거리
용문에 침입한 리유니온에 대항하는 작전을 진행하던 중 우연히 자신의 팬을 본 소라, 팬과 다시 연락하고 싶지만, 가지고 있는 단서는 그저 몇 통의 친필 편지뿐이었다.
무슨 일이야!? 저 사람들은……
저 사람들은…… 리유니온이잖아. 왜 이곳을 공격하는 거야?
하아…… 하아…… 이게 대체 무슨 일이야?
너희들…… 너희들 뭐 하는 거야?
그만해! 여긴 우리 동네라고!
젠장, 귀찮은 일에 휘말리고 싶은 게 아니라면 비켜라!
윽……!
너희들…… 이러면 안 돼……
뭔 헛소리야, 안 되는 게 어딨어? 너희들은 자기가 이미 썩어빠진 삶을 살고 있다는 걸 알기나……
멈춰……
……누구냐?
이 목소리는…… 설마……
늦지는 않았네…… 하아…… 하아……
이곳의 주민들에게 폭력을 사용하지 마. 이들은 무고한 사람들이야!
여러 곳의 거리와 상점이 모두 파괴됐어. 지금은 심지어 무고한 주민들이 사는 공동 주택까지…… 여기 사는 사람들은 앞으로 어떻게 살아가라는 거야?
그래서 뭐 어쩌라고?
그건 우리가 신경 쓸 바 아니야. 안 비켜? 너부터 해치운다.
그럴 순 없어. 모두에게 기쁨을 주고 긍정적으로 살도록 격려하는 게…… 내가 줄곧 하고 싶은 일이니까.
그러니까 너희들이 타인의 삶을 파괴한다면…… 난 그들을 보호하겠어. 난 그들을 보호할 수 있으니까.
게다가 지금은 혼자도 아니야.
어디서 헛소리를……
(휘파람 소리)
너희들은……
소라야, 미안타, 우리가 한발 늦었다.
크루아상, 엑시아 그리고…… 텍사스 씨.
아직까지도 자기 잘못을 인정하지 않을 줄이야.
이렇게 된 이상, 정의의 펭귄 로지스틱스가 등장해야지, 두둥! 너희들을 순식간에 처리해버린다!
……'펭귄 로지스틱스'? 하, 간섭하려는 거냐?
사태가 급박해서 보고할 시간이 없어. 하지만 보스도 난동을 부리는 녀석들을 내버려 두진 않겠지~ 뭐니 뭐니 해도 여긴 우리의 상권이니까 말이야.
조심해. 저 사람들은 언제든지 위험한 행동을 할 수 있어. 내가 시간을 끌어 볼게.
알겠어. 그럼 나랑 엑시아가 저 녀석들을 처리할게. 크루아상, 너는 사람들을 안전하게 대피시켜줘.
알았다!
일단 동쪽 길부터 뚫고……
흐아앗……
……어?
♪~♪~♪~
왜…… 우…… 움직일 수가 없지?
흥, 받아라……
크, 크윽…… 노래 부르는 녀석의 오리지늄 아츠야…… 노래를 계속 부르게 해선 안 돼! 일단 저 여자를 처리해!
하아, 하아……
사람들이…… 멈췄어?
쳇…… 기습을 하려고 들어? 그럼 과부하 모드를 켜야겠네!
지금이야, 어서 가.
간다고? 가긴 어딜 가…… 이거나…… 받아라!
♪~♪~♪~
이런…… 내 아츠마저 시전할 수 없다고……?
헤헤, 소라의 실력은 거기서 끝이 아니야! 소라, 좀 더 신나게 해줘!
응, 알았어!
소라 씨…… 정말 당신이야? 하지만 당신이 어떻게 여기에 나타날 수가……
♪~♪~♪~
지금이야! 간다앗!
당신들, 도대체……
빨리 이곳에서 떠나!
뭘 또 고민하고 있노…… 빨리 가라! 뛰라! 계속 뛰라고!
♪~♪~♪~
(어라? 저 사람은……)
(아…… 안 돼. 지금 이런 모습을 보여줘선 안 돼……!)
텍사스 언니야, 근위국 애들이 인제 막 도착할 기다!
알았어. 엑시아, 소라……
아, 네……!
이때를 틈타서 후퇴하자! 바이바이!
……저 사람.
아마도…… 아니, 분명히 만난 적 있어.
……그 사람인가?
용문에서의 첫 팬 미팅 때 처음으로 편지를 줬던 사람.
편지 한 통 이후로 갑자기 어떤 활동에도 참여하지 않던 여자아이……
내가 첫 번째 팬의 얼굴을 잘못 기억하고 있을 리가 없어.
하지만, 왜…… 슬럼가에 있는 거지?
그리고 팔에 보이는 오리지늄 결정은……
그 아이…… 감염자가 된 건가?
며칠 뒤
펭귄 로지스틱스 사무실
흐아암…… 졸려 죽겠네.
어, 소라, 너 여기 있었네?
앗…… 엑시아, 크루아상이네. 오늘 연습은 이미 끝났어.
그래, 그럼 우리 같이 외출하지 않을래?
엊그제 근위국을 좀 도와줬잖아. 근위국에 가서 '용문의 친절한 조직' 상장을 받으라는 통지를 보스가 받았나 봐.
근위국 정문 앞에서 폼나게 사진 한 장 딱 찍으면, 앞으로 누구도 내 차를 막을 수 없을걸.
아이다. 그래도 엑시아 언니야 차를 막아 세울걸…… 근데 사진 있으면 내 사업자등록증을 볼라고 하진 않겠다야.
네 개인 사업도 조사당할 때가 됐어.
헤헤, 쪼마난 가게다. 쪼마난 거.
소라 니 뭐하노? 어, 이건…… 편지 아이가?
응. 이건…… 팬이 쓴 편지야.
맞다. 니 처음 왔을 때 펭귄 로지스틱스 문 앞에 선물이 억수로 쌓여 문 열기도 힘들었다 안카나. 우편함도 편지가 미어터질 지경으로 가득 찼고.
하하…… 너희들 먼저 가. 나는 텍사스 씨를 기다렸다가 같이 갈게.
그래. 그럼 차 키는 남겨둘게. 난 크루아상 차 타고 먼저 간다.
개안타, 엑시아 언니야를 내가 제시간에 안전하게 데꼬 갈 기다.
겨우 얻은 명예시민이 될 기회니까 늦으면 안 돼!
그래…… 후우.
(……이 사람일 거야.)
(이 편지의 필적과 문체…… 똑똑히 기억하고 있어.)
(그때…… 팬 미팅 때도 있었던…… 내 첫 번째 팬……)
아…… 날 기다린 거야?
……
소라?
네? 아, 죄송해요, 텍사스 씨. 제가 잠깐 딴생각을 했네요.
괜찮아.
……무슨 일 있어?
아, 아니요…… 별일 아니에요……
……
텍사스 씨…… 며칠 전에 저희가 슬럼가에 가서 도와줬던 사람들은…… 모두 감염자인가요?
아직도 신경 쓰여?
음……
혹시 거기 아는 사람이라도 있었어?
확실하진 않은데 그냥…… 아마도 한 번 만난 적이 있을 거예요.
진짜 걔라면 거기에 있을 이유는 그거 하나밖에 없잖아요. 걔는 원래…… 그런 데서 사는 애가 아니거든요.
……
편지는 봤어?
편지요?
오늘 오전 중에, 근위국 통지와 함께 온 거야. 며칠 전 우리가 구출해낸 시민들이 보낸 감사 편지 같았어.
그 감사 편지들 때문에 우리가 이번에 용문에서 수여하는 상장을 받을 수 있게 된 거야.
손에 들고 있는 거, 그 감사 편지 아니야?
아, 이건…… 예전에 팬이 쓴 편지예요.
팬레터야? 그걸 지금 꺼내 본다는 건……
어…… 아무것도 아니에요……
텍사스 씨, 정말로 아무런 특별한 일도 없었어요. 그냥 갑자기 보고 싶었을 뿐이에요……
……
같이 근위국에 갈까? 운전은 내가 할게.
네…… 같이 가요!
그럼 가자.
……텍사스 씨, 만약에, 진짜 만약에 말인데요. 감염자가 된 용문 시민에게는 다른 삶의 방식이 있을까요?
생각나는 건 두 가지 뿐이야.
용문을 떠나거나, 아니면 슬럼가에 가거나.
……네. 그 외에 다른 방법이 없다는 건 저도 알고 있었어요.
텍사스 씨.
응?
제가…… 앞으로 혼자서 택배를 배달할 수 있을까요? 다른 사람을 귀찮게 하고 싶진 않아요…… 펭귄 로지스틱스의 일원으로서 저도 모두와 같은 일을 하고 싶어요.
자신을 지킬 수 있겠어?
지, 지킬 수 있어요……!
그걸 증명해 낸다면 막지는 않을게.
네. 고마워요.
……전 언제나 텍사스 씨에게 고맙다는 말만 하네요.
일주일 후
용문 슬럼가 모처
안녕하세요. 누구 없어요? 택배 왔습니다!
……누구?
안녕하세요. 펭귄 로지스틱스 사이트에서 주문하신 물건 배송하러 왔습니다. 수령 부탁드려요~
택배는…… 그냥 문 앞에 두면 돼.
네!
……어, 죄송하지만 서명 좀 해주실 수 있을까요?
내, 내가 나가기가 좀 그래……
네? 혹 도움이 필요하신 건가요?
그게 아니라…… 별로 나가고 싶지 않아…… 다, 당신은 일반적인 택배원이잖아…… 하지만 난…… 광석병 환자라서…… 당신에게 전염시킬 수도 있어……
펭귄 로지스틱스에서 물건을 주문할 기회를 줘서 너무 고마워. 하지만 전염될 수도 있으니 빨리 가!
저…… 선생님? 진정하세요.
저희는 감염자 고객님들과 오랫동안 안정적인 관계를 유지하고 있고, 광석병은 간단한 신체 접촉만으로는 전염되지 않아요.
안심하세요. 펭귄 로지스틱스의 직원들은 전문적인 광석병 예방 훈련을 받았으니, 손님이 저에게 피해를 입히는 일은 없을 거예요.
그리고 도움이 필요하시다면 저희가 바로 서비스를 제공해 드릴 수도 있어요. 저희는 전문적인 의약 회사와 협력 프로젝트를 진행한 적도 있어요……
……
선생님, 괜찮으신가요?
당신…… 정말로 내가 무섭지 않은 거야?
물론이죠. 펭귄 로지스틱스는 모든 고객님에게 따뜻한 서비스를 제공해드리는걸요!
……그래도 됐어. 그냥 문 앞에 두고 가.
……알겠습니다.
잠깐, 나중에 시가지로 보내는 편지 배송을 부탁할 수 있을까?
물론 가능하죠! 펭귄 로지스틱스에는 우편 배송 서비스도 있거든요.
하아…… 그래. 몇몇 사람들에게 내 근황을 알려야 하거든. 그 사람들이 나에게 답장을 하길 원한다면 말이지.
……선생님, 괜찮으시다면 제가 대신 연락해 드릴 수도……
아니야. 역시 됐어. 그냥 나랑 멀리 떨어져 줘. 지금 머리가 너무 복잡해.
전……
……알겠습니다.
잘 가. 다음에도 잘 부탁할게.
……걔가 아니었어.
오늘도 못 만났네…… 어쩌면 이미 용문을 떠나버렸을 수도 있고.
아니면 내가 잘못 봤을 수도……
하지만 펭귄 로지스틱스에 보내준 감사 편지랑 팬으로서 보내준 편지의 필적이 똑같았어.
상세한 주소도, 이름도 남기지 않았었지. 그저 간단한 감사 편지였을 뿐이지만, 난 그게 너라는 걸 알아.
……보고 싶어. 단 한 번만이라도……
너도 날 보고 싶어 할까? 난…… 지금 너를 만나도 되는 걸까?
나에겐 꼭 하고 싶은 말이 있고, 그걸 너에게 직접 말해주고 싶어. 꼭 힘내고 희망을 가지라고……
……내일, 내일도 오자.
15일 뒤
용문 슬럼가, 배달 도중
택배 왔습니다! 집에 계신가요?
......!
안녕하세요. 펭귄 로지스틱스 사이트에서 주문하신 물건 배송하러 왔습니다. 서명 좀 해주세요~
저기요, 아무도 안 계신가요?
......
(이를 악문다)
음, 고객님이 적어주신 배달 시간은 지금인데……
음……
안녕하세요. 정말 아무도 안 계신가요?
(부들부들)
……소라의 목소리야.
하지만……
......
(이 집이 맞을 텐데…… 집에 안 계신 건가?)
일단 문 앞에 두고, 배송 정보 확인…… 됐다.
……
소라는 무심코 주머니에 손을 넣어, 천천히 편지 봉투를 꺼내 들었다.
접었던 흔적이 잔뜩 남아있는 오래된 편지 봉투에는 '소라 씨에게'라고 적혀 있었다.
편지 봉투 안에는 몇 번이나 비교했던 편지와 소라가 이미 마음에 새겨둔 글자들이 들어있었다.
그건 소라에게 감사를 표하는, 소라를 안심시키는, 그러면서도 그리움이 묻어나는 글자들이었다.
도저히 찾을 수가 없네. 분명히 전에 이 근처에서 널 봤었는데…… 지금은 정말 여기에 살지 않는 거야?
......
나는 여전히…… 네가 보고 싶어.
......!
......
방 안에 있는 사람은 손을 꼭 쥐었다.
그러나 문은 여전히 열리지 않았다.
……하지만, 상관없어. 언젠가는 만나게 될 테니까.
후, 됐다. 다음 배송지는……
……이젠, 갔겠지.
……
(허리를 굽힌다)
(택배를 집어 든다)
……고마워, 소라 씨.
그 편지도 받았나 보네.
……정말 다시 한번 보고 싶어. 하지만 지금 내가, 내 몸이, 내 병이……
……
언젠가 내가 다시 나 자신과 마주할 수 있게 된다면, 소라 씨도 분명 기뻐해 주겠지.
나…… 꼭 다시 소라 씨의 콘서트도, 팬 미팅도 참석할게.
언젠가는.