코로세럼의 사원증
로도스 아일랜드 엔지니어링부은 종종 협력 부서로부터 연구 프로젝트에 대한 요청을 받는다. 오퍼레이터 코로세럼은 특정 프로젝트에서 업무에 소극적이었을 뿐만 아니라 매우 심각한 실수를 저질러 전체 프로젝트에 큰 피해를 초래했다.
1099년
로도스 아일랜드 엔지니어링부
실용과학기술 프로젝트팀 No.13
'부식제에 관한 추가 연구와 방호조치에 대하여'
책임자: 코로세럼, 아스트젠
모두 수고하셨습니다.
그럼……
코로세럼은 말이 떨어지기가 무섭게 평소처럼 안대를 쓰고는 휴식을 취했다.
안녕, 박사.
- 아스트젠, 안녕?
- 코로세럼은 자는 거야?
박사님.
안녕하세요.
- 지나가는 길에 들렸어, 잘 되고 있어?
- 프로젝트는 잘 되어 가고 있어?
궁금하시면……
박사님, 이것 좀 들어주시겠어요?
안심하세요. 앞으로의 실험은 통제 범위 안에서 진행될 거니까요.
지금 들고 계신 장갑판은 최신 개량 방어 코팅이 도포돼 있어서, 박사님이라도 충분히 안전하실 거예요.
- 알겠어, 이렇게 들면 될까?
- 잠깐, 나도 안전할 거라고?
박사님, 보시다시피 이 장갑판은 이미 상당히 부식되었죠. 하지만 새로운 코팅 기술의 개선 포인트는 부식 방지가 아니라……
아스트젠 씨, 잠깐 도와주실래요? 오리지늄 아츠로 장갑판을 공격해 주세요.
잠깐, 이런 실험은 너무 위험한 거 아니야?
- 괜찮아, 너희들의 기술력을 믿어.
- 안심해. 나 스스로도 충분히 보호할 수 있어.
협조해 주셔서 감사합니다, 박사님.
박사가 그렇다면야…… 알겠어……
개선된 방어 코팅의 경우, 부식되었다 할지라도 일정량의 오리지늄 아츠 공격은 막아낼 수 있어요. 이전에는 없던 기능이죠.
물론 이건 전부 아스트젠 씨의 노고 덕분이고요.
하지만 아쉽게도 부식제의 부식효과 강화 측면에서는 괄목할 만한 성과를 얻지 못했습니다.
……
박사, 미안. 공격 실험 한 번만 더 도와줘.
- 문제없어.
- 자…… 잠깐만!
내 불빛으로! 하앗!!
역시…… 이 정도로 강한 공격에도 장갑판의 방어를 간신히 뚫는 수준이라니.
앗! 박사, 괜찮은 거지? 미안해…… 내가……
- 안심해, 난 괜찮아.
- 엄청난 공격력이네.
- 대단한 방어력이네.
……후, 미안해……
이 방어 코팅의 강도는 프로젝트의 당초 요구 조건을 훨씬 뛰어넘었습니다.
하지만 이론적으로 상한선이라고는 볼 수 없어.
우리가 좀 더 개선할 수 있지 않을까? 실험과 테스트를 좀 더 할 필요가 있다고 생각해.
아스트젠 씨의 의견에는 찬성하지만, 맹목적으로 최고 수준만을 추구하는 건 좋은 생각이 아닌 것 같아요.
……
이번 실험 결과를 자세히 기록해야겠어.
박사, 수고했어.
- 도움이 되었다니 나도 기쁘네.
- 두 사람도 수고했어.
박사님, 벌써 6시네요.
그럼, 먼저 퇴근하도록 하겠습니다. 오늘 실험에 함께 참여해 주셔서 감사합니다.
참, 제 책상 위에 퀘르쿠스 씨가 주신 사탕과 리 씨가 가져오신 염국의 찻잎이 있어요. 둘 다 피로 회복에는 최고랍니다. 사양 마시고, 편하게 가져다 드세요.
그럼…… 박사님, 아스트젠 씨, 다음에 뵙죠.
……
- 아스트젠,너도 좀 쉬는 게 어때.
아…… 난 괜찮으니까 먼저 돌아가서 쉬어, 박사. 난 좀 늦을 수도 있어.
연구와 테스트를 좀 더 해보고 싶어.
(심호흡을 한다)
(나른한 듯 기지개를 켠다)
(심호흡을 한다)
후…… 퇴근이다!
음량이 너무 큰가? 민폐가 될 수도 있으니 좀 줄이고.
음음~(리듬을 타며 춤춘다)
가습기 좀 틀어야겠어, 방 안이 너무 건조하네.
코로세럼 씨, 계신가요?
물건 가지고 왔습니다.
신청하신 재료에요. 여기 서명해 주시면 됩니다.
감사합니다. 저기 구석에 놔 주시겠어요?
네, 그냥 거기 놓으시면 됩니다. 제가 나중에 정리할게요.
그런데 실험 폐기 재료는 왜 이렇게 많이 신청하셨어요? 우리 팀 것뿐만 아니라 다른 팀 것까지도 있던데.
그냥 개인적인 취미일 뿐이에요, 업무와는 상관없습니다.
……
개인적인 취미라…… 아스트젠 씨는 개인적인 아이디어라더니.
두 분이 무슨 비밀 작업을 하고 계신지 모르겠네요.
서명했습니다. 여기요.
다른 용건이라도 있으신가요?
코로세럼 씨…… 이 시간에 불이 켜져 있는 곳은 저희 실험실뿐이에요.
아스트젠 씨는 벌써 며칠째 실험실에서 나오지도 않는 것 같더라고요, 저러다 혹시…… 괜찮으시면 한 번 가봐 주세요.
1089년
레이시언 공업 실험 시제품 엔지니어링부
들어와.
처음 뵙겠습니다! 신입 연구원 코로세럼이라고 합니다. 전문 분야는……
됐고, 우선 이 서류들 작성해서 오늘 밤 재무팀으로 보내.
네! 도움이 필요하시면 언제든지 불러주세요.
일해.
네!
봤어?
맞아, 화면에 있던 그 사람이잖아.
아직 안 갔어?
오늘은 그냥 여기 있으려고요.
다른 할 일도 없고, 일단 이거 먼저 끝내려고 해요.
시간도 넉넉한데 뭘, 천천히 해.
괜찮습니다, 마침 아이디어가 떠올라서.
매니저님은 먼저 가 보세요.
참, 코로세럼, 엔지니어링부에 온 지는 얼마나 됐지?
……반년쯤 됐을걸요?
그렇군……
뭐, 힘내.
네!
화면에 어떻게 보이는지 봤어?
코로세럼, 잠깐 와 봐.
무슨 일이시죠?
엔지니어링부에 온 지 이제 2년 됐나? 넌 똘똘한 데다 일도 열심히 하는 것 같더군.
고맙습니다, 매니저님!
그래서 말인데…… 우리 프로젝트는 아니지만, 어쨌든 프로젝트가 하나 있어. 내 친구가 군에 있는데, 군대에서 사병들에게 보급할 새로운 방어 재료를 급하게 구하고 있다는 얘기를 하더군.
맡겨 주세요.
농담하는 거 아니야. 충분히 잘 생각해 보고 결정해. 이건 별도의 인력을 충원해 줄 수도 없는 데다, 지금 하고 있는 엔지니어링부 업무에도 지장이 있으면 안 돼.
걱정 마시고 맡겨만 주세요.
……
좋아, 그럼 잘 해봐.
네!
그 사람 이름 아직 기억하고 있어?
이 데이터는…… 이상한데?
이렇게 명백한 오류를 어떻게 모를 수 있지?
…… 퇴근한 거 아니었어?
방해해서 미안해요. 가져갈 서류가 있어서요.
그럼, 먼저 갑니다.
잠깐만!
왜 그래요? 무슨 다른 용건이라도 있어요?
물어볼 게 있어. 지금 코로세럼 씨가 담당하고 있는 부식제 개선 작업과 관련해서.
말씀하세요.
지난 몇 달간 부식제 연구에서 별다른 진전을 못 봤잖아. 나나 다른 몇몇 팀원이 함께 작업했지만, 여전히 이전과 다를 바 없는 상태고.
그렇죠, 이 연구는 제가 예상했던 것보다 확실히 더 어려운 것 같아요.
사실 이론적으로 난 계속 이상하다고 생각했어. 데이터상으로는 이런 결과값이 나와서는 안 되거든. 그래도 널 믿었기 때문에 그렇게 깊게 생각하지 않고 그냥 넘어갔지.
방금 실험 기록을 보기 전까지는 말이야. 우연히 이걸 발견했는데……
너의 샘플 보고서.
……무슨 문제라도 있습니까?
무슨 문제가 있냐고?!
네가 만든 모든 샘플에서 이 핵심 원재료는 우리가 계산한 이론치보다 적게 사용됐어.
그러니까 우리가 지난 몇 달간 실험에 사용했던 샘플은 모두 결함이 있는 부적격품이었던 거야!
어쩐지 부식제 실험 결과가 계속 이상했어. 봐, 지금도 프로젝트 설정값을 간신히 충족시킬 수준이잖아.
……
미안합니다, 제가 부주의했던 것 같군요.
정말 몰랐어?
네, 이 건에 대해선 정말 깊이 사과드립니다.
……
……
그럼 지금 데이터 요건에 맞는 샘플을 만들어 줄 수 있어?
미안하지만, 지금은 안 됩니다.
난 이미 퇴근했거든요.
너!
내일 진짜 열심히 도와줄게요. 하지만 지금은 퇴근하고 쉬어야 해요.
제 업무상의 실수는 내일 박사님께 직접 설명하고 결과에 대해서도 다 책임지겠습니다.
그럼…… 내일 봐요.
저기!
코로세럼 씨!
(하아……)
코로세럼은 거울에 비친 자신을 보며……
매일 연습을 반복하고 있다.
(일하는 중에)
(여러 부서)
(여러 동료에게)
(어떤 표정을 짓는 게 가장 적절할까?)
코로세럼, 대체 뭐 하는 거야?!
정말 실망이군!
하지만…… 저희 이 데이터 성능은 당초 요구받은 수준의 배 이상입니다.
비용은?! 도대체 얼마를 팔아야 비용 회수가 가능한 거야?
팔면 팔수록 손해가 나는 제품을 누가 좋아하겠어? 견적이 이렇게 높은데 저쪽에서 당연히 싫어할 거 아냐?
매니저님, 친구라고 하지 않으셨나요……
하여튼…… 이 젊은 놈들은……
나가.
하지만 매니저님……
나가라고!
……네.
전원! 하던 일 스톱! 위에서 아주 긴급한 프로젝트가 왔다.
지금 자네들이 손에 들고 있는 건 전장에서 쓰일 최신형 방호 소재다.
이건?!
방금 우리의 한 VIP 클라이언트로부터 이 방호 소재에 대항 가능한 무기를 만들어 달라는 긴급 요청을 받았다.
주어진 시간은 최대 한 달이다. 그러니 모두 정신 똑바로 차려야 할 거야. 한 달 동안 휴가는 없다! 농땡이도 있을 수 없어! 임무는 반드시 완료해야 한다!
무슨 말인지 알겠나?
매니저님……
뭐지?
이 소재…… 제가 반년 전에 만든 그것과 아주 비슷한 것 같은데요……
일이나 해! 할 말 있으면 나중에 다시 해.
……
안 들려?
네, 알겠습니다.
전부 오신 겁니까?
네, 동료 한 명이 더 있긴 한데 처리할 일이 있다고 해서요, 먼저 시작하시죠.
좋습니다…… 지난번 데이터 자료와 샘플은 모두 받아서 테스트했습니다.
성능도 품질도 물론 다른 면에서도 확실히 우리의 요구 사항을 충족했습니다. 그런데……
무슨 문제라도 있습니까?
그게 말입니다, 우리 쪽 내부도…… 얼마 전에…… 조금 변동이 있어서요.
새로운 책임자가 새 방침과 목표를 세웠습니다. 새 책임자는 지금의 부식제 성능에 불만을 표했고, 몇 가지 지표가 더 충족되기를 바라고 있습니다.
부식성 요건이 너무 높은데요…… 이 정도면 대량 살상 무기로 사용될 수준입니다.
그저…… 개인 방호용입니다.
그리고 일부 사정으로 이 프로젝트의 예산이 크게 삭감되었습니다……
그래서 코스트 삭감과 향후 연구 비용면에서 어려움이 있을 수 있으니 이 점 미리 양해 부탁드립니다……
말씀 중에 죄송합니다만.
우선 부식제의 새로운 조건을 충족시킬 수 있을지는 장담하기 어렵습니다. 이 점은 다른 동료들과 먼저 상의가 필요한 사항입니다.
그리고 개발 기간이 연장되면 개발 비용은 필연적으로 올라가는 법인데, 예산을 삭감하신다고 하시면……
그럼…… 방호 시스템에서 불필요한 기능을 제거하면 어떻겠습니까? 기본적인 방어 기능만 남기는 거죠.
죄송하지만 설계 수정은 그렇게 간단한 일이 아닙니다.
일부 기능만 제거하는 거잖습니까? 제가 잘 모르긴 하지만, 전문가에게는 그렇게 어려운 일은 아닐 것 같은데요.
……
그리고 예산 문제는…… 정말 어쩔 수 없습니다. 그래도 저희 쪽에서는 그간 보여주신 실력을 높이 평가하고 있습니다.
그래서 이런 지금의 사소한 문제들은 함께 극복할 수 있을 거라 생각하고 있고요. 당연히…… 저희도 정말 죄송하게 생각합니다.
앞으로 함께 일할 기회가 더 많아질 겁니다.
아무리 그래도 이런 식의 답변은……
박사님?
- 죄송합니다. 그 요구는 받아들일 수 없습니다.
……
좋습니다. 그럼 저희가 다시 한번 상의해 보죠.
죄송하게 됐습니다. 현재 상황을 고려했을 때 이번 개발 건은 더 이상 지속하기 어려울 것 같습니다.
- 그동안 수고 많으셨는데, 결국 이렇게 되었네요.
- 위약에 따른 배상 문제를 확인해 보겠습니다.
고맙습니다, 박사님. 그렇지만 이게 최선의 결과라고 생각해요.
……
……
박사! 마침 잘 왔어!
요 며칠 동안 이전 실험 데이터를 반복해서 비교한 끝에 드디어 문제의 원인을 찾았어! 자, 이건 새로운 부식제 샘플이야.
앗, 박사! 이번엔 장갑판 뒤에 서지 않아도 돼. 우선 안전 조심하고!
……
박사, 봤어? 새로운 부식제는 이전 버전의 방호 코팅에 괴멸적인 파괴력을 보였어.
하지만! 하지만! 새로운 부식제에 맞게 방어 코팅의 기술적 설계를 업그레이드했더니!
- ……
- 아스트젠, 할 말이 있어.
뭔데, 박사?
방금 회의에서 무슨 문제라도 있었어?
……
별 건 아니에요.
클라이언트는 우리가 기존에 도달한 부식제 효과를 기초하여 방호 성능을 더 향상시키고 싶어 했어요.
아스트젠 씨 덕분에 앞으로의 연구 방향이 명확해졌어요.
그리고 이 소재는 앞으로 우리 오퍼레이터의 방어에 쓰이게 될 거예요. 그렇죠, 박사님?
- 맞아. 이건 로도스 아일랜드의 오퍼레이터를 더 효과적으로 보호할 수 있게 될 거야.
- ……코로세럼, 아스트젠, 모두 수고했어.
- 아스트젠, 넌 좀 쉬어야 해. 이건 명령이야.
아, 박사님.
드릴 말씀이 있어요.
고마워, 박사!
저희는 해야 할 일을 한 것뿐입니다.
아, 박사님.
드릴 말씀이 있어요.
……그래.
박사님.
드릴 말씀이 있어요.
기존 부식제 연구에서 제 부주의로 핵심 원료의 사용량에 오차가 있었습니다.
결과에 대한 책임은 모두 제가 지겠습니다.
- ……
- 코로세럼, 왜 사실대로 말하지 않았지?
- 아스트젠을 걱정하는 건가?
네?
박사님, 제 전문 분야가 뭔지 아세요?
- 부식제 과학.
- 부식 방지 필름 방어 기술이잖아.
맞습니다. 전 엔지니어링부에 합류한 날부터 부식과 부식 방지에 관해 끊임없이 연구했고, 수많은 좌절과 성과를 경험했습니다.
그러나 전 자신을 방호하는 데에는 소홀했었어요. 실험용 시약이 제 자신을 천천히 부식시키고 있다는 사실은 깨닫지 못했죠.
어느 날 문득 깨달았습니다. 꿈, 열정, 이상이라는 것들도 사실은 부식을 피하지 못한다는 걸요.
……
그래서…… 솔직히 아스트젠 씨의 근무 상태도 좋다고 할 순 없잖아요? 박사님.
그러고 보니, 벌써 6시네요.
박사님, 퇴근해도 될까요?
- 마지막으로 하나만 더 물을게.
말씀하세요.
- 솔직히 말해줘. 정말 원료의 용량을 착각한 거야?
……
박사님, 이건 꽤 오래전 이야기입니다만, 리 씨가 이전에 염국의 창과 방패에 관한 이야기를 해주셨었습니다.
- 들어봤어.
- 처음 듣는데.
가장 견고한 방패를 가지고 있는 자에게는 도전이 끊이지 않더랍니다. 자신의 관통력의 한계가 어디까지인지 확인하고 싶은 거죠. 그렇게 가장 예리한 창이 탄생하게 됩니다.
그리고 이 가장 예리한 창이 모든 것을 관통하면, 반드시 누군가는 그 날카로움이나 위력에 대응할 방법을 찾으려고 하고, 그렇게 이전보다 더 견고한 최강이 방패가 탄생하는 겁니다.
이건 끝이 없는 이야깁니다. 마지막 결과가 어떻게 될지는 아무도 모르죠.
다만……
창과 방패를 모두 들 수 있는 자는 없다는 겁니다.
- ......
아…… 이야기가 산으로 가버렸네요. 어쨌든 이건 모두 저의 업무상 실수입니다. 모든 책임은 제가 지겠습니다.
이것도 우선 내일 출근해서 다시 얘기하시겠습니까.
이미 퇴근 시간이라……
(심호흡을 한다)
(나른한 듯 기지개를 켠다)
(심호흡을 한다)
- 코로세럼, 뭐 하는 거야?
네?
박사님도 들어 보실래요?
하나만 묻지. 그게 목표물에 확실한 피해를 줄 수 있나?
문제없습니다. 그 소재는 제가 전에 실험했던 배합대로 조제한 거니까요.
왜 그런 물건이 밖에 돌아다니는지는 모르겠지만요.
*컬럼비아 욕설*!
현재 이 무기의 안전 사용 수명은 얼마나 되나?
한 30발 탄약 정도까지는 가능합니다.
그럼 기한대로 납품도 가능한가?
그건 안 됩니다. 아직 테스트가 끝난 게 아니니까요. 지금 병사들이 이걸 사용한다는 건 죽으러 가는 거나 마찬가지입니다.
……
뭔 소리를 하는 거야! 한 대 맞아야 정신을 차리겠어?!
상대가 간절히 원하는 걸 우리가 갖고 있잖아! 이런 게 사업이야! 돈을 버는 것!
……
저쪽은 적당히 쓸 수 있고, 적당한 가격의 무언가를 원한다고! 그거면 돼!
병사들이 너랑 무슨 상관이야! 무슨 상관이냐고?!
……
탄약 30발이면 충분하지! 병사들이 과연 그 30발을 다 쓸 수 있을지도 의문인 판에.
젊은 사람이 그렇게 고지식해서 되겠어?!
정말 실망이군.
(여기서 화를 내야 하나?)
(물론 화는 나는데.)
(하지만……)
(이건 일일 뿐이니까.)
(하나하나 따질 것까진 없겠지.)
뭐야, 너 그 얼굴은!?
죄송합니다, 매니저님.
그럼…… 할 일이 있어서 이만.