대가 없는 훈장
급박한 현장 속 용감하게 인명을 구출한 재키는 정부의 표창을 받게 되었다. 하지만 회견장에서 재키의 행적이 거짓이라고 증언하는 기자가 나올 것이라곤 상상도 하지 못했는데.
등장 오퍼레이터: 재키
“중대 오리지늄 사고, 사상자 다수.”
“현장에 나타난 신비한 인물은 누구인가?”
“영웅 경찰.”
안녕하세요! 잠깐 여기 좀 봐주시겠습니까?
이번 사건에 대해 아무 말도 없으신 건, 공식 입장이라고 봐도 되겠습니까?
……
카메라 피하지 마시죠.
사건 발생 전부터 이 사실을 알고 계셨던 겁니까?
나는……
재키 경관님.
팩트는 이미 나왔습니다, 솔직히 대답해 주세요!
얼마 전
앗!
재키 씨, 여기 있었군요, 계속 찾고 있었어요.
우와앗!
……
재키 씨, 너무 흥분한 거 같은데……
미안 미안, 괜찮아?
다치진 않았어!?
괜찮아요, 하지만 재키 씨는 조심하는 편이 좋겠네요.
곧 표창을 받을 영웅이, 수여식이 시작되기도 전에 다치면 안 되잖아요.
헤헤……
이것 보세요, 옷도 쭈글쭈글.
아, 괜찮아, 괜찮아.
자! 이러면 됐지!
……
또 어디에 있다가 오신 거예요?
헤헤, 사실은 방금 전에 회장에 몰래 갔다 왔어. 사람들이 바쁘게 움직이고 있더라고.
간 김에 설비를 단상에 옮기는 걸 도와주고 왔지.
일하는 것까지 돕고 왔다고요?
응! 진짜 엄청 무거웠어!
그리고 말이야…… 무대 위에 서 있는데, 갑자기 아빠가 매번 참석했던 수훈식이 생각나더라.
난 밑에서 아빠를 보고 있었고, 주위 사람들은 모두 박수를 쳤었지. 그리고 난 그 누구보다도 크게 박수를 쳤어!
그래서일까 아빠는 항상 내가 어디에 있는지 빠르게 찾아냈어. 비록 엄숙한 표정이셨지만, 그래도 나한테는 살짝 미소를 보여주셨지……
재키 씨, 왜 그러시죠?
이제 내가 단상 위에 설 차례가 됐는데……
아빠는 외부 임무 때문에 오실 수 없다는 게 너무 아쉬워.
그래도 아버님께선 분명 자랑스러워하실 거예요.
응!
나중에 아빠한테 처음부터 끝까지 제대로 들려줄 거야!
맞다, 저랑 가실 데가 있어요.
정부 쪽에서 회견 전에 재키 씨와 확인해야 할 사항들이 있다고 했었거든요.
알았어!
그날, 그런 긴박하고 위험한 상황에서, 과감하고 용맹하게 현장에 뛰어들어 그렇게 많은 사람을 구해내신 것에……
정말 감복했습니다, 재키 경관님.
아, 사실 예전엔 그냥 보조 경찰이었는데……
괜찮습니다, 당신의 상황은 이미 로도스 아일랜드로부터 전해 들었습니다.
당신의 광석병에 대해서도요.
아……
로도스 아일랜드에서 광석병 검사 결과를 제출했던데, 틀리거나 하진 않겠죠?
네, 물론이죠. 로도스 아일랜드는 소속 오퍼레이터의 검진 결과에 절대적 책임을 다하고 있습니다.
그 부분은 보증하겠습니다.
하하, 사실 개인적으론, 신체 표면에 명확한 흔적만 없다면야 문제 될 건 없다고 봅니다.
설령 누군가 이 내용을 기사로 쓴다 한들, 그에 대한 대응책도 마련되어 있고요.
대응책?
저희는 젊은 경관이 휴가 도중 우연히 휘말린 사건에서, 인명을 구출하던 중 불행히도 광석병에 감염되었다……
이렇게 대외적으로 해명할 생각입니다.
하지만 그렇게 하면……
……
이건 단지 최악의 상황일 뿐이죠, 물론 저희도 이런 뜻밖의 상황이 발생하는 걸 원치 않습니다.
어쨌든, 저희는 당신을 우리 컬럼비아 경찰대의 영광스러운 일원이라고 생각합니다.
당신의 아버지처럼 말이죠.
음…… 아빠에 비하면 난 아직…… 아빠는 누가 봐도 진정한 경관이니까.
그렇다면, 이번이야말로 절호의 기회 아닌가요?
아버지에게 본인도 똑같은 영웅임을 증명하는 거죠.
……
여기 서류입니다.
“현장에 뛰어들던 그 순간, 가족이 떠오르진 않던가요……”
“당신의 아버지도 경관이라고 들었습니다, 사건 이후 당신의 행동에 어떤 반응을 보였나요……”
“회복 상황은 어떤지, 앞으로 일하거나 생활을 하는 데 지장이 있을까요……”
모든 답변을 여기 적힌 질문에 맞춰야 해야 하는 거야?
하지만……
납득하기 어려운 부분이 있다는 건 압니다, 하지만……
좋은 이미지로 매스컴을 타야, 아버지께서도 실망하지 않으실 겁니다.
그렇게 생각하지 않나요, 재키 경관님?
경관……
그래요, 재키 경관.
그게 당신의 신분입니다.
이번 표창은, 정부와 경찰의 영광스러운 이미지를 만들기 위한 것만이 아닙니다.
당신의 개인적인 영예도 포함되어 있어요.
당신 아버지의 영예도요.
……
알았어!
응, 이제 정리하러 가볼게.
꼭 잘 해낼 거니까, 걱정하지 말라고!
그리고, 회견 전에 구출자 대표와 만나게 될 겁니다.
당신에게 매우 감사해하고 있더군요, 회견 전에 만났으면 한다는 말을 전해왔어요.
알았어!
음…… 얼굴에 뭐가 묻지는 않았겠지?
재키 씨, 한 가지 일러둘 게 있어요.
정부 쪽에선, 로도스 아일랜드에 당신을 다시 경찰대로 복귀시키라는 요구를 하지 않았어요.
그러니까 방금 저 사람이 무슨 말을 했든, 그건 단지 선전용 발언이었을 가능성이 크다는 거죠.
……
내 옷 어때? 뒤는 괜찮아?
괜찮아요.
재키 씨, 제 말 들으셨어요? 너무 긴장하신 것 같은데.
응…… 확실히, 단상에 서는 건 이번이 처음이니까.
왠지 모르게……
아빠가 단상 아래 앉아 있을 것만 같은 느낌이 들어.
만약 정말 말실수라도 하면 어쩌지! 분명 한 눈에 알아차릴 텐데.
그 많은 사람들 중 난 아빠가 어딨는지 찾지 못할 거야.
그럼 아빠의 표정이 어떤지 알 수 없을 거고……
나한테 엄청 실망하겠지?
……
알고 있어, 내가 경관이라는 호칭에 걸맞지 않다는 거.
그러니까, 경찰대에 돌아가지 못하더라도 상관없어……
……
그 파일 나한테 줘!
나 최선을 다할 거야, 아빠가 앉아 있다고 생각하고!
안녕하세요? 재키 경관님이시죠? 스태프에게 듣기론 여기 계신다고……
쉬시는데 죄송합니다만, 그래도 회견 시작 전에 간단한 인터뷰 요청하고자 왔습니다. 괜찮으실까요?
아 맞다, 이건 제 등록증입니다. 저는……
죄송하지만, 지금 조금 바빠서요.
잠시 후 회견장에서 기자 여러분께 질문할 시간을 드릴 겁니다.
잠시면 됩니다!
방금 어떤 파일에 대해 말씀하신 걸 들었습니다, 손에 든 그건가요? 죄송합니다, 일부러 들은 건 아닙니다.
단지 제겐 좀 중요한 일이라.
죄송합니다.
재키 씨, 우리 가죠, 그 사람이 우릴 기다리고 있잖아요.
앗, 잠시만 기다려 주십시오!
미안!
이따가 회견장에서 제대로 답변할게!
……
(난 만났던 모두에게 아빠의 이야기를 해줬어, 아빤 대단한 사람이니까! 나쁜 사람을 잡는 일이든 사람을 구출하는 일이든, 아빠한텐 누워서 떡 먹기일 거야.)
(매체에서도 아빠는 경찰대의 모범이라고 했어! 하지만 아빠는 왠지 내가 아빠의 기사와 사진을 가지고 다니는 걸 싫어하셨어.)
(아빠가 도와준 사람들도 알고 있는데……)
(다들 아빠를 자주 찾아와선, 내게 아빠 같은 경찰이 되길 바란다고 했었어. 하지만 그럴 때마다, 아빠는 난 아직 보조 경찰일 뿐이라며, 아직 배울 게 많다고만 말했지.)
(그러고 보니, 아빠가 받은 표창을 제대로 본 적이 없는 것 같네. 아빠는 왜 그걸 집으로 가져오지 않으신 거지?)
(그렇다는 건, 오늘의 이 표창이, 우리 집에 진열될 첫 번째 표창이 되는 건가!)
재키 경관님! 맞으시죠?
어, 그게……
맞군요! 제가 기억 못할 리가 없죠!
경관님은 제가 기억이 안 나실 수도 있습니다! 그날 저희 모두 얼굴이 새까맣게 그을려 있었으니까요, 하하하.
아! 당신이구나!
휠체어는 내가 밀어줄게!
괜찮습니다, 잘 회복하고 있거든요. 이것 보세요!
안 돼! 그래도 내가 밀어줄게!
하하, 그럼 밀어주세요.
정말 감사드립니다, 재키 경관님.
헤헤……
응!
시장님, 이쪽도 봐주세요.
죄송합니다, 시장님. 한 장만 더 부탁드려도 될까요?
……
안녕하세요, 거기 경관님, 시장님과 가까이 붙어보시겠어요?
투샷이 필요해서요, 고맙습니다.
……
잠깐만요! 경관님, 좀 똑바로 서 주세요.
옷도 좀 정리하시고요. 감사합니다!
……
재키 경관님, 현장에 뛰어들던 그 순간에 가족이 떠오르진 않던가요?
……
현장의 상황이나 위험 정도는 분명 누구보다도 더 잘 알고 계셨을 텐데요.
재키 경관님, 그때 망설여지지는 않으시던가요?
그게……
하하하, 재키 경관이 큰 사건을 겪은 지 얼마 안 된 데다, 처음 받는 표창이라 긴장한 것 같네요. 이해해주시죠.
자, 성급해 하지 마시고, 하나씩 질문해 주시기 바랍니다.
그러고 보니, 우리 재키 경관의 부친 역시 우수한 경관입니다. 이곳에서 표창을 받았었죠.
아직도 기억이 납니다. 그때 그 사람도 당신처럼 안절부절못했었죠, 하하하.
네, 그때는 저도 어렸지만, 기억하고 있어요!
그것도 벌써 몇 년 전 일이네요, 아버지가 아직 이곳 지방 경찰서의 보통 경관이었을 때니까요.
그때 아버지는 당직 근무를 서고 계셨는데……
아빠……
만약 아빠가 단상 아래 앉아 있으면……
재키 경관님?
네!
저 그저, 단지 한 명의 경관으로서 책임을 다했을 뿐이에요.
상황이 급박했고…… 제겐 망설일 시간 같은 건 없었어요. 1분 아니 1초라도 지체했다간, 그 안에 있던 사람들이 굉장히 위험했을 테니까요.
현장에 뛰어든 그 순간……
아버지 생각이 하나도 나지 않았다면 거짓말이겠죠. 하지만 더 크게 떠오른 건 아버지의 격려와…… 기대였어요.
그게 제 다짐을 더욱 확고히 만들어 주었습니다, 반드시 사람들을 구해내겠다는 다짐을요.
말이 나온 김에 묻겠습니다, 그럼 사건 이후 아버지는 당신의 행동에 어떤 반응을 보였나요?
제 아버지는 경찰로서, 이 순간에도 본인의 본분을 다하고 계십니다……
아버지가 이곳에 계시지 않는다는 게 아쉽긴 하네요.
그래도, 분명 절 자랑스럽게 생각해 주고 계실 거예요.
그렇다면, 그게 당신이 경찰대에 지원한 이유인가요?
경찰이 되어 사람을 돕고, 아버지에게 자신을 증명하기 위해서요?
사실……
저는 경찰이어서 사람들을 돕는 게 아니에요.
제 아버지랑 똑같이요. 아빠는……
흠흠……
아아.
죄송합니다, 제가 한마디 해도 될까요?
제가 하고 싶은 말은, 재키 경관님이든, 그 아버님이든, 경찰대에 이런 정신이 이어져 내려오는 것 자체가……
저 같은 평범한 시민의 입장에선 굉장히 안심되는 일이에요.
또 저를 이런 자리에 불러 주신 시장님께도 감사드립니다. 제 생명의 은인에게 이렇게 감사를 표할 수 있게 해 주셔서요.
저 역시 영광입니다.
또한 이러한 정신이 경찰대에서만 이어져 내려갈 것이 아니라, 모든 정부 부처에서도 본받을 수 있기를 바랍니다.
이번 기회를 빌려 저 자신을 포함하여, 모든 정부 인력들이 진정으로 시민의 일꾼이 되고, 시민의 모범이자 수호자가 되었으면 하는 바람입니다.
재키 경관님, 투샷을 찍으려고 하는데, 좀 더 붙어주시겠습니까?
……
경관님, 좀 웃으세요.
……
재키 경관님!
재키 경관님!
재키 경관님!
괜찮아요, 여기서는 백 덤블링을 한다고 해도 아무도 모를 거예요.
아!
휴우……
괜찮으세요?
나…… 나도 모르겠어!
그러니까, 원래 이런 거야?
아빠도 이렇게 해야 했던 걸까? 저 사람들의 요구에 맞춰서……
재키 씨, 이건 단지 선전일 뿐이에요.
당신에게 강제로 덧붙인 신분, 대답하라고 한 내용, 모든 건 그저 그 사람들에게 필요한 선전일 뿐이에요.
이번 일로 뭔가를 증명해야 할 필요는 없어요, 로도스 아일랜드에 있는 모두가 재키 씨의 열정과 선량함을 알고 있는걸요.
재키 씨의 아버지가 두말할 필요 없는 영웅이란 사실도 모두 알고 있고요.
만약 지금 이 상황을 받아들이기 힘들다면…… 지금 이곳을 떠나도 방법도 있어요.
뒷일은 로도스 아일랜드에 맡기세요.
……
아니야! 이렇게 떠나지는 않을 거야.
난 이런 선전이니 영예니 신경 안 써.
나…… 난 할 수 있어! 정말이야!
그럼 재키 씨가 신경 쓰는 건 뭔가요?
“진정한 경찰이 되어서, 제 아이와 시민의 모범이 되는 것입니다.”
단상 밑에서 들었던 그 이야기……
아빠는 정말…… 그렇게 생각했던 걸까? 정말로 아빠의 의지로 나한테 그렇게 말한 걸까?
한 가지 확실한 건……
재키 씨는 사람을 구했어요, 이게 사실입니다.
저들이 뭘 꾸미고 있든, 뭘 의도했든, 이 표창은 당신에게 주어져야 하는 거예요.
응……
그럼 돌아갈까요?
응!
정부 부처의 공무원, 경찰 대원……
그리고 구출자들과 그들의 가족을 대표하여……
이번 사고에서 구조 과정에서 훌륭한 활약을 보인 재키 경관에게, 이 영웅 표창을 수여합니다.
앞으로도 계속 노력해 주시길 바라며, 정부와 경찰의 걸출한 대표로서, 계속 이 도시의 시민들을 위해 공헌해 주셨으면 합니다.
감사합니다.
잠깐만요, 시장님!
질문이 있습니다!
누구십니까?! 초청장은 있으십니까?
재키 경관.
그날 현장에 뛰어든 유일한 당사자셨는데요, 이 사진 속의 사람을 알고 계십니까?
……
대답해 주시죠.
이 두 사람은, 현장에 있었고, 이미 손을 쓸 수 없는 상황이었어.
구출 시도를 해 봤지만……
그럼 최종적으로 몇 명을 구출하셨죠?
네 명이야.
그 사람들의 얼굴이 이 사진에 있습니까?
그건 확실하지 않아, 당시 상황이 너무 혼란스러워서, 얼굴까지는 기억이 안 나거든.
그럼 여기 대표자분께서는, 이 사진 속의 사람을 알고 계시나요?
모릅니다.
모른다고요?! 정말입니까?
그만!
경찰에게 알리세요, 이 불법 침입자를 잡아들이라고!
어, 여기에 당신들이 영웅이라고 선전하고 있는 경관이 계시지 않나요, 저분한테 절 잡으라고 하세요.
그럼 또 한 건 올릴 수 있잖아요.
이 자식이!
재키 경관, 저 사람을 붙잡으세요!
……
아니, 계속 말해 봐.
좋습니다, 어디까지 모르는 척할 수 있을지 보죠.
매체 보도에서는, 이번 사건에 휘말린 게 7인 가족이라고 말하고 있습니다. 그리고 사고의 원인은 감염이 가장 심각했던 차남이었고요. 물론 시장님의 입에 담지 못할 행동도 사고의 원인 중 하나였던 것 같지만요.
저, 저!
정부에서 일가족의 얼굴을 공개하지 않았지만, 제가 가족사진을 입수했습니다. 이게 바로 그 사진입니다.
현장에서 이미 손을 쓸 수 없을 정도의 위험에 처해 있었다던 두 명은 당신이 확인했고, 네 명을 구출했다고 하니, 차남까지 포함하면, 딱 일곱 명이군요.
근데 당신 곁에 있는 구출자 대표라는 사람은 사진 속의 가족조차 알아보지 못한다? 참 이상하죠?
뭐?!
나는……
우리 가족에게 아무런 문제가 없으면 된 것 아닙니까! 어째서 날 몰아붙이는 거죠!
너 뭐 하는 거야?
이 사람은 얼마 전에 큰 재난과 사고를 겪었어.
지금 대체 뭘 하려는 거야?
당신 곁에 있는 그 사람, 해고당한 경찰이에요. 여기 저 사람의 기록부입니다.
……
하지만 이상하죠, 재키 경관님의 과거 경찰대 기록은 전혀 찾을 수 없더라고요.
신고도, 표창도, 야근 기록도 없는 경관이라.
그렇게 아주 좋은 타이밍에, 현장의 수많은 경찰을 제치곤, 오직 당신만이 뛰어들었다라.
아아, 맞다. 아버님이 영웅이시랬나요? 그런 영웅의 딸도 영웅이다?
시장님의 선거와 점점 더 나빠지는 정부의 이미지를 위한, 이 얼마나 훌륭한 선전 소재입니까. 하하하!
나는……
당신의 아버지는 확실히 우수한 경찰이셨습니다.
하지만 당신은 진짜인가요?
……
당신은 정말로, 경찰이긴 합니까?
재키 경관님!
이번 사건에 대해 아무 말도 없으신 건, 공식 입장이라고 봐도 되겠습니까?
……
카메라 피하지 마시죠.
사건 발생 전부터 이 사실을 알고 계셨던 겁니까?
나는……
재키 씨, 로도스 아일랜드에 이 사건 조사를 부탁해뒀어.
우선 재키 씨는 아무 말도 하지 마.
시장님, 방금 저 사람이 한 말이 전부 사실입니까?
방금 여러분이 들었던 모든 말은, 터무니없는 낭설입니다!
이건 우리의 영웅에 대한 근거 없는 모독이에요!
어서! 저 사람을 잡아들이세요!
잡아!
……
아! 당신!
재키 경관, 뭘 하는 겁니까!
이 사람한테 묻고 싶은 게 있어, 그때까진 데려갈 수 없어.
모두 비켜!
묻고 싶은 게 뭔가요?
사실, 지금 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 모르겠어.
난 그저, 내가 구한 사람이 무사히 이곳에 나타난 게 기쁠 뿐이었다고.
근데 이 구조자는 가짜고, 이 모든 게 짜인 연출이라는 거야?
아닌가요?
내가 확실히 기억하는 건, 그날의 사고는 절대 가짜가 아니었어.
내가 구출해 낸 사람들…… 그 사고로 불행히 운명을 달리한 그 사람들……
그 사람들이 절대 가짜일 리 없어.
그럼 내가 구출한 그 사람들은 어디에 있는 거지?
모릅니다.
모른다니?
그들이 이곳에 나타나지 못하는 이유를 제가 알 리가 없잖습니까.
이 모든 걸 계획한 사람에게 물어야 하는 거 아닌가요?
……
저는 아무것도 모릅니다, 저한테 묻지 마세요!
……
시장님, 이게 도대체 무슨 말이죠?
재키 경관.
선 넘지 마세요, 이건 당신이 관여할 일이 아닙니다.
당신이 무슨 신분으로 이 자리에 있는지 잊지 마세요. 당신은 이 도시의 모든 경찰을 대표하고 있습니다. 당신의 아버지까지도요!
……
그 당시에 어떤 마음으로 현장에 뛰어드셨나요? 그 많은 폭도와 마주하면서, 두렵진 않았나요?
듣기론, 당신의 경솔한 행동이 폭도들을 자극하였고, 이에 피해자들에게 더 큰 폭행이 가해졌다는 비판이 일고 있습니다. 이에 대해 어떻게 생각하시나요?
그리고 자제분 역시 경찰이라고 들었습니다. 만약 당신이 그 안에 갇혀 있다고 가정했을 때, 따님도 당신과 같은 행동을 하길 원하십니까?
……
사실 이러한 질의응답이 무슨 의미가 있는지 모르겠군요. 그리고 이 사건의 보도 필요성 역시 느끼지 못하겠습니다.
하지만 꼭 답변을 해야 하는 거라면……
도움이 필요한 사람을 외면할 수는 없지 않겠습니까.
……
……
난 경관이 아니야, 우리 아빠야말로 진정한 경관이지.
그 말은 인정하시는 겁니까?
나는 아빠를 대표할 만한 자격이 없어.
아빠는 진짜 영웅이야! 그건 의심하지 않아도 돼!
지금 내가 아는 건, 네 명이 실종됐다는 거야.
난 그 사람들을 구출했어. 그럼 여기에 있어야 할 그 사람들은, 도대체 어디에 있는 거야?
대체 어디에 있는 거냐고?!
……
……
시장님.
대답해 주시죠, 안 그러면……
감히!
흠흠!
여기에 있는 거야?
조사한 바로는, 구출된 네 사람이 여기 있는 게 확실해요.
그 사고로 모두 광석병에 감염됐더라고요, 그래서……
그래서 컬럼비아에서도, 정부는 그 사람들이 공공장소에 나타나는 걸 원하지 않았던 거구나.
이 사고의 발단은, 정부에게 그다지 자랑할 만한 일은 아니니까요.
“젊은 경관이 휴가 도중 우연히 휘말린 사건에서, 인명을 구출하던 중 불행히도 광석병에 감염되었다.”
응.
어떻게든 그럴듯한 구실을 만들어 냈을 거예요.
단지 이번엔, 재키 씨가 가장 적합한 소재였을 뿐이죠.
……
그 사람들은 괜찮겠지?
추후 현지 정부에 의료 협업을 제공하면서, 그 사람들도 치료받을 수 있게 조치할 예정이에요.
이번 소동으로 조금 어려워질 수도 있겠지만요.
으아아! 미안해!
그때는……
당신 잘못이 아니에요.
솔직히 말하면, 이제 막 컬럼비아에 파견 나왔는데, 이런 위험한 사고에서 목숨을 걸고 네 명의 목숨을 구했잖아요.
박사님이 알면, 분명 굉장히 기뻐할 거예요.
고생했어요, 재키 씨.
응? 이 표창, 갖고 계실 건가요?
응.
아빠한테는 이 이야기를 들려줘야 하니까.
헤헤.