모호한 얼굴
빅토리아의 어느 가난한 마을에 약을 전달하러 가는 Doc. 현지 관리들에게 잡혀 가울 부흥 주의자로 몰리게 된다. 설상가상으로 현지 관리들만이 그렇게 생각하는 건 아닌 듯하다.
등장 오퍼레이터: Doc
“의사 선생님, 정말 감사합니다. 선생님께서 코모를 살리셨어요!”
“환자는 보름 동안 절대 안정을 취하고, 병이 재발할 수 있으니 아버지가 옆에서 잘 간호하도록 해.”
“꼭 그렇게 하도록 하겠습니다! 사례는 어떻게 하면 좋을지요?”
“돈은 됐어.”
“아뇨, 저희 마을에 수년 만에 겨우 나타난 의사 선생님께 그럴 순 없습니다!”
“정말 괜찮아. 계속 그러시면 요즘 같은 세상에 먹고살 걱정 없는 내가 오히려 더 부끄러워지잖아.”
“그래도…… 그럼…… 뭐라도 대접하고 싶은데, 물이라도 한잔 드시겠습니까?”
“Merci.”
“방금 뭐라고 하신 건가요?”
“아, 미안. '고맙다'라는 뜻이야”
신분을 증명할 만한 다른 자료가 있나?
이게 다야.
그렇다면 스톤브레이크 빌리지에는 들어갈 수 없겠군. 자료가 부족해.
저번에 스톤브레이크 빌리지에 방문했을 때는 아무 자료도 필요 없었는데. 심지어 당신 전임자는 내가 수송부대에 연락하는 것까지 친절히 도와줬다고.
그 사람이 나보다 열심히 일했을진 몰라도, 나는 책임감이 더 강한 거라고 해두지.
그렇군. 그럼 어떤 자료를 더 보충해야 되는지 알려 주겠어? 지금 당장 준비하러 가지.
……
의사 양반, “자료가 부족하다”는게 무슨 뜻인지 잘 알 텐데.
나는 그저 평범한 의사 중 한 명일 뿐이야. 이제 막 스톤브레이크 빌리지에 사람들이 급히 필요로 하는 약을 보내려던 참이었지.
내가 보기에, 넌 그저 허리춤에 총기를 소지한 외국인 억양의 이방인일 뿐이야. 빅토리아의 마을은 너 같은 사람의 도움이 필요하지 않아. 돌아가도록 해.
나는 한 사람 한 사람의 목숨을 구하려 했을 뿐이야. 마을 전체를 구할 생각은 없어. 나 혼자서 그게 가능할 리도 없고.
그래? 네가 '생명'을 '구한다'라고? 난 전혀 그렇게 느껴지지 않는데, 가울 부흥 주의자 씨.
가울……부흥?
시치미 떼지 마라. 네 억양이 가울 지역 억양인걸 내가 모를 것 같나? 의사로 위장한 선동자 녀석.
그건 오해인데.
네 말이 정말 사실이라면, 너는 왜 샌드 빌리지이나 티테나 빌리지에 가지 않고, 굳이 우리 관할 지역 중 유일하게 가울인이 거주하는 스톤브레이크 빌리지로 가려는 거지?
샌드 빌리지에는 퇴직 후 귀향한 늙은 의사가 있으니까.
……
또 티테나 빌리지에는 그런대로 괜찮은 병원이 하나 있고, 나머지 마을에도 의료 서비스를 제공하는 카라반이 정기적으로 순회하기 때문이지……
그에 반해 스톤브레이크 빌리지의 의사가 몇 년 전에 세상을 떠난 이후, 줄곧 그 자리를 메울 사람이 없었어. 카라반도 지나가기를 꺼리지. 그쪽 관할에서 의료 지원을 받을 수 없는 유일한 마을이야.
……정말 간첩이 따로 없군, 벌써 주변 정보까지 다 파악한 것인가?
그 반대야. 네 전임자가 수송부대와 연락을 도와주기 전에, 내게 주변 지역의 의료실태에 관해 열심히 공유해 줬거든.
장담하지. 나는 절대 스톤브레이크 빌리지에서 의사 본연의 업무 이외의 일은 하지 않을 거야.
입에 발린 소리는 됐어.
그거 아나? 예전에는 너 같은 놈들을 식별하는 쉬운 방법이 있었지. 바로 코르시카 1세의 초상화에 침을 뱉게 하는 거야. 우물쭈물하는 것들은 모두 수상한 자식들이지.
……코르시카 1세? 가울의 황제 말이야?
그게 아니면 또 누가 있나? 그리고 넌 또 왜 못 믿겠다는 멍청한 표정을 짓는 거지?
(어깨를 으쓱이며) 난 코르시카가 그 사람 출생지인 줄 알았지.
스톤브레이크 빌리지, 드디어 도착했구나…… 여기까지 오는 길이 정말 쉽지 않았어.
어이, 아벨. 천식은 좀 어때, 여전히 발작이 있어? 그리고 코모는……
……?
의사 선생님, 정말 약속대로 돌아와 주셨군요!
진짜 의사 선생님이셔……
의사 선생님이다! 진짜 선생님이 돌아오셨어!
선생님, 저희 집에 꼭 들러 주세요!
너네 집에 가봤자 뭐 해. 아무것도 없는데. 의사 선생님 맞이할 준비나 어서 하라고!
다들 우선 약부터 받아 가. 이따가 수술을 해야 돼서, 따로 시간 내기가 힘들 것 같으니까. 빨리 약을 나눠줘야 내 맘도 편할 것 같거든.
이 새로 개발된 억제제는 한 달에 한 번만 투여하면 돼. 반년치 분량이니까 잘 보관하도록 하고.
Merci……
의사 선생님, 여기 야생 사과 좀 가져가. 지난번에 고된 일은 피하라고 해서, 마을 근처만 돌아다니면서 사람들 대신에 과일 좀 주웠어.
부인께서도 영양 보충을 하셔야……
선생님은 저번에도 딱 이랬지. 우리 생활에 피해 줄까 봐 걱정만 하고, 떠나실 때엔 사람이 반쪽이 돼서는…… 알았으니까, 어서 받아.
여기 약 받으세요!
Merci.
아벨, 방금 약을 받으러 줄 서고 있을 때, 계속 뒷사람에게 자리를 양보하더군.
저는 천식일 뿐이지만, 다른 분들은 나이가 드셨거나 편찮으시잖아요. 하물며 감염자도 있으니, 당연히 양보해야죠.
그 사람들을 대신해 감사를 표하지. 그리고 내가 전에 담배 좀 줄이라고 했던 건……
지금은 완전히 끊었습니다.
정말 잘했어. 이건 저번에 말했던 흡입약, 가져가.
Merci.
De rien……
“시치미 떼지 마라. 네 억양이 가울 지역 억양인걸 내가 모를 것 같나?”
아니지, 천만에.
의사 선생님, 제가 가서 책상 위의 사과라도 씻어 올게요. 목마르시겠네요.
괜찮아, 내가 해도 되는데……
앉아계세요. 제가 하겠습니다!
아벨, 의사 선생님께서 오셨다던데. 어디에 계셔?
여기로 돌아가면 바로 계셔. 선생님께선 지금 사람들에게 약을 배분 중이시니, 너처럼 건강한 사람은 좀 있다가 다시 오는 게 좋겠어.
Merci.
De rien……
그 말, 가울어야? 무슨 뜻이야?
방금 나도 의사 선생님께 배웠어, '천만에'라는 뜻이야.
De…… rien…… 그렇군. 하나 배웠어.
선생님, 여기 사과 좀 드세요.
……아벨, 내가 알려준 프랑스어를 다른 사람들에게도 가르쳐 준 거야?
음, '프랑스어'요? 이 말은 저번에 선생님께서 오셔서 저희에게 알려주신 가울어지 않습니까?
저희는 이미 십여 년 동안 저희 자신의 언어를 잃고 살았습니다, 저번에 선생님이 저한테 가르쳐 주셨고, 저는 또 마을 사람들에게 가르쳐 주었죠. 모두들 선생님에게 매우 감사하고 있습니다…… 더 많은 가르침을 주시길 원하고요.
“Merci.”
“방금 뭐라고 하셨습니까?”
“아, 미안, '고맙다'라는 뜻이야”
“혹시 가울 분이신가요?”
“어…… 내겐 카시미어에 한 번도 가본 적이 없는 친구가 있어. 하지만 그 친구도 자기가 카시미어인이나 마찬가지라고 생각하더군. 나도 지금 비슷한 상황이야.”
“그럼 가울어는…… 하실 줄 아시나요?”
“하하, 내가 가울인이라면 모국어 역시 일종의 가울어겠지”
“몇 마디 알려주실 수 있나요?”
미안하지만 내가 가르쳐 준 건 프랑스어지, 가울어가 아니야.
네? 그럼……
이전에 그 차이를 제대로 설명 못해서 미안해. 정말 언어를 배우고 싶다면, 너희들 자신들의 언어를 공부하는 게 좋을 것 같네.
수술실 준비를 해야 돼서, 먼저 가볼게.
잠시만요, 저도 돕겠습니다!
어때요, 무릎은 좀 나아졌나요?
많이 좋아졌어! 이런 날이 오리라고는 상상도 못 했는데…… 마을에 나보다 더 중증인 환자들도 많이 치료됐고, 다 의사 선생님 덕분이야!
정말 못하는 게 없네, 우리 구세주나 마찬가지야……
……구세주요?
오해하지 마세요, 저는 단지 관절에 물이 차 있던 걸 빼냈을 뿐이고, 부인의 관절염은 아직도 심각한 상태입니다. 여전히 무거운 물건을 들거나 먼 거리를 걸어가거나 하시면 안 돼요……
그래, 그래, 잘 알겠어! 잘 요양하면 이 늙은이 무릎도 다 나을 거야! 정말 고마워, merci, merci! 의사 선생님은 정말 우리 구세주야!
이 늙은 다리로 끝까지 따라다닐게!
부인, 그게 아니라! 잠시만……
……
할머니께서 물건을 두고 가셨나요?
아벨, 현재 할머니 무릎은 더 악화되지 않게 하는 정도가 최선인 상황이야. 너무 낙관적으로만 생각하시지 말라고 전해드려.
그냥 두시죠. 할머니도 사실 많이 딱하세요. 나이가 그렇게나 많으신 데다, 다른 사람이 도와주지 않으면, 식사도 잘 못 드시거든요.
할머니께서 야생 사과도 직접 주우셨다던데?
사실은 할머니를 불쌍히 여긴 과수원 집 빅터가 할머니 지나다니는 길에 일부러 벌레 먹은 사과를 둔 거예요. 할머니 기쁘게 해 드리려고요.
……할머니도 알아?
사과 몇 개를 주우신 후에는, 마을 주변을 더 부지런히 돌아다니셨죠.
안 돼, 그럴수록 할머니의 관절염은 계속 악화될 뿐이야.
그럼 어떻게 해야 좋을까요? 선생님이 이전에 치료해 주신 할머니와 증상이 같았던 몇몇 사람들, 그 사람들도 걸어 다니면 안 된다는 말씀이신가요?
방법이 있고 없고를 떠나서, 우리는 적어도 먼저 눈앞의 현실을 직시해야 돼.
저희는 여기서 사람답게 살지 못한다는 게, 바로 현실이에요.
선생님께서 이전에 가울어를 쓰지 말라 하신 건, 마을에서 저희가 불이익을 받지 않도록 보호하기 위해서였죠. 저희 모두 압니다.
그건 보호가 아니라……
……사실 애초에 저희는 마을에서 일부러 뭔가를 할 필요가 없어요.
……
우리 아버지 세대가 이곳에 왔을 때, 비옥한 땅에는 이미 주인이 있었고, '가울 정착민'들은 척박한 땅 위에 마을을 지을 수밖에 없었죠.
척박한 마을의 토지 때문에 수확물은 겨우 저희 입에 풀칠할 정도밖에 없었고, 교역상도 오려하지 않으니 의사는 더더욱 말할 것도 없었죠.
몇 년 전에도 마을과 마을 사잇길을 정비했어야 됐는데, 당연스럽게 저희 마을은 마지막으로 밀렸죠. 마지막 두 마을이 남았을 땐, 재앙이 올 거라며 그마저도 손을 놓았고요.
결과적으로 재앙은 오지 않았어요. 다른 쪽 마을에서는 돈을 내고 사람을 고용해 길을 정비할 수 있었지만, 저희는……
이동도시에서 누군가가 난동을 부리면, 저희를 조사하러 와요. 형식적으론 가울인 조사가 아닌 '도적떼 소탕', '치안 강화'를 내세웠지만요……
저희는 선생님이 오실 때까지 이런 모진 세월을 견디고 있었습니다.
……나를?
선생님은…… 단지 저희를 진료해 주시는 게 아니라, 데려가려고 오신 것 아닙니까?
잠깐만, 아벨, 그게 무슨 말이야? 내가 언제 그런 말을 했지?
선생님 친구분이 선생님께 보낸 편지입니다. 라이타니엔에서 보냈습니다.
정말 죄송합니다. 제가 선생님의 호주머니를 뒤졌습니다, 그렇지만 저희는…… 정말 더 이상 기다릴 수 없었어요.
아벨, 정신 차려! 이 편지에 쓰여있는 건 영…… 빅토리아어잖아! 그저 친구끼리 연락을 주고받은 것뿐이라고!
편지에서 'Blitz'씨는 아직 이 땅에 문제점이 너무 많고, 돌아갈 길을 찾고 있는 중이라 하지 않았습니까?
예전에도 라이타니엔의 '선제대공작'이 가울 정착민에게 특별 대우를 해준다는 소문이 있었습니다……
아벨, 날 똑바로 봐! 내가 누구지?
……의사 선생님?
그래, 의사. 나는 그저 평범한 한 명의 의사일 뿐이야.
나는 여기 사람들의 고통을 덜러 온 거지, 오해로 가득 찬 환상에 빠트리려는 게 아니야. 정신 차려!
이미 손상된 관절은 믿음으로 치료되지 않아. 나는 만능의 '구세주'가 아니야. 그저 힘닿는 만큼 도울뿐이지.
저희도 데려가 주세요, 이 정도는 가능하시잖습니까! 선생님이라면 마을의 관리를 속일 수도 있고, 이 자갈과 소금기 가득한 흙 투성이의 감옥에서 저희를 데리고 나가주실 수 있어요.
선생님은 절대 평범한 의사가 아닙니다! 많은 의사를 봐왔지만 어느 누구도 선생님과 같이 사람들을 치료하고 일원 한 푼 받지 않는 사람은 없었습니다.
잠시 이쪽으로 와 보시겠습니까. 보여드릴 게 있습니다. 보시면 깜짝 놀라실 거예요.
이건……
코르시카 1세 폐하의 초상화입니다. 귀먹은 노인의 창고 가장 안쪽에서 찾은 것이죠.
초상화는 황제 폐하께서 막 승하하셨을 때 손상되었죠. 노인도 폐하의 생김새를 정확하게 기억하지 못해서, 저희는 이 정도로밖에 복원하지 못했습니다……
완전히 닮지는 않은 것 같지만, 모두들 비슷하다고 느끼고 있습니다, 어쨌든 모두 가울인의 구세주……
가울인의 구세주?!
나는 그 말의 뜻을 완전히 이해하기도 전에, 초상화에 그려진 얼굴을 보고 눈이 휘둥그레졌다.
초상화의 얼굴 부분이 너무 심하게 훼손되어, 디테일한 부분은 그림을 복구하는 사람의 상상으로 다시 그려졌다는 걸 알 수 있었다. 그렇게 그려진 얼굴은……
나와 너무나도 닮아 있었다.
빛바랜 금박 액자 안에서 머리엔 왕관을 쓰고 가슴엔 어깨띠를 두른 채 정식 제복을 차려입은 귀스타브 카테브.
만약 장소가 바뀌어 지구, 로도스 아일랜드 혹은 도솔레스에서 이 초상화를 보았다면 정말 웃음을 참지 못했을 것이다.
그런데 하필 여기에 있다니.
미안하지만, 나는 더 이상 이 초상화를 보고 싶지 않아. 도로 넣어둬.
나는 가울인의 구세주 같은 게 아니야.
정말 가울인을 구하기 위해서가 아니라면, 어째서 가난하고 외진 스톤브레이크 빌리지까지 오신 겁니까?
병마에 시달리는 사람이라면 모두 돕기 위해서지. 무슨 언어로 말하든, 어디 출신이든 상관없이 말이야.
나의 다음 행선지는 라이타니엔이 아니라 카즈델이야. 그곳 사람들도 너희들과 똑같은 고난을 겪고 있다고 들었기 때문이지.
마족?! 아니…… 그…… 그럴 리가 없어!
마지막으로, 난 마을의 빅토리아 관리와 약속했어. 스톤브레이크 빌리지에서, 의사의 본분을 넘어서는 어떠한 일도 하지 않겠다고 말이지.
놈들을 속이기 위해 그렇게 말씀하셨겠죠! 분명 그럴 겁니다!
아니 반대야. 나는 그 약속을 성실히 지킬 생각이니까.
대화가 끝나고, 그 초상화는 창고 깊숙한 곳에 보관되었다. 나는 마을 사람들과의 최소한의 대화만 하려 노력했지만, 그들이 나를 보는 눈빛에는 여전히 존경심이 가득 차 있었고, 이는 나날이 커져만 갔다.
그들이 존경하는 건 한 명의 의사였을까, 아니면 '가울인의 구세주'였을까.
나는 진찰과 수술로 시간을 꽉 채워야만 했다. 어떠한 기도에도 응답하지 않는 그들의 우상을 보며, 스스로 현실을 깨닫기 바랄 뿐이었다.
그러나 얼마 지나지 않아, 나는 완전히 틀렸다는 걸 알게 됐다.
아벨?
……
마을 입구엔 무슨 일이야?
……별일 아닙니다.
이왕 여기까지 온 김에 약 좀 받아 가.
천식 흡입기는 이미 주셨는데요?
요즘 너무 바쁘다 보니, 너희 집에 코모도 있다는 걸 깜빡했어. 코모는 어디 갔어? 이건 코모의 약이야. 코모가 돌아오면 잊지 말고 약을 전해 줘. 아직은 꾸준히 약을 복용해야……
……
아벨……?
저번에 선생님께서 떠나시고 이틀도 되지 않았을 때, 큰 마을에서 온 관리들이 도적떼를 찾는다고 밤새 소란을 피웠었습니다. 놈들은 침대 안에 금지품이 있다며 코모를 침대에서 끌어내렸어요.
결국…… 코모는 또 계속해서 기침하기 시작했죠. 그들에게 제발 코모를 큰 마을에 데려가달라고 애원했지만, 놈들은…… 들은 척도 하지 않았어요.
며칠 동안 여러 마을을 돌아다니며 도움을 청할 사람을 찾아봤지만, 집에 돈이 없으니 아무도 오려하지 않았죠. 마지막에 겨우겨우 샌드 빌리지의 나이 든 의사를 모셔 돌아왔을 땐……
전 그날 이후 담배는 쳐다도 안 보게 되었죠.
선생님, 이번에는 모든 것이 다를 거예요. 저희를 버리지 않으실 거잖아요, 그렇죠?
저희 모두 잘 알아요, 다른 가울인 말고는 누구도 저희를 거들떠보지도 않는다는 걸……
선생님은 이미 우리 모두의 병을 낫게 했고, 결국 저희를 구원해 주실 거예요. 저는 알고 있습니다. 잘 알다 마다요……
잠깐. 아벨, 손에 들고 있는 건 뭐지?
성명서입니다. 다 같이 스톤브레이크 빌리지를 떠나, 라이타니엔으로 가자는 성명서요. 선생님께서 저희를 이끌고 수많은 고난과 역경을 이겨내, 안락한 삶을 영위할 수 있는 땅으로 안내할 것이라고 알리는……
구해주세요. 제발 저희를 구해주……
……쿨럭, 쿨럭쿨럭! 쿨럭!
천식에 의한 발작인가?!
아벨, 이미 마스크는 씌웠으니까, 숨을 깊게 들이마셔.
(숨소리)
다시 깊게 내뱉고!
(힘들어 보이는 숨소리)
내 말을 들어, 하나에 숨을 들이마시고, 둘에 내쉬고! 하나……. 둘! 하나……. 둘!
하나……. 둘! 하나……. 둘!
(점점 좋아지는 숨소리)
(불분명한 말소리)
우선 아무 말 하지 말고…….
모두들……. 왔군요…….
여러분, 난 이제 더는 스톤브레이크 빌리지에서 할 일이 없어. 이제 슬슬 떠나야 해.
우리는 선생님과 함께 갈 거야. 우리가 나아가야 할 방향을 알려 줘.
나는 의사지 목자가 아니야.
하지만 저와 제 아이…… 그리고 저희 모두의 목숨은 선생님께서 새로 주신 것이에요.
내가 너희들의 생명을 구한 건, 나 자신을 위해서가 아니야.
혹시나 빅토리아인이 저희가 가는 길을 막거나, 선생님의 털끝 하나라도 건드리려 한다면, 제가 죽을힘을 다해 싸우겠습니다.
정말 그럴 거라면, 나는 여기에 오지 말았어야 했어.
선생님은 저희 모두를 구원하셨습니다.
난 사람을 치료할 순 있어도 구원하진 못해.
선생님은 할 수 있습니다.
선생님은…… 가울인의 구세주이십니다.
누가 아벨에게 전해 준 건지 모르겠지만 그의 손엔 코르시카 1세의 제복을 입은 귀스타브 카테브가 그려진 그 초상화가 들려있었다.
모두가 같은 눈빛으로 나를 바라보고 있었다. 나는 다른 곳에서 이런 눈빛을 본 적이 있었지만, 그때 그 눈빛들은 나를 향하고 있지 않았었다.
아픔, 존경, 희망이 가득 찬…… 광신자들의 눈빛.
머릿속에 참혹한 미래가 선명하게 그려졌다.
아벨, 출발하기 전에 부탁할 게 있어.
분부만 내리십시오, 여기 있는 사람 모두 선생님의 명령을 따를 준비가 돼있습니다.
이거 받아.
……책?
모든 사람의 병력을 정리한 책이야. 중증 정도에 따라 각기 다른 색으로 표시해 두었어. 마지막에는 발병 시 대처 방법과 약품의 사용법 및 섭취량을 적어 두었고.
저희 모두 완치돼서, 이 책은 필요 없을 것 같습니다.
그렇지 않아.
내 역량에는 한계가 있고, 내가 고칠 수 있는 병은 아주 제한적이야. 그런 환상으로 며칠, 몇 주 혹은 몇 달 후에 찾아올 고통을 줄일 수는 없어.
그때 그 할머니도 무릎을 두드리기 시작했지?
그럼 이 책 받고…… 그 초상화는 나한테 줘.
……
초상화 줘.
……알겠습니다.
나는 다시 한번 초상화를 들여다봤다.
귀스타브 카테브가 코르시카 1세의 제복을 입고 있지 않았다면, 로도스 아일랜드로 가져가 사람들에게 재미난 것이 있다며 보여줬을지도 모르겠다.
하지만, 안 된다.
나는 의사이다. 환자에게 불가능한 환상을 심어 주는 것이 무엇을 의미하는지 잘 알 고있다.
나의 이미 의도와는 상관없이 뿌려진 불행의 대가를 맛보았다.
나는 한 손으로 초상화를 받쳐 들고, 반대편 손으로 권총을 꺼내 들었다.
분명히 사람들은 내가 뭘 하려는지 알아챘지만 아무도 움직이지 않았고, 마치 최후의 심판을 앞둔 신도들 같았다.
그들은 일말의 미동도 없이 나를 주시하고 있다. 눈빛에 가득했던 광기는 마지막 불꽃이 타들어가듯 흐릿해져 갔다.
총성이 울리는 순간, 군중들의 눈빛 속 광기는 완전히 사그라지고, 어떠한 비난과 원망도 남지 않았다. 남은 것은 오직 환멸뿐이었다.
이게 '좋은 방법'이라고 하지는 않겠다. 그러나 사람들을 광기에서 벗어나게 하기 위한 방법으로는, 그들의 기대를 저버리는 것이 그들의 피를 보는 것보다 훨씬 나을 것이다.
초상화를 내 쪽으로 돌려보았다. 다행히 로도스 아일랜드 엔지니어링부의 공업용 케톤 원료 덕분에, 얼굴 이외의 부분은 거의 손상되지 않았다.
아델, 받아.
받으라니…… 뭘 말입니까?
초상화.
……이걸…… 왜 저에게……? 훼손된 초상화를…… 어디에 쓰라는 겁니까?
이 초상화의 황제에게 걸맞은 진짜 얼굴을 그려. 적어도 의사의 얼굴은 아닌 걸로.
코르시카 1세의 얼굴이 기억나지 않는다면, 진정으로 너희를 구원해 줄 사람을 찾아봐. 너희를 이 자갈과 소금기 가득한 흙뿐인 곳에서 데리고 나가 줄 수 있는 그런 사람 말이야.
그 사람은 가울어를 할 수도 있고, 못 할 수도 있겠지. 너희를 데리고 나가기 위해 피를 흘리는 방법을 택할 수도 있고, 혹은 평화롭지만 좀 더 어려운 길을 택할 수도 있어.
그 사람은 너희들 중에 있을 수도 있고, 또는 너희들 모두일 수도 있어.
하지만 그건 내가 아니야.
의사는 환자를 위해 싸우기도 하지. 하지만 환자라는 건 사람이지, 사람에 의해 만들어진…… 다른 무언가는 아니야.
미안하다.
Je suis navré。
아벨이 멍하니 초상화를 건네받자, 군중 속에서 미세한 속삭임 소리가 들려왔다.
그들이 정말 내 말 뜻을 알아들었는지 모르겠지만, 난 알 수 있었다. 그들이 내 말에 동요하고 있다는걸.
가장 어려운 단계는 지나갔고 그들은 고뇌하기 시작할 것이다.
그 시간이 그리 길지 않길 바랄 뿐이다.
선생님, 일전에 제가 선생님께 말실수한 건 잊어주십시오, 의사 선생님은 진정한 애국…… 아니, 진정한 평화주의자이십니다.
……다 알고 있던 거야?
물론 알고 있습니다! 어제 제가 얼마나 초조했는지 말도 마세요! 저는 의사 선생님이 정말로 가울인들을 데리고 라이타니엔으로 가려고 하는 줄 알았습니다!
만약에 내가 정말 그랬다면, 어떻게 할 생각이었지?
그랬다면 전에 우리가 도적떼를 찾으러 갔던 게 틀리지 않았다는 증거가 됐겠죠.
차량이 오려면 아직 시간이 좀 남았는데, 차 한잔하시겠습니까?
아니.
그런데 의사 선생님께서 마지막으로 사람들에게 한 발언 말입니다…… 좀 위험했습니다. 앞으로 그런 발언은 조심해 주시는 게 좋을 것 같습니다.
조심? 그럼 나도 말 좀 묻지. 혹시 마을에 알코올 중독자가 있나?
그게…… 물론…… 몇 명 있습니다만, 그게 이 일과 무슨 상관이 있습니까?
그 사람들이 알코올 중독으로 죽음의 문턱을 넘지 않길 바라는 사람과, 근심은 반드시 술로 달래야 된다고 부추기는 사람, 어떤 사람이 더 조심해야 될까?
의사 선생님, 저는 선생님을 존경해서 드린 말이었습니다. 오해하지 마셨으면 좋겠군요.
당연히 나도 의사의 사명감 때문에 스톤브레이크 빌리지에서 그렇게 말했을 뿐이야. 방금 전에도 한 말도 같은 의미고.
그럼 뭐라고 대답하면 되나요? “의사 선생님 말에 따르겠습니다”?
그랬으면 좋겠네.
유감이지만 저는 의사의 말을 전부 진지하게 듣기보단, 적당히만 받아들여도 괜찮다고 생각하고 있었는데요.
물론 자신만만한 사람도 많아. 결국 그 사람들이 뒤늦게 병원 문을 두드리게 되지 않길 바라지만.