12-15만신창이

이네스 씨가 약속한 일출까지 앞으로 몇 시간 안 남았어요.

철수 작전 진행을 서둘러야 해요.

더 중요한 일을 잊은 것 같군, 로도스 아일랜드의 박사?

맞아. 우리는 다시 더블린과 동일한 출발선에 선 거야.

이 말은 즉, 서둘러야 한다는 거지.

언제나 약속을 지킨다, 이건 우리 자신에게뿐만 아니라…… 거래 상대에게 하는 요구이기도 해.

드디어 왔군. 하마터면 적철 근위대 녀석한테 제거당할 뻔했어.

공작님은 네 게으름에 불만이 매우 크셔. 네 수법은 너무 미적지근해.

아니면 알렉산드리나를 구슬리는 중인가? 선심을 베풀어 달라고?

……너무 심한 트집이군. 난 물론 공작님께 절대적으로 충성하지. 다만……

네 변명은 나중에 다시 확인하겠다. 지금은 시간이 없어서 말이지.

움직이지 마, 거기 로도스 아일랜드.

뭘 하려는 거죠?

검은색 아츠…… 그 새로운 정보와 일치하는군.

잘도 숨겼구나, 로도스 아일랜드. 이 카우투스는 역시 살카즈의 마왕이었어.

아주 흥미로워…… 이건 너만이 해결할 수 있는 문제인 것 같네.

시인, 발견하지 못한 것도 네 직무 태만이다.

……공작님께서는 내가 어떤 방법으로 만회하길 바라시지?

네가 더블린과 수다를 떠는 사이에 우리가 비행선의 독 위치를 확인했다. 거긴…… 아주 까다로워.

하지만 그 정보엔, '마왕'이라면 해결할 방법이 있다고 했지.

그렇다면 작은 마왕이여, 우리 작전에 협조해야겠지?

……

윈더미어 가문의 아가씨는?

만회할 기회를 찾으려 하지 마. 비행선 기술이 최우선이야.

찾을 수 있는 사람한테는 다 알렸을 거야.

우리가 할 수 있는 건 이게 다야.

아미야가 아직 안 돌아왔어. 박사와 이네스한테도 연락이 없고.

……바깥에 또 불이 난 곳이 있는 것 같아.

저 위치는 호텔이야.

……일단 가 보는 게 좋겠어.

헉…… 헉……

델핀? 왜 그렇게 급하게 뛰어오는 거야?

……로도스 아일랜드 사람들은?

툭 까놓고 말할 테니까 잘 들어, 알렉산드리나 비나 빅토리아.

'회색 모자'가 아미야와 박사한테 계속 거래를 끝내라고 요구하고 있어. 두 사람은 반드시 비행선의 위치를 찾아야 해.

웰링턴 공작의 군대는 이미 그 구역에 들어갔고, 캐스터 공작의 지원군도 곧 도착할 거야.

둘 다 살카즈의 비행선 기술에 목숨 걸고 있어. 본인의 경쟁 상대가 먼저 그 기술에서 우위에 서는 걸 받아들일 수 없는 거야.

노포트 구는 이미 공작들이 각축을 벌이는 사냥터가 되어버렸어.

하, 녀석들이 늘 하던 방식이네.

그럼 방송은? 네가 말했잖아, 대공작들이 정식으로 이곳을 공격할 수 있는 방송이……

……

이네스 씨가 최선을 다해보겠대.

최선을 다한다고? 그게 무슨 뜻이야?

일출 때까지 기다리래.

……알았어.

대공작들이 여전히 정면 작전을 벌인다면 우리에게 시간이 얼마나 남았지?

이네스 씨가 성공한다면…… 윈더미어 공작의 고속 군함은 일출 후 얼마 지나지 않아 이곳에 접근할 수 있을 거야.

여기에 엄청 많은 사람이 모였네.

여기에 없는 사람들도 이미 소식을 들었을 거야. 우리 쪽 사람과 함께 대열을 따라오길 바라야지.

그럼 대공작의 군함이 정식으로 접근하기 전까지 계속 여기에서 기다리는 게 좋겠어.

지금 상황에서…… 거리를 걷는 건 좋은 생각이 아니야.

웰링턴이든 캐스터든, 자신에게 방해가 될 수 있는 사람이라면 절대 봐주지 않으니까.

아니, 지금 출발하는 게 가장 좋아.

봉쇄벽 쪽 살카즈 주둔군 캠프 몇 곳은 이미 습격당했어. 어느 대공작의 부대가 한 짓일 거야.

아직 밤이니까 최대한 봉쇄벽의 방어가 약한 곳에 붙어야 해.

더 중요한 건…… 아직 창문 뒤에 숨어 지켜보는 사람들에게 우리가 말한 게 진짜라는 걸 알려야 한다고.

이번 철수는 얼마 남지 않은 비축 물자를 빼앗으려는 음모도, 살카즈가 자신들의 섬멸하려는 함정도 아니라는 걸 말이야.

신뢰를 다시 쌓는 건 어려운 일이야. 유일한 방법은……

실질적인 움직임을 보여주는 것뿐이야.

……

자, 네가 저번에 부탁한 책들이야.

런디니움 도서관에서 한참을 찾았어. 난 빅토리아어도 몰라서, 결국 불쌍한 필라인을 하나 잡아서 찾을 수 있었지.

고맙다.

가끔 보니까 다른 빈 노트에 뭘 쓰는 것 같던데.

책만 보는 게 아니라 직접 쓰기도 하는 거야?

난 카즈델에 안 가 봤는데, 거기 지하실에는 살카즈의 대학교도 있다며?

넌 거기 선생이야?

아니. 나도 너처럼 다른 사람을 위해서 일한다.

이 책들이 정말 그렇게 재미있어?

결론은 다 비슷하다. 그저 비슷한 상황이 반복되는 거지.

작가들은 계속해서 이런 비슷한 결론을 얻을 수밖에 없거든.

나도 지긋지긋하다.

맨프레드 장군께서 널 여기에 가두라고 하셨는데 계속 그다음 명령은 없으셔……

그분께 무슨 잘못을 한 거야?

그저 나한테는 감옥이 더 조용하다고 생각했을지도 모른다.

여기서는…… 진짜 내가 하고 싶은 일을 하기가 더 편하거든.

네가 진짜 하고 싶은 일이 책을 보는 거야?

너도 참 재미없는 녀석이구나.

듣기로는…… 우리 살카즈에게 곧 좋은 소식이 생길 거라던데.

대지 전체를 뒤흔들 만한 좋은 소식 말이야!

또 전쟁이겠지.

너랑 대화하면 정말 재미없다는 얘기 안 들어 봤어?

들어 봤다.

……더 재미없네.

됐다, 난 교대하러 간다. 얌전히 여기 있어.

책을 찾아준 보상도 잊지 말고……

……

선원들이 모두 비행선에 탑승했습니다.

알겠다.

파프리카.

아…… 네!

《살카즈 전쟁사》라는 책을…… 본 적 있나?

……아니요.

한번 읽어 봐. 내 서랍 안에 한 권 있으니 가져가도 좋다.

재미있는 이야기인가요?

전쟁사에 관한 책이다.

그건 아까 말씀하셨는데……

그럼 그런 질문을 하지 말았어야지.

난 이 책에 나오는 거의 모든 관점과 약함, 슬픔, 파괴에 동의하지 않아.

하지만 신선한 피가 배어있는 책이라는 건 인정하지.

그 작가는 지금 우리의 전쟁을 또 어떻게 묘사할까요?

……

나도 궁금했던 부분이다.