막다른 길
기마 경찰이라는 신분을 잃은 그라니의 사건 조사는 교착 상태에 빠졌고, 더 큰 난관이 그녀를 기다리고 있었다.
등장 오퍼레이터: 그라니
디디, 어디 있어?
봐, 내가 네가 제일 좋아하는 육포를 가지고 왔어!
에릭! 찾았어!
어디야? 그라니 누나?
으아, 못 잡겠어! 놓칠 거 같아! 얼른 와!
디디, 착하지, 이리 와. 육포 여기 있어. 막 뛰어다니면 안 되지.
그라니 누나, 어디서 찾았어?
후…… 하수도 안으로 비집고 들어가고 있던데. 저 눈에 띄는 작은 엉덩이 덕분에 안으로 들어가기 전에 잡을 수 있었지.
에릭, 디디 잘 보고 있어야 해. 난 이제 기마 경찰이 아니라서 순찰하면서 찾아줄 수 없어.
알았어. 누나, 도와줘서 고마워…… 그런데 이상해. 디디는 평소엔 오늘처럼 이렇게 막 뛰어다니지 않고 얌전했는데. 왜 하수도로 들어가려고 했지……
그러게. 디디, 거긴 왜 들어가려고 한 거야?
앗, 몸에 더러운 게 묻어있잖아. 거무튀튀한게…… 아이, 가까이 오지 마!
이런! 병원에 가는 중이었는데 깜빡할 뻔했네!
늦어서 미안. 감염자 구역 지나오면서 일이 좀 있었거든……
또 누굴 돕다가 온 거야, 그라니 씨?
하하…… 커트 씨 아들은? 여기 같이 있어?
오른쪽에서 두 번째 침대야. 아, 근데……
고마워! 보고 올게.
으음……
주사 맞고 막 잠들었어. 물어도 대답하지 못할 거야.
커트 씨, 아드님은…… 괜찮은 거예요?
의사가 상태는 안정적이라고 했지만, 새벽마다 놀라면서 깨더군.
이따금 깨어나서는 “아빠, 너무 아파”라고 소리 지르면서 내 손을 부서질 듯 잡곤 해. 내가 해 줄 수 있는 건 아무것도 없어. 그저 의사가 와서 주사를 놔 주길 기다리는 것밖엔.
침대에서 눈을 동그랗게 뜨고 말없이 날 쳐다보고 있을 때도 많아. 날 꿰뚫어 보는 것 같은 눈빛으로 말이지……
로도스 아일랜드의 의사들은 광석병 치료에 경험이 많으니까 아드님도 분명 좋아질 거예요.
그래……
……걱정하지 마세요. 기마 경찰대가 해산되었다고 해도 제가 계속해서 커트 씨 아드님의 사건을 추적하고, 조사해서 정의를 찾을 거니까요.
그라니, 넌 좋은 기마 경찰이야. 늘 그랬지.
그라니, 자, 빌려달라던 오리지늄 탐지 장비. 좀 무거운데, 혼자 들고 갈 수 있겠어?
문제없어. 이렇게 부탁을 들어주고 도와줘서 고마운걸……
별 걸 다 고마워 한다. 우리가 알고 지낸지가 얼만데.
그런데 커트 사건은 아직 끝나지 않은 거야? 공장 쪽에선 보상해 주지 않은 거지?
응. 기마 경찰대가 해체되기 전에 우리가 공장 내 의심 구역을 구석구석 다 조사했었는데.
증인의 진술에 따르면 증류탑이 폭발하면서 커트 씨의 아들이 다쳤고, 그러면서 오리지늄에 감염됐다고 해.
그런데 폭발 현장이었을 3번 작업 구역에서는 폭발 흔적도, 오염 물질 발생 증거도, 심지어 청소한 흔적도 없었어.
너무 이상한데……
원래 공장 담당자는 사고 사실 자체를 부인했고, 나중에는 기마 경찰이 증거를 찾지 못했다는 이유로 경찰서에 압력을 넣었어. 그렇게 우리 조사가 중단됐지……
이제 기마 경찰도 해산되고, 사건은 경비대로 인계되었어. 그쪽은 분명 실질적인 행동을 취하지 않을 거야.
“그건 볼튼 케미컬 내부 일이야”…… 경비대장은 그런 꽉 막힌 말밖에 하지 않는다고.
커트 씨 아들이 이렇게 오래 병상에 누워있는동안, 아직도 사건을 질질 끌고만 있다니…… 정말 믿을 수가 없어.
그러니까 내가 계속 조사해야 해.
하지만 넌 지금 명목상으로만 경비대에 소속되어 있지, 아직 업무 배정을 못 받았잖아. 탐지 장비가 있다고 해도, 공장 내부에 진입할 수 있겠어?
음, 어렵겠지.
그럼에도 계속 조사하겠다니, 얼마나 어려울지 감도 안 잡힌다……
걱정하지 마. 기마 경찰 생활을 하면서 인맥도 꽤 많이 쌓아뒀거든. 방법을 찾을 수 있을 거야.
맞다, 커트 씨 아들은…… 상태가 어때? 커트 씨에게 사실대로 말하지 않은 것 같던데.
음, 역시 네 눈은 피할 수가 없네. 속인 것까진 아니고, 말하지 않은 부분이 좀 있지…… 충격받을 것 같은 부분은.
커트 씨 아들의 상태가 안정된 건 맞아. 근데 체세포와 오리지늄의 융합률이 너무 높고, 장기간 고부하 작업을 한 탓에 신체 손상도 너무 컸지. 후속 치료 효과가 어떨지는…… 뭐라고 말하기 어렵네.
낙관적으로 본다고 해도, 남은 평생 침대에서 살아야 할 거야……
이제 겨우 26살인 걸로 알고 있는데, 그래서 커트 씨에게 말하지 않았던 거구나……
그라니, 우리도 최선을 다할 거야, 약속할게.
고마워. 괜찮아, 난 너희를 믿어.
그럼, 먼저 갈게. 이 일이 마무리되면 다시 올 테니까 그때 놀자!
잠깐, 그라니?
응?
우린 광석병 치료뿐 아니라 오리지늄 오염에 대해서도 잘 알고 있으니까 도움이 필요하면 언제든 연락해.
알았어. 난 기마경찰 그라니니까…… 얕보지 말라고.
'빅 존 스페셜' 두 잔…… 아니다, 특제 한 잔이랑 드라이 마티니 한 잔씩 줘.
됐어, 다음은……
......
여기 여기!
이렇게 눈에 띄는 장소에서 만나자고 할 줄이야, 경관님…… 아니 그라니.
늘 만나던 장소인데 뭐, 문제 없잖아.
지금 사적으로 널 만나는 게 얼마나 위험한 일인지 너도 좀 알아야 해……
알았어, 알았어. 이 잔은 내가 살게. 자, 네가 가장 좋아하는 드라이 마티니.
……
가지고 왔어? 내가 가져와 달라고 했던……
여기, 볼튼 케미컬의 최근 1년치 주문 리스트야.
결론 먼저 들을래?
말해봐.
짐작했겠지만, 볼튼 케미컬은 지난 1년간 정제된 오리지늄, 가공 장비 및 원자재 구매에 공을 들였어. 생산량을 늘리고 있었던 건 분명해.
생산량은 이미 포화상태였을 텐데…… 왜 그렇게 한 거지?
런디니움은 꽤 오랜 기간 안정적이지 못했으니까. 우리의 친애하는 공작님들의 인내심이 한계에 다다랐다는 건 알만한 사람들은 다 알고 있었을 거야.
고속 전함에는 유지 보수가 필요하고, 군대에는 보급품이 필요하지. 지금이 생산량을 늘리고 미래에 대비하기 가장 좋은 때야.
볼튼 케미컬은 라이델 시티의 핵심 산업을 책임지고 있잖아. 생산량을 늘리고 싶었다면 직접 정부에 신청하면 되는 일인데……
그렇지만 그건 돈이 많이 들잖아. 그들은 더 많은 돈을 벌고 싶었던 거야. 생산량을 늘리기 위해선…… 일단 늘려 놓고 협상하는 게 가장 이득이니까.
그런데 주문 리스트에 오염 처리 장비는 없었다라. 거기에선 아직 기존의 오래된 처리 장비와 운송 파이프를 사용하고 있던 건가…… 이미 과부하 상태인데도 말이야.
결과는…… 펑.
고마워. 도움이 됐어. 이 문서는 분명 유용하게 쓰일 거야. 다음 번에도 필요하면……
그라니.
응? 왜?
난 이제 널 도울 수 없어.
야…… 농담하지 마. 우리가 협력한 세월이 얼만데. 내가 널 얼마나 필요로 하는지 잘 알잖아.
그럼 이렇게 하자. 커트 사건이 해결되면 감사의 의미로 '롤린 로툰다'에서 한 턱 쏠게. 어때?
그라니, 나 진지해. 이제 넌 기마 경찰도 아니니, 우리의 협력은 이걸로 끝이야.
게다가 너도 잘 알잖아. 이 사건은 '공장이 배상을 거부하는 작은 사고' 같은 게 아니야. 이건 대기업의 미래와 직접적인 관련이 있어. 그러니 네가 이 진흙탕에 뛰어들어서 해결될 일도 아니라는 거지.
대니, 충고라면 됐어……
충고하는 게 아니야, 경고하는 거지. 친구로서 말하는데, 이 사건은 이제 그만 쫓아. 사건은 모두에게 바람직한 방향으로 자연스럽게 해결될 거야.
……알았어. 여기서 손 떼고 싶은 거면 말리지 않을게. 너에게도 너 나름의 생각이 있다는 거 잘 알아. 근데 나에게도 나만의 생각이 있어.
이건 기마 경찰이 해산되기 전 마지막 사건이었어. 우린 많은 사건을 해결해 왔고, 볼튼 케미컬과 힘겨루기 하지 않은 것도 아니었지.
앞날이 창창한 커트 씨의 아들이 침대에서 남은 평생을 보내는 걸 두고 보고 있을 수만은 없어. 난 계속 조사해야 할 책임이 있다고.
그라니, 넘치는 정의감은 좀 내려 놔. 이건 경찰 학교 테스트가 아니야. 아직까지도 지금 네가 어떤 곳에서 살고 있는지 모르는 거야?
설마 아직도 볼튼 케미컬이 전처럼 마지못해 기마 경찰을 존중하는 척 돈으로 사태를 수습할 거라고 생각하는 건 아니지? 놈들이 송곳니를 드러낸 모습 본 적 없지?
난 그런 사람들 따위 두렵지 않아. 내게 무슨 짓을 하든 상관 없다고. 그 사람들이 내 손에 들린 이 창을 멈출 수 있을 거라고 생각해?
과연 네게만 손을 뻗을까? 하하, 그 사람들은 이미 손을 썼어.
내가 이 바에 들어선 순간부터 사람들의 시선이 네게 쏟아지고 있었는데, 못 느꼈어?
'빅 존' 술집에 오는 사람들은 모두 부근에 사는 이웃이고, 노동자들이야. 순찰을 마치고 자주 왔어서 이곳 사람들이랑 잘 알고 있고.
이거 좀 봐, 그라니.
이건?
“기마 경찰의 조사로 라이델 시티 공장이 경제적 손실을 입어 본사의 일률적인 조정을 통해……”
“본 분기 직원 급여와 보조금을 직원의 직급에 따라 일정 비율 감봉할 것을 통보한다. 자세한 사항은 아래 표를……”
이게 뭐야?! 어떻게 이럴 수 있어?
그라니, 바가 너무 조용하단…… 생각 안 들어?
그라니는 거세게 고개를 들자 사방에서 쏟아지는 시선이 단숨에 느껴졌다. 마치 자신이 빈 나뭇가지 위에 홀로 남겨진 파울비스트가 된 것만 같은 느낌이 들었다.
주변은 너무나 고요했고, 사람들의 눈빛 마저도 황야보다 더 싸늘하게 가라앉아 있었다.
그녀는 목이 메어 왔다.
저기, 다들……
돌 하나가 테이블 위에 육중하게 떨어지더니 가득 담겨 있던 '빅 존 스페셜'을 엎어 버렸다.
그것은 분명 창 밖 거리에서부터 유리창을 깨고 들어와 그녀의 머리 위를 위험하게 가로지르며 그녀 앞에 떨어진 것이었다.
그라니는 자리를 박차고 급히 바 밖으로 뛰쳐나갔다.
누구야?!
누구 짓이냐고!! 당장 나오지 못 해?
그녀의 목소리가 어두운 밤거리에 울려 퍼졌다.
이곳엔 아무도 없었다.
미안, 기마 경찰이 해산되어서, 이렇게 모두를 부를 수밖에 없었어.
다들 커트 사건 기억하지…… 내가 새로운 증거를 찾아냈어. 이거면 볼튼 케미컬의 불법으로 생산량을 확장했고, 안전 사고 위험이 증가함을 방치한 혐의가 있다는 걸 증명할 수 있을지도 몰라.
하지만 아직 폭발이 발생했다는 것을 뒷받침할 유력한 증거를 찾지 못해서, 볼튼 케미컬이 커트 씨 아들의 부상에 책임이 있다는 사실을 증명하기엔 미흡해.
너희 중…… 이제 경비대에 배정된 사람이 있겠지. 부탁을 하고 싶은데……
내가 고밀도 오리지늄 탐지 장비를 빌렸는데, 공장에 들어가 조사할 방법을 찾고 있어.
……도와줄 사람 있을까?
대장……
그렇게 부를 필요 없어, 그라니라고 불러줘.
그라니…… 지금 이 시기에 볼튼 케미컬을 조사하는 건 너무 위험해.
나도 알아, 이해해. 모두 부임해서 맡은 사건이 이렇게 복잡하고 번거로울 줄 몰랐겠지. 심지어 리스크도 높은 편인 것도 맞아.
근데…… 커트 씨 아들의 상황이 낙관적이지 않은데다, 그들은 여전히 직원들에게 압력을 가하고 있어. 상황이 좋지 않아.
아직 기억해? 기마 경찰을 떠나던 날, 우리 모두 증거를 찾지 못한 것에 분개하고 사건이 계속 조사되길 바랐잖아. 이제 방법이 생겼어!
그런데 어쩌면 내가 들어갈 수 없을지도 모르니까. 너희들 중 누군가 이유를 붙여 조사에 들어가 증거를 찾으면 난 그걸로 충분하다고 생각해.
그라니, 우린……
커트 씨의 아들이 회복되면 다같이 애플파이도 먹으러 갈 수 있다고! 어때, 좋지 않아?
대장, 솔직히 말할게. 경비대장이 기존의 기마 경찰 대원 전원에게 경고했어. 볼튼 케미컬과 관련한 어떠한 조사에도 절대 참여하지 말라고.
특히…… 대장과의 접촉을 금지했지.
어떻게 이럴 수가……
우리 모두 큰 위험을 무릅쓰고 온 거야, 대장을 만나려고. 우리의 보스는 저 쓰레기 경비 대장이 아니라…… 당신이니까.
과거에도, 지금도, 앞으로도 그럴 거야.
릴리…… 너희들……
대장과 함께 전투하던 때가 너무 그리워, 이건 진심이야. 눈앞의 자그마한 사람을 따라 돌진하기만 하면 아무 생각도 할 필요 없이 모든 어려움이 저절로 해결됐지.
하지만 기마 경찰을 떠난 뒤에야 비로소 깨달을 수 있었어…… 끝이 없는 전투와 문제 해결 외에도 나만의 삶이 있었다는 걸.
……미안해, 대장.
포기하지 마, 방법이 있을 거야…… 그때처럼, 기마 경찰대에 있었을 때처럼 다시 논의해보자. 어때?
대장, 볼튼 케미컬은 우리 이웃, 친척, 사랑하는 많은 사람들의 운명을 손에 쥐고 있어.
이번에 그쪽의 움직임은 진짜야. 설사 우리가 여전히 기마 경찰대의 신분이라고 해도 이런 거대한 존재와 정면으로 맞설 방법이 없을 정도라고, 게다가……
이제 커트 사건은 잊어, 대장!
그렇기 때문에 우리가 맞서야 한다는 거야! 우리가 끝까지 지키지 못한다면 다음 피해자는 누가 지켜주겠어?
모두……
그라니! 왜 우리 시의 기마 경찰대가 가장 먼저 해산되었는지 생각해 봤어?
그건 조직 개편으로…… 아……
그때 할 수 없던 건 지금도 할 수 없어. 다른 사람을 지켜주는 그런 일은…… 다른 훌륭한 사람들에게 맡겨. 그건 우리의 일이 아닌 것 같아.
……이해했어. 미안해. 모두에게 사과할게. 모두 어서 가봐. 혼자 생각 좀 해볼게.
대장…… 토룬 카운티 경비대에 아직 자리가 있어. 우리가 그쪽으로 대장을 추천할게.
고마워. 하지만…… 너흰 날 알잖아.
수사 파일이 이렇게 많은데 정말 단서가 될 만한 게 하나도 없다고?
잘 생각해보자…… 그라니.
공장에서 오염 물질이 누출된 증거를 찾지 못했다는 건, 분명 어떤 방법으로든 오염 물질을 외부로 옮겼다는 거야.
……
맞네! 옮긴 거야!
외부 자연으로 오염 물질을 방출했다는 증거를 찾으면, 광석병 예방통제 부서에 공장 폐쇄를 요구할 수 있어…… 이건 녀석들이 간과하고 넘어갈 수준의 손실이 아니겠지!
그렇게 되면 분명 사태를 원만하게 수습하기 위해 사고를 인정하고 오염 처리 시스템을 개선하는 방향을 선택할 거야.
그런데 오염 물질을 어떻게 외부로 옮긴 거지?
정보원과는 연락이 안 되고, 공장 안으로 들어갈 수도 없고, 오리지늄 탐지기를 메고 도시 전체의 거리를 탐지하고 다닐 수도 없고…… 무슨 방법이 없을까……
아, 우선 도시 외곽부터 조사를 시작하면서 장비에 익숙해져야겠어…… 로도스 아일랜드의 물건은 참 고급스러워 보이단 말이야. 이렇게 켜는 거 맞나?
삐…… 활성 오리지늄 미립자 감지, 위험도 낮음……
앗, 내 방에 왜?!
(탐지기를 쥐며)
삐…… 오리지늄 미립자 농도 상승.
옷에 이건…… 디디를 찾으면서 묻은 진흙?!
아…… 설마……
생활 배수관에……
애초부터 조사 방향이 잘못됐던 건가. 오염 물질을 몰래 처리한 후 외부로 옮긴 줄 알았는데, 처음부터 처리할 생각이 없었던 거야……
오염 물질을 감염자 구역 배수관으로 배출한 거야! 감염이 발생한다고 해도 감염자에게 책임을 돌릴 수 있으니까!
양심도 없는 놈들! 이런 짓을 저지르다니!
기존의 검은 진흙은 안 보이고, 수치도 정상이야…… 놈들이 정리한 게 틀림 없어.
하지만…… 3번 작업 구역의 배수 시설을 점검할 때, 교체 흔적은 발견되지 않았었는데……
됐어, 그건 다음에 확인해보자! 놈들의 오염 물질 배출 경로만 알아내면 분명 증거도 찾을 수 있고, 지역 사회 전체가 오염되는 걸 막을 수 있을 거야!
그리고 어쩌면 로도스 아일랜드에 도움을 구할 수 있지 않을까……
어라? 릴리? 이 시간에 왜……
여보세요, 무슨 일이야……
사건 종결?! 커트 씨도 합의서에 사인을 했다고?
공장에 있어? 내가 지금 바로 갈게!
잠깐, 당신! 어딜 들어가는 거야!
비켜! 방해하지 말라고!
그 전직 기마 경찰이라는 분인가요? 들어오시라 해요.
안녕하세요, 전직 기마 경찰…… 그라니 씨.
합의서에는 양측 당사자가 모두 서명했습니다. 경비대에서 잘해주셨더군요. 물론 이전 기마 경찰과의 협력도 즐거웠습니다.
……악수는 싫으신가요? 뭐 괜찮습니다.
당신들…… 본인들이 무슨 짓을 하고 있는지 알아?
진정하세요, 전 돈 받고 일하는 것뿐인걸요, 저한테 그렇게 쏘아 붙일 필요 없다는 말입니다.
돌아가서 네 상사한테나 전해. 이미 공장에서 유출된 오염 물질이 생활 하수관으로 배출되고 있는 증거를 확보하고 있다고! 빠져 나가기 어려울 거야!
그대로 전하죠. 하지만…… 이 사건은 법적으로 종결되었답니다.
당신에 대한 존중의 의미로 알려주고 싶은게 있는데, 당신은 이제 기마 경찰이 아니에요. 당신을 도울 동료조차 없는 지금, 무기를 휘두르고 다니는 건 볼썽사납군요.
이제 당신이 무엇을 하든 법적 지원은 받기 어려울 겁니다.
……그 사람들, 당장 자수하는 게 좋을 거야. 아니면 머지않아 자기들의 오만함에 대한 대가를 치를 테니까!
라이델 시티에 대한 당신의 헌신에 감사드리고, 앞으로도 순조롭기를 바랍니다. 이건 진심이에요.
그리고 앞으로 조사할 때 작업 구역의 번호가 조정되었는지 확인하시는 게 좋을 거예요.
뭐라고?!
그럼 이만 먼저 가보겠습니다. 아, 맞다. 커트 씨, 보상금은 선생님 통장에 입금될 테니 확인해 보시면 됩니다.
네……
커트 씨! 왜요, 어째서? 이제 곧 아드님의 억울함을 풀 수 있었는데, 저런 거에 사인할 필요 없었다고요!
……그라니, 착하구나. 넌 항상 좋은 기마 경찰이었지.
하지만…… 넌 라이델 시티의 노동자가 아니잖니. 난 평생을 노동자로 살아왔고, 내 아들도 마찬가지였다.
커트 씨와 아드님을 도울 수 있어요! 절 믿어주세요! 전 절대 포기하지 않을 거예요!
내 아들은…… 이미 세상을 떠났단다.
그라니는 멍하니 그 자리에 얼어붙었다.
그라니는 혼자 거리를 걷고 있었다.
그녀는 계속해서 깊게 숨을 들이쉬었고, 공장 냄새가 뒤섞인 공기가 폐를 가득 채웠다.
그녀는 창백한 손가락을 펴고는 등 뒤의 창집을 가볍게 두드렸다.
……이젠 나와 너 뿐이네.
우선 뭘 좀 먹어야겠어. 끝까지 버티다보면 분명 방법이 있을 거야.
정 아니면 나 혼자……
한 차례의 강한 바람이 불어왔고, 쓰레기통 옆에 쌓여있던 폐지 더미가 붕 떠올랐다.
그녀는 날아가 뒤집힌 신문을 집어 들었고, 맨 아래 눈에 띄지 않는 위치에 게재된 뉴스 기사가 불쑥 눈에 들어왔다.
그녀는 숨을 참았다.
“제3대로에서…… 차 사고가 발생해……”
“볼튼 케미컬 매니저 대니 콜먼이 중상을 입어 병원으로 이송되었으나, 현재 혼수상태로……”
그라니는 신문지를 구겨 쥐었고, 이내 마른 몸을 부르르 떨었다.
그녀는 걸음을 멈추고 하늘을 바라 보았고, 두터운 구름이 모여드는 것이 보였다.
아……
흐윽……
울음소리…… 어디서 나는 거지?
에릭?
흑, 흐엉……
에릭, 왜 그래? 무슨 일이야?
그라니 누나…… 디디가, 디디가……
우리가 발견한 그날부터, 잘 움직이지도 않고…… 먹이를 줘도 안 먹으려고 해요……
그녀는 아이의 품 안에서 아기처럼 웅크리고 있는 작은 동물을 보았다.
작은 동물은 다리를 덜덜 떨더니, 강한 경련을 일으킨 뒤, 마치 바람 빠진 풍선처럼 축 늘어졌다.
그렇게 작은 동물은 호흡을 멈췄다.
디디, 디디, 너 왜 그래? 디디?
그라니는 아직 온기가 남아 있는 작은 동물의 발을 만졌다.
그녀의 예상대로 손 끝에서 딱딱한 입자감이 느껴졌다.
피부를 뚫고 나온 결정 입자가 또 한 번 소리 없이 생명을 앗아간 것이다.
아니야! 디디는 죽지 않아! 디디가 얼마나 착하고, 얼마나 순한데, 누굴 문 적도 없고, 누구에게도 사납게 대한 적 없었는데……
그렇지? 그라니 누나! 아니잖아, 그렇지?
에릭, 디디는……
더 좋은 곳으로 떠났어.
아……니야…… 디디가 그럴 리가 없어……
아이는 죽은 동물을 꼭 끌어 안은 채 울음을 터뜨렸다.
그런 아이를 그녀는 꼭 안아 주었다.
그래, 커트 씨 아들은, 디디는 이래선 안 됐어. 이런 꼴을 당하지 않았어야 했다고.
……여보세요? 그라니인데.
5일 후
내 아들……
커트 씨.
그라니…… 떠난 거 아니었니……
아드님께 꽃을 주고 싶었어요.
고맙구나.
보고 싶으시죠?
……아이가 살아 있었을 땐 늘 싸우고, 종종 악담을 퍼부으며 집에서 쫓아냈었어.
그런데 요즘엔 꿈에 나타나서는 어릴 때처럼 내 뒤를 졸졸 쫓아오면서 “아빠”, “아빠”하고 부르더구나……
커트 씨, 합의서에 서명하시던 날에도 그런 꿈을 꾸셨나요?
난……
전 꾸었어요!
꿈 속에서 기마 경찰대 모든 사람들과 라이델 시티의 이웃들, 노동자들이 '롤린 로툰다'에서 아드님의 27번째 생일을 축하해 주었어요.
아드님의 얼굴로 촛불이 비쳤고, 노래도 부르고 춤도 추면서 행복하게 웃고 있었다고요.
커트 씨, 제가 5일 전에 떠났던 건 회사에 연락하기 위해서였어요……
오늘 돌아온 건 제가 한 약속을 지키기 위해서예요.
노인은 그제야 자신의 옆에 서 있는 젊은이의 한 손에 서슬퍼런 긴 창이 들려 있음을 깨달았다.
그녀는 창자루를 꽉 쥐고 있었다.
전 누군가 악행을 저지르는 것도, 약자를 괴롭히는 것도, 우리의 삶이 농락당하는 것도 싫어해요.
약속드릴게요. 제가 창을 들고 있는 한, 그러한 자들이 반드시 대가를 치르도록 할 거예요.
반드시 해내 보이겠어요.