들다니, 녀석도 참. 책장을 살살 넘겨야겠어.