R8-4불씨, 한순간에 사라질

그래서, 네가 그자들을 쫓아낸 거야?

응.

널 안 따라가길 잘했다. 사람이 불에 그을리는 냄새…… 그걸 다시 맡는다면 분명 토했을 거야.

알리나, 무리하지 않아도 돼.

널 따라가겠다고 한 건 나였어.

그러니까 나도 너희 같은 감염자를 지켜줄 거야.

아니, 난 부탁하는 게 아니라……

아니란 거 알아. 알리나, 네가 없었다면 자원과 정보를 수집할 시간 따윈 없었을 거야.

너와 통신하는 사람이 누군지 말해줄 수 있을까?

……

날 우르수스의 스파이로 의심하는 거야?

널 이런 일에 휘말리게 한 게 과연 맞는 일인지 고민 중이야.

감염자가 된 이상 더 나빠질 게 있을까.

내가 연락한 건 다른 도시의 감염자였어.

그들을 통해 도시의 동향을 빠르게 파악해야 툰드라에서 생존한 감염자를 최대한 빨리 도울 수 있을 테니까.

정말…… 엄청난 일을 하고 있구나.

네 그런 정의감은 어디에서 나오는 거야? 누군가 너한테 그렇게 해야 한다고 가르쳐 준 거야?

아니.

내가 받은 교육은, 통치자의 오만함과 권력의 공포로 가득한 악랄한 정신병자의 가르침뿐이었어.

난 그들에게 반기를 들었어. 고상한 척 구는 가면을 벗겨내고, 자랑해 마지않는 귀족의 도시에 숨겨진 진실을 설원 사람들을 포함한 세상 모두에게 알릴 거야……

그런 뒤에 우리 스스로 운명을 결정하는 거야.

이 땅을 일궈 우리만의 터전을 세울 거야. 그걸 막는 자가 있다면 그자를 쓰러뜨릴 거야.

이 땅의 일부는 본래 감염자들의 것이었어…… 이곳처럼 많은 곳은 원래 모두를 위한 곳이었지.

……현실적으로 생각해, 탈룰라. 그건 허황된 꿈일 뿐이야.

네 말대로 하면 마을은 완전히 사라질 거야. 갈 곳이 없어진 사람들을 감시팀이 뒤쫓겠지.

내가 아니더라도 마을은 결국 점점 폐허로 변할 거야.

모두가 전사가 될 수 있는 건 아냐. 노인, 아이, 몸이 아픈 사람들은 아무리 척박하기는 해도, 삶의 터전을 버린 채 살아남긴 아무래도 어려워.

나도 알아, 알리나. 그래서 새로운 곳을 찾으려는 거야.

자, 가자! 오늘 밤 지낼 곳을 찾았어.

하……

대접해줘서 고맙다.

내가 더 고맙지. 너희가 아니었다면 우린 모두 죽은 목숨이었을 테니까. 뭐 이미 죽은 거나 다름없이 살고 있지만……

다짜고짜 주먹을 휘둘러서 미안했다, 내 실수였어.

대접할 만한 게 마땅치 않아서…… 보리죽이지만 이거라도……

감사합니다, 하지만 이러실 필욘 없어요.

별거 아냐, 어차피 남은 건 이것뿐이라…… 며칠 더 버티다 죽나 지금 죽나 거기서 거기지 뭐.

마을을 지으려고 이렇게 먼 곳까지 나왔지만…… 소용없었어, 아무런 소용도 없었지.

도망칠 방법이 없었어. 우르수스 땅이 이렇게나 넓은데, 어딜 가든 감시망에서 벗어날 수 없었어, 감시팀이 사방에 깔렸으니…… 아무도 우릴 받아주지 않아 갈 곳도 없는 상태야.

그럼, 나와 함께 가지 않겠나.

……어디를? 지금?

당장 결정하진 않아도 돼.

생각이 정리되거나 막다른 길에 다다랐을 때, 만약 그래도 살고 싶다면…… 나나 내 친구를 찾아와라.

황야나 툰드라에서의 삶은…… 무척 고되겠지.

하지만 우리에겐 갈 곳이 있다. 개척되지 않은 땅에서 농작물을 심고 수확할 수 있는 땅을 찾을 거다. 게다가 우리에겐 많은 사람이 있으니, 힘을 합쳐 농사를 짓고 수확물을 팔면 돈을 벌 수도 있을 거야.

그렇게 우리는 살아갈 수 있을 거야.

그래도 감시팀이 또 쫓아오면?

……싸워서 물리쳐야지.

뭐, 뭐야?

방금 뭐라고……

나도, 너희도 그렇게 할 수 있다. 조금 전에 무기를 들고 내게 맞선 것처럼, 그렇게 해야만 해.

우리의 것을 빼앗으려는 자가 있으면 모두 힘을 합쳐서 물리쳐야 한다. 우리에겐 그럴 수 있는 힘이 있고.

우리의 삶을 조금씩 되찾는 거야.

빵도, 불도……